Capítulo 618: Contrato del Alma

Aria miró a los ojos de Max, su mirada calmada pero decidida. Lo había visto completamente: la tensión hirviente en su aura, la implacable sed de sangre en su postura, la forma en que su mano sutilmente agarraba su espada incluso mientras permanecía inmóvil.

Estaba al límite. Una razón más—solo una—y desataría todo lo que tenía y pintaría el suelo con su sangre.

Suspiró suavemente. Las cosas realmente habían escalado mucho más allá de lo que había esperado cuando entraron por primera vez en la ciudadela. Nunca quiso que llegara a esto.

—Hagamos un trato —dijo de repente, con voz clara.

—¿Qué? ¿Un trato? —En ese momento Elias se levantó sorprendido. Su cuerpo aún sentía dolor pero eso no importaba ya que la situación actual requería toda su atención.

—No podemos matarlo, es demasiado fuerte. Así que un trato mutuo es nuestra mejor opción aquí —dijo Aria a través de transmisión de voz.

El rostro de Elias cambió varias veces antes de asentir. —Está bien.

Max por otro lado frunció el ceño, sin que disminuyera el brillo agudo en sus ojos. ¿Un trato? ¿Justo cuando estaba a punto de matarlos? ¿Qué clase de tontería era esa? ¿Estaba ganando tiempo? ¿Esperando que llegara alguien más fuerte?

Estaba sumido en profundos pensamientos. Pero a pesar de sus dudas, la curiosidad tiraba de él.

No bajó la guardia, pero le dio espacio para hablar. —Continúa —dijo fríamente.

Aria no dudó. Levantó la mano y sacó un pergamino dorado brillante de su anillo espacial. Brillaba tenuemente con un aura antigua y opresiva. —Esto es un Contrato del Alma —explicó—. No es como los acuerdos normales. Si hacemos un trato con esto y ambos lo vinculamos con nuestra fuerza del alma, se convierte en una ley inquebrantable. Si alguno de nosotros rompe los términos, nuestra alma será aplastada instantáneamente—sin excepciones, sin escape, moriremos.

No tenía confianza en matar a Max. Su fuerza, incluso ahora, era completamente ilegible. Un monstruo con cuatro conceptos, sangre dracónica, un alma casi llegando a la perfección—y eso era solo lo que había mostrado. ¿Quién sabía qué más estaba escondiendo? No, enfrentarlo en batalla sería un suicidio.

Así que eligió el único método que podría atar a alguien como él—un trato absoluto que ninguna de las partes podría ignorar.

Los ojos de Max se estrecharon. No era un farol. Podía sentir la esencia forjadora de almas del pergamino, y era genuina. Los Contratos del Alma no eran fáciles de conseguir, y el que Aria tenía en la mano parecía ser de alto rango.

«Esto puede ser útil». No le gustaba confiar en otros. No creía en juramentos ciegos o palabras bonitas. ¿Pero un Contrato del Alma? Eso era otra historia. Era vinculante. Absoluto. Peligroso. Y útil.

—De acuerdo —dijo finalmente Max, curvando la comisura de su boca en una sonrisa fría—. Pero primero, déjame ver la descripción del Contrato del Alma.

Aria asintió levemente y movió su mano, canalizando suavemente su mana. El pergamino dorado flotó por el aire con un leve resplandor, dirigiéndose hacia Max hasta detenerse justo frente a él. Lo atrapó con una mano y lo inspeccionó detenidamente.

—

[Contrato del Alma]

– Rango: Legendario

– Descripción: Un acuerdo vinculante forjado con el alma misma. Una vez firmado, el contrato vincula los destinos de ambas partes. Cualquier intento de romper sus términos resulta en la aniquilación instantánea del alma. No puede ser alterado, resistido o deshecho sin consentimiento mutuo o un artefacto divino superior. A menudo utilizado en negociaciones de vida o muerte, pactos prohibidos o tratos entre seres poderosos.

—

Los ojos de Max recorrieron lentamente las líneas brillantes del texto. El aura que irradiaba era antigua, innegable. No era un truco ni una ilusión. Era genuino. Peligroso. Absoluto. Y exactamente el tipo de garantía que necesitaba.

—Bien —dijo, su voz tranquila pero afilada—. ¿Qué tipo de trato estás ofreciendo?

Aria exhaló un suspiro sutil de alivio. El hecho de que Max estuviera considerando siquiera el contrato significaba que tenía una oportunidad.

—Primera condición —comenzó, con voz firme y clara—, es que ni tú ni yo, ni nadie más involucrado en lo que sucedió dentro de la ciudadela, revelará ninguna parte de ello a nadie más. Eso incluye la muerte de Silus y los resultados de la prueba. Si alguna vez surge una situación en la que debamos hablar sobre la ciudadela, no puede incluir ningún asunto personal o conflictos que tuvieron lugar dentro.

Max entrecerró los ojos. Era una condición inteligente. Mantener todo enterrado. Sin preguntas. Sin represalias. Sin consecuencias. Una forma perfecta de cubrir sus propias huellas.

—Esa parte suena bien —dijo Max—. Pero quiero añadir algo propio. Tú y el resto de tu gente—cualquiera de la Familia Xuan que estuviera contigo en la ciudadela—tienen prohibido buscar venganza o usar métodos deshonestos contra mí en el futuro. Nada de contratar asesinos, nada de susurrar a otras fuerzas o a tu familia, nada de trucos políticos. Nada.

Aria asintió solemnemente.

—De acuerdo. Lo añadiré al contrato.

Max inclinó la cabeza, pensando un momento más. Entonces apareció un destello en su mirada.

—Una última cosa —dijo—. Planeo dejar el Dominio Inferior y entrar al Dominio Medio pronto. Quiero que hagas eso posible. Llévame allí, a salvo. Debes escoltarme.

Aria parpadeó, un poco desconcertada, pero luego su expresión se suavizó en algo entre respeto y resignación.

—Bien. Te aseguraré un paso seguro al Dominio Medio. Incluso tomaré responsabilidad personal por ello.

—Bien —dijo Max—. Ahora escríbelo todo. Terminemos con esto.

Y así, con trazos infundidos de mana, grabaron cada palabra del acuerdo en el pergamino dorado. Cuando los términos estaban completamente expuestos, ambas partes Max y Aria, Elias incluyendo a los dos comandantes extendieron sus dedos y los presionaron sobre la página. Un pulso de luz dorada brillante destelló, envolviendo sus manos, sus propias almas, y luego desapareció en un instante.

El trato estaba sellado. Sus almas estaban vinculadas por el contrato. Y la traición ahora significaría la muerte.

Aria dejó escapar un largo suspiro, la tensión en sus hombros finalmente aflojándose ahora que el Contrato del Alma estaba sellado. En verdad, había estado al límite todo el tiempo. Entendía demasiado bien a alguien como Max.

No era como los tipos cautelosos y calculadores que dejaban cabos sueltos en nombre de la moral. No —Max era decisivo. Si se veía acorralado, no dudaría en eliminar a todos los presentes, borrando cualquier amenaza futura antes de que pudiera crecer.

Ese tipo de mentalidad despiadada no era rara entre los verdaderos genios del Dominio Medio. De hecho, era lo esperado. Y Max acababa de demostrar que pertenecía a ellos.

Por otro lado, Max también sintió que se le quitaba un peso del pecho. A pesar de toda su confianza, su única preocupación antes de entrar al Dominio Medio había sido la ruta —cómo llegaría allí, si alguien intentaría bloquear su camino o crear problemas.

Pero ahora, con este trato en su lugar y Aria obligada por un Contrato del Alma a escoltarlo de manera segura, ese camino estaba asegurado. No más preocupaciones. No más conjeturas. Ahora podría concentrarse en lo que importaba —hacerse más fuerte y alcanzar sus objetivos.

—Bien, los veré a todos en la entrada a la cuarta etapa —dijo Max casualmente, ofreciendo una leve sonrisa antes de que su figura desapareciera en el bosque, rápido y silencioso como una sombra flotando en el viento.

Aria permaneció en silencio por un momento, observando la dirección hacia la que él desapareció. Luego se volvió hacia Elias, su voz tranquila.

—Realmente estaba a punto de matarte, ¿sabes?

Elias tragó saliva, con la garganta seca, el peso de esa verdad golpeándolo como un martillo.

—¿Acaso no teme a nada? —murmuró, casi para sí mismo.

Aria sacudió ligeramente la cabeza, su expresión indescifrable.

—Así es como son. Así son la mayoría de los verdaderos genios del Dominio Medio. Despiadados, sin miedo y absolutamente determinados. Puede que venga del Dominio Inferior, pero su mente ya está afilada como la nuestra.

Hizo una pausa, luego hizo un gesto hacia adelante.

—Vamos. Todavía tenemos tiempo antes de que se abra la puerta. Busquemos más tesoros, pero todos ustedes… tengan cuidado. El bosque que está por delante no es normal.

El grupo asintió en silencio, sin que nadie hablara. Un momento después siguieron de cerca a Aria hacia la distancia.

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