Capítulo 699: Muerte Blanca vs Anciano Nube Ardiente

—Sin duda, el Anciano Nube Ardiente es muchísimas veces más fuerte que Roger. Me niego a creer que alguien como él pudiera perder contra Muerte Blanca —dijo alguien con confianza, cruzando los brazos mientras miraba fijamente la pantalla.

Otra voz intervino, más cautelosa pero llena de especulación.

—Muerte Blanca usa llamas negras… iguales a las del decadente Gremio Loto Negro. Pero este es diferente. Mírenlo —no lleva el aura de un miembro de Loto Negro. Ellos rara vez se muestran, y menos aún causan un espectáculo. Y el Anciano Nube Ardiente ha recorrido el camino de las llamas durante miles de años… no hay forma de que este advenedizo enmascarado pueda superarlo en fuego.

—No sé… —murmuró una voz más silenciosa—. Muerte Blanca es… extraño. Después de lo que le hizo a Roger, nada en él parece ordinario. Su máscara —sencilla, vacía, sin rasgos— es como si no quisiera ser conocido. O quizás… quiere que el mundo tema lo que no puede conocer.

Mientras la multitud discutía y especulaba, conteniendo la respiración y lanzando teorías, el campo de batalla cobró vida. Las llamas a su alrededor cambiaron cuando las dos figuras —una antigua y resplandeciente, la otra joven y silenciosa— finalmente se movieron.

Y así, comenzó la batalla entre el Anciano Nube Ardiente y Muerte Blanca.

—¡Chico, es tu perdición encontrarme como tu oponente! —rugió el Anciano Nube Ardiente con una risa maníaca, mostrando sus dientes amarillentos como una bestia desencadenada. Sus ojos brillaban con deleite salvaje, y su aura ardía como un volcán furioso.

Sin dudar, sacó una vieja espada chamuscada de su espalda. En el momento en que salió de su vaina, las llamas se enroscaron alrededor de la hoja, bailando salvajemente, ansiosas por quemar el mundo mismo. Con un movimiento repentino, lanzó un tajo contra Max.

¡WHOOSH!

Un arco rojo de llama cegadora surgió, cortando el aire con fuerza aterradora. No era solo fuego —era presión, calor y destrucción condensados en un solo golpe.

Pero Max, tranquilo como siempre, utilizó su Cuerpo Tridimensional en el momento en que la espada se movió. Sus sentidos se agudizaron, y el mundo a su alrededor se ralentizó. Lo vio todo —el ángulo del tajo, la temperatura alrededor de la hoja, incluso las leves distorsiones en el aire causadas por el calor. Y entonces, con solo un suave paso hacia un lado

¡FWOOSH!

El arco de llamas apenas lo rozó, silbando como un meteoro. Continuó su camino mortal hasta que colisionó con una hilera de edificios en llamas detrás de él.

¡BOOM!

Siguió una explosión masiva cuando el arco golpeó. Los edificios fueron divididos limpiamente en dos —horizontalmente— como si hubieran sido cortados por una hoja divina. Las mitades superiores flotaron por un segundo, luego se desmoronaron en cenizas brillantes, dispersándose en el aire humeante como brasas moribundas.

La multitud que observaba desde el Reino de Batalla jadeó, profundizando su asombro y miedo. Los ojos de Max se entrecerraron ligeramente detrás de su máscara sin rasgos. Su mente permaneció tranquila, analizando cada detalle.

«Segundo nivel del Concepto de Llamas». Lo reconoció al instante. La forma en que el fuego se movía, la nitidez del arco, el calor que persistía incluso después del golpe —todo era demasiado refinado, demasiado limpio.

El Anciano Nube Ardiente no solo arrojaba fuego. Lo había dominado—domado. Sus llamas llevaban significado, control e intención.

—¿Lo esquivaste? —murmuró el Anciano Nube Ardiente con incredulidad, entrecerrando los ojos. Luego, igual de rápido, su sorpresa se transformó en algo más oscuro—curiosidad y sed de sangre. Una sonrisa se extendió por su rostro arrugado, y dejó escapar una risa salvaje que resonó por todo el campo de batalla en llamas.

—¡Veamos si puedes esquivar algunos más de mis ataques! —rugió como un loco, con los ojos brillando de excitación desenfrenada. Sin dudar, cargó hacia adelante, su espada ardiendo con llama rojo brillante mientras desataba una ráfaga de tajos en todas direcciones.

Sus movimientos eran erráticos pero poderosos, y con cada balanceo, arcos de llama abrasadora estallaban, cortando el aire como hojas ardientes. Era una tormenta implacable—golpe tras golpe, ola tras ola, fuego sobre fuego.

El aire mismo gritaba mientras las llamas lo desgarraban, y las ruinas ardientes a su alrededor temblaban por el puro calor y la fuerza de sus ataques.

Pero Max… ni siquiera sudó. Su figura se movía como una sombra bailando entre relámpagos. Cada vez que un arco se acercaba, él ya se había ido. Con cada esquiva, sus pies brillaban con esplendor ardiente—llamas negras con forma de armadura para las piernas envolvían firmemente sus pantorrillas.

No eran llamas ordinarias—eran parte de su Herencia del Tirano de Llamas. Al igual que los guantes se habían formado alrededor de sus manos antes, esta vez sus piernas fueron envueltas por la voluntad ardiente del tirano, formando lo que parecían polainas llameantes.

Con cada paso, se movía más rápido de lo que el ojo podía seguir, su velocidad aumentando con cada esquiva, como si las propias llamas lo impulsaran hacia adelante.

No importaba cuán salvajemente blandiera su espada el Anciano Nube Ardiente—no importaba cuán feroces se volvieran sus golpes—no importaba. Max se deslizaba a través de todos ellos sin esfuerzo, su movimiento de pies tan suave, tan preciso, que parecía estar deslizándose por la tormenta de fuego.

Un arco de llama pasó a una pulgada de su pecho, otro talló por donde su pierna acababa de estar, pero ninguno—ni uno solo—pudo tocarlo.

El campo de batalla, antes dominado por la furia del Anciano Nube Ardiente, comenzó a sentirse como un escenario para la danza de Max.

Los golpes del anciano se volvieron más desesperados, más caóticos, pero cada esfuerzo terminaba igual. Fallo. Fallo. Fallo. Hasta que finalmente, incluso las propias llamas parecieron flaquear, incapaces de encontrar su objetivo.

Y de pie, intacto en medio del infierno, Max permaneció tranquilo, ilegible detrás de su máscara blanca, mientras la multitud que observaba en todo el Reino de Batalla permanecía paralizada de asombro.

—¡¿Cómo es esto posible?! —gritó finalmente el Anciano Nube Ardiente, con la voz ronca de incredulidad. Por primera vez en siglos, una verdadera conmoción retorció su expresión.

Había dominado tanto la espada como las llamas a un nivel extraordinario—sus golpes no solo eran ardientes, llevaban la precisión y velocidad de un espadachín experimentado combinadas con la abrumadora fuerza explosiva de una erupción volcánica.

Sus tajos podían atravesar el acero, sus llamas podían incinerar el trueno, y sin embargo… ni uno solo había alcanzado al chico enmascarado frente a él. Su orgullo, forjado durante siglos de batalla, tembló. Y luego llegaron las palabras que lo destrozaron.

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