Capítulo 562: Un Debate

—No sé por qué estás haciendo estas preguntas, o qué tipo de objetivo retorcido hay detrás de ellas —dijo Max, con una voz más fría que el hielo—. Pero escucha esto: si tengo que sacrificar a un millón de personas inocentes para salvar a mi familia, lo haré. Sin problemas. Sin vacilación. Cada vez.

Su tono nunca se elevó, pero contenía el peso de una convicción inamovible.

—Mi familia lo es todo para mí. Son mi pasado, mi presente y mi único futuro por el que vale la pena luchar. Y si protegerlos significa reducir el mundo entero a cenizas, yo mismo encenderé las llamas y caminaré a través de ellas.

Se puso de pie entonces, no por desafío, sino como si su cuerpo ya no pudiera contener la fría furia dentro de él.

—¿Esos llamados inocentes de los que hablas? —continuó Max, con la mirada inquebrantable—. No me importan. Ni siquiera los conozco. Sus vidas no significan nada para mí, no cuando se miden contra las personas que amo.

Dio un paso adelante, las sombras del fuego bailando contra su figura como destellos de juicio negro.

—Pueden maldecirme. Pueden odiarme. Pero al final, son débiles. Terminaron en una situación donde tuve que matarlos, y eso no es mi culpa. Esa es la crueldad del mundo. No cargaré con la culpa por decisiones que nunca pedí tomar.

—Eso no justifica que mates a tantos inocentes, ¿verdad? —preguntó Ragnar.

—No soy un santo. No soy un héroe. Nunca pedí serlo —dijo Max, con voz baja, pero era como el filo de una hoja deslizándose sobre la piel—. Solo soy un hombre que se niega a perder a su familia otra vez. Y por lo tanto, no importa lo que tenga que hacer para mantenerlos a salvo.

El silencio posterior fue ensordecedor. Solo quedaba el leve crepitar del fuego. Ragnar miró a Max durante mucho tiempo, el peso de esas palabras permaneciendo en la habitación como humo que se negaba a desvanecerse.

Ragnar miró a Max por un largo momento, el peso de su respuesta asentándose en la pequeña cabaña de madera como una niebla.

Luego, lentamente, se levantó de la cama, la luz del fuego brillando sobre sus rasgos desgastados.

—Y así, Max, es como nacen los tiranos —dijo, con voz baja, no en ira sino en algo más pesado—decepción, tal vez, o tristeza—. En el momento en que justificas matar inocentes por amor personal, por deseos personales, te vuelves igual a aquellos que dices odiar.

Los ojos de Max se estrecharon, pero no habló, dejando que el hombre continuara.

—Dices que sacrificarías a un millón de personas por tu familia—¿crees que eso te hace fuerte? Eso no es fuerza. Es obsesión. Es egoísmo disfrazado de lealtad.

Max se burló, dando un paso lento hacia adelante.

—Ahórrame el idealismo. He visto lo que el mundo le hace a la gente buena. Los santos mueren jóvenes. Los héroes se pudren en campos de batalla olvidados mientras las personas que juraron proteger siguen matándose entre sí. Mi fuerza es la supervivencia. Es proteger lo que importa—lo que es mío.

La mirada de Ragnar se endureció.

—¿Y si todos pensaran como tú? ¿Qué pasaría si cada hombre considerara su dolor como justificación, cada mujer considerara su sufrimiento como permiso? ¿Cuánto tiempo antes de que el mundo colapse bajo el peso de mil millones de “justificaciones” egoístas?

La expresión de Max vaciló, pero el fuego en su voz no flaqueó.

—Entonces el mundo debería haber construido mejores reglas. ¿Crees que quiero esto? Yo no elegí vivir en un mundo donde la gente muere gritando solo porque eran demasiado débiles para defenderse. Pero sí elegí no ser uno de ellos.

Ragnar se acercó ahora, las sombras bailando sobre su rostro.

—Confundes el amor con la posesión. La familia no es un escudo para el pecado. Debe haber una línea, Max. Un punto donde digas—Hasta aquí, no más”.

—¿Y quién decide esa línea? ¿Tú? ¿Los cielos? ¿Los Dioses? ¿El Palacio del Dragón Negro? No. Si yo no trazo esa línea, alguien más lo hará. Y no la trazarán a mi favor.

Ragnar lo estudió en silencio, el fuego proyectando sus rostros en un ámbar titilante.

—Eres terriblemente honesto —dijo al fin—. Y eso podría ser tu mayor fortaleza… o la semilla de tu mayor caída.

Max no se inmutó.

—Entonces que así sea. Prefiero caer por aquellos que amo que vivir por aquellos que no.

Por un momento, la cabaña quedó en silencio nuevamente, el debate se asentó como un peso invisible entre ellos, y Ragnar, con un pesado suspiro, se sentó lentamente de nuevo en la cama, frotándose la nuca.

—Tal vez esa sea tu verdad —murmuró—. Pero espero que algún día veas que la fuerza no solo consiste en aferrarte a las personas que amas… a veces, se trata de dejar ir lo que no deberías destruir para mantenerlos.

Max no respondió, no porque no tuviera palabras, sino porque ya había expresado todo lo que creía.

Los ojos de Ragnar se estrecharon ligeramente, su rostro perdiendo todos los signos de la tranquilidad casual que llevaba antes. Se inclinó hacia adelante, los codos apoyados en las rodillas, y miró a Max directamente a los ojos.

El acogedor calor de la cabaña a su alrededor pareció desvanecerse bajo el peso del silencio que siguió a la pregunta de Max.

—Esta prueba —dijo finalmente Ragnar, con voz profunda y firme—, no se trata de algún debate sobre moralidad, y definitivamente no se trata de que yo intente cambiar tus ideales.

Hizo una pausa, dejando que el peso de sus siguientes palabras se asentara.

—Se trata de la verdad. De si puedes decir tu verdad sin titubear. De si puedes vivir con ella. De si, cuando la sangre está en tus manos, todavía te llamas justo o apartas la mirada y finges que era necesario.

Se levantó, caminando hacia el fuego crepitante, dándole la espalda a Max.

—Y seré honesto contigo, Max. No me gusta tu verdad. No me gusta con qué facilidad descartaste las vidas de los inocentes. He visto a tiranos decir esas mismas palabras—personas que creían que el mundo les debía algo simplemente porque perdieron a alguien. Personas que se convirtieron en monstruos en nombre del amor, la venganza o la justicia. Y todos ellos, cada uno, creían que estaban haciendo lo correcto.

Ragnar se dio la vuelta, sus ojos ardiendo con un fuego silencioso.

—Tú piensas que tu respuesta te hace fuerte. ¿Pero para mí? Te hace peligroso. Impredecible. Y peligrosamente cerca de convertirte en el mismo tipo de hombre que quema el mundo solo para iluminar su propio camino.

Luego exhaló, sus hombros aflojándose un poco.

—Sin embargo… no mentiste. Y de eso se trata esta prueba. Fuiste fiel a ti mismo. Ese es el primer paso. Me guste o no tu verdad, la pintura la acepta.

Añadió con una mirada distante en sus ojos:

—Ha habido otros, sabes—otros que lograron llegar a este piso, que atravesaron la misma puerta que tú. Genios, talentos bendecidos por el mundo, el tipo que causaba revuelo dondequiera que iban. Pero cuando se sentaban en esa silla y les hacía la misma pregunta que te hice a ti, sus respuestas eran diferentes—demasiado diferentes.

Ragnar suspiró.

—Dudaban. Sus ojos se movían inquietos. Trataban de medir sus palabras. Y lo peor, mentían. Me mentían a mí y, lo que es más importante, se mentían a sí mismos. Algunos intentaban parecer nobles, decían que nunca dañarían a un inocente sin importar el costo. Otros daban respuestas vagas, hablando del destino, la justicia, el equilibrio y el bien mayor. Pero yo los veía a través de ellos. No creían en lo que decían. Simplemente tenían miedo de lo que revelaría sobre ellos hablar con la verdad.

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