Capítulo 726: Joven Maestro Omar

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Pero Arlen no le respondió con palabras, simplemente mantuvo su mirada durante un largo y silencioso momento, luego metió la mano en su anillo de almacenamiento y sacó lo que parecía ser nada más que una moneda de bronce ordinaria, ligeramente empañada.

El simple objeto brillaba débilmente bajo el constante parpadeo de relámpagos en lo alto, luciendo lastimosamente insignificante contra el telón de fondo de tan crudo poder elemental.

Sin pronunciar una sola sílaba, Arlen se giró y con un movimiento de muñeca, envió la moneda silbando a través del aire azotado por la tormenta. Voló en un arco rápido y preciso y golpeó una de las muchas piedras de esencia de relámpago anidadas cerca del borde del lago, haciendo un sonido metálico y agudo que resonó como un disparo por toda la cuenca.

No bien la moneda hizo contacto cuando los cielos parecieron abrirse.

¡CRAC!

Un monstruoso rayo de relámpago púrpura tan grueso como el tronco de un árbol descendió rugiendo desde las nubes turbulentas, golpeando exactamente el punto donde la moneda había impactado contra la piedra. El impacto fue tan violento que todo el suelo tembló bajo sus pies, lanzando fragmentos de roca y enviando una onda expansiva de viento abrasador y electricidad estática hacia afuera.

Un destello de luz violeta cegadora lavó momentáneamente todo el paisaje, dejando postimágenes ardiendo en su visión como cicatrices fantasmales.

Arlen, Lena, Sana, Varek y Kael se vieron obligados a retroceder tambaleándose, levantando instintivamente brazos o armas para protegerse mientras la fuerza de la explosión se extendía, con vapor silbante elevándose donde las gotas de lluvia se evaporaban por el calor. Chispas crepitaban sobre su piel, con el cabello levantándose de sus cueros cabelludos bajo la oleada de carga estática.

Pero Max—atrapado más cerca de la explosión—no retrocedió. Permaneció clavado en el sitio, con la capa azotando violentamente alrededor de su figura, sus pupilas estrechándose hasta convertirse en rendijas mientras arcos de relámpago violeta lamían los bordes de sus escamas negras de dragón donde aún persistían residuos de su anterior Transformación de Escamas de Dragón.

Su boca se entreabrió ligeramente, y un temblor poco característico se coló en su voz habitualmente serena mientras murmuraba, más para sí mismo que para los demás:

—Solo por tocar las piedras de esencia de relámpago puede hacer que caiga un rayo… qué aterrador. —Tragó saliva, mientras la comprensión enviaba un leve escalofrío por su columna vertebral al mirar sus dedos extendidos, que habían estado a solo un paso de alcanzar esas piedras momentos antes.

Max exhaló temblorosamente, asimilando completamente lo cerca que había estado de ser aniquilado. Podría haber resistido tal impacto gracias a sus formidables defensas, pero no se podía negar el puro y aterrador poder contenido en ese único rayo de castigo divino desde el cielo.

Arlen parpadeó cuando Max se volvió hacia él con una expresión pensativa y preguntó:

—Arlen, ¿sabes cómo tomar las piedras sin provocar que caiga un relámpago?

Arlen negó con la cabeza, luciendo un poco indefenso.

—No lo sé —admitió honestamente, rascándose la nuca—. Solo sabía que algo sucedería si tocabas esas piedras porque pasé por lo mismo con otra persona antes, cuando encontramos piedras de esencia de llama.

Max se inclinó hacia adelante, con curiosidad iluminando sus facciones.

—¿Y cómo lograron recolectar las piedras de esencia de llama, entonces? —presionó, ansioso por cualquier pista.

Las mejillas de Arlen enrojecieron ligeramente mientras desviaba la mirada, bajando la voz.

—Tampoco lo sé… me fui después de guiar al equipo hasta allí. Mi trabajo era solo guiarlos al lugar donde estaban las piedras de esencia de llama. No me quedé para ver cómo las cosechaban. —Sus palabras se apagaron con un toque de vergüenza, mientras sus hombros se hundían.

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Max dejó escapar un largo suspiro, su mente ya dando vueltas con ideas, tratando de descubrir cómo recoger esas tentadoras piedras de esencia de relámpago sin invocar otro rayo mortal desde el cielo.

Durante unos momentos, miró fijamente las piedras, y luego sus labios se curvaron en una leve sonrisa mientras un pensamiento ingenioso lo golpeaba, sus ojos iluminándose como si hubiera encontrado la respuesta.

Pero justo cuando estaba a punto de actuar según su plan, el color se drenó de su rostro, su cuerpo tensándose mientras su Cuerpo Tridimensional barría los alrededores y captaba varias figuras desconocidas acercándose silenciosamente a ellos desde todas direcciones.

—¡¿Quién?! —gritó Arlen, sus instintos encendiéndose al sentir también él la presencia invasora, el aire volviéndose pesado con una tensión silenciosa mientras se daban cuenta de que ya no estaban solos.

—Vaya, así que son la basura del Imperio del Gran Gobernante —se burló una voz fría y burlona, resonando repentinamente por el claro justo cuando un grupo de personas se materializó de la nada y rápidamente rodeó a Max, Arlen y los demás, cortando cualquier vía de escape.

Eran diez en total, y liderándolos estaba un joven con cabello rojo brillante que resplandecía como fuego incluso bajo la luz cambiante del cielo lleno de relámpagos, sus ojos afilados con cruel diversión.

—Arlen, ustedes están atrapados ahora —anunció el joven de cabello rojo, cuyo nombre era Omar, con una risa fuerte y salvaje que resonaba con emoción y malicia.

Resultó que Omar había estado cazando a cualquiera del Imperio del Gran Gobernante desde que recibió noticias de Gyser, y en el momento en que encontró al grupo de Max, una sonrisa presuntuosa y despiadada se torció en su rostro, como si acabara de tropezar con una oportunidad dorada.

Entrecerrando los ojos, soltó una amenaza:

—Entreguen todos sus artefactos de almacenamiento, y los dejaré ir. —Su voz goteaba arrogancia, dejando claro que esperaba plenamente que obedecieran.

Arlen, Lena y el resto de sus compañeros se tensaron, sus expresiones volviéndose sombrías—no meramente por las amenazas de Omar, sino también por la intimidante alineación que se encontraba detrás de él.

Entre el grupo de Omar, había un experto que había alcanzado el nivel 7 del Rango Campeón, otros tres en el nivel 6, y los restantes eran todos maestros en los niveles 4 y 5 del Rango Campeón, cada uno irradiando un aura poderosa que presionaba sobre los alrededores.

A juzgar por su presencia y las insignias coincidentes en sus ropas, era obvio que todos eran genios de 2 estrellas procedentes del Salón del Monarca del Trueno.

Mientras los ojos de Omar pasaban del grupo de Max hacia el lago detrás de ellos, sus labios se curvaron en una sonrisa codiciosa, su mirada fija en las innumerables piedras de esencia de relámpago brillantes esparcidas como estrellas alrededor del borde del lago.

—Ustedes son mi amuleto de la suerte —dijo con una risa baja y triunfante, su voz espesa de codicia—. Pensar que habría tantas piedras de esencia de relámpago aquí… definitivamente fue la decisión correcta rastrearlos.

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