Guarida de Alfas - Capítulo 154

Capítulo 154: Editando

—¿Qué pasa, Jeremy?*

—No reacciones —dice Jeremy tensamente, con la mirada fija al frente. Incluso sus ojos están quietos e inquietantemente vacíos—. No importa lo que sientas. No importa lo que veas. No te estremezces. No mires. Solo mantén tus ojos hacia adelante.

Un escalofrío recorre mi columna mientras aprieto mi vestido, con las palmas resbaladizas por el sudor. Una parte de mí quiere creer que me está tomando el pelo, pero la palidez de su rostro dice lo contrario.

—¿Qué demonios está pasando, Jeremy? —Mi voz sale como un susurro.

—De alguna manera nos metí en el lado oscuro del campo… Estaba distraído. Pero no te preocupes, arreglaré esto. Nos sacaré de aquí.

¿Sacarnos de aquí? ¿Es tan jodidamente serio?

Mi sangre se congela mientras un frío sofocante se desliza, arrastrándose—deliberado y vil. No puedo verlo, solo un leve ondeo al borde de mi visión.

Obligo a mi expresión a vaciarse, a entumecerse. Incluso el campo vibrante parece encogerse… las hojas enroscándose hacia adentro, el aire volviéndose quebradizo, el maldito sol desvaneciéndose, convirtiendo mis girasoles en pétalos oscuros plegándose sobre sí mismos.

La calidez dorada se drena del cielo, desangrándose en un silencio gris acero que presiona todo. Mi respiración se entrecorta, superficial y rápida.

Algo antinatural presiona contra mi piel, una presencia sin forma ni sombra—solo un error, filtrándose a través de las grietas del mundo.

Mi lobo se agita profundamente en mi pecho, entrando en pánico bajo mi quietud, arañándome para que corra—pero me anclo en mi lugar. Jeremy está aquí.

En el fondo de mi mente, una voz antigua me susurra que mire hacia atrás.

Desvío mi mente para pensar en algo más agradable. Finalmente conocer a mi hermana. Tomar una larga siesta sin interrupciones… el tipo que deja mapas alrededor de mi cuerpo cuando despierto. Un campo bajo la luz de las estrellas, el rubor rosa de un amanecer de verano.

Mi visión se vuelve borrosa porque llevo demasiado tiempo sin parpadear, las lágrimas se acumulan hasta que se deslizan por mis mejillas sin control. No me las limpio. No me atrevo a desviar la mirada hacia la pesadilla que nos rodea.

La voz se desliza por mi mente. Mis ojos palpitan por el esfuerzo de no mirar, de resistir la atracción que araña mi cordura.

Y justo cuando la tensión se vuelve insoportable, el frío desaparece de golpe.

Jeremy exhala bruscamente a mi lado. Me derrumbo en la silla, mis músculos temblando, la respiración temblorosa.

Incluso las flores a nuestro alrededor parecen desenroscarse de nuevo, alcanzando un sol que finalmente ha regresado.

—¿Qué demonios fue eso? —susurro, limpiándome las marcas de sal en la cara.

Jeremy sigue pálido, su mandíbula rígida. —No quieres saberlo.

—¿En serio? Dime qué diablos fue eso. Merezco saber qué arruinó mi momento feliz, al menos.

Él encuentra mi mirada, su voz ronca. —Una criatura viviente que no tiene derecho a cruzar estas tierras. Lo llamamos el Valenmmote. —Traga saliva—. No puedes cazarlo. No puedes matarlo. Ni siquiera tus preciosos dones pueden. Solo puedes hacer un trato con él.

—¿Por qué no puedo mirarlo?

Él vacila. —Porque una vez que lo haces… una vez que reconoces que está allí contigo, y si es real para ti… puede destruirte.

Un escalofrío se extiende por mi columna, arrastrándose bajo mi piel. Este es el monstruo que había imaginado en las historias—el que mantenía a los niños despiertos por la noche y hacía que los hombres adultos susurraran alrededor de las hogueras.

—Lo escuché en mi cabeza —murmuro—. Me habló.

Jeremy se encoge de hombros como si tratara de sacudirse el recuerdo. —Entonces agradece a la Diosa Luna que no respondiste. Limpiar lo que queda después de que llega a alguien… no es bonito. —Me da una débil y sombría sonrisa.

No se la devuelvo. Todavía puedo sentir esa voz fría tras nosotros, susurrando entre las hojas. Llamándome.

—Soy el mayor imbécil, lo admito. Dios, lo siento mucho por arruinar todo, Strawberry. Honestamente no sé qué demonios me pasa. Tal vez estoy demasiado nervioso, o tal vez demasiado emocionado. Normalmente no soy tan torpe.

—Solo llévame a casa, Jeremy… Te entiendo. —Una ola de nervios golpea mi interior y ahoga la melancolía persistente de antes.

Su mirada baja. —Lo siento, Ciruela. —Echa un vistazo tímido a lo que acabo de notar que es un Philippe Grandmaster Chime…—. Es demasiado tarde para volver a la escuela. Te llevaré a mi ático para que puedas refrescarte. ¿Probablemente intentar mi última suerte en una cita?

Asiento a su sugerencia. Ya me siento muy rara por dentro. Totalmente no por él, sino porque lo que acaba de suceder me sacudió por completo.

******

Enciendo la ducha y me meto bajo el chorro humeante, obligándome a no colapsar. Jeremy Dimitrov es solo un hombre—no importa lo peligrosamente divino que se vea. No tengo razón para estar nerviosa. Después de todo, ya arruinó dos de las tres citas que tuvimos esta noche.

Aun así, la ansiedad se enrosca con fuerza en mi estómago.

No tengo el lujo de una ducha larga e indulgente, así que me muevo rápidamente—lavando mi cabello ya grasoso, frotando mi cuerpo y permitiendo que el agua caliente lave mis preocupaciones.

Para cuando salgo, estoy húmeda, sonrojada y corriendo contra el reloj.

Envuelta en una bata que encontré, acabo de empezar con mi pelo cuando suena el timbre.

Mi mano se congela.

Jeremy no debería estar aquí por otros treinta minutos.

A menos que…

Un escalofrío me recorre —la misma inquietud punzante que sentí antes.

Salto cuando el timbre suena de nuevo.

Me detengo lentamente frente a la puerta principal y miro por la mirilla.

Un segundo después, el alivio enfría mis pulmones y abro la puerta.

Jeremy está en el pasillo, luciendo aún más devastador que de costumbre con un esmoquin negro. Con su cabello perfectamente ondulado y su rostro bien afeitado, podría pasar por una estrella de cine camino a los Oscar.

Un hormigueo de conciencia se extiende por mi piel, mezclado con curiosidad por la caja roja en sus manos —de tamaño mediano y plana, atada con un lazo de seda dorado que oculta el logo.

Aparto mis ojos de la caja y cruzo los brazos.

No te distraigas con el objeto brillante.

—Llegaste temprano.

No aprecio que me apresuren. Aún así, pensé que me quedaban treinta minutos para mí.

Él ignora el recordatorio puntiagudo. —¿Puedo pasar?

Estoy tentada a decir que no y decirle que regrese a la hora acordada, pero como técnicamente es dueño del ático, abro más la puerta y me hago a un lado.

El aire cambia en el momento en que Jeremy entra. Se vuelve más pesado, más lánguido.

Una oleada de emoción y nervios inunda las cámaras de mi corazón. Me paso una mano por el pelo y miro hacia él mientras desenvuelve la caja.

Una voz femenina resopla.

—Exactamente. Lánzate, chica. Puede que no vivas mucho más.

Sacudo la cabeza y suelto una risa ante la pequeña diablilla, pero su atención está absorta por las cartas de la caja extendidas ante ella—en forma de cruz a la izquierda, una línea a la derecha.

Su cabeza se inclina. Su ceño se frunce. Sus dedos bailan sobre la fila de imágenes, cuyo significado me resulta desconocido.

—Entonces, ¿eres la niña que pensé que estaba muerta?

Se ve exactamente como yo

¿Era eso… mi doble?

—Yo… supongo. Sí.

—¿Algún tipo de… juego… que salió mal?

La botella de agua que sostengo casi se resbala de mi mano. La dejo junto a los vasos y doy un paso hacia la mesa. Mi teléfono está justo ahí y necesito llamar a alguien por si resulta ser más dotada de lo que supongo

—¿Qué estás diciendo? Creo que te equivocaste de habitación, señorita.

—Un juego —repite sin levantar la vista. Señala una carta de un hombre con una corona de laurel montando un caballo, otra corona rodeando el palo en sus manos. Su mirada recorre las cartas restantes.

—Un juego de vida y muerte. Hay sufrimiento. Secretos y engaños. Ilusiones —dice, con voz grave mientras su pulgar toca el borde de una carta cuyo título en la parte inferior dice ‘La Luna’.

—No estoy interesada en jugar con una extraña —digo con una voz cautelosa que es poco más que un susurro.

—¿Extraña? Chica, me has visto más veces de las que admites. De ninguna manera soy una extraña para ti, amor. Me llamo Rose —Rose se encoge de hombros.

Me encuentro en el extremo opuesto de la mesa, mis ojos fijos en Rose mientras ella golpea con un dedo junto a la carta superior de la fila de la derecha—un tictac metronómico del tiempo.

—La Torre —dice. Su dedo descansa sobre el rayo dorado descolorido que golpea una torre de piedra—. Destrucción. O liberación. ¿Qué significa para ti?

Sus ojos son casi negros en la tenue luz mientras se posan en mí. Mi mente da vueltas; mi única respuesta es un movimiento de cabeza.

—Una torre de piedra —dice, sin apartar la mirada mientras golpea una vez la carta—. Debería ser fuerte. Pero construida sobre una base inestable, solo hace falta un rayo para derribarla. Caos. Cambio. Dolor. Y cuando tu mundo se desmorona a tu alrededor, la verdad se revela.

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