Capítulo 697: Muerte Blanca hace su debut

Max miró lentamente a su alrededor, sus sentidos inmediatamente entraron en máxima alerta mientras su Cuerpo Tridimensional le permitía absorber cada detalle de su entorno de una sola vez. Había sido transportado a lo que solo podía describirse como un mundo gélido y desolado, uno donde el aire mismo crepitaba con energía helada.

Todo a su alrededor resplandecía en pálidos tonos de azul y blanco. Las montañas escarpadas en la distancia estaban cubiertas con gruesas capas de escarcha, el suelo bajo sus pies estaba resbaladizo con una fina capa de niebla congelada, e incluso el aire mismo llevaba un frío mordiente que arañaba su piel.

Era un campo de batalla congelado donde incluso el silencio parecía afilado. Frente a él estaba su oponente, un hombre que, a primera vista, parecía tener unos cuarenta o cincuenta años. Pero fue el grotesco detalle de su rostro lo que hizo que Max entrecerrara los ojos.

Todo el lado derecho de la cara del hombre estaba envuelto en un hielo grueso y translúcido, como si se hubiera fusionado permanentemente con su piel, distorsionando sus rasgos hasta convertirlo en algo monstruoso. La carne congelada brillaba en la luz gélida, haciéndolo parecer una figura fantasmal nacida del mismo invierno.

Roger Hale—este era el infame señor de la guerra de la región helada al que Max se enfrentaba. El hombre lo miró por un momento, y luego sonrió con evidente desprecio.

—¿Un niño… en el nivel 1 de Rango Maestro? ¿Es una broma? —se burló, su voz haciendo eco en las paredes heladas del reino. Su rostro se retorció aún más, mostrando a partes iguales irritación y burla.

—¿Qué clase de broma enfermiza es esta? O eres un novato verde que entra al Reino de Batalla por primera vez, o otro mocoso arrogante que piensa que un poco de talento lo hace invencible —escupió a un lado, maldiciendo claramente su suerte.

Para él, Max no valía el esfuerzo, no era digno ni siquiera de levantar su mano. Y ese tipo de subestimación… hizo que los ojos de Max brillaran con un destello peligroso bajo su máscara.

—Niño, tener un nombre genial no te hace fuerte —dijo Roger fríamente, el desdén en su voz tan afilado como el frío en el aire.

Mientras hablaba, todo su cuerpo comenzó a emitir un denso humo blanco, no por calor, sino por pura escarcha concentrada. Silbaba y giraba a su alrededor como una ventisca cobrando vida. El suelo bajo sus pies se agrietó mientras capas de hielo se extendían hacia afuera, y el mundo ya frígido se volvió aún más frío.

Max pudo sentir el cambio instantáneamente—su ropa se endureció con la escarcha, la humedad en el aire cristalizándose contra su piel. Era como estar dentro del aliento de un glaciar.

Entonces, sin previo aviso, el campo de batalla explotó en movimiento. Desde todas las direcciones—arriba, abajo, y los lados—diez enormes manos formadas enteramente de hielo surgieron hacia Max, cada una crepitando con poder y bordes afilados que podían atravesar el acero.

Pero Max no se inmutó. Su Cuerpo Tridimensional captó el cambio de energía antes de que las manos se materializaran por completo. Para él, la emboscada no fue repentina en absoluto. Era como ver ondas en un estanque tranquilo antes de que una piedra tocara el agua.

Una sonrisa se curvó bajo su máscara mientras susurraba:

—Segador Absoluto.

En el momento en que las palabras salieron de su boca, el espacio a su alrededor se distorsionó, y llamas negras comenzaron a parpadear, enroscándose como serpientes hambrientas de destrucción.

En un instante—más rápido que un latido—esas llamas negras estallaron hacia fuera. Una esfera de oscuridad abrasadora se materializó alrededor de Roger, tragándolo por completo. Todo sucedió tan rápido que Roger ni siquiera tuvo la oportunidad de reaccionar. De hecho, ni siquiera vio el ataque.

Desde el momento en que Max se movió hasta el segundo en que la esfera negra lo consumió, todo fue silencioso, invisible, absoluto. Un segundo estaba a punto de aplastar a su oponente con un asalto de hielo de diez puntas, y al siguiente estaba completamente envuelto en fuego negro.

El campo de batalla, congelado hace apenas unos momentos, ahora crujía y gemía mientras las llamas oscuras danzaban contra la escarcha. Y todo el Reino de Batalla observaba en un silencio estupefacto.

—¡¿Qué es esto?! ¡AHHH! ¡Me estoy quemando! Mi hielo… ¡no está funcionando! ¡No está funcionando contra estas llamas! ¡Me estoy quemando! —Los gritos desesperados de Roger resonaron desde dentro de la esfera de llamas negras, su voz cruda de pánico y agonía.

En el interior, las llamas del Segador Absoluto se enroscaban como serpientes malditas, devorando su carne, derritiendo sus huesos y haciendo inútiles todas sus defensas heladas. Sus poderosas técnicas de escarcha, que una vez congelaron campos de batalla enteros, eran completamente insignificantes contra la naturaleza devoradora de las llamas negras.

No solo quemaban—obliteraban.

Max permanecía inmóvil fuera de la esfera, su mirada fría e impasible, observando las llamas retorcerse y bailar mientras Roger gritaba horrorizado. Pero no estaba satisfecho. Aún no. Con un solo movimiento de su mano, la energía oscura volvió a surgir a través de él, y levantó la palma.

Entonces—¡Boom!—la esfera colapsó hacia adentro con una implosión violenta. Una onda expansiva de fuego negro estalló, desgarrando la tierra helada y levantando olas de escarcha y escombros. Y luego… silencio.

La esfera negra había desaparecido. El campo de batalla volvió a su quietud congelada, pero Roger había desaparecido por completo. No quedaba rastro de él. Ni cuerpo. Ni cenizas. Ni siquiera una mancha de sangre. Solo escarcha vacía y chamuscada.

En el mundo real, Roger aún vivía—nadie moría realmente en el Reino de Batalla—pero eso no lo hacía menos brutal. El dolor que sufrió era muy real. Cada segundo de ser quemado vivo, de tener su cuerpo destrozado por llamas malditas, quedó impreso en su mente como una pesadilla de la que no podía escapar.

Roger Hale, el famoso señor de la guerra de la región helada, había sufrido una de las muertes más agonizantes que el Reino de Batalla había presenciado en mucho tiempo. Y quien lo hizo… fue solo un muchacho enmascarado conocido como Muerte Blanca.

Silencio. Silencio absoluto, profundo hasta los huesos.

En ese mismo momento, todo el Reino de Batalla—una arena que generalmente rugía con emoción, gritos y charla interminable—cayó en un estado de silencio casi sepulcral.

Decenas de miles de personas de todos los rincones del Dominio Medio se habían reunido aquí, observando a través de innumerables pantallas flotantes, pero ahora ni una sola voz se alzaba entre la multitud.

Era como si todo el reino hubiera quedado congelado en el tiempo. Nadie se movía, nadie respiraba demasiado fuerte, y nadie se atrevía a romper la inquietante quietud que dominaba el aire.

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