Capítulo 716: Región de las Cien Batallas

—Max, estás aquí —lo saludó calurosamente, su voz llevando una corriente subyacente de confianza—. Ven, déjame presentarte a algunos de los mejores genios bajo mi facción.

Sin esperar, hizo un gesto hacia los otros cinco sentados a su alrededor.

—Estos son mi gente—mi equipo principal.

Uno por uno, los presentó. Cada uno tenía una intensidad silenciosa en sus ojos, como guerreros experimentados entrenados a través de innumerables batallas. Estaba Arlen, un joven delgado y de mirada aguda con guanteletes plateados sujetos alrededor de ambas manos.

Junto a él estaba Sana, una joven de cabello oscuro con iris carmesí que parpadeaban ligeramente con energía demoníaca—claramente de un linaje. Al lado de ella se sentaba Varek, alto y musculoso, con un hacha enorme descansando al lado de su asiento.

Luego venía Lena, elegante y compuesta, su aura entrelazada con ondulaciones espaciales. Por último estaba Kael, un espadachín taciturno con una débil presión como de tormenta irradiando de él.

Max notó sus auras al instante—cada una era abrumadora. Sus fuerzas no eran exageradas. Todos ellos estaban en el nivel 4 o 5 del Rango Campeón.

Potencias. Y por la forma en que lo miraban, era claro que lo estaban evaluando—y no estaban particularmente impresionados.

—Todos, este es del que les estaba hablando —añadió Lyra, sonriendo casualmente, sus palabras llevando un peso deliberado—. Y de nuevo, les recuerdo—no lo juzguen por su fuerza base.

Max podía verlo claramente. Las cejas levantadas. Los asentimientos educados pero poco convincentes. Sus ojos lo decían todo: «¿Está solo en el nivel 1 de Rango Maestro? ¿En serio? ¿Este es?»

«Me están subestimando otra vez», pensó Max con un suspiro. Su expresión permaneció tranquila, pero interiormente, una llama familiar se agitó.

Los miró, dos mujeres y tres hombres. Cada uno de ellos irradiaba dominio, del tipo que podría aplastar a la mayoría de los cultivadores. Y sin embargo, aquí estaban, mirándolo como si fuera un niño tratando de caminar en un campo de batalla destinado a los señores de la guerra.

—Princesa Lyra, ¿de qué se trata todo esto? —Max no perdió tiempo. Su voz era tranquila pero directa, su mirada inquebrantable mientras la miraba directamente, ignorando las miradas sutiles y expresiones curiosas de los otros genios sentados en la habitación.

No estaba aquí para charlas educadas o poses—tenía sus objetivos, y cualquier cosa que no se alineara con ellos era ruido.

Lyra suspiró suavemente, como si hubiera esperado su reacción. Se levantó y caminó unos pasos hacia él, su expresión seria ahora.

—En realidad, quería que te unieras a su equipo —dijo, haciendo un gesto ligero hacia los cinco genios aún sentados—. Sé que estás pensando en asumir misiones para ganar PQ—y no te equivocas, ese es el movimiento correcto en tu etapa. Pero créeme, las misiones de 2 estrellas son más fáciles de decir que de hacer.

Hizo una pausa, dándole un momento para asimilar sus palabras antes de continuar:

—Normalmente, solo grupos bien equilibrados de cuatro a cinco miembros pueden completar misiones de 2 estrellas. Los enemigos, el terreno, el caos—todo está amplificado. Puedes ser fuerte, Max, pero hay límites para cuánto puede manejar una persona en esas regiones.

Max levantó una ceja, ligeramente sorprendido. No había esperado una propuesta tan directa de ella, especialmente una que implicaría trabajar en grupo. Su instinto era caminar solo. Siempre había encontrado más claridad en la soledad.

—Creo que todavía hay algunas misiones que los individuos pueden tomar, ¿verdad? —preguntó, su tono parejo pero claramente no entusiasmado con el trabajo en grupo. Su mirada se desvió brevemente hacia los cinco genios, cada uno de los cuales todavía parecía vagamente poco convencido sobre sus calificaciones.

Lyra asintió pero no sonrió.

—De hecho, hay misiones individuales—cosas como recolectar hierbas raras en bosques peligrosos, explorar fluctuaciones inusuales de maná, o reunir cien cristales elementales únicos. Pero esas misiones, Max… no te darán muchos PQ. No casi suficientes para lo que necesitarás si hablas en serio sobre avanzar tu fuerza al ritmo que estás apuntando.

Se acercó, bajando la voz ligeramente, y su expresión tornándose solemne.

—Más importante aún, la mayoría de las misiones reales de 2 y 3 estrellas—misiones que realmente pueden otorgarte los PQ que necesitas—están ubicadas en las Regiones de las Cien Batallas. Y Max, dirigirse a esas regiones solo… eso es suicidio. Incluso expertos de Rango Campeón en el nivel máximo forman equipos para sobrevivir allí.

—¿Regiones de las Cien Batallas? —frunció el ceño Max, sus ojos estrechándose ligeramente—. ¿Qué es este lugar?

Los otros cinco genios en el salón no ocultaron su desdén. Un par de ellos se burlaron en voz baja. Uno se reclinó en el sofá con los brazos cruzados, una sonrisa burlona jugando en sus labios.

Otra chica susurró algo a la que estaba a su lado, ambas riendo, como si la ignorancia de Max confirmara sus suposiciones—que no era más que un pueblerino despistado que había tropezado con los reinos superiores del Dominio Medio por error.

La expresión de Lyra se oscureció instantáneamente. Dirigió su mirada hacia ellos, su mirada aguda y fría suficiente para callarlos inmediatamente. Las expresiones burlonas desaparecieron de inmediato. Luego, suavizando su mirada al volverse hacia Max, comenzó a explicar pacientemente.

—Las Regiones de las Cien Batallas son las zonas más caóticas y peligrosas entre las mil regiones del Dominio Medio —dijo, su voz tranquila pero llevando peso—. Y también las más buscadas por los genios de todos los rincones del continente. No importa si son de la Nación de los Cuatro Dioses o las Siete Fuerzas Supremas… todos van allí, eventualmente. Para misiones. Para batallas. Para avances. Ese lugar es donde los verdaderos genios se forjan.

Max levantó una ceja.

—¿Por qué? ¿Qué tiene de especial esas regiones?

Lyra asintió ligeramente, como si hubiera esperado esa pregunta.

—Porque a diferencia del resto del Dominio Medio, las Regiones de las Cien Batallas no están bajo el control de la Nación de los Cuatro Dioses o las Siete Fuerzas Supremas. Ninguna verdadera superpotencia las gobierna. En cambio, están influenciadas vagamente por facciones dispersas de segundo y tercer rango, lo que significa… libertad. Libertad pura, brutal, sin leyes. Es una tierra de caos sin fin, y también de oportunidades sin fin.

Caminó lentamente hacia una de las ventanas que bordeaban el enorme salón y continuó:

—Pero eso ni siquiera es la verdadera razón. El verdadero atractivo radica en lo que se esconde dentro de esas regiones—tesoros raros, sitios de herencia antiguos, cuevas conceptuales que contienen conocimientos sobre las leyes de la naturaleza, oportunidades divinas que pueden ayudarte a comprender tus conceptos más rápido, y mucho más. Cosas que simplemente no existen en las partes estructuradas y excesivamente controladas del Dominio Medio.

La mirada de Max ahora brillaba con interés. Su expresión cambió ligeramente, dando paso su anterior ceño fruncido a la curiosidad mientras Lyra añadía con una ligera sonrisa:

—Básicamente, las Regiones de las Cien Batallas son donde los verdaderos prodigios deambulan libremente. Allí es donde la frase ‘dragones ocultos y tigres agazapados’ cobra vida. Todos van allí para templarse, para crecer, para desafiar a monstruos, mazmorras, y unos a otros. Allí es donde se hacen los nombres… o se borran para siempre.

Entonces su sonrisa desapareció y su tono se volvió firme de nuevo mientras se dirigía a toda la habitación.

—Y ya que les estoy recomendando a todos ustedes ir allí… quiero que los seis formen un equipo y partan juntos. Es peligroso, sí, pero las recompensas valen la pena. Y si van juntos, sus posibilidades de supervivencia serán mucho mayores.

Miró hacia los cinco genios de Rango Campeón antes de fijar los ojos en Max, su significado claro.

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