Capítulo 721: Encontrando a Otros

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Fuera de la lanzadera, el cielo era un turbulento lienzo negro y violeta, surcado por rayos que golpeaban el suelo cada pocos segundos. Era como si una tormenta eléctrica interminable hubiera echado raíces sobre la tierra misma.

El terreno debajo era árido y chamuscado, rocas partidas y carbonizadas por años de constantes impactos de relámpagos. La atmósfera chisporroteaba con poder puro, y el mismo aire llevaba el aroma de metal quemado y ozono.

—No puedo llevar la lanzadera del vacío muy profundamente en la región —explicó Arlen, reduciendo gradualmente la velocidad mientras se cernía sobre un acantilado que dominaba la región tormentosa—. El relámpago aquí no es solo natural, interfiere con las herramientas espaciales. Tendremos que caminar desde aquí.

Con eso, la lanzadera descendió y aterrizó suavemente en el borde de la llanura estéril.

Cuando la escotilla se abrió y el viento áspero de la región se introdujo en la lanzadera, Max salió con los otros. El cielo sobre ellos rugía como una bestia viviente, y la tierra que se extendía ante ellos se bañaba en destellos de relámpagos violetas y carmesí. Max podía sentir la energía del relámpago en el aire—no era solo natural, era salvaje y estaba viva.

Tomó una profunda respiración, sus ojos estrechándose mientras la tormenta aullaba sobre ellos.

Había llegado. La Región del Relámpago Berserker.

—Quiero recolectar piedras de esencia de relámpago —dijo Max, su voz firme a pesar del retumbante trueno sobre sus cabezas. Chispas brillaban en sus ojos mientras arcos de relámpago errantes serpenteaban alrededor de su cuerpo, atraídos por la afinidad natural de su concepto de relámpago—. Por favor, recoged tantas como podáis. No espero un gran número. Incluso una o dos cada uno sería suficiente por hoy. Tenemos tiempo para seguir regresando hasta que consiga lo que necesito.

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No les dio un número específico sabiendo que las piedras de esencia de relámpago eran bastante raras. Si cada uno de ellos encontraba solo una o dos en todo el día, sería suficiente para la jornada y tenían tiempo suficiente para recolectar todas las piedras de esencia de relámpago que Max requería.

Arlen, con el cabello despeinado por el viento eléctrico, le dio una sonrisa.

—Vamos adelante entonces.

Sin dudarlo, tomó la delantera, marchando hacia las partes más profundas de la región donde los relámpagos caían con velocidad cegadora y fuerza monstruosa. Max y los demás lo siguieron, serpenteando entre arcos de energía y moviéndose bajo la constante amenaza de tormentas violentas.

Cuanto más avanzaban, más feroces se volvían las tormentas, cada paso llevándolos más cerca del borde de la parte más profunda de la Región del Relámpago Berserker—un reino donde incluso el suelo parecía brillar con relámpagos contenidos y los cielos rugían como un dios enfurecido.

Aquí era donde nacían las piedras de esencia de relámpago. Y era precisamente adonde Max pretendía ir.

—Normalmente las piedras de esencia de cualquier elemento se encuentran en la parte más profunda de la región elemental —dijo Arlen mientras los guiaba—. Y así, solo podemos adentrarnos un poco si esperamos encontrar las piedras de esencia de relámpago.

Max y los demás asintieron mientras lo seguían. No mucho después, llegaron a la parte donde la hierba verde había desaparecido, reemplazada por tierra negra carbonizada. Claramente era una de las áreas donde los relámpagos caían continuamente.

En el instante en que sus botas tocaron el suelo carbonizado, una oleada de carga eléctrica hormigueó a través de su piel, erizando el vello y llenando el aire con el acre olor del ozono quemado.

Frente a ellos se extendía una vasta y espantosa tierra baldía bajo un cielo que parecía un vórtice arremolinado de nubes de tormenta. Bifurcaciones de relámpagos surcaban los cielos en destellos violeta, rojo e incluso ocasionalmente negro siniestro, cada impacto golpeando la tierra chamuscada como un martillo celestial. Era como si toda la región estuviera viva, respirando y pulsando con furia eléctrica.

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Avanzaron con cuidado, adentrándose en el tumultuoso terreno. A medida que caminaban, encontraron fenómenos de relámpago que desafiaban la lógica: torres imponentes de piedra que brillaban con venas eléctricas, esferas flotantes de plasma condensado que derivaban como linternas fantasmales, y ríos de relámpago líquido serpenteando a través del suelo agrietado, emitiendo un siseo bajo que hacía que incluso los genios experimentados fueran cautelosos.

En un momento, un ciclón masivo de relámpago violeta giró desde el cielo, aullando con un viento lo suficientemente fuerte como para arrancar la piel de los huesos.

—¡Todos síganme! —gritó Max, sus sentidos agudizados a alturas imposibles por su Cuerpo Tridimensional, notando el momento preciso en que el núcleo del ciclón cambió de dirección y guiando a todos lejos justo segundos antes de que el suelo donde habían estado de pie estallara en una explosión de piedra y chispas.

—Eso estuvo cerca —respiró Lena, su pecho subiendo y bajando rápidamente mientras una delgada capa de sudor brillaba en su frente a pesar de los vientos gélidos que azotaban a su alrededor.

Chispas de relámpago violeta todavía bailaban sobre el suelo donde habían evitado por poco otra repentina explosión de furia eléctrica momentos antes. Sus palabras llevaban una mezcla de tensión y alivio, sus ojos agudos escaneando los agitados cielos en busca del próximo ataque.

—Este lugar es muy impredecible —dijo Sana en voz baja, su voz llevando una calma casi inquietante. Era la primera vez que la mujer de cabello oscuro había hablado desde que entraron a la Región del Relámpago Berserker. Su tono era reflexivo, casi analítico, mientras su mirada se detenía en los vórtices arremolinados de aire cargado muy arriba—. Como el relámpago mismo. Nunca el mismo camino dos veces.

Max exhaló, su ceño fruncido, su expresión tensa. Había esperado peligro, pero incluso él no había anticipado cuán violentamente caótica era la región.

Incluso con su Cuerpo Tridimensional y concepto de relámpago, la pura volatilidad aquí hacía que cada paso se sintiera como caminar sobre el filo de una espada. Un paso en falso y serían vaporizados.

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—Vamos —dijo Arlen con firmeza, rompiendo el momento de silencio—. Su voz era firme, pero incluso él se movía con mayor cautela mientras reanudaba la guía del grupo más profundamente en el tembloroso terreno iluminado por tormentas.

Siguieron adelante, serpenteando alrededor de arcos de relámpago terrestre y esquivando tormentas repentinas que aparecían y desaparecían como espejismos. El aire zumbaba con una resonancia eléctrica tan poderosa que hacía que sus cabellos se erizaran.

Max estaba comenzando a acostumbrarse al ritmo del caos de la región cuando de repente el suelo bajo ellos tembló con una vibración desconocida. No era el natural retumbar del trueno sino algo mecánico—constante y profundo.

Continuaron caminando evitando cualquier área llena de relámpagos que pudieran. Sin embargo, no mucho después, repentinamente se detuvieron.

Los ojos de Max se estrecharon mientras su Cuerpo Tridimensional registraba la perturbación.

Justo adelante, elevándose sobre la pendiente de una cresta destrozada, apareció la silueta elegante y brillante de otra lanzadera del vacío—mucho más grande que la modesta nave en la que habían llegado. Su casco estaba revestido con aleaciones azules y plateadas, arcos de relámpago contenido corriendo por su superficie como venas.

—Esos son miembros del Salón del Monarca del Trueno —dijo Arlen, su tono repentinamente sobrio al divisar varias figuras jóvenes de pie en una formación suelta alrededor de la lanzadera del vacío—. Sus túnicas eran azul medianoche, bordadas con motivos de relámpago plateados, y la insignia del Salón del Monarca del Trueno brillaba tenuemente en sus pechos.

El grupo del Salón del Monarca del Trueno los notó casi inmediatamente. Uno de ellos, un joven alto con rasgos afilados y ojos fríos como el metal, dio un paso adelante, sus labios curvándose en una mueca desdeñosa. Su voz restalló como un látigo a través del aire cargado.

—¡¿Qué está haciendo aquí el Imperio del Gran Gobernante?!

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