Guarida de Alfas - Capítulo 92

92: Encuentro extraño de mierda 92: Encuentro extraño de mierda HOPE
Me han dicho que ignore a todos, especialmente a los extraños, así que escondo el libro dentro de mi mochila y paso de largo.

—No hace falta que me ignores, Hope.

¿Verdad?

Todavía temblando de pies a cabeza, logro asentir temblorosamente, este no parece que vaya a entender nunca que no quiero hablar con él.

Del bolsillo interior de su chaqueta, sus dedos largos y pálidos sacan una tarjeta de presentación negra y dorada.

Me la ofrece.

—Alaric Brown.

Tomo la tarjeta con cuidado, evitando que mis dedos rocen los suyos.

En la parte superior está el escudo de la Universidad de Harvard —tres coronas doradas y un libro abierto— seguido de su nombre.

¿Su especialidad es Medicina Veterinaria?

La tarjeta incluye no uno, sino tres números, además de una extensión de oficina y una dirección de correo electrónico.

Puede que sea antiguo, pero claramente no está desconectado.

—¿En qué puedo ayudarle?

—consigo decir antes de que las palabras se me atasquen en la garganta.

Todos mis nervios me gritan que salga corriendo, pero me quedo clavada en el sitio.

—No nos han presentado formalmente —dice, su voz suave y refinada pero con un matiz que no puedo identificar: Oxbridge con un fantasma de algo más antiguo, más suave.

Y sus ojos…

De cerca, no son negros en absoluto.

Pupilas dilatadas rodeadas de un tenue destello gris verdoso, fijos en mí como si estuviera viendo mucho más de lo que quiero que vea.

Habla de nuevo.

—Soy un gran admirador de tu don.

Mis cejas se disparan.

¿Está del lado de aquellos que quieren usar mi don para vengarse, o quiere matarme para evitar cualquier incidente futuro?

Mis dedos juguetean con el cuello de mi camisa mientras miro alrededor de la habitación.

Estamos completamente solos.

Nadie en la sección de computadoras.

Nadie en el catálogo de tarjetas.

Y quien esté atendiendo en la recepción está definitivamente demasiado lejos para ayudar si esto se vuelve…

extraño.

Y ya es extraño.

—Gracias.

Ahora, si me disculpa, tengo planes para esta noche —aprieto los dientes, deseando que alguien venga a recogerme: Finn, Eli, Jeremy, incluso Kaleb.

No me importa quién sea mientras acorte cualquier conversación que este hombre quiera tener.

—¿Puedo invitarte a cenar?

Mi boca se abre por la sorpresa.

¿Cenar?

¿Con él?

La idea de prolongar una comida —especialmente una que él ni siquiera comería— me parece absurda.

Apenas puedo estar cerca de él durante cinco minutos sin que mi pulso se dispare.

—Como dije, tengo planes —suelto demasiado rápido.

Planes que no existen, a menos que evitar vampiros cuente.

Sus labios se curvan en una media sonrisa, todo diversión silenciosa.

—Es una lástima.

Quizá en otra ocasión.

Estarás en Brookshigh durante el año, ¿no es así?

Eso suena como una maldita amenaza, pero todo lo que logro hacer es un asentimiento rígido.

—Eso pensé —su tono es indescifrable, pero algo en él hace que mi piel se erice—.

Estoy seguro de que nos volveremos a encontrar.

Brookshigh no es precisamente extenso.

—Muy pequeño —coincido con una sonrisa tensa, deseando transferirme a otra escuela en literalmente cualquier otra ciudad.

—Hasta entonces, Señorita Hope.

—Extiende su mano, sus ojos nunca abandonan los míos.

No se han movido ni una vez.

¿Ha parpadeado siquiera?

Dudo antes de poner mi mano en la suya.

Sus dedos están fríos, su agarre es firme.

Hay una pausa —apenas un segundo—, luego me suelta y da un paso atrás.

Una breve sonrisa.

Un vistazo hacia las estanterías en sombras.

Y entonces, se ha ido —desapareciendo en la parte más antigua y oscura de la biblioteca como si viviera allí.

Me quedo paralizada, mis manos aún frías, mis pensamientos hechos un desastre.

Cuando finalmente me muevo de nuevo, regreso a mi escritorio y apago mi computadora con dedos temblorosos.

Arrugo mi lista de tareas pendientes y la tiro en el bote debajo del escritorio.

—Ese es el encuentro más extraño que he tenido jamás —murmuro, arrastrando mi bolsa sobre mi hombro.

Y de alguna manera, tengo la sensación de que mi día apenas está comenzando.

La Bibliotecaria apenas levanta la vista cuando devuelvo el libro.

—¿Te vas temprano?

Asiento tensamente, con los labios apretados para evitar soltar algo ridículo, como preguntar si había notado al extraño hombre hablando conmigo.

Toma el libro negro y dorado de mi mano.

—¿Los necesitarás mañana?

—Sí —susurro—.

Mañana, probablemente.

Con esa última formalidad académica terminada, soy libre.

Mis pasos resuenan fuertemente contra el suelo mientras paso corriendo por la puerta enrejada de la sala de lectura, a través de las exhibiciones con cordones de terciopelo, y bajo las crujientes escaleras de madera.

Salgo bruscamente al patio sombrío, donde el aire frío de la noche me golpea como un muro.

Me apoyo contra la barandilla de hierro cerca de una estatua de bronce, aspirando bocanadas de aire fresco, tratando de eliminar el persistente aroma del hombre.

Brookshigh siempre ha estado lleno de cosas extrañas, especialmente de noche.

Historias de fantasmas, avistamientos extraños, sonidos inexplicables.

Así que tal vez un vampiro más no sea el fin del mundo.

Aún así, camino a casa más rápido de lo habitual.

New College Lane está sombreado y estrecho, y esta noche parece el escenario de una novela de terror.

Cuando la puerta trasera se cierra tras de mí después de escanear mi identificación, se me escapa un suspiro que no me había dado cuenta que estaba conteniendo.

Cada puerta cerrada que paso parece ofrecer un poco más de protección.

Me muevo rápidamente bajo las ventanas de la capilla, atravieso el pasaje estrecho y entro en el patio.

Normalmente, me encanta la belleza tranquila del jardín medieval y el montículo tradicional donde los estudiantes se sentaban una vez a reflexionar sobre Dios y la naturaleza.

Pero esta noche, los arcos de piedra y las torres de Brookshigh parecen más góticos que nunca, como si las mismas sombras me estuvieran observando.

Para cuando llego a mi dormitorio, mis nervios están destrozados.

Cierro la puerta de golpe y exhalo con alivio.

Mi corazón se me va al estómago en el momento en que enciendo la luz.

—Qué dem…

—Me contengo al ver que es Asher sentado en mi sillón de lectura, dormitando.

Su cabeza apenas está cómoda; debe estar realmente cansado de viajar de un lado a otro, buscando a Annika.

Agarro mi manta y se la echo suavemente, con cuidado de no despertarlo.

Pero es demasiado perspicaz, incluso dormido.

Intenta agarrarme la mano por reflejo, pero esquivo su agarre.

Temo que también pueda sifonarlo.

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