Capítulo 594: Núcleo de Relámpago

Después de escanear el salón de espejos con ojos concentrados y un corazón paciente, Max finalmente se detuvo ante uno que despertó algo profundo dentro de él. El espejo estaba enmarcado por intrincados arcos de plata y cobalto, y la superficie ondulaba levemente como agua golpeada por un trueno invisible.

Pequeñas chispas danzaban a lo largo de los bordes del marco, crepitando suavemente, zumbando en ritmo con el relámpago que corría por sus venas.

Mientras se acercaba, el espejo pulsaba con energía que resonaba con su concepto de relámpago, igualando el latido de su propia aura con una precisión inquietante.

Sin dudar, Max extendió la mano y tocó el cristal.

En el momento en que sus dedos rozaron la superficie, el espejo brilló y onduló como si ya no fuera sólido—luego se derritió, revelando un camino resplandeciente que se extendía hacia el espacio más allá. Él atravesó, el mundo cambiando a su alrededor como papel plegándose.

Una vez dentro, se encontró en otra cámara cerrada, más pequeña que la anterior, pero no menos extraña. El aire estaba cargado de electricidad estática, impregnado con el aroma a ozono y energía, y pequeños rayos de relámpago serpenteaban por las paredes, desvaneciéndose antes de que pudieran golpear algo.

En el centro de la habitación había una mesa—casi idéntica a la de la cámara de fuego—pero esta vez el aire a su alrededor crepitaba con un campo de energía azul visible.

Un campo de fuerza translúcido brillaba como una cúpula alrededor de la mesa, débiles chispas rebotando en su superficie, creando suaves siseos como si advirtieran a cualquier intruso que se mantuviera alejado.

Sobre la mesa, dentro del campo de fuerza, había otra caja—simple y cuadrada, pero emitiendo un leve resplandor eléctrico a través de las juntas como si apenas contuviera el poder en su interior.

La mirada de Max se afiló.

«Otro tesoro… pero como antes, el campo de fuerza no me dejará tomarlo así nada más».

La mirada de Max recorrió la habitación nuevamente, buscando el disparador o mecanismo que iniciaría la prueba. Y allí estaba —incrustado en la pared a la izquierda del campo de fuerza, un gran disco circular de metal oscuro grabado con runas en forma de rayos.

En su centro había una sola depresión, crepitando levemente con electricidad. Sin decir palabra, Max avanzó y presionó su palma contra ella.

La habitación respondió al instante.

El suelo alrededor de la mesa se iluminó con anillos entrelazados de patrones de relámpagos, y desde el techo descendieron innumerables hilos delgados de relámpago azul, formando una cúpula de corriente crepitante.

Las paredes mismas parecieron titilar y desvanecerse, reemplazadas por una ilusión —o quizás una manifestación— de una vasta nube de tormenta sobre una llanura abierta. El aroma de lluvia llenó el aire, y una pesada presión se cernió sobre sus hombros.

Una voz retumbó en su mente.

—Para reclamar el Núcleo de Relámpago, uno debe convertirse en el relámpago. Durante seis horas, resiste y canaliza todas las formas de relámpago natural y conceptual. Si fallas, serás consumido.

Antes de que Max pudiera asimilar completamente las palabras, la prueba comenzó.

Un estruendo ensordecedor resonó cuando un rayo del grosor de su pierna cayó desde el techo, apuntando directamente a su pecho. Levantó la palma y bloqueó el relámpago con la mano. El rayo chocó contra ella y se dispersó, pero sintió la sacudida retumbar en sus huesos.

Luego vino la lluvia —solo que no era agua. Cada gota era una perla condensada de electricidad, y cuando golpeaba el suelo, estallaba en chispas.

Max activó su Cuerpo Tridimensional, su conciencia expandiéndose y rastreando cada hilo de relámpago que apuntaba hacia sus extremidades, cuello, columna.

«No puedo esquivarlos así que no lo haré», pensó Max activando instantáneamente su Transformación de Escamas de Dragón. Con eso, todas las gotas que caían sobre él no tuvieron efecto alguno.

Hora tras hora, permaneció en el centro de la tormenta. Pero no fue fácil. Los rayos y la lluvia seguían cayendo sobre él continuamente sin detenerse.

Alternaba entre ofensa y defensa, no solo esquivando relámpagos sino absorbiéndolos en su propio cuerpo. Permitía que los rayos corrieran a través de él, circulándolos por sus canales internos, llevando su resistencia al límite.

Usando su Concepto del Relámpago, comenzó a entender el ritmo de la tormenta, el pulso oculto de su furia. Había un patrón, una respiración, y con cada momento que pasaba se ajustaba a su flujo.

En la cuarta hora, la tormenta cambió. El relámpago cambió de color —de un brillante azul a violeta y luego blanco. Max se dio cuenta de que esto ya no era simple relámpago elemental; se había vuelto fuerte, imbuido con destrucción a nivel de ley.

Pero incluso entonces su Transformación de Escamas de Dragón no se vio afectada. Los rayos no podían perforar su defensa.

Para la quinta hora, la tormenta intentó engañarlo. Los rayos se volvieron erráticos, desapareciendo en el último momento y reapareciendo a sus espaldas. Pero los manejó todos. Su Cuerpo Tridimensional podía sentir todos los relámpagos a su alrededor.

Al llegar a la sexta hora, cayó el rayo final.

Era diez veces más grande que los otros y cayó en completo silencio. Max apretó los dientes, levantó ambas manos al aire, y condensó todo su Concepto del Relámpago en un movimiento final: Palma del Trueno Celestial de ‘Diez Manos del Dios del Relámpago’.

Una mano masiva de relámpago surgió de su cuerpo y atrapó el rayo en el aire. Las dos fuerzas lucharon, retorciéndose y rugiendo, y finalmente, Max lo aplastó con un fuerte crujido que resonó por toda la cámara.

Todo quedó en calma.

La habitación volvió a la normalidad, y el campo de fuerza alrededor de la mesa desapareció con un suave parpadeo.

Max exhaló lentamente, un largo suspiro de agotamiento y alivio mientras los efectos de su Transformación de Escamas de Dragón se desvanecían. El tenue resplandor dorado que había cubierto su piel se atenuó hasta desaparecer por completo, y la textura escamosa retrocedió, revelando su carne normal.

Limpiándose el sudor de la frente, dio pasos lentos hacia adelante, llegando ante la mesa que había estado encerrada tras el campo de fuerza todo este tiempo. La caja que descansaba sobre ella era de diseño simple, pero ya podía sentir un leve retumbar de poder filtrándose desde su interior.

Con un suspiro de anticipación, Max abrió la caja. En el momento en que se levantó la tapa, un orbe brillante se reveló—brillando suavemente, una tormenta de relámpagos azules arremolinándose dentro de su superficie translúcida como una nube de tormenta viviente.

—¿Qué es esto? —se preguntó Max mientras verificaba su estado.

—

[Núcleo de Relámpago: Corazón de la Tormenta Azur]

— Rango: [Rango Legendario]

— Descripción: [Puede usarse para comprender el nivel 2 del Concepto del Relámpago.]

—

Las pupilas de Max se contrajeron al leer las palabras. Por un momento, se le cortó la respiración. —¿Puedo comprender un Concepto del Relámpago de nivel 2 con este Núcleo de Relámpago? —susurró incrédulo, con voz apenas audible.

Entonces, mientras la realización se asentaba, una sonrisa se dibujó en su rostro. —Increíble… —murmuró, con asombro y euforia impregnando su tono. Siempre había estado en el fondo de su mente—cuándo y cómo ascendería sus Conceptos al segundo nivel, esa cumbre elusiva que nadie había alcanzado jamás en el Dominio Inferior. Y ahora, justo frente a él, estaba la clave.

La oportunidad había llegado, y había llegado tan inesperadamente que casi se rio. Sujetando el orbe con cuidado como si tuviera una estrella en sus manos, Max podía sentir la energía zumbando a través de sus dedos, cruda y sin refinar—esperando ser domada. —Eres mío —dijo con una sonrisa, antes de colocar el núcleo cuidadosamente en su almacenamiento—. Un paso más cerca de la cima.

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