Capítulo 714: Restaurante Delight Craven

Mientras Max continuaba leyendo, una mirada de intriga cruzó su rostro. Una notificación en particular destacaba: una convocatoria para que todos los genios de 2 estrellas se reunieran en la Sala de Conferencias. Un anciano los guiaría personalmente en la comprensión elemental, respondiendo a sus preguntas y ofreciendo dirección basada en sus afinidades elementales.

—¿También guían a los genios en sus elementos elegidos? —murmuró Max, impresionado. Este sistema de educación y apoyo era mucho más avanzado de lo que había anticipado. No era de extrañar que el Imperio del Gran Gobernante siguiera siendo una de las facciones más fuertes en el Dominio Medio.

Sin embargo, su expresión cambió ligeramente mientras seguía leyendo. —Me he perdido siete de estas clases ya… —murmuró, contando las fechas. Cada clase era una por día—y él había estado en entrenamiento de aislamiento durante exactamente siete días seguidos.

Aunque no se arrepentía del progreso que había logrado, especialmente con el Arte de Espada Invencible Destrozadora del Cielo y la Herencia del Rey de la Tormenta, ahora se daba cuenta de que inconscientemente se había perdido algunas oportunidades cruciales de aprendizaje.

Aunque no le importaba mucho la conferencia.

—Es bueno que estas clases no sean obligatorias —murmuró Max entre dientes, con los ojos todavía en la última notificación. Aunque la idea de recibir orientación de un anciano experimentado parecía útil en la superficie, en última instancia no se alineaba con lo que realmente necesitaba.

Él se conocía a sí mismo. Las enseñanzas aquí podrían ayudar a otros a avanzar en su comprensión elemental, pero para alguien como él—que había luchado contra el Rey de la Tormenta, que caminaba en la línea entre el dominio elemental y la trascendencia de linaje—simplemente no eran suficientes.

No podían empujarlo más allá de sus límites, no podían afilar el filo de la navaja por el que caminaba.

Max siempre había creído que la verdadera comprensión llegaba en medio del caos—en el campo de batalla, cuando todo estaba en juego o en la comprensión silenciosa. Y para eso, las conferencias y teorías nunca serían comparables.

Con ese pensamiento, sacudió ligeramente la cabeza y le dio un mejor uso al hologarrelo. Envió un mensaje rápido a Lyra, finalmente siguiendo la idea de la que habían hablado antes.

Ella respondió casi instantáneamente, su mensaje corto y claro—quería reunirse. Había personas que quería que él conociera, genios que operaban bajo la bandera de su facción.

Max alzó una ceja, su curiosidad despertada. Lyra no parecía el tipo de persona que perdía el tiempo con formalidades, así que esta invitación debía tener peso. —Restaurante Delight Craven… —leyó el nombre en voz alta mientras se desplazaba hacia los detalles que ella había enviado.

Sonaba como un lugar elegante, tal vez uno donde personajes influyentes se mezclaban detrás de atmósferas casuales. Tocó la dirección, y un mapa se abrió en su hologarrelo. Un punto brillante parpadeaba a pocas calles de distancia. —No está lejos de aquí —observó Max.

Poniéndose su abrigo, salió de su nueva casa del sector de 2 estrellas, cerrándola tras él. Los amplios caminos pavimentados del sector de 2 estrellas del Imperio del Gran Gobernante estaban llenos de un prestigio silencioso—miembros bien vestidos moviéndose con expresiones concentradas, cada uno probablemente un prodigio por derecho propio.

Pero Max no les prestó atención mientras avanzaba, su destino claro, sus pensamientos firmes. Fuera cual fuera el motivo de esta reunión, estaba preparado.

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El restaurante no estaba ubicado fuera del Imperio del Gran Gobernante sino dentro del corazón de la Ciudad Gobernante —un lugar que, a primera vista, no parecía diferente de cualquier otra metrópolis moderna. Calles amplias y limpias, torres que alcanzaban el cielo, puentes peatonales bulliciosos y letreros de neón brillantes daban la ilusión de una ciudad regular de alto nivel construida sobre riqueza y cultura.

Pero aquellos que pertenecían al Imperio del Gran Gobernante sabían mejor. Bajo la fachada aparentemente mundana había capas y capas de formaciones ocultas, matrices protectoras y redes de vigilancia —todas entretejidas intrincadamente en la arquitectura y gestionadas por los mecanismos centrales del Imperio.

La Ciudad Gobernante era una fortaleza y un santuario disfrazado de ciudad. Y en su corazón se encontraban establecimientos como el Restaurante Delight Craven —exclusivo, elite, y todo menos ordinario.

Max llegó al lugar después de unos minutos siguiendo la navegación de su hologarrelo. Lo que tenía ante él era un majestuoso edificio de nueve pisos, cada planta con su propio tema de diseño y aura.

Los niveles inferiores tenían una estética acogedora, iluminada en dorado, llena de música suave y elegantes paneles de vidrio que reflejaban las runas brillantes incrustadas en las paredes.

Los niveles medios eran más extravagantes, con balcones ornamentales, estatuas de bestias espirituales talladas en obsidiana, y corrientes de agua etérea fluyendo a través de paneles transparentes en el techo.

Los tres pisos superiores, sin embargo, estaban claramente restringidos, velados por gruesas capas de niebla elemental que brillaban con colores cambiantes —prueba de fuertes formaciones y poderosas protecciones. Emanaban una atmósfera de secreto, fuerza y privilegio.

La entrada en sí era amplia y acogedora, atendida por recepcionistas elegantemente vestidos que llevaban túnicas formales con ribetes plateados brillantes. Sus sonrisas educadas ocultaban el hecho de que cada uno de ellos probablemente era un genio en el Rango Campeón superior como mínimo. Max no dudó y entró en el restaurante.

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En el momento en que Max atravesó las puertas de cristal relucientes del Restaurante Delight Craven, sus ojos se entrecerraron instintivamente con sorpresa. Había esperado un restaurante—un lugar real con mesas, camareros y el aroma de carne espiritual a la parrilla o elixires en elaboración flotando en el aire.

Incluso el cartel exterior mostraba imágenes de platos extravagantes, frutas raras y copas de vino de cristal claro—exactamente lo que uno asociaría con un lugar de alta cocina. Pero lo que había dentro estaba lejos de cualquier cosa que Max hubiera imaginado.

—Definitivamente no es porque soy del Dominio Inferior —murmuró para sí mismo con un suspiro, dándose cuenta ya de que este lugar operaba en un nivel completamente diferente. No era solo un restaurante. Era un palacio vestido como un comedor, una arena social donde la elegancia y el poder se mezclaban bajo sonrisas veladas y arañas de precio incalculable.

El vasto vestíbulo de recepción se abría a un gran atrio iluminado por cristales suspendidos que cambiaban de color con la hora del día, emitiendo suaves auras que cambiaban la atmósfera. Esculturas de bestias divinas talladas en mineral de luz estelar se erguían orgullosas en las esquinas, y escalones etéreos conducían a plataformas flotantes en lugar de ascensores regulares.

Cada piso superior estaba conectado por lo que parecían ser puentes celestes, hechos de energía translúcida, pulsando suavemente bajo los pies de quienes caminaban sobre ellos. Incluso podía ver a algunos jóvenes, hombres y mujeres, vestidos con túnicas opulentas bebiendo té espiritual mientras se deslizaban hacia arriba con la ayuda de plataformas levitantes escoltadas por personal uniformado.

No era solo la opulencia lo que le sorprendió—era cómo el lugar disfrazaba su propósito. Sí, se servía comida. Pero la verdadera función del Restaurante Delight Craven, como comenzaba a entender, era actuar como un lugar de reunión para jóvenes élites poderosos, vástagos nobles y líderes de facciones. Negocios, tratos, arreglos políticos, conversaciones de matrimonio, herencias—todo sucedía aquí. La comida era solo la excusa.

Y ahora, Lyra lo había llamado hasta la cima. El noveno piso.

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