Guarida de Alfas - Capítulo 56

56: Deslizamiento temporal 56: Deslizamiento temporal —Cumpleaños feliz…

Cumpleaños feliz…

Cumpleaños querida Hope…

Cumpleaños feliiiiz!

Aprieto la mano de Mamá con más fuerza, rebotando sobre los talones de mis zapatos rosados brillantes.

Mi vestido pica, pero no me importa.

Hoy es mi cumpleaños—y estoy recibiendo lo único que he deseado todo el año.

—¿Ya llegó?

—pregunto, con los ojos llenos de emoción.

—Todavía no, cariño —dice Mamá, con una sonrisa suave pero distraída.

Mira a Papá.

Él está quieto, con los brazos cruzados, sus labios presionados en esa línea recta que he llegado a reconocer significa que no está muy contento.

Pero les escuché esta mañana.

Está nervioso.

Dijo que espera que «sea humano esta vez».

Mi hermano llega hoy.

He suplicado por uno desde que cumplí cuatro años.

Y Mamá prometió conseguirme un hermano mayor para mi próximo cumpleaños.

Dijo que no vino de su barriga, pero eso no importa porque vamos a quererlo y darle un hogar.

Un hogar de verdad.

Uno donde nunca volverá a ser lastimado.

Papá pone su mano en mi cabeza para detener mis saltos.

—Deja de brincar, Hope.

Papá no quiere llamar la atención.

—Lo prometo —digo rápidamente, extendiendo mi meñique.

No enlaza el suyo con el mío.

Mi mano baja lentamente, y también mi sonrisa.

Entonces Mamá jadea y se arrodilla junto a mí.

—Cariño, ¡mira!

Ya está aquí.

Tu deseo se ha cumplido.

Un chico camina hacia nosotros.

Lleva una bolsa de plástico arrugada, no una maleta.

Es más alto que yo, con pelo negro y ojos verdes penetrantes que no miran a nadie —especialmente no a mí.

—¡Hola, hermano!

—exclamo, sonriendo.

Él pone los ojos en blanco, murmura algo entre dientes, y se encoge de hombros como si ya le estuviera molestando.

Mi sonrisa se desvanece.

Mis cejas se arrugan, y una pequeña lágrima se desliza por mi mejilla.

Es mi cumpleaños.

¿Por qué ya me odia?

Una señora camina junto a él, con aspecto cansado e impaciente.

Entrega unos papeles a Papá y habla rápido.

—Por favor, asegúrese de que no falte a su terapia.

Él es…

inestable.

Hay una aldea entera muerta por su culpa.

Ni siquiera lo recuerda.

Pero sabemos que fue él.

La mandíbula de Papá se tensa, pero Mamá simplemente asiente y acaricia la cabeza del chico.

Todos se centran en él.

Nadie me ve llorar.

Nadie se da cuenta cuando empiezan a alejarse sin mí —hasta que Annika agarra mi mano.

—¿Por qué querías tanto un hermano?

—pregunta, con voz tranquila pero curiosa—.

¿No sabes que los chicos son unos abusones?

Suspiro.

Ella limpia mi mejilla con su pulgar y sonríe con esa sonrisa tan bonita suya.

—De todos modos…

te he traído un chico nuevo —dice, enrollando un mechón de mi pelo.

Luego saca su mano de detrás de su espalda.

—Ta-da.

La mano de Annika aparece lentamente, y en su palma hay una pequeña figura, un muñeco.

Está hecho de tela e hilo, no más alto que mi dedo, con ojos de botón desiguales y un hilo rojo cosido a través de su boca como si alguien no quisiera que hablara.

Lleva una sudadera con capucha en miniatura y jeans, y hay una pequeña marca de quemadura en su pecho, con forma de luna creciente.

—Conoce a tu nuevo chico, Hope —dice Annika suavemente.

Parpadeo mirando el muñeco.

—Es tan…

pequeño.

“””
Ella se ríe, pasando sus rizos sobre un hombro.

—Pero no te gritará.

No pondrá los ojos en blanco.

No herirá tus sentimientos.

—Su voz baja, apenas por encima de un susurro—.

Y escucha.

Siempre.

Alcanzo el muñeco con vacilación.

—Gracias —murmuro.

Detrás de nosotros, escucho la voz de mi nuevo hermano discutiendo.

—No me quedaré con ellos.

No pedí una nueva familia.

—Tú no eliges —responde la señora cansada—.

Perdiste ese derecho después de lo que pasó.

Sus pasos pasan fuerte junto a mí.

Levanto la vista justo a tiempo para verlo mirarme con desprecio, luego desaparecer en el estacionamiento con mis padres.

Annika se agacha a mi lado, limpiando otra lágrima de mi mejilla.

En cuanto salimos del centro comercial, mi conciencia se desvanece y estoy frente a un pastel de cumpleaños nuevamente.

—Feliz cumpleaños, mi hermosa Hope.

Papá te trajo tu bola de nieve favorita.

Algo no está bien.

—¿No te gusta el regalo que Papá te compró?

Has estado molestándome durante un mes porque querías una bola de nieve.

Mi garganta se tensa.

Miro el pastel—blanco y rosa con pequeños copos de nieve de frosting—y junto a él está la bola de nieve dentro de una cúpula de cristal.

Es hermosa, como polvo de estrellas atrapado en el tiempo.

Pero mis dedos no se mueven hacia ella.

Porque algo está mal.

—Da las gracias, Hope —dice Papá otra vez, su voz aún alegre, pero tiembla en los bordes ahora—como una grabación que comienza a fallar.

—G-gracias —susurro, mi voz sonando metálica y distante.

La bola de nieve tiembla.

Por sí sola.

Nadie la tocó.

Pero dentro de la cúpula, la nieve comienza a arremolinarse violentamente.

Más rápido.

Y más rápido.

La pequeña cabaña del interior empieza a agrietarse.

Un leve susurro me hace cosquillas en el oído
—Despierta.

Mi corazón late con fuerza.

—¿Qué…

qué es esto?

Levanto la mirada para ver a mi padre todavía sonriendo, pero sus ojos ahora son negros.

Huecos.

—No arruines tu cumpleaños otra vez, Hope.

—¿Qué mierda está pasando, Papá?

—Te dije que no usaras esa palabra hasta que tengas dieciocho —dice casualmente, como si estuviéramos de vuelta en el mundo real—.

Sal, vamos a desayunar.

Solo lo miro fijamente.

Mis dedos tiemblan a mis lados, aún pegajosos por el miedo, incluso si todo parece normal de nuevo.

—¿Estás bien, Hope?

—pregunta, inclinando la cabeza.

Demasiado tranquilo.

Demasiado paciente.

Asiento lentamente, pero mis ojos siguen fijos en él.

—¿Qué día es hoy, Papá?

—pregunto nerviosamente.

—16 de septiembre.

Es tu decimoquinto cumpleaños, mi bebé.

Me pregunto por qué no quieres ningún regalo este año.

—Ve y come.

Me uniré pronto —digo e inmediatamente cierro la puerta con llave tras él.

En cuestión de horas, me he visto crecer de niña a puta adolescente.

¿Qué mierda está pasando, y dónde mierda estoy?

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