Guarida de Alfas - Capítulo 153

Capítulo 153: Valenmmote

—¿Qué sucede, Jeremy?*

—No reacciones —dice Jeremy con tensión, su mirada fija al frente. Incluso sus ojos están quietos e inquietantemente vacíos—. No importa lo que sientas. No importa lo que veas. No te sobresaltes. No mires. Sólo mantén tus ojos hacia adelante.

Un escalofrío recorre mi columna mientras aprieto mi vestido con las manos sudorosas. Una parte de mí quiere creer que está bromeando, pero la palidez de su rostro dice lo contrario.

—¿Qué mierda está pasando, Jeremy? —Mi voz sale como un susurro.

—De alguna manera te traje al lado oscuro del campo… Estaba distraído. Pero no te preocupes, lo arreglaré. Nos sacaré de aquí.

¿Sacarnos de aquí? ¿Es tan jodidamente serio?

Mi sangre se convierte en hielo cuando un frío sofocante se desliza, arrastrándose—deliberado y vil. No puedo verlo, solo un leve ondulación en el borde de mi visión.

Fuerzo mi expresión hacia el vacío, hacia la insensibilidad. Incluso el campo vibrante parece encogerse… las hojas curvándose hacia adentro, el aire volviéndose quebradizo, el maldito sol desvaneciéndose, convirtiendo mis girasoles en pétalos oscuros que se repliegan sobre sí mismos.

La calidez dorada se drena del cielo, transformándose en un silencio gris acero que presiona sobre todo. Mi respiración se entrecorta, superficial y rápida.

Algo antinatural presiona contra mi piel, una presencia sin forma ni sombra—solo una anomalía, filtrándose a través de las grietas del mundo.

Mi lobo se agita profundamente en mi pecho, entrando en pánico bajo mi quietud, arañándome para que corra—pero me mantengo anclada en mi lugar. Jeremy está aquí.

En el fondo de mi mente, una voz ancestral me susurra que mire atrás.

Desvío mis pensamientos hacia algo más agradable. Finalmente conocer a mi hermana. Tomarme una larga siesta sin interrupciones… de esas que dejan marcas alrededor de mi cuerpo cuando despierto. Un campo bajo la luz de las estrellas, el rubor rosado de un amanecer de verano.

Mi visión se nubla porque llevo demasiado tiempo negándome a parpadear, las lágrimas se acumulan hasta que resbalan por mis mejillas sin control. No las limpio. No me atrevo a desviar mi mirada hacia la pesadilla que nos rodea.

La voz se desliza por mi mente. Mis ojos palpitan por el esfuerzo de no mirar, de resistir la atracción que desgarra mi cordura.

Y justo cuando la tensión se vuelve insoportable, el frío desaparece de golpe.

Jeremy exhala bruscamente a mi lado. Me desplomo en la silla, mis músculos temblando, respiración entrecortada.

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Incluso las flores a nuestro alrededor parecen desenrollarse de nuevo, extendiéndose hacia un sol que finalmente ha regresado.

—¿Qué mierda fue eso? —susurro, limpiando los rastros de sal en mi cara.

Jeremy sigue pálido, con la mandíbula rígida. —No quieres saberlo.

—¿En serio? Dime qué demonios fue eso. Merezco saber qué arruinó mi momento feliz, como mínimo.

Me mira a los ojos, su voz ronca. —Una criatura viviente que no tiene por qué cruzar a estas tierras. Lo llamamos el Valenmmote. —Traga saliva—. No puedes cazarlo. No puedes matarlo. Ni siquiera tus preciosos dones pueden. Solo puedes hacer un trato con él.

—¿Por qué no puedo mirarlo?

Duda. —Porque una vez que lo haces… una vez que reconoces que está allí contigo, y si es real para ti… puede destruirte.

Un escalofrío se extiende por mi columna vertebral, arrastrándose bajo mi piel. Este es el monstruo que había imaginado en las historias—el que mantenía a los niños despiertos por la noche y hacía que los hombres adultos susurraran alrededor de las hogueras.

—Lo escuché en mi cabeza —murmuro—. Me habló.

Jeremy se encoge de hombros como si tratara de sacudirse el recuerdo. —Entonces agradece a la Diosa Luna que no respondiste. Limpiar lo que queda después de que atrapa a alguien… no es bonito. —Me da una débil y sombría sonrisa.

No le devuelvo el gesto. Todavía puedo sentir esa voz fría siguiéndonos, susurrando entre las hojas. Llamándome.

—Soy el mayor idiota, estoy de acuerdo. Dios, lo siento tanto por arruinar todo, Fresa. Honestamente no sé qué demonios me pasa. Tal vez estoy demasiado nervioso, o tal vez demasiado emocionado. Normalmente no soy tan torpe.

—Solo llévame a casa, Jeremy… Entiendo. —Una ola de nervios golpea mi interior y ahoga la melancolía que sentía antes.

Baja la mirada. —Lo siento, Ciruela. —Echa un vistazo tímido a lo que acabo de notar que es un Philippe Grandmaster Chime…—. Es demasiado tarde para volver a la escuela. Te llevaré a mi ático para que puedas refrescarte. ¿Probablemente intentar mi última suerte en una cita?

Asiento a su sugerencia. Ya sintiéndome muy extraña por dentro. Totalmente no por él sino por lo que sea que acaba de pasar me ha dejado jodidamente alterada.

******

Enciendo la ducha y me meto bajo el chorro humeante, obligándome a no entrar en pánico. Jeremy Dimitrov es solo un hombre—no importa cuán peligrosamente divino se vea. No tengo razón para estar nerviosa. Después de todo, ya arruinó dos de las tres citas que tuvimos esta noche.

Aun así, la ansiedad se retuerce en mi estómago.

No tengo el lujo de una ducha larga y placentera, así que me muevo rápidamente—lavándome el cabello ya grasoso, frotando mi cuerpo y permitiendo que el agua tibia se lleve mi preocupación.

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Para cuando salgo, estoy húmeda, sonrojada y corriendo contra el reloj.

Envuelta en una bata que encontré, acabo de comenzar con mi cabello cuando suena el timbre.

Mi mano se congela.

Jeremy no debería estar aquí hasta dentro de treinta minutos.

A menos que…

Un escalofrío me recorre—la misma inquietud punzante que sentí antes.

Me sobresalto cuando el timbre suena de nuevo.

Me detengo frente a la puerta principal y miro a través de la mirilla.

Un segundo después, el alivio refresca mis pulmones y abro la puerta.

Jeremy está en el pasillo, luciendo aún más devastador que de costumbre con un smoking negro. Con su cabello perfectamente ondulado y su rostro bien afeitado, podría pasar por una estrella de cine en camino a los Oscar.

Una sensación de conciencia se extiende por mi piel, mezclada con curiosidad por la caja roja en sus manos—mediana y plana, atada con un lazo dorado sedoso que oculta el logo.

Aparto la mirada de la caja y cruzo los brazos.

No te distraigas con el objeto brillante.

—Has llegado temprano.

No me gusta que me apresuren. Aún así, pensé que me quedaba media hora para mí.

Ignora mi recordatorio. —¿Puedo entrar?

Estoy tentada a decir que no y pedirle que regrese a la hora acordada, pero dado que técnicamente el ático es suyo, abro más la puerta y me hago a un lado.

El aire cambia en el momento en que Jeremy entra. Se vuelve más pesado, más lánguido.

Una oleada de emoción y nervios inunda las cámaras de mi corazón. Me paso una mano por el pelo y lo miro mientras desenvuelve la caja.

Una voz femenina resopla.

—Exactamente. Arriésgate, chica. Puede que no vivas mucho más.

Sacudo la cabeza y suelto una risa ante la pequeña diablesa, pero su atención está absorta en las cartas de la caja extendidas ante ella—en forma de cruz a la izquierda, una línea a la derecha.

Inclina la cabeza. Frunce el ceño. Sus dedos bailan sobre la fila de imágenes, cuyo significado me resulta desconocido.

—¿Así que eres la niña que pensé que estaba muerta?

Se ve exactamente como yo.

¿Era ese… mi doble?

—Yo… supongo. Sí.

—¿Algún tipo de… juego… que salió mal?

La botella de agua que sostengo casi se me resbala de la mano. La dejo junto a los vasos y doy un paso hacia la mesa. Mi teléfono está justo ahí y necesito llamar a alguien por si acaso ella resulta ser más dotada de lo que supongo.

—¿Qué estás diciendo? Creo que te has equivocado de habitación, señorita.

—Un juego —repite sin levantar la vista. Señala una carta con un hombre que lleva una corona y monta a caballo, otra corona rodeando el poste en sus manos. Su mirada recorre las cartas restantes.

—Un juego de vida y muerte. Hay sufrimiento. Secretos y engaños. Ilusiones —dice, su voz grave mientras su pulgar toca el borde de una carta cuyo título en la parte inferior dice ‘La Luna’.

—No estoy interesada en jugar con una desconocida —digo con una voz cautelosa que apenas es más que un susurro.

—¿Desconocida? Chica, me has visto más veces de las que admites. No hay manera de que sea una extraña para ti, amor. Mi nombre es Rose —Rose se encoge de hombros.

Me encuentro en el extremo opuesto de la mesa, con los ojos fijos en Rose mientras golpea con un dedo junto a la carta superior en la fila de la derecha—un tic metronómico del tiempo.

—La Torre —dice. Su dedo descansa sobre el rayo dorado desvanecido que golpea una torre de piedra—. Destrucción. O liberación. ¿Qué significa para ti?

Sus ojos son casi negros en la tenue luz mientras se posan en mí. Mi mente da vueltas; mi única respuesta es negar con la cabeza.

—Una torre de piedra —dice, sin apartar la mirada mientras golpea una vez la carta—. Debería ser fuerte. Pero construida sobre una base inestable, solo hace falta un rayo para derribarla. Caos. Cambio. Dolor. Y cuando tu mundo se desmorona a tu alrededor, la verdad se revela.

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