Capítulo 698: Anciano Nube Ardiente

Pero no fue porque no tuvieran nada que decir. Era porque no podían. Todos los expertos presentes —jóvenes o viejos, genios o veteranos— estaban demasiado atónitos para formar palabras, demasiado impactados por lo que acababan de presenciar.

Un joven de nivel 1 de Rango Maestro, sin más que una simple máscara blanca y conocido solo por el nombre de Muerte Blanca, no solo había entrado en el Refugio de los Moledores, el modo más difícil en el Reino de Batalla, sino que había aniquilado por completo a un maestro de 2 estrellas en el tercer nivel de Rango Campeón —Roger Hale, un famoso powerhouse de la región helada.

Y no solo lo derrotó —lo había borrado, lo envolvió en llamas negras, lo hizo gritar de agonía, y luego lo aplastó hasta la inexistencia con una sola explosión.

Era imposible. Esa palabra seguía resonando en la mente de todos como un cántico, como una excusa desesperada para lo que habían visto.

Pero la verdad era innegable. El campo de batalla había hablado. La pantalla flotante lo había mostrado todo. Y el joven enmascarado estaba allí, solo, en las secuelas de su tormenta, mientras todo el Reino de Batalla luchaba por creer que lo que acababan de presenciar… era real.

Y entonces —solo un momento después de que ese inquietante silencio hubiera engullido todo el Reino de Batalla— el caos estalló como una presa rompiéndose bajo una fuerza divina. El atónito silencio fue destrozado por jadeos, gritos y alaridos de incredulidad que resonaron por el aire, rebotando en paredes, pantallas y mentes por igual.

—¡DIOS MÍO! ¡¿Qué acabo de presenciar?! ¡¿Qué acabo de presenciar?! —gritó un experto, agarrándose la cabeza como si intentara despertarse de un sueño.

—¡¿Cómo es esto siquiera posible?! —gritó otro, casi perdiendo el equilibrio—. ¡¿Cómo puede alguien en el nivel 1 de Rango Maestro matar a un experto del tercer nivel de Rango Campeón sin siquiera moverse?! ¡¿CÓMO?!

La multitud alrededor de las pantallas se abalanzó hacia adelante con incredulidad, voces superponiéndose en una tormenta de pura confusión.

—¡¿Qué acaba de pasar?! —gritó alguien—. ¡Muerte Blanca ni siquiera levantó un dedo! ¡No se movió! Y entonces ¡BUM! —Roger Hale, desaparecido! No derrotado. ¡Borrado! Ni siquiera quedó su cuerpo. ¿Qué tipo de fuerza es esa? ¡¿Qué clase de monstruo es?!

La incredulidad se propagó como un incendio, convirtiéndose en asombro.

—¡Roger Hale era considerado invencible entre los expertos del tercer nivel de Rango Campeón! ¡Había aplastado a oponentes de cinco regiones! Y ahora… ¡un genio de nivel 1 de Rango Maestro lo hizo gritar por su vida antes de incinerarlo como basura! ¡Esto no es solo raro—ni siquiera es humanamente posible!

Luego vinieron las voces que llevaban admiración—adoración, incluso.

—Muerte Blanca… ¡Él es Muerte Blanca! —gritó un joven discípulo, con los ojos abiertos de excitación febril—. ¡No es un tonto arrogante—es un genio monstruoso! ¡Un verdadero segador en un mundo de impostores! Derrotando a un powerhouse de Rango Campeón con fuerza de Rango Maestro… Olvídense de los genios de 3 estrellas, incluso los genios de Grado Celestial deberían apartarse cuando él camina. ¡No merecen llevarle los zapatos!

La gente estaba absolutamente enloquecida. La atmósfera era eléctrica, como si el relámpago mismo hubiera golpeado el corazón del Reino de Batalla. En toda su larga historia, nadie había visto algo así—nadie había presenciado jamás una batalla que volteara las propias leyes de la fuerza.

El impacto fue sísmico. Cada región, cada poder, cada fuerza que tenía un genio presente en el Reino de Batalla ahora tenía un nombre grabado en sus mentes: Muerte Blanca.

No era solo una estrella en ascenso. Era una leyenda en formación. Y sin embargo, en medio del torbellino de admiración, conmoción y miedo, ninguno de ellos conocía la verdad. Este no era el pico. Este no era el final. Esto… era solo el comienzo.

Después de acabar con Roger en una demostración que sacudió todo el Reino de Batalla, Max no perdió tiempo. En el momento en que terminó su primera batalla, inició la segunda. Esta vez, cuando su cuerpo se materializó nuevamente, se encontró en un reino completamente diferente—uno consumido por el fuego.

El aire estaba denso con calor y humo, ascuas titilantes flotando perezosamente a su alrededor como nieve ardiente. A su alrededor, edificios se encontraban en varios estados de ruina, sus vigas de madera y estructuras de piedra envueltas en llamas danzantes que crepitaban y rugían.

El suelo bajo sus pies estaba chamuscado de negro, y en la lejanía, un gran castillo se alzaba sobre la ciudad en llamas, sus agujas también ardiendo, pintando una silueta inquietante contra el cielo rojo-anaranjado.

—Una nueva área… —murmuró Max bajo su aliento, utilizando calmadamente su Cuerpo Tridimensional. Sus sentidos se extendieron hacia afuera en capas, absorbiendo el intenso calor, la presión cambiante en el aire, y cada movimiento en un radio de cien metros.

Fue entonces cuando lo notó—alguien de pie en silencio, no muy lejos. Max giró ligeramente la cabeza, su mirada enmascarada fijándose en la figura. Era un anciano, su cuerpo frágil y encorvado, con profundas arrugas talladas en su pálida y curtida piel.

Su pelo rojo, aunque escaso, aún ardía brillantemente como brasas que se negaban a extinguirse. A primera vista, parecía que podría derrumbarse en cualquier momento, como si la edad ya hubiera reclamado la mayor parte de él.

Pero entonces Max vio sus ojos—esos ojos agudos y ardientes llenos del fuego de la batalla. No eran los ojos de alguien esperando la muerte. Eran los ojos de alguien que la había enfrentado incontables veces y le había escupido en la cara cada vez.

Había una luz feroz e inquebrantable en ellos, y le dijo a Max todo lo que necesitaba saber. Este anciano podría parecer una reliquia, pero su fuego nunca se había apagado. De hecho, apenas comenzaba a arder.

—Ese es el Anciano Nube Ardiente de la Región Volcánica —dijo alguien en voz alta entre la multitud reunida bajo las enormes pantallas flotantes, las voces nuevamente elevándose en el Reino de Batalla mientras la segunda batalla de Max aparecía a la vista—. Con solo el tercer nivel de Rango Campeón, una vez incineró a un Rey Bestia en el quinto nivel de Rango Campeón con un solo golpe. Dicen que ni siquiera fue una técnica—solo un simple corte de espada envuelto en sus llamas.

Otro experto asintió rápidamente, con los ojos muy abiertos de asombro e incertidumbre.

—Sí, hay todo tipo de historias sobre él. Una historia afirma que una vez convirtió una tormenta entera en fuego y la dispersó con un movimiento de su mano. Otra dice que se ganó el nombre ‘Nube Ardiente’ después de incendiar el cielo—literalmente quemando las nubes para evitar que la lluvia cayera sobre el campo de batalla.

La emoción y la tensión ondularon por el aire como un incendio forestal.

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