Capítulo 593: Arte de Llama Estelar

Después de separarse de Silus, Klaus y Nortan, Max deambuló solo por el extraño pasillo lleno de innumerables espejos. El suelo bajo él era suave, casi como vidrio, y el leve zumbido de energía persistía en el aire.

Las paredes estaban cubiertas de espejos de todas las formas y tamaños, sus superficies ocasionalmente destellando con una luz antinatural.

Max se acercó a uno, parándose directamente frente a él. Por un momento, mostró claramente su reflejo—su cabello blanco, expresión tranquila y ojos afilados.

Pero al instante siguiente, su imagen desapareció por completo, dejando solo un vacío nebuloso y sin color detrás del cristal. Un leve aroma a tierra emanaba del espejo—sutil pero inconfundible.

Max entrecerró ligeramente los ojos. «Este espejo está liberando aura de madera», pensó, retrocediendo. No era su campo de dominio, así que lo dejó atrás y caminó hacia otro.

Esta vez, el espejo estaba frío y opaco. No hacía nada, no ofrecía respuesta a su presencia, ni aura, ni imagen. Siguió adelante.

En el tercer espejo, vio algo. La superficie brillaba levemente, y una silueta vaga comenzó a formarse—algo afilado, algo rápido. Una sensación penetrante pinchó sus sentidos, no como una hoja, pero igualmente mortal. «¿Un concepto de lanza?», adivinó. No era lo que estaba buscando.

Siguió moviéndose, probando espejo tras espejo. Algunos respondían un poco, otros nada en absoluto. Entonces llegó a él.

Este espejo irradiaba un calor opresivo, su superficie pulsando levemente con destellos rojos y dorados. Los ojos de Max se agudizaron. El calor era real, tangible, y el concepto que transmitía era inconfundible—llamas. No fuego ordinario, sino algo más profundo, más refinado, como si un concepto de llama hubiera tomado forma dentro.

Sin dudarlo, Max levantó su mano y tocó la superficie del espejo. En el momento en que su piel hizo contacto, el cristal onduló como agua y comenzó a disolverse. En segundos, el espejo ya no reflejaba nada—se había transformado en un camino abierto.

Max atravesó.

Se encontró en una habitación pequeña y aislada, desprovista de distracciones. Sus paredes eran de piedra lisa, pero la temperatura en el interior era cálida, incluso acogedora.

En el centro mismo de la habitación se encontraba una mesa solitaria, tallada en roca de tonalidad rojiza, brillando levemente como si absorbiera energía de llama ambiental. Sobre ella reposaba una única caja—de tamaño modesto, sin adornos, pero vibrando con un poder oculto.

Max tomó un respiro lento, con los ojos fijos en la caja. «Ese debe ser el tesoro», pensó, agudizando sus instintos.

Pero Max no alcanzó inmediatamente la caja. Sus ojos se estrecharon, examinando el área con precaución.

Podía ver una pared delgada, casi invisible, de energía rodeando la mesa—algún tipo de campo de fuerza, zumbando levemente con una presión resonante que advertía contra acercarse descuidadamente.

Justo frente a ese campo había una esfera de cristal, aproximadamente del tamaño de una cabeza humana, colocada delicadamente sobre un pedestal de piedra. Max se acercó y la estudió cuidadosamente. La esfera era transparente y suave, pero dentro no había nada—un vacío, como si estuviera esperando algo.

Extendió la mano y tocó la fría superficie con su palma. En el momento en que lo hizo, una pequeña mota de llama negra se encendió dentro del cristal, parpadeando como una brasa moribunda. Los ojos de Max brillaron con entendimiento.

«¿Así que necesito encenderla? ¿Alimentarla con mis llamas?», reflexionó en silencio. Sin perder un segundo más, colocó ambas manos a los lados de la esfera y usó sus llamas negras.

Llamas negras—salvajes, caóticas y ardiendo con una oscura majestuosidad—brotaron de sus manos, envolviendo la esfera en un fuego infernal.

Pero para su sorpresa, la esfera apenas reaccionó. No importaba cuánta llama negra vertiera, la mota en el interior crecía dolorosamente lenta, como una brasa obstinada que se niega a encenderse por completo.

Era como si la esfera no estuviera simplemente absorbiendo las llamas—las estaba consumiendo. Sus vastas reservas, su flujo interminable de fuego maldito, todo estaba siendo drenado como agua en un abismo imposible de llenar.

Aun así, Max no se inmutó. No se apartó. Apretó los dientes y se concentró más, manteniendo un flujo constante de llamas. El tiempo pasó. Primero unos minutos. Luego una hora. Dos. Sus brazos temblaban ligeramente por el esfuerzo sostenido, y el sudor perlaba su frente. Pero sus llamas nunca cesaron.

Solo después de casi tres horas completas, el interior de la esfera de cristal comenzó a cambiar. La mota negra había crecido—lenta, constantemente—hasta que ahora llenaba toda la esfera como un sol en miniatura de oscuridad, pulsando con poder.

En el momento en que se llenó completamente, un fuerte zumbido resonó por la habitación. El campo de fuerza alrededor de la mesa vaciló—crepitando una vez—y luego se desvaneció en el aire.

Max exhaló bruscamente y bajó los brazos, retrocediendo ligeramente mientras la energía opresiva se desvanecía. El camino hacia la caja ahora estaba abierto. La prueba estaba completa.

Max se acercó a la mesa, sus pasos lentos y deliberados, el aire aún cálido por las persistentes llamas negras que habían llenado la esfera de cristal momentos antes. Ahora que el campo de fuerza había desaparecido, extendió la mano y levantó suavemente la pequeña caja que descansaba en el centro de la mesa.

La superficie era suave, metálica y cálida al tacto—casi como si hubiera estado esperándolo.

Con un suave clic, abrió la tapa. Dentro había un solo libro delgado con una cubierta que brillaba levemente como brasas ardiendo bajo cenizas. Grabadas en la superficie con letras plateadas estaban las palabras: Arte de Llama Estelar.

—¿Arte de Llama Estelar? —murmuró Max en voz alta, con curiosidad ardiendo en sus ojos mientras abría la primera página. En el momento en que leyó las líneas iniciales, sus cejas se elevaron con sorpresa.

No era cualquier técnica—era una técnica de llama de Rango Legendario. A medida que leía más, el concepto de la técnica comenzó a desplegarse en su mente, despertando aún más su interés.

Según la introducción, el Arte de Llama Estelar permitía transformar llamas ordinarias o elementales en lo que llamaban Llamas Estelares —una variación única de fuego imbuido con peso. No solo peso metafórico, sino masa y presión literal.

Llamas que podían caer con la pesadez de las estrellas. En combate, estas llamas se convertirían en una fuerza aterradora, cada golpe portando no solo calor y destrucción, sino también una fuerza gravitacional que podría atravesar defensas y aplastar enemigos como meteoros cayendo.

Los ojos de Max brillaron con intriga mientras llegaba al final de la primera página. La parte más fascinante era que mientras las Llamas Estelares ganarían un peso inmenso en combate, el usuario no sentiría la carga en absoluto.

Sería como empuñar una estrella con la facilidad de una pluma —solo el enemigo sufriría toda su furia.

—Esto es… una técnica realmente genial —susurró Max, formándose en su rostro una rara y genuina sonrisa. Cerró suavemente el libro y lo guardó con cuidado.

Habría tiempo después para estudiarlo en profundidad, refinarlo y quizás dominarlo. Por ahora, la Ciudadela aún tenía más secretos por revelar —y él pretendía descubrirlos todos.

Después de asegurar el Arte de Llama Estelar, Max regresó a través de la superficie brillante del espejo y volvió al extraño pasillo donde innumerables espejos, pinturas y murales cubrían las interminables paredes.

En el momento en que emergió, la quietud surreal del lugar lo envolvió una vez más —una calma inquietante donde ningún techo cubría el cielo, y sin embargo todo estaba brillantemente iluminado, bañado en un resplandor antinatural a pesar de la oscuridad superior.

Exhaló lentamente y miró alrededor.

«Uno menos», pensó, su mirada recorriendo la serie de espejos que se extendían en la distancia. «Ahora a encontrar otros que resuenen conmigo».

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