Capítulo 581: Preparándose para el Final

—¿Planeas entrar al Dominio Medio? —murmuró Klaus, medio para sí mismo, pero la Antigua Santesa ya estaba buscando en su anillo espacial. Sacó un pequeño libro encuadernado en piel y se lo entregó a Max.

—Esto contiene todo lo que necesitarás —dijo—. Facciones importantes, geografía, fuerzas, zonas prohibidas y más. Estúdialo bien, podría salvarte la vida.

Max asintió, aceptando el libro con gratitud y guardándolo en un lugar seguro. Lo leería minuciosamente más tarde.

—Pero debo advertirte —añadió la Antigua Santesa, con un tono repentinamente solemne, el calor en su voz ahora matizado con seriedad—, el Dominio Medio no se parece en nada a este lugar. En el Dominio Inferior, no ha habido nadie cercano a tu nivel, ni ahora, ni en generaciones. Pero en el Dominio Medio… los genios son como peces en el océano. Están por todas partes. Y no son solo talentosos, son poderosos. Algunos son monstruos que ya han rozado el borde del Rango Divino. Necesitas estar preparado para eso.

Max encontró su mirada y asintió con silenciosa determinación. —Gracias por la advertencia, Antigua Santesa. Lo tendré en cuenta. —Los miró a ambos una última vez, con expresión firme pero respetuosa.

—Bien, los veré en la Ciudadela. —Con eso, su figura se elevó hacia el cielo, cortando las nubes con un vuelo veloz y controlado.

En segundos, Max había desaparecido de la vista, dejando solo el eco de su presencia mientras se dirigía hacia el Continente Perdido.

—Se va a llevar una sorpresa infernal cuando llegue al Dominio Medio —dijo la Antigua Santesa con una suave sonrisa conocedora, su mirada persistiendo en el cielo donde Max había desaparecido momentos antes.

Klaus cruzó los brazos, claramente aún lidiando con sus palabras. —Max puede enfrentarse a alguien del pico del Rango de Experto estando solo en el nivel ocho del Rango Buscador… No creo que haya muchos, si es que hay alguno, genios en el Dominio Medio que puedan hacer eso. Dices que están por todas partes, pero ¿alguien como Max? Lo dudo.

Su tono mantenía una silenciosa desafío, una lealtad nacida de la admiración y el orgullo.

Pero la Antigua Santesa simplemente negó con la cabeza, todavía sonriendo levemente, no con desdén, sino con sabiduría.

—No lo entiendes —dijo suavemente—. Lo que hace a Max tan aterrador aquí es su destreza en batalla, sus técnicas y habilidades. Eso le seguirá dando ventaja en el Dominio Medio hasta cierto punto, sí. Pero la base de ese reino… es algo completamente distinto. El Dominio Medio no es solo un paso por encima de nosotros, es un mundo construido sobre leyes más profundas, herencias más antiguas y linajes más fuertes. Allí, la mayoría de los genios en el Rango de Experto ya juegan con Conceptos de Nivel 1 como si fueran juguetes. ¿Y los raros? Incluso algunos Rangos Buscador ya han entrado en el dominio Conceptual. Aquí en el Dominio Inferior, simplemente comprender un Concepto es un milagro. Pero allí, es un punto de partida.

Hizo una pausa, su voz volviéndose más firme.

—Herencias y técnicas conceptuales que son casi míticas en el Dominio Inferior —el tipo de tesoros que las fuerzas aquí guardarían con sus vidas— se encuentran incluso entre las fuerzas más débiles del Dominio Medio.

Añadió finalmente:

—Técnicas que resuenan con las leyes, armas forjadas por herreros divinos, incluso sistemas de batalla construidos enteramente alrededor de la comprensión de la Ley… eso es normal allí. Y como he dicho antes, no hay escasez de genios. Max puede ser incomparable aquí, pero en el Dominio Medio, tendrá que esforzarse más, ascender más rápido y refinar su fuerza para mantenerse a la cabeza.

Klaus guardó silencio, sus ojos oscureciéndose levemente mientras el peso de sus palabras se asentaba. Había escuchado a la Antigua Santesa hablar sobre el Dominio Medio antes —historias de tierras donde el cielo era más alto, el suelo más rico y las reglas del poder reescritas. Y cada vez, lo dejaba conmocionado.

Esta vez no fue diferente. Al final, negó con la cabeza en silencio, con una sonrisa amarga en los labios.

—Algunas cosas… —murmuró—, simplemente no están destinadas para personas como nosotros.

La Antigua Santesa no dijo nada más, solo mirando hacia el cielo distante —hacia el camino que Max había tomado— preguntándose qué tan alto volaría ese muchacho cuando finalmente alcanzara los cielos destinados para monstruos.

***

Después de dejar atrás el Gremio Loto Negro, Max se elevó a través del cielo, moviéndose rápidamente hacia el borde lejano del Continente Valora, su figura una estela silenciosa de negro y plata contra la luz menguante.

Mientras viajaba, no pudo evitar notar la espesa presencia de poder que persistía en el aire. No una, no dos, sino múltiples auras de Rango de Experto llenaban las regiones exteriores del continente. Algunas pulsaban con restricción, mientras otras irradiaban agresión sin ocultarla.

—Demasiados maestros de Rango de Experto moviéndose por ahí —pensó Max, entrecerrando los ojos mientras volaba con velocidad controlada. Cada uno era una presencia formidable, y todos parecían estar dispersos por los bordes como si patrullaran los cielos o esperaran algo, o a alguien.

Pero Max no dijo nada. No se involucró. Simplemente continuó adelante, deslizándose por los cielos como un fantasma mientras se dirigía al Continente Perdido.

Medio día después, llegó a sus costas. El continente salvaje e indómito se extendía ante él como una bestia durmiente. Pero no aterrizó, no inmediatamente.

En el momento en que se acercó al límite del continente, se congeló. Sus sentidos se agudizaron. Podía sentirlos —al menos diez auras del pico del Rango de Experto, cada una más afilada y alerta que la anterior, y peor aún, había un aura que ni siquiera podía identificar.

No se parecía a nada del Dominio Inferior. No se parecía a nada que hubiera encontrado antes. No era solo fuerte, era abrumadora.

«¿Son de la Nación de los Cuatro Dioses? ¿Del Dominio Medio? ¿Los Gobernantes?». La expresión de Max cambió, un destello de cautela en sus ojos. Con su Alma Verde, estaba seguro de que nadie del Dominio Inferior sería capaz de sentir su presencia.

Pero las fuerzas del Dominio Medio? Eso era un asunto completamente diferente. Había demasiadas variables. Demasiadas incógnitas. Y así, Max no tomó riesgos.

Ocultó su presencia por completo y se deslizó en el Continente Perdido como una sombra tragada por el viento. Sin dejar rastro, entró en la Torre de la Verdad, evitando cada formación y ojo de exploración desplegado por el continente.

Dentro de las profundas cámaras de la torre, pronto la encontró: a Alice. Estaba sentada en silencio en la Cámara de Conceptos, su respiración constante, su postura compuesta, completamente inmersa en la meditación.

Pero Max podía sentirlo. El calor parpadeante. La sutil quemadura en el aire a su alrededor. Lo había logrado. «Finalmente ha comprendido el Concepto de Llamas», pensó con una sonrisa tranquila, asintiendo para sí mismo antes de caminar suavemente hacia la cámara secreta, dejándola sin molestar.

En el tranquilo santuario de la cámara, Max se sentó con las piernas cruzadas sobre una baldosa que brillaba con un profundo tono azul, su energía zumbando suavemente debajo de él. De su espacio espacial, sacó la recompensa que había guardado para este momento: la carne dracónica preservada que había recibido de Lord Harthorne.

Encerrada en una pequeña esfera cristalina, el trozo de carne pulsaba débilmente, como si aún llevara un remanente de vida. Max la sostuvo en su mano por un momento, luego aplastó la esfera con un agarre firme, dejando caer la carne en su palma.

Sus llamas negras cobraron vida en el siguiente instante, envolviendo la carne en fuego oscuro.

«Devorar», ordenó interiormente. Las llamas se intensificaron, parpadeando violentamente, pero controladas. En momentos, el trozo de carne crepitó y lentamente desapareció, reducido a cenizas, luego a energía y finalmente a la nada.

Una notificación del sistema resonó en su mente.

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[Esencias Dracónicas aumentadas en 146]

[Esencias Dracónicas: 446]

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