Capítulo 621: De vuelta de entre los muertos

Max, también, permaneció quieto, su expresión tranquila e indescifrable. Pero internamente, estaba lejos de ser pasivo. Su habilidad de Cuerpo Tridimensional había expandido su percepción hacia afuera como una red invisible, cubriendo la totalidad de la cámara resplandeciente. Cada orbe brillante, cada movimiento, cada susurro de aura estaba a su alcance.

Y en ese instante, podía sentirlo—varios de los destellos luminosos resonaban sutilmente con su presencia, balanceándose un poco más cerca de él que los otros. No había solo uno. Había docenas. Sin embargo, Max no se movió.

Él sabía algo que otros no—había observado. Por la forma en que los demás interactuaban con las luces, estaba claro: cada persona solo podía tomar una herencia. Solo una. Eso hacía que su decisión fuera crítica. Con tantas que lo reconocían, debía ser cauteloso. Necesitaba encontrar aquella que no solo se adaptara a su poder, sino que lo elevara.

La única herencia que resonara con su propia alma y ofreciera el mayor valor a cambio. Y así, mientras otros se apresuraban o tropezaban con su elección, Max permanecía paciente, escaneando silenciosamente a través de las incontables posibilidades, dejando que sus instintos—y su percepción Tridimensional—lo guiaran hacia la herencia que podría ser más adecuada para él.

Y así, el tiempo transcurría, lento y silencioso como la deriva de arena antigua a través de un reloj de arena. Por todo el salón, murmullos emocionados y exclamaciones comenzaron a ondular a través del espacio antes silencioso.

Expertos del Dominio Inferior, muchos de los cuales solo habían oído hablar de herencias en leyendas transmitidas por sus ancianos, ahora las reclamaban con manos temblorosas y lágrimas de alegría.

Algunos saltaban con entusiasmo incontenible, abrumados ante la idea de obtener una herencia que moldearía su camino de cultivo durante décadas.

Otros aceptaban orbes más silenciosamente, sus expresiones mezcladas con satisfacción y curiosidad—incluso si la herencia no era perfecta, seguía siendo una bendición más allá de todo lo que jamás habían imaginado. En un mundo donde las herencias estaban casi extintas, salir con una era un milagro en sí mismo.

En medio de los focos de celebración y gratitud murmurada, Aria, Elias y los dos comandantes de la Familia Xuan estaban visiblemente contentos. Cada uno de ellos sostenía ahora un suave resplandor entre sus manos, prueba de que habían asegurado una herencia que resonaba con su camino.

Sus ojos brillaban con tranquila ambición. Aunque no hablaban, una mirada sutil era suficiente para saber—estaban complacidos. No habían venido a la ciudadela en vano.

Pero mientras otros encontraban sus tesoros y destinos, Max permanecía inmóvil. Silencioso. Con los ojos cerrados. Solo.

Rodeado por miles de luces flotantes, permanecía inmóvil, como una figura solitaria perdida en un mar de estrellas. Su respiración era constante, su expresión tranquila, pero su aura—sutil, indescifrable—estaba llena de una intensidad silenciosa.

No era la vacilación lo que lo mantenía en su lugar. Era precisión. No estaba buscando cualquier herencia. Estaba esperando la correcta. La perfecta.

Y entonces, sin previo aviso, pasó una hora—y sus ojos se abrieron de golpe.

Afilados y claros, los iris dorados brillaban con determinación. En un parpadeo, su figura desapareció. Con el inquietante silencio de un fantasma, reapareció en el centro del salón, ante un único orbe brillante que flotaba solo como si hubiera estado esperándolo desde siempre. No brillaba con más intensidad, ni era el más elaborado.

Pero para Max, se sentía… vivo. Como si respirara sincronizado con su corazón. La conexión era innegable.

No dudó.

Levantando su mano, se extendió hacia adelante y agarró el orbe. No opuso resistencia. En cambio, se encogió en una pequeña y pulsante bola de luz que flotaba suavemente en su palma. Sin pensarlo dos veces, Max la aplastó entre sus dedos.

Chasquido.

En el momento en que se rompió, un rayo de luz radiante estalló y disparó directamente hacia su frente, inundando su mente con un brillo abrumador. Todo el salón pulsó por un momento, y los que estaban cerca se volvieron hacia Max instintivamente, sintiendo una ondulación de presión atravesar el espacio.

Pero Max ni se inmutó.

«No es una herencia sino un arte de espada», pensó Max, sus cejas juntándose en un ligero ceño fruncido.

Había esperado algo grandioso —alguna antigua técnica de linaje sanguíneo, o un legado oculto de un reino hace mucho olvidado. Pero era solo un arte de espada. Sin embargo, mientras permanecía allí, dejando que la comprensión lo penetrara, exhaló lentamente y sacudió la cabeza con una pequeña y pensativa sonrisa.

No —tenía sentido.

Su Concepto de Espada Cortante era el filo más agudo en su arsenal. Era devastador, puro y letal… pero también el que menos entendía. No era porque careciera de poder —era porque aún no había ganado la profundidad que ese concepto exigía.

La intención de la Espada, después de todo, no se construía solo con instinto. Requería disciplina. Repetición. Experiencia.

«Cimientos antes que cima». Recordaba esa frase claramente, pronunciada una vez por un viejo maestro de la espada en el gremio de la Orden Fénix. En ese momento, no había pensado mucho en ello.

Pero ahora, entendía. Para realmente comprender el significado completo de la Espada Cortante, necesitaba afilar sus fundamentos —dominar no uno, sino muchos artes de espada. Cada forma, cada postura, cada flujo sería otra pincelada añadida al cuadro que era su comprensión.

Solo a través de miles de cortes, tajos y golpes podría forjar un entendimiento lo suficientemente fuerte para contener la salvaje precisión de Separación.

Así que no —este arte de espada no era una decepción. Era el primer paso hacia algo mucho más grande.

Con los ojos brillando de determinación, Max dejó que el recuerdo del arte de espada se asentara en su mente como un grabado tallado. «Esto es bueno», pensó. «Un paso a la vez. Me abriré camino a golpe de espada».

—¡¿Qué son esos?! —La voz de Elias resonó aguda y atónita, cortando el silencio como una hoja.

Las orejas de Max se aguzaron instantáneamente, su mirada dirigiéndose hacia Elias, sus sentidos encendiéndose en alerta. Frunció el ceño, sin saber qué podría haber causado tal reacción de alguien normalmente tan sereno.

Girando su cabeza hacia la entrada de la cuarta etapa, los ojos de Max se estrecharon ante la escena que se desarrollaba frente a ellos.

Allí, de pie como sombras resucitadas del pasado, había cuatro figuras familiares —Nortan, y los tres Comandantes de Monarca a quienes Max había matado personalmente en el segundo piso de la ciudadela. Su presencia era como una fría bofetada en la cara.

Sin embargo, algo estaba profundamente mal.

No se movían como los orgullosos y feroces guerreros que una vez fueron. Permanecían antinaturalmente quietos, como si estuvieran sostenidos por cuerdas invisibles. Sus extremidades colgaban sin vida, sus cuerpos se balanceaban ligeramente como si fueran soplados por una fuerza invisible, y las expresiones en sus rostros… estaban vacías, completamente desprovistas de emoción.

La parte más perturbadora eran sus ojos —vacíos negros como la brea que tragaban toda luz, sin dar rastro de alma, conciencia, o incluso rabia. Ya no había nada humano en ellos.

Como títeres. Huecos. Reanimados.

La visión inquietó también a los demás en el salón, mientras susurros de shock y confusión resonaban alrededor de Max. Un escalofrío recorrió su espina —no por miedo, sino por lo desconocido. ¿Qué fuerza tenía el poder de traer de vuelta a los muertos de esta manera? ¿Quién estaba jugando con cadáveres como herramientas? Y más importante, ¿por qué traer de vuelta a los que estaban muertos?

Muchas preguntas corrían por la mente de Max como una tormenta, cada una chocando con la siguiente, pero entre todas ellas, una destacaba como una alarma gritando —¿por qué la energía infernal dentro de su cuerpo estaba reaccionando tan violentamente a su presencia? No era solo una leve agitación o un parpadeo de conciencia.

No, era un levantamiento total, un furioso e incontrolable azote en lo profundo de él, como si la energía misma reconociera algo terrible en esos cadáveres resucitados.

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