Guarida de Alfas - Capítulo 42

42: Mi chica 42: Mi chica —Preferiría agarrar algo de comida rápida en un restaurante.

Solo ponme en un autobús a Newhell y escribe los detalles de tu cuenta en mis palmas.

Te transferiré el dinero tan pronto como llegue a la escuela.

Mierda.

Mi plan se arruinó, pero no hay forma de que la deje volver a la escuela así.

Podría desmayarse en el camino, ser secuestrada, violada, y luego asesinada y abandonada en el bosque como esos cadáveres que la asustaron antes.

Los hombres en Newhaven no tienen compasión por la humanidad.

—Pero no irás en serio con ese atuendo, ¿verdad?

Pareces recién escapada de un hospital mental.

Créeme, en cuanto me aleje, te devolverán allí enseguida.

—Preferiría no deberte más de lo que puedo permitirme.

Como ya sabes…

estoy jodidamente quebrada, y como estudiante, no tengo el lujo de trabajar en empleos extras solo para pagar tu amabilidad.

Así que, o ignoras lo que llevo puesto o…

—O simplemente te conseguiré un nuevo atuendo que no tendrás que pagar.

—¿O podrías simplemente ignorar lo que llevo puesto?

Exhalo bruscamente, frotándome la nuca.

Sin decir palabra, me quito la chaqueta y la coloco sobre sus hombros.

—Bien.

Pero al menos hazme un favor: no me la devuelvas.

Hace frío aquí fuera.

Afortunadamente, no lo hace.

Hay un restaurante a solo unas cuadras de allí.

El vestíbulo es sorprendentemente acogedor: sillones mullidos, iluminación tenue y una mesa de refrigerios abastecida con aperitivos, agua embotellada y una cafetera en funcionamiento.

Hope se dirige directamente hacia el café como si hubiera estado esperando ese momento todo el día, pero antes de que pueda dar un sorbo, le arrebato la taza de las manos.

—¡Oye!

—protesta, pero la ignoro, dando un sorbo lento y dejando que el sabor se asiente en mi lengua.

—No hay veneno.

Estás a salvo —declaro, devolviéndosela.

Me mira como si estuviera completamente loco—.

¿En serio?

¿Qué fue eso?

Pero luego suspira, sus hombros se hunden por el agotamiento—.

¿Sabes qué?

Estoy demasiado cansada para preocuparme.

—Y con eso, se bebe la mitad de la taza de un solo trago.

Una punzada de culpa me golpea directamente en el pecho.

Pasó el día estresada por mi culpa, gracias, y se nota en las sombras bajo sus ojos.

—¿Estás segura de que estarás bien comiendo en el autobús?

Tomará más de doce horas llegar a tu escuela.

—Estaré bien.

No estás en posición de preocuparte por mí.

—Se sube la manga de la chaqueta de cuero que le di para mostrar su piel blanca y delicada—.

Escribe tus datos bancarios y te reembolsaré el dinero.

—Quiero decir, ¿realmente hay necesidad de…?

—Solo escríbelo.

—¿No puedo…?

—Solo anótalo.

Tengo tanta hambre, maldita sea.

Suspiro, busco un bolígrafo y garabateo en su suave brazo—.

Está bien, está bien.

¿Qué te gustaría comer?

Tienen de todo en el menú.

—Pasta.

—¿Qué?

¿Busta?

Claramente no está aquí —miro el menú con el ceño fruncido—.

Ni siquiera había oído hablar de ese plato hasta ahora.

—Por Dios, ¿de dónde diablos vienes?

¿Conoces París pero no tienes idea de lo que es la pasta?

—dice, frotándose la nuca.

—¿Te refieres a los fideos?

—Se llama pasta.

¿Sabes qué?

Tomaré lo que esté disponible.

No tengo tiempo para cuidar a un monstruo —se da una palmada en la frente tan fuerte que me preocupa que pueda haberse lastimado.

Miro a mi alrededor, pero claramente, yo soy el monstruo al que se refiere.

Nadie ha tenido jamás el valor de hablarme de esa manera.

Pero supongo que ahora tengo una excepción.

El camarero finalmente viene, y ella pide comida por más de mil dólares.

Veo cómo el rostro de mi chica se ilumina mientras come, mientras yo suspiro internamente aliviado.

Tengo una buena cantidad de ahorros, pero nunca consideré a una pareja destinada en la ecuación cuando dejé mi hogar.

Planeaba quedarme en un motel o un apartamento barato mientras buscaba a mi hermano.

Pero trabajaré como un condenado si eso es lo que se necesita para darle a Hope la vida que se merece.

—Muy bien —dice mi chica, pareciendo mucho más despierta ahora—.

¿Dónde puedo tomar un autobús o tren a Newhell?

La miro, todavía recuperándome de la sorpresa de la comida de mil dólares que acaba de devorar.

Newhaven es caro, y su gusto lo es aún más.

Pero ver su rostro iluminarse mientras comía valió cada centavo.

—La Estación Union es tu mejor opción —respondo, sacando mi teléfono para verificar el horario—.

Está ubicada en 50 Union Avenue, New Haven, CT 06519.

Los autobuses Greyhound y los trenes Amtrak operan desde allí.

Puedes tomar un autobús o tren a tu escuela desde esa estación.

Ella asiente, sus ojos escaneando la información en mi teléfono.

—Gracias —dice, con un toque de gratitud en su voz.

La observo, dándome cuenta de que a pesar de los gastos inesperados y el caos del día, no cambiaría nada.

Ella lo vale.

—Avísame si necesitas algo más —digo, ofreciéndole una sonrisa.

Antes de que pueda responder, una voz familiar corta el aire.

—¡Lo único que probablemente necesita es alejarse de ti!

Bufo, tensando la mandíbula.

Esa voz…

la reconocería incluso en un huracán.

¿Cuáles son las malditas probabilidades de que Kaleb Dimitrov apareciera aquí, de todos los lugares?

¿Realmente vino a buscarme, o el universo solo está jugando conmigo por diversión?

—Kaleb —digo, con voz baja y llena de rencor—.

No esperaba verte aquí.

Sonríe con suficiencia, acercándose, sus ojos volando hacia Hope antes de volver a posarse en mí.

—Bueno, ya me conoces…

siempre apareciendo donde menos me quieren.

Hope nos mira, sintiendo la tensión.

—¿Ustedes dos se conocen?

Kaleb se ríe.

—Oh, nos conocemos desde hace mucho tiempo.

¿No es así, viejo amigo?

Aprieto los puños, recordando traiciones pasadas.

—No lo suficientemente atrás, imbécil.

¿Y ustedes dos se conocen?

Kaleb levanta una ceja, claramente disfrutando de la incomodidad que está causando.

—Relájate.

Solo estoy aquí para comer algo.

Pero si estás ofreciendo un espectáculo, no diré que no.

Hope da un paso adelante, su voz firme.

—Tal vez deberías buscar otro lugar para comer.

Los ojos de Kaleb se estrechan, pero asiente lentamente.

—No puedes confiar en él, Hope.

Es un típico ejemplo de “no es oro todo lo que reluce”.

—¿Debería confiar en ti?

A juzgar por el arco que ahora cuelga en tu espalda sin flechas, está bastante claro que fuiste tú quien planeó mi asesinato.

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