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Capítulo 583: Descenso de la Ciudadela
Dejado a solas, Max permaneció en silencio por un momento, luego miró el anillo en su mano. «El Dominio Medio… la verdadera tierra continental de los genios», pensó, con la emoción creciendo silenciosamente en su pecho. «No puedo esperar para ir allí».
Sonriendo tranquilamente para sí mismo, Max se sentó con las piernas cruzadas en el suelo liso y brillante de la cámara secreta y sacó el anillo de almacenamiento que Lenavira le había dado.
Con un pensamiento, el anillo destelló, y las doscientas Piedras del Caos cayeron frente a él, cada una pulsando con energía caótica que brillaba como estrellas líquidas atrapadas en cristal. La atmósfera a su alrededor cambió instantáneamente, cargada de poder crudo e inestable.
Sin perder tiempo, Max extendió su mano, y sus llamas negras emergieron como zarcillos, enroscándose alrededor de las piedras una por una. Comenzó a devorarlas, cada piedra desapareciendo en un estallido de fuego sin calor, su energía absorbida directamente en su cuerpo.
Durante la siguiente hora, permaneció inmóvil, su aura elevándose con cada minuto que pasaba, volviéndose más profunda, más pesada y más impenetrable. Cuando la última Piedra del Caos desapareció en su palma, un suave tintineo resonó en su mente.
—
[Escamas de Dragón aumentadas por 167]
[Escamas de Dragón: 600]
—
Max abrió los ojos lentamente, con un destello de satisfacción brillando en sus profundidades.
«Con 600 Escamas de Dragón», reflexionó, «mi defensa debería ser ahora lo suficientemente fuerte como para rivalizar incluso con un verdadero experto de Rango de Maestro». Recordó cómo, hace apenas unos meses, sus 433 Escamas de Dragón habían sido suficientes para recibir un golpe directo de Drevon sin sufrir ninguna lesión visible.
Ese tipo de resistencia ya era inaudita. Ahora, con su defensa reforzada aún más, se sentía como una fuerza indestructible envuelta en carne mortal.
«¿Eh?» Justo cuando el pensamiento se desvanecía, Max sintió una presencia familiar—el aura sutil pero cálida de Alice emergiendo de la Cámara de Conceptos. Una leve sonrisa tocó sus labios.
Se levantó y se encontró con ella poco después, los dos cayendo en un ritmo cómodo. Hablaron, rieron, compartiendo pequeños momentos de paz que se sentían raros y fugaces en un mundo siempre al borde del caos.
El día transcurrió tranquilamente, envuelto en conversaciones amables y silencios compartidos.
A partir de ese momento, los días de Max encontraron un equilibrio constante. Pasaba tiempo con Alice, disfrutando de su compañía, y cuando estaba solo, regresaba a la Dimensión del Tiempo de la Torre de la Verdad, sumergiéndose profundamente en el entrenamiento, refinando sus técnicas y conceptos con un enfoque implacable.
Tres días pasaron en este ritmo—la presencia de Alice anclándolo al presente, mientras su entrenamiento lo empujaba más hacia el futuro para el que se estaba preparando.
Durante una de sus conversaciones, Alice compartió que ahora que había comprendido el Concepto de Llamas de Nivel 1, su madre había decidido llevarla a la Nación del Dios Fénix, una de las Cuatro Naciones Divinas, de la cual ella formaba parte.
Max sintió una oleada de felicidad por ella y, en algún lugar bajo eso, una silenciosa sensación de alivio. Ella estaría segura, rodeada de poder, en un lugar donde su potencial podría florecer libremente. Le prometió que algún día iría a la Nación de los Cuatro Dioses.
En el cuarto día, Max se sentó solo, apoyándose casualmente contra la pared de la cámara, perdido en sus pensamientos mientras revisaba sus planes. «Tenía la intención de ocuparme del Enviado Lucas y la Facción Sol», reflexionó, frunciendo el ceño, «pero con los Gobernantes ahora moviéndose abiertamente por todo el continente, será difícil actuar sin atraer atención».
Los guardianes habían complicado todo, su presencia cubriendo el Dominio Inferior con una presión silenciosa. Aun así, algunos rencores no podían ser ignorados. Y un nombre—Lucas—ardía brillante en su mente como una herida que se negaba a sanar.
«Ese bastardo…» Los ojos de Max se estrecharon, oscuros con odio hirviente. «Todo sonrisas. Fingiendo que le importaba. Actuando como un amigo—solo para atacar cuando estaba solo». La traición todavía dolía. «No importa qué, lo mataré». El pensamiento era absoluto. Calma o caos, Gobernantes o no—el fin de Lucas ya estaba escrito.
Pero justo entonces, Max se congeló, su Alma Verde agitándose repentinamente con urgencia—una advertencia instintiva que no ignoró. Sin dudarlo, desapareció de la cámara y reapareció en la cima de la Torre de la Verdad, con el viento aullando a su alrededor mientras miraba hacia el vasto cielo.
Y entonces lo vio. Sus ojos se abrieron con incredulidad.
—Ciudadela de Atherion… —susurró, su voz perdiéndose en el viento.
Muy arriba, apenas un punto al principio, un objeto brillante resplandecía en el cielo, creciendo lentamente en tamaño mientras descendía de los cielos.
A primera vista, parecía una estrella distante, pero en segundos, su forma comenzó a definirse.
Estructuras masivas y sobrenaturales tomaron forma—murallas imponentes, grandes agujas que se enroscaban con runas celestiales, plataformas flotantes rodeando su base como lunas en órbita. Su mera presencia distorsionaba las nubes, dividiendo los cielos en ondas ondulantes mientras atravesaba la frontera entre reinos.
A medida que descendía más, su verdadera escala se revelaba —era enorme, una fortaleza tan colosal que parecía empequeñecer montañas. La Ciudadela parecía antigua, atemporal, y aun así imposiblemente intacta —sus muros de piedra oscura brillando con runas de luz y energía parpadeante que pulsaba como un corazón viviente.
El núcleo de la Ciudadela brillaba con una luminiscencia dorada, envuelto en velos arremolinados de niebla plateada que le daban la apariencia de algo divino. Los cielos arriba gemían, las nubes separándose mientras la enorme sombra de la ciudadela se extendía a través de tierra y mar.
En ese mismo momento, el mundo entero comenzó a temblar. La tierra se estremeció, no en destrucción, sino en asombro —como si la tierra misma se inclinara ante el descendente behemot. Las montañas retumbaron, los océanos se agitaron, y las bestias a través de los continentes aullaron en reverencia instintiva o miedo.
En el Continente Perdido, las personas fueron arrancadas de sus vidas diarias y atraídas al aire, elevándose por una fuerza invisible como si fueran convocadas por el destino. Innumerables figuras —expertos, maestros, demonios, elfos y expertos ocultos— aparecieron en el cielo, con los ojos fijos hacia arriba en un silencio atónito.
En el Continente Valora, la misma escena se desarrolló. Desde los picos nevados de las cordilleras del norte hasta los abrasadores desiertos del sur, la gente se detuvo y miró al cielo.
La Ciudadela de Atherion podía verse desde cada rincón del mundo, descendiendo lentamente como un reino divino regresando al reino mortal.
Incluso los mortales comunes que no podían sentir la energía o ver fenómenos espirituales fueron atraídos hacia ella, como si algo primordial dentro de ellos reconociera su llegada.
Max permaneció allí, con el viento arremolinándose alrededor de su figura, su ropa ondeando en el viento, mientras contemplaba el majestuoso descenso de la Ciudadela.
«Ha comenzado…», pensó, con el corazón latiendo con anticipación. El escenario finalmente había sido preparado —la Ciudadela de Atherion, el lugar mítico destinado a albergar algunos de los misterios del Reino Divino finalmente estaba aquí.
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