Guardián Dimensional: Todas Mis Habilidades Están en el Nivel 100 - Capítulo 979

Capítulo 979: Demonios

La pared se selló a su espalda y las botas de Max pisaron la piedra lisa, silenciosas, precisas. El subterráneo no se parecía en nada a lo que esperaba. Una vasta sala se extendía ante él, tallada directamente en la tierra, pero zumbando con las runas incrustadas en cada superficie.

El techo se arqueaba muy por encima, brillando tenuemente con hilos de luz de maná, lo justo para proyectar un crepúsculo sobrecogedor por la cámara. Docenas de puertas flanqueaban las paredes, simétricas, como celdas o pasadizos que conducían a las profundidades de algún laberinto oculto.

El aire era pesado, denso, con una extraña presión que oprimía su pecho y susurraba que aquel lugar no estaba destinado a ojos humanos.

Max ralentizó sus pasos, fundiéndose con las sombras, dejando que su aliento se desvaneciera en la nada. Las tres figuras enmascaradas avanzaron hacia el centro de la sala con ese mismo andar desconcertante y de marionetas. Esperaba que se dispersaran, que desaparecieran por una de las muchas puertas, pero, en lugar de eso, se detuvieron.

Entonces, algo cambió.

Cada uno de los hombres enmascarados alzó la mano y soltó el metal que sujetaba sus rostros. El sonido fue suave, pero para Max, bien podría haber sido un trueno. Entrecerró los ojos, observando con atención.

En el momento en que sus máscaras se soltaron, lo inimaginable se desplegó.

Sus cuerpos convulsionaron, temblando como si se estuvieran despojando de cadenas invisibles. Los músculos se hincharon, expandiéndose en gruesos y abultados cordones de fuerza bruta. La piel se oscureció, se estiró y luego se desgarró en parches mientras un vello áspero brotaba como un reguero de pólvora. El sonido era grotesco: huesos crujiendo, articulaciones realineándose, carne desgarrándose y volviéndose a unir.

Sus siluetas humanas se retorcieron hasta convertirse en descomunales monstruosidades, que se alzaban una cabeza por encima de su altura anterior.

La mirada de Max se agudizó, fría como el acero.

La cabeza del primero se alargó, y la máscara cayó al suelo con estrépito mientras su rostro se partía y remodelaba en el hocico de un depredador. Unas manchas reptaron por su pelaje mientras unos afilados colmillos brillaban bajo la tenue luz. Una cabeza de guepardo coronaba su enorme cuerpo, con unos ojos dorados que refulgían con hambre y violencia.

El segundo fue peor. Su cráneo se expandió y la frente sobresalió con un crujido grotesco. Dos cuernos gruesos surgieron en espiral de su entrecejo, curvándose hacia arriba como los picos de una tormenta. Su nariz se achataba hasta formar el largo morro de una bestia, con la boca erizada de dientes irregulares.

La pesada y martilleante respiración que se le escapaba sacudía el propio aire. Un monstruo parecido a un minotauro, pero no nacido de una vaca; no, este se parecía más a un caballo de guerra, brutal e indómito, con su pelo similar a una crin cubriéndole el cuello mientras sus cuernos brillaban con intención asesina.

Y el último… Los ojos de Max se entrecerraron. La cabeza que emergió era aviar, sí, pero no se parecía a ningún pájaro que conociera. El pico era curvo, lo bastante afilado como para cortar acero, mientras que las plumas se peinaban hacia atrás como cuchillas negras. Sus ojos brillaban con un verde pálido, no con la calidez de la vida, sino con el frío de la propia muerte. Había visto águilas, halcones e incluso ilustraciones de fénix en textos antiguos, pero esto no era nada de eso.

Este pájaro portaba algo ajeno, algo que no era de este mundo.

La respiración de Max se ralentizó, con el corazón firme a pesar de la tormenta que se desataba ante él.

«No son humanos… Ni de lejos. Bestias demoníacas… no… ¿híbridos? Camuflados entre los hombres, caminando por la ciudad de arriba. Y si están aquí, escondidos bajo el pretexto de las máscaras… ¿cuántos más habrá?».

Las tres criaturas exhalaron al unísono, sus hombros subiendo y bajando como si por fin se hubieran liberado de ataduras asfixiantes. Sus formas monstruosas llenaron la sala subterránea, con las garras arañando el suelo de piedra, las colas azotando el aire y las alas contrayéndose débilmente en el borde de la percepción.

Los ojos de Max se entrecerraron mientras la verdad se asentaba como una cuchilla presionando contra su cuello. Los monstruos ante él —el de cabeza de guepardo, la bestia cornuda y la abominación aviar— se movían con una facilidad desconcertante ahora que sus disfraces habían desaparecido.

Sus respiraciones guturales llenaron la vasta sala, y sus manos con garras se flexionaban como depredadores esperando a su presa.

Y entonces, la voz de Blob resonó en su mente, baja y grave.

—Así que tenía razón.

Max se quedó helado, con todos los sentidos en tensión.

—Son demonios, Max. Los demonios que invadieron nuestro mundo hace diez mil años, incluso antes del descenso de los Nulos.

Demonios.

La palabra envió un escalofrío que recorrió la espina dorsal de Max. Su mente extrajo de inmediato fragmentos de recuerdos: la voz de Kevin resonando en su cabeza, hablando de una guerra antigua, de la humanidad uniéndose para repeler una invasión como ninguna otra.

Kevin había dicho que ganaron. Que los demonios habían sido aniquilados o sellados fuera de todo alcance. Se suponía que ese capítulo de la historia estaba cerrado.

Pero ahí estaban. Vivos. Respirando. Caminando bajo las mismas ciudades del Dominio Medio.

—¿Demonios? —susurró Max para sus adentros. Sus pupilas se contrajeron. «Si de verdad estaban sellados, ¿cómo es que están ahora ante mí? ¿Se rompieron los sellos? ¿O nunca se completaron para empezar?».

El demonio con cabeza de pájaro ladeó el cráneo, como si escuchara susurros que Max no podía oír. Sus nudillos se blanquearon contra la piedra en la que se apoyaba.

—¿Cuál es la conexión entre estos demonios y los demonios que vimos en el Continente Perdido? —preguntó finalmente Max, con sus pensamientos volviendo bruscamente a ese recuerdo. Todavía podía ver sus formas retorcidas, sus ojos crueles, su hambre de sangre. Pero se veían muy diferentes a los demonios del Continente Perdido.

También los habían llamado demonios, y sin embargo, se veían diferentes. Salvajes, sí, pero no como los monstruos que estaban ahora ante él.

La respuesta de Blob tenía peso; cada palabra caía como un trueno.

—Si no me equivoco, los demonios del Continente Perdido deberían tener alguna conexión con estos mismos demonios. Su odio por la humanidad es demasiado profundo como para que sea una coincidencia. Y sospecho que hay una razón —algo inmenso, algo oculto— que lo alimenta.

La imagen de las interminables llanuras rojas y las hordas chillonas del Continente Perdido se grabó a fuego en la mente de Max. Los incontables cuerpos que había masacrado. La malicia implacable en sus ojos. «Si aquellos estaban conectados con esto… entonces, ¿a qué clase de enemigo nos enfrentamos realmente?».

Blob continuó, con voz pesada y solemne.

—Pero recuerda mis palabras, Max: lo que estás viendo ahora, estas cosas… no son los verdaderos demonios. He leído los relatos de la Guerra Demoniaca. Estos no son más que esclavos. Peones. Eran las bestias de primera línea, los soldados de a pie que los verdaderos demonios crearon para ejecutar su voluntad.

La mandíbula de Max se tensó. Su mirada se deslizó del demonio con cabeza de guepardo a la bestia cornuda y al horror aviar. Por muy fuertes que parecieran, Blob le estaba diciendo que no eran la verdadera amenaza.

—Si no me equivoco —prosiguió Blob—, entonces los verdaderos demonios, los que lideraron la invasión hace diez mil años, deben de parecerse más a los del Continente Perdido. A los que ya te enfrentaste.

Max exhaló lentamente, aunque sentía el pecho como si un peso lo oprimiera. Sus pensamientos se volvieron agudos, duros y fríos.

«Así que el Continente Perdido era algo más que una simple tierra baldía maldita».

Su rostro se ensombreció, volviéndose cada vez más solemne a medida que su mente ataba cabos. Las implicaciones eran inmensas, aterradoras.

Entonces, un atisbo de alivio se abrió paso a través de la tormenta de sus pensamientos.

«Es bueno que eligiera erradicar por completo a los demonios del Continente Perdido». El pecho de Max se relajó ligeramente al recordar las pilas de cadáveres que dejó a su paso.

Suspiró para sus adentros, pero su mirada nunca se ablandó. Permaneció fija en los demonios que tenía delante.

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