Capítulo 610: ¡Dándolo Todo!

—No pienses mucho. Definitivamente obtendrás la peor puntuación entre todos los presentes —se burló Elias desde atrás, con voz llena de desprecio y frustración persistente. La herida de haber sido eclipsado por Aria había dejado marca, y ahora estaba desahogando esa amargura en Max.

Era mezquino, pero nadie lo detuvo. El salón se había quedado nuevamente en silencio, con todas las miradas dirigiéndose hacia el chico que, según toda lógica, ni siquiera debería haber llegado tan lejos.

Max no se molestó en mirar atrás. En cambio, su atención se centró en el joven con el abrigo negro y dorado—aquel con las extrañas esferas azules flotando a su alrededor. Tranquilo, compuesto, casi inquietantemente indiferente, el hombre esperaba.

—Quiero saber cuál es la base de la puntuación —dijo Max con calma, su voz cortando la tensión—. Yo estoy en Rango Buscador, y ellos están todos en Rango de Maestro. Si se mide según los estándares del Rango de Maestro, entonces esto no es realmente una prueba para mí, ¿verdad?

El joven inclinó ligeramente la cabeza, luego asintió suavemente.

—Se evalúa a cada uno según su propio nivel —respondió, con tono paciente—. Si estás en el Rango Buscador, entonces tu evaluación se basará en los estándares de ese reino. Si eres débil o fuerte dentro de tu rango es lo que determina tu puntuación.

Los labios de Max se curvaron en una leve sonrisa. Eso era todo lo que necesitaba escuchar. Sus pasos se volvieron más seguros, más resueltos, mientras caminaba hacia el frente del cubo negro. El silencio se apoderó nuevamente del salón.

Todas las miradas estaban sobre él ahora—no con expectativa, sino con escepticismo. Para los demás, era solo una rata afortunada que había tropezado demasiado lejos en territorio destinado a leones. Pero a Max no le importaba. El juicio de ellos no tenía peso en su camino.

Alcanzó la empuñadura a su costado y lentamente desenvainó su espada. Esta vibró suavemente, respondiendo a su intención, y en el siguiente aliento—whoosh—el aire a su alrededor cambió.

Su Concepto de Espada Cortante fue liberado.

Un filo poderoso y salvaje barrió instantáneamente el salón. La atmósfera se tensó. Aunque solo estaba en la etapa básica del Concepto de Nivel 1, la pureza de la intención detrás lo hacía sentir más afilado que el acero y más peligroso que cualquier arma.

No era solo un concepto de espada—era una fuerza que amenazaba con cortar el mismo destino.

El cubo no reaccionó. Permaneció inmóvil, insensible, un juez sin emoción. Pero aquellos que observaban—Elias, Aria, los dos comandantes—incluso ellos no pudieron evitar levantar sus cejas.

El aire vibraba levemente, un ondular tangible moviéndose alrededor de la espada de Max, como si el mismo espacio a su alrededor quisiera apartarse de su camino.

No había energía ostentosa, ni aura abrumadora. Solo una intención cruda y enfocada de cortar. Y hacía que el silencio a su alrededor se sintiera… pesado.

«Ese concepto de espada… es muy fuerte», pensó Aria. La mirada de Aria se detuvo en Max, sus cejas ligeramente fruncidas mientras un escalofrío de inquietud recorría su pecho. Había algo extraño en él, algo demasiado tranquilo, demasiado compuesto para alguien tan débil en rango. Sin embargo, no dijo nada, observando en silencio.

Mientras tanto, Max se encontraba frente al cubo negro, con su espada lentamente levantada y su respiración constante. Sabía que estaba en una encrucijada. Un camino era más seguro—podría usar solo su Concepto de Espada Cortante, dar un golpe decente, ganar una recompensa por encima del promedio y mantener sus secretos ocultos.

Pero el otro camino, el que brillaba con riesgo y recompensa por igual, lo tentaba más. Podría desatar todo—toda su fuerza, cada gota de su poder, el dominio total que había ganado de innumerables batallas.

Sus cuatro conceptos—Espada Cortante, Llama, Espacio y Relámpago—junto con fragmentos de su herencia de llama, pulsando con poder dentro de él.

Hacerlo significaría exponer su mano, delatarse y quizás hacer que los demás sospecharan que él fue quien mató a Silus. Podría convertirlo en un objetivo.

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Pero el corazón de Max estaba resuelto. En este momento, enfrentado a una oportunidad que podría impulsar su fuerza hacia adelante en gran medida, tal vez incluso empujarlo al Rango de Experto, sabía una cosa claramente —no dudaría. No aquí. No ahora.

Oportunidades como esta no llegaban a menudo, y cuando lo hacían, la duda solo llevaba al arrepentimiento. Su agarre en la espada se apretó. Su aura comenzó a cambiar. Si iba a hacer un movimiento, entonces iría con todo. Sin miedo. Sin mirar atrás. Solo hacia adelante.

Los ojos de Max se entrecerraron mientras sus dedos se envolvían más firmes alrededor de la empuñadura de su espada. El cubo permanecía silencioso frente a él, su superficie negra reflejando un débil destello de su reflejo. Podía sentir la mirada de todos sobre él —la mirada curiosa de Aria, la mirada molesta de Elias y los ojos vigilantes de los dos comandantes.

Pero ninguno de ellos importaba ahora. Ni siquiera su creciente sospecha.

Con un aliento que parecía sacudir el silencio del salón, Max dejó ir todo.

Su aura estalló.

En un instante, una afilada ola de energía brotó de su cuerpo mientras su Concepto de Espada Cortante era completamente liberado. Dejó ir todas las ataduras de su concepto de espada, cortando el aire a su alrededor como hojas invisibles.

Pero eso no era todo —llamas negras surgieron después, girando en espiral por su espada en una feroz danza de fuego mientras su Concepto de Llamas seguía.

Luego el espacio a su alrededor comenzó a torcerse ligeramente, deformándose de manera antinatural mientras su Concepto del Espacio entraba en juego.

Y finalmente, un rugido profundo atravesó el suelo —su Concepto del Relámpago estalló haciendo que el mismo vacío a su alrededor temblara.

Cuatro conceptos. A la vez.

Todos instintivamente dieron un paso atrás, sus cuerpos moviéndose antes de que sus mentes pudieran procesar lo que estaban viendo. Un silencio más pesado que la piedra se asentó sobre el salón, denso de incredulidad y puro asombro.

Todas las miradas estaban fijas en Max, quien ahora se encontraba en el centro de todo, su aura elevándose como una marea, incontrolable e inspiradora de temor. Cuatro auras distintas irradiaban de él —cada una perteneciente a un concepto diferente, cada una portando su propia presencia y poder, cada una innegable en su fuerza. No era solo poderoso… era sobrenatural.

El rostro de Elias se retorció en total incredulidad, su compostura agrietándose mientras miraba a Max como si estuviera viendo un fantasma.

—¿Cómo…? —logró exhalar, con voz apenas por encima de un susurro, como si hablar más fuerte pudiera destrozar la ilusión que creía estar viendo.

La presión era inmensa, incluso a distancia. Su propio orgullo como genio de una estrella se sentía como una burla frente a tal demostración. «Maldita sea».

Y luego estaba Aria —la fría, calculadora e imperturbable Aria— cuyos ojos ahora estaban abiertos de asombro, su calma destrozada, su boca ligeramente abierta en un silencio atónito.

—¡Esto es imposible! —Incluso ella, alguien que había mirado a los demás con razón, alguien que había creído en el poder construido a través del linaje y el legado, no podía encontrar una explicación para lo que estaba frente a ella. Era como si estuviera presenciando algo que debería ser imposible que sucediera.

Cuatro conceptos. No uno. No dos. Sino cuatro. Comprender incluso dos se consideraba desafiar al cielo. Tres era casi mítico. ¿Pero cuatro? Era una imposibilidad. Algo que nadie había visto, oído o imaginado jamás en el Dominio Medio.

Y sin embargo, ahí estaba… sucediendo ante sus propios ojos.

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