Capítulo 573: Último Movimiento

—Parece… que mi fuerza ya ha tocado los límites mismos del Rango de Experto, y ni siquiera he usado una fracción del poder de las herencias todavía —pensó Max, su mirada tranquila y calculadora mientras evaluaba silenciosamente su desempeño.

Podía sentirlo en cada movimiento, en el peso de sus golpes y en la facilidad con la que había bloqueado los ataques más fuertes de Garry: su fuerza física, velocidad y control habían alcanzado un nivel que presionaba contra el techo de lo posible para alguien que aún estaba dentro del Rango de Experto.

Y eso sin aprovechar ni siquiera una fracción del poder de las tres herencias supremas que ya había dominado a la perfección. Si fuera a activarlas —incluso una— su fuerza bien podría saltar al territorio del Rango de Maestro, donde caminaban las leyendas y pocos podían seguirlas.

Una pequeña sonrisa satisfecha tiró de la comisura de sus labios mientras miraba hacia Garry, cuyo rostro aún estaba retorcido en tensión e incredulidad.

—Todavía estoy esperando tu tercer movimiento —dijo Max, con voz firme, casual, como si todo hasta ahora hubiera sido un mero calentamiento.

Garry, respirando pesadamente, escuchó las palabras y asintió para sí mismo. No tenía sentido vacilar ahora. Lo había dado todo, y aunque seguía en desventaja, no se marcharía con arrepentimientos.

Respirando profundamente para afianzar su determinación, decidió jugárselo todo.

Invocó su Concepto de Llama, la voluntad ardiente que ardía dentro de él, empujándola a su pico absoluto. Energía carmesí-naranja surgió a su alrededor mientras impulsaba el Concepto de Llamas como nunca antes.

Luego, sin dudarlo, sacó otra espada de su anillo espacial. A diferencia de antes, esta vez vertió su herencia de Armadura del Señor Supremo no en su cuerpo, sino directamente en la hoja. Llamas negras estallaron y envolvieron el metal en una vorágine violenta.

Pero lo que sucedió después tomó a todos por sorpresa. La espada no solo brilló—se transformó. La hoja creció más larga, más pesada, más siniestra, su filo dentado y grueso con poder ardiente.

Lo que había sido un arma refinada era ahora una monstruosa espada gigante pulsando con un aura indómita y berserk, llamas negras aullando a su alrededor como el rugido de una bestia ansiosa por ser desatada.

—Armadura del Señor Supremo – Espada del Señor Supremo.

La figura de Garry parpadeó y desapareció, reapareciendo en un borrón justo frente a Max, su transformada espada gigante de llamas negras levantada en alto con ambas manos. Con un rugido de determinación, la bajó como un meteoro estrellándose directamente hacia la cabeza de Max.

Pero Max no se inmutó. Una pequeña sonrisa tiró de la comisura de sus labios mientras sus garras se dispersaban en un instante, llamas negras estallando a través de su brazo derecho. Se retorcían como seres vivos antes de solidificarse en una elegante y mortal espada que parecía estar forjada de puro vacío y fuego, perfectamente conectada a su brazo como si hubiera crecido de su propia alma.

Las dos hojas se encontraron en un ensordecedor ¡Clang! que envió una onda de choque de llama y oscuridad.

La fuerza del golpe de Garry fue suficiente para empujar a Max tres pasos completos hacia atrás, sus botas deslizándose por el suelo de la arena, pero no había miedo ni preocupación en su rostro—solo un interés creciente.

«Interesante», reflexionó Max, entrecerrando los ojos.

Garry no hizo pausa; aprovechó la ventaja, agarrando la espada gigante berserk con ambas manos y volviéndola a bajar con toda su fuerza. Un ataque, luego otro, y otro más. Cada golpe retumbaba por el aire, dejando estelas de fuego negro a su paso mientras Garry desataba una ráfaga de golpes implacables.

Su cuerpo se difuminaba con el movimiento mientras giraba, embestía y cortaba con intensidad temeraria, tratando de superar a Max mediante pura fuerza.

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Pero Max no solo se estaba defendiendo. Se enfrentaba a cada ataque de frente con la espeluznante precisión de su Estilo de Espada del Vacío. Sus movimientos eran suaves, calculados —su hoja fluyendo como una sombra líquida, redirigiendo los golpes de Garry, parando y deslizándose más allá de ellos con elegante facilidad.

Mientras cada golpe de Garry sacudía el suelo, los contraataques de Max eran como ondas fantasmales, absorbiendo la fuerza y devolviéndola con elegante poder. La multitud de tres observaba con asombro cómo las dos figuras chocaban una y otra vez, sus espadas encontrándose en destellos de llama y vacío.

Durante cientos de intercambios, ninguno cedió, sus hojas cantando con furia de batalla. Pero para el ojo entrenado, la diferencia era clara —Max llevaba la ventaja. No solo estaba igualando a Garry —lo estaba leyendo sin esfuerzo.

Cada vez que Garry ajustaba su postura o cambiaba el ángulo de su ataque, Max ya estaba allí, ya anticipando. Bloqueaba con una mano, contraatacaba con un giro de muñeca y golpeaba con apenas un cambio de peso.

Mientras los golpes de Garry llegaban pesados y desesperados, la hoja de Max bailaba como un depredador con paciencia infinita.

Con cada ronda, las respiraciones de Garry se volvían más pesadas, el sudor rodando por su frente. Sus brazos dolían bajo el peso de la monstruosa espada, y sus golpes comenzaron a ralentizarse, su ritmo vacilando.

Max, por otro lado, parecía casi imperturbable —su expresión tranquila, su respiración estable, su hoja cubierta de llamas parpadeando con poder contenido. El duelo continuaba feroz, pero el resultado se estaba volviendo dolorosamente claro. Uno estaba luchando para ganar. El otro simplemente estaba demostrando un punto.

Apretando los dientes y negándose a ser superado por más tiempo, Garry de repente dejó escapar un grito de batalla, sus ojos ardiendo con resolución desesperada mientras las llamas estallaban violentamente alrededor de su cuerpo.

Su espada gigante pulsaba con poder, las llamas negras intensificándose, retorciéndose como serpientes listas para atacar. Con ambas manos aferradas al monstruoso arma, desató una de sus técnicas definitivas

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Juicio del Monarca Supremo.

El aire a su alrededor se distorsionó por la intensidad del calor mientras giraba una vez y luego traía la espada abajo hacia Max con una fuerza aterradora, creando un arco abrasador de fuego negro que partió el aire con un chillido agudo, casi sobrenatural.

Pero Max permaneció imperturbable. Con un solo movimiento fluido, avanzó y se enfrentó a la devastadora técnica de frente. Su espada interceptó el golpe en el aire, la colisión explotando con un fuerte ¡BOOM!, enviando chispas y llamas volando en todas direcciones.

Pero Max no había terminado. Antes de que Garry pudiera incluso recuperar el equilibrio, los ojos de Max se agudizaron, y con una explosión de velocidad que parecía saltar el tiempo mismo, se lanzó hacia adelante. Su espada se convirtió en un borrón—solo una estocada sin esfuerzo dirigida directamente al corazón de Garry.

Era precisa, sin ningún desperdicio de movimiento, y llevaba una presión aterradora.

Los instintos de Garry gritaron. En el último segundo, apretó los dientes y levantó su espada gigante, golpeando la parte plana de la enorme hoja contra su pecho como un escudo.

La estocada golpeó directamente contra ella con un impacto atronador. Aunque bloqueó el golpe fatal, la fuerza detrás de él era monstruosa. Los pies de Garry se levantaron del suelo como si no pesara nada. Su cuerpo fue lanzado hacia atrás como una bala de cañón, girando incontrolablemente por el aire antes de estrellarse contra la pared de la arena con un estruendo ensordecedor, dejando un cráter de piedra destrozada y polvo.

La pared entera tembló, grietas extendiéndose desde el punto de impacto mientras Garry se desplomaba al suelo entre los escombros, tosiendo, magullado y luchando por levantar su espada.

La diferencia entre ellos había quedado brutalmente clara en ese momento—una sola estocada de Max había hecho lo que cien de los ataques de Garry no pudieron.

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