Capítulo 715: Presumir

Por lo que Max podía percibir, cada piso era mucho más lujoso que el anterior. Los pisos inferiores tenían un cálido ambiente dorado y música relajante destinada a calmar a los recién llegados. Los niveles intermedios eran extravagantes, rebosantes de raros instrumentos espirituales y camareros que parecían más cultivadores de espada que personal.

Pero el noveno piso —bueno, eso era otra cosa. Desde la base, ya podía sentir una refinada presión filtrándose desde arriba, sutil pero real. Solo aquellos con fuerza, estatus o un potencial aterrador podían siquiera soñar con poner un pie allí.

Al parecer, Lyra no solo había reservado una habitación en el noveno piso, sino que lo había hecho sin dudarlo. Max no pudo evitar sonreír ligeramente.

«Esta mujer realmente no juega». Enderezó su espalda y se dirigió hacia la plataforma de elevación brillante, listo para ver lo que le esperaba en el piso más alto del restaurante que era cualquier cosa menos solo un restaurante.

—Mira a este paleto. Parece que es su primera vez en el Restaurante Delight Craven —una voz burlona resonó desde uno de los elegantes salones cerca de la plataforma de la escalera flotante, atrayendo algunas miradas divertidas de otros sentados cerca.

Max, que se había detenido momentáneamente para absorber la grandeza surrealista del interior, escuchó las palabras claramente. Sus sentidos eran más agudos que la mayoría, y podía detectar fácilmente la burla incluso si estaba velada.

Pero estas ni siquiera estaban veladas —eran afiladas, deliberadas, y resonaban lo suficiente como para doler.

—Mirando su fuerza, me pregunto si siquiera se le permitiría entrar en el restaurante —otro se burló, sus ojos escaneando perezosamente la figura de Max—. Nivel 1 de Rango de Maestro, y por las apariencias, probablemente acaba de alcanzarlo. De hecho, ni siquiera parece un genio de una estrella.

—¿No sabe que solo se permite la entrada a genios con estatus de estrella? El Delight Craven no es un vendedor ambulante del Dominio Exterior —dijo una chica con pendientes de jade con una mueca de desprecio, sacudiendo su cabello como si estuviera apartando un olor desagradable.

—Olvídate de eso —intervino otro, riéndose—. Probablemente ni siquiera tiene suficiente PQ para pedir una sola bebida espiritual aquí. Tal vez solo entró porque escuchó el nombre y quería decir que había estado aquí.

La suave risa que siguió tenía un ritmo cruel —refinada, educada, pero venenosa en su intención. Claramente habían visto a muchos como Max antes. Individuos de bajo rango que entraban por curiosidad o confianza ciega, solo para darse cuenta de que estaban muy por debajo del estándar requerido para siquiera sentarse en una de las mesas aquí.

Max escuchó las voces burlonas alto y claro, pero en lugar de responder con palabras, sonrió levemente —una especie de sonrisa tranquila y deliberada. Luego, con unos cuantos toques casuales en su hologarrelo, dos paneles holográficos aparecieron ante él, brillando tenuemente con una luz azul parpadeante.

La primera pantalla mostraba su identificación: Max — Rango de Maestro, Genio de 2 estrellas, Miembro Registrado del Imperio del Gran Gobernante. Flotaba orgullosamente junto a la segunda pantalla holográfica, que brillaba con un emblema distintivo y un sello de acceso giratorio: Clave de Autorización — Acceso al 9º Piso: Válido.

No se molestó en ocultarlo.

De hecho, se aseguró de que las pantallas brillantes estuvieran orientadas hacia la dirección del grupo que se había burlado de él momentos antes. Luego caminó, ni rápido ni lento —justo a un ritmo perfectamente arrogante que les permitió a todos asimilar lo que estaban viendo.

—¡¿Qué demonios?! ¿Un miembro de Rango de Maestro con estatus de genio de 2 estrellas? —gritó uno de ellos con incredulidad, levantándose de su asiento aturdido—. ¿Cómo es eso posible? ¡Pensé que solo los expertos de Rango Campeón podían clasificarse tan alto!

—¡M-Mira la segunda pantalla! —jadeó otro—. ¡Tiene la llave del noveno piso! ¡Alguien realmente lo invitó allí!

La chica con pendientes de jade se había puesto pálida.

—No puede ser. Eso no puede ser real. ¿Cómo podría un don nadie como él, alguien de quien nunca hemos oído hablar, tener acceso al piso superior del Delight Craven? Me niego a creerlo…

Max no les dirigió una segunda mirada. Simplemente dejó que el silencio, las exclamaciones y la incredulidad hablaran por sí mismos mientras caminaba a través del arco interior del restaurante, hacia la plataforma flotante central que lo llevaría al noveno piso.

Un escáner futurista lo esperaba allí—un dispositivo flotante en forma de disco bordeado con símbolos brillantes. Zumbó cobrando vida y se movió arriba y abajo, escaneando su cuerpo con líneas de luz azur de arriba a abajo. Al llegar a su hologarrelo, emitió un suave tintineo.

—Identidad Confirmada. Acceso Concedido al Noveno Piso. Bienvenido, Max.

Las palabras resonaron en el aire con una voz mecánica y suave, silenciando a todos los que estaban al alcance del oído.

Max subió a la plataforma levitante. Su silueta desapareció gradualmente de la vista mientras la plataforma ascendía, con la llave holográfica todavía flotando en el aire junto a él, brillando como una bofetada en cada rostro atónito que miraba desde abajo.

—A veces… es bueno alardear —murmuró Max con una sonrisa, las palabras apenas audibles mientras alcanzaba la cúspide del restaurante.

Un momento después, se encontró frente a una puerta alta y elegante grabada con líneas doradas elegantes. Levantó su muñeca, dejando que la llave holográfica brillara una vez más. El escáner de la puerta parpadeó, emitió dos pitidos y dejó escapar un suave clic, abriéndose al instante.

Max la empujó y entró en la sala privada que Lyra había reservado, mientras la suave iluminación ambiental del noveno piso lo bañaba en un lujo silencioso.

La puerta se cerró tras él.

Dentro de la habitación, Max se sorprendió—no porque fuera lujosa, sino porque no era lo que esperaba en absoluto. En lugar de un típico restaurante con mesas pulidas y sillas de terciopelo, la habitación se asemejaba más a un salón de entrenamiento y estrategia de alta gama.

Un enorme espacio se extendía ante él, dividido en áreas que servían para diferentes funciones. Un lado tenía elegantes mesas con interfaces holográficas incrustadas, perfectas para planificar o analizar.

Otra esquina tenía múltiples zonas de combate—completas con suelos inscritos con formaciones claramente diseñadas para soportar duelos de alta intensidad. Lujosos sofás bordeaban el lado restante como áreas de descanso para guerreros entre batallas. Las paredes estaban adornadas con trofeos, imágenes parpadeantes de duelos pasados y hologramas flotantes que mostraban información sobre campeones conocidos.

Sentados en esos sofás había seis individuos. Max solo reconoció a uno—Lyra Shade, elegantemente vestida con un uniforme de combate oscuro con revestimientos plateados y una sonrisa relajada en su rostro. Ella se levantó tan pronto como lo vio.

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