Capítulo 590: Aura de la Familia Drake

¡Bang!

La lanza golpeó el muro dorado con fuerza devastadora. En una explosión atronadora, el Baluarte Eterno se hizo añicos, fragmentos dorados rociando el aire como polvo estelar.

El puro impulso del ataque no se detuvo allí—continuó, golpeando a Max como un martillo de viento. Fue arrojado hacia atrás, volando a través del campo de batalla, dando tumbos por el aire antes de estrellarse contra el suelo pedregoso con un violento impacto. El polvo explotó a su alrededor, y las grietas se extendieron bajo su impacto. Pero estaba vivo. Magullado, conmocionado, pero vivo.

Max tosió una vez y se estabilizó, con sangre deslizándose desde la comisura de sus labios. Sus ojos se fijaron en el hombre con la lanza—un hombre cuya mera presencia gritaba Rango de Maestro.

«Blob, ¿cuál es la fuerza exacta del hombre que me acaba de atacar?», preguntó Max interiormente, tratando de estabilizar su respiración mientras se levantaba de la tierra agrietada.

—Nivel 5 de Rango Maestro —respondió Blob con calma, como si esa revelación no fuera absolutamente impactante.

—Nivel 5 de Rango Maestro… —murmuró Max, frunciendo el ceño profundamente.

Ahora tenía sentido. Su habilidad defensiva de Rango Legendario, Baluarte Eterno, incluso en el Reino Rompelímites, se había desmoronado como papel bajo la lanza de ese hombre. Ese muro debería haber sido lo suficientemente fuerte como para bloquear ataques de Rango de Experto máximo con facilidad—pero contra un Rango de Maestro nivel 5, apenas fue un obstáculo menor.

La diferencia de poder era simplemente demasiado vasta. La propia fuerza de Max, con todo su monstruoso crecimiento, seguía en el nivel 8º del Rango Buscador, y esta era la primera vez que había experimentado verdaderamente la asfixiante supresión de alguien profundamente inmerso en el Reino Maestro.

Antes de que pudiera reagruparse por completo, una nueva presencia se acercó, tranquila y compuesta.

—¿Qué tenemos aquí? —llegó la voz suave y curiosa de Silus, mientras se paseaba junto al hombre de la lanza.

Sus ojos se estrecharon mientras estudiaba a Max, y luego su expresión cambió ligeramente, como si hubiera descubierto algo desconcertante.

—¿Por qué desprendes la misma sensación que si estuviera enfrentando a alguien de la Familia Drake? —preguntó en voz alta, casi para sí mismo, pero el tono de su voz se agudizó con interés.

Esa observación no se hizo a la ligera—porque la Familia Drake era una de las Cuatro Familias Divinas de la Nación de los Cuatro Dioses—los mismos pilares del Dominio Medio.

Silus se volvió hacia el hombre con la lanza que estaba a su lado.

—Comandante Leone, ¿lo sientes también? Ese aura… Es definitivamente de los Drake, ¿verdad?

El Comandante Leone, el mismo hombre que había obligado a Max a retroceder de un solo golpe, asintió con calma, con los ojos fijos en Max.

—Joven Maestro —dijo con su tono profundo y constante—, efectivamente lleva el aura de los Drake.

—Interesante… —murmuró Silus, ahora completamente intrigado. Miró a Max con renovada curiosidad, como intentando descifrar las capas de misterio que lo rodeaban. Pero antes de que pudiera decir más, una ondulación de poder recorrió la zona cuando llegó otro grupo.

—Joven Maestro Silus —la voz provenía del Comandante Shen, una figura tranquila y digna que se acercaba con pasos mesurados, seguido por tres demonios, cada uno envuelto en un aura oscura y un poder que apestaba a linajes antiguos.

Silus se volvió hacia ellos con una sonrisa carismática.

—Ya que todos están aquí, sigamos adelante. Es hora de explorar la segunda etapa de la Ciudadela.

Hizo una pausa, mirando una vez más a Max pero sin dirigirse a él directamente. —Esta próxima etapa… ahí es donde están los verdaderos tesoros. Y la tercera etapa —bueno, eso si alguno de ustedes realmente llega hasta allí. —Con eso, dio la espalda, su túnica ondeando ligeramente mientras se dirigía hacia el enorme portal azul en la distancia.

Sin dedicarle otra mirada a Max, Silus entró en el portal y desapareció. Uno tras otro, los otros guardianes, los demonios, y finalmente incluso Drevon lo siguieron —aunque Drevon lanzó una larga y venenosa mirada a Max antes de entrar, con su furia todavía ardiendo justo bajo la superficie.

Y entonces, el campo de batalla quedó en silencio nuevamente —solo los heridos, los exhaustos y los indecisos permanecieron, de pie ante una puerta que prometía mayor poder… y mayor peligro.

—Max, ¿cómo es que estás aquí? —El Rey Magnar, Kate, y los demás lo miraron sorprendidos mientras se acercaba, todavía cubierto de polvo por su reciente enfrentamiento. Sus expresiones llevaban una mezcla de alivio e incredulidad —no esperaban que apareciera tan repentinamente, especialmente después del caos que acababa de desarrollarse.

—Yo tenía la última llave —respondió Max con calma, dirigiendo su mirada hacia el ahora silencioso portal que había engullido a Silus, Drevon y los guardianes—. ¿Pero qué pasó hace un momento? ¿Por qué los guardianes simplemente estaban ahí parados cuando Drevon y sus Mandamientos lanzaron un asalto total contra todos ustedes? ¿No deberían haber intervenido?

El Rey Magnar suspiró y negó con la cabeza, una sonrisa irónica y cansada jugando en sus labios. —Fue ese joven —Silus. Drevon se refirió a él como el Joven Maestro Silus, ¿recuerdas al joven de hace un momento? Todo lo que sucedió aquí, todo fue orquestado por él. Quería “entretenerse” mientras esperaba que el resto de nosotros nos reuniéramos en el portal a la segunda etapa.

Su voz llevaba una amarga diversión, pero también impotencia. Habían luchado con sus vidas en juego, y para alguien como Silus, no había sido más que un preludio. Un espectáculo para su diversión.

—¿Qué? —Los ojos de Max se abrieron con incredulidad—. ¿Eso era entretenimiento? El grupo del Rey Magnar estaba luchando con todo en juego, los Mandamientos habían sido masacrados por él, y aun así todo había sido parte de un retorcido juego. Si eso no estaba mal, ¿entonces qué demonios lo estaba?

Negando con la cabeza, Max miró hacia el portal, su expresión endureciéndose. —Simplemente entremos a la segunda etapa. Con todos nosotros reunidos, no deberíamos preocuparnos demasiado por ellos excepto por dos guerreros de Rango Maestro —dijo, pero incluso él no estaba completamente convencido de eso.

—No es tan simple —dijo Kate, dando un paso adelante, su tono tranquilo pero serio—. Ahora que se han utilizado las cinco llaves, esta vez la segunda etapa se dividirá en cinco partes diferentes. Una vez que pases por el portal, serás enviado aleatoriamente a una de esas cinco. No hay forma de controlar dónde terminarás.

Max frunció el ceño, pero luego se encogió de hombros lentamente. —Entonces todo depende del destino. —No perdió más tiempo. Sin otra palabra, se volvió y se dirigió hacia el resplandeciente portal azul. El aire onduló cuando se acercó, y un momento después, su figura desapareció, tragada por la entrada a la segunda etapa.

Los demás intercambiaron miradas, la incertidumbre persistía en sus ojos. Algunos estaban nerviosos —¿qué pasaría si terminaban en una región controlada por Drevon, o peor, el Comandante Leone? Pero también había emoción, palpitando bajo la aprensión.

La segunda etapa de la Ciudadela de Atherion era conocida por sus legendarias recompensas. Era un lugar donde el destino podía reescribirse, donde tesoros más allá de la imaginación dormitaban.

Y así, uno por uno, el resto siguió a Max, cada uno entrando en el portal con esperanza en sus corazones y acero en sus almas —listos para ver lo que el destino les tenía reservado.

Justo en ese momento, cuando el último de los guerreros entraba en el resplandeciente portal hacia la segunda etapa de la Ciudadela, algo inimaginable comenzó a desarrollarse en el ahora silencioso campo de batalla. El suelo manchado de sangre, todavía chamuscado por la batalla anterior, tembló débilmente.

Si alguien hubiera permanecido para presenciarlo, habría sido golpeado con puro horror.

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