Guion Equivocado, Amor Correcto - Capítulo 108

108: Eco de lo Real 108: Eco de lo Real [POV de Leif—Anochecer, Borde del Bosque—Territorio Thorenvald]
El bosque nunca había estado tan silencioso.

Sin hojas crujiendo.

Sin viento.

Solo el suave crujido de botas contra el suelo húmedo y el ocasional destello de ojos carmesí en la oscuridad—mi manada explorando adelante en absoluto silencio.

—¡Alina!

—grité, mi voz haciendo eco entre los árboles—.

¡Alina, respóndeme!

Nada.

Solo el eco regresaba, hueco e inquietante.

A mi lado, Alvar se movía con precisión sombría—la luz de la antorcha pintando su rostro de oro y sombras.

Nick y Sir Roland nos seguían, marcando nuestro sendero con tenues símbolos en caso de que necesitáramos regresar.

—No habría ido lejos —dijo Alvar, pero había tensión en su voz—una línea estirada entre la razón y el miedo.

—Tiene seis años —dije con voz ronca—.

Ni siquiera sabe qué hay más allá de la cresta norte…

no podría haber desaparecido así.

Zephyy no estaba por ninguna parte.

Eso me asustaba más que nada.

Si incluso ese diminuto y arrogante dragón no había regresado, algo estaba mal.

—Capitán —llamó Alvar en voz baja—.

Ordene a los jinetes que rodeen por el este.

Yo tomaré el camino norte con Leif.

—Sí, mi señor.

Nick siguió a Sir Roland y se movió rápido, desvaneciéndose entre los árboles.

Mientras los dos avanzábamos, el aire cambió.

Frío.

Pesado.

El tipo de frío que no pertenece al otoño.

Me detuve a mitad de paso, frunciendo el ceño.

Bajo mi camisa, la canica pulsó una vez.

Dos veces.

Luego comenzó a brillar tenuemente a través de la tela—suave, constante, ominoso.

Pero no me importaba.

Porque lo que importaba no era esa maldita piedra.

Era mi hermana.

—¡Alina!

¡Alina, respóndeme!

—Mi voz se quebró en la quietud.

Nada respondió excepto el susurro del viento entre las ramas.

La manada carmesí se desplegó adelante, sus narices cerca del suelo, colas rígidas—rastreando.

Sus gruñidos bajos retumbaban como truenos distantes.

Habían captado su olor.

Los seguimos rápido, pasando los marcadores fronterizos hacia las tierras salvajes sin patrullar.

—Alina…

—llamé de nuevo, más suave esta vez, suplicando.

A mi lado, los ojos de Alvar se movían como los de un halcón.

Su mano nunca dejaba su espada.

Cada sonido hacía que el acero se agitara en su vaina.

El hombre era una fortaleza con piernas—y aun así, podía sentir la tensión en su voz cuando dijo:
— Mantente cerca, Leif.

Las bestias están inquietas esta temporada.

—Inquietas —murmuré, mirando las profundas sombras entre los árboles—.

Esa es una forma de decir que intentan comernos vivos.

Necesito encontrarla rápido.

Y entonces
—¿Leif?

Me giré, con el corazón saltando, solo para ver a una figura robusta emerger de los árboles.

Una antorcha brilló sobre su barba.

—¿Daren?

—exhalé—.

¿Qué haces aquí?

El enano alzó una ceja, levantando un montón de leña.

—¿Qué hago yo?

¿Qué haces tú, gritando como si estuvieras llamando fantasmas?

—No hay tiempo —respondí bruscamente, dando un paso adelante—.

¿Has visto a una niña pequeña, de unos seis años, pelo granate, una copia exacta de mí, con un listón azul, y probablemente demasiado intrépida para su propio bien?

“””
Frunció el ceño, pensando.

—Hmm…

oh, sí.

Vi a una pequeña hace un rato.

Montando uno de tus cachorros carmesí como si fuera su poni mascota.

Mi pulso se detuvo.

—¿Qué?

Daren señaló hacia la parte más espesa del bosque, donde los árboles crecían tan juntos que la noche misma parecía respirar.

—Se fue por allí —dijo—.

Con tu gato volador azul…

eh, dragón…

y algún tipo caminando junto a ella.

Parecía que la estaba guiando.

—¿…Un hombre?

—repetí las palabras que ardían dentro de mí—.

¿Qué hombre?

El enano se encogió de hombros, impotente.

—No vi su rostro.

Encapuchado.

Pero la pequeña parecía tranquila, como si lo conociera.

Mi sangre se heló.

—Leif —dijo Alvar con brusquedad, agarrando mi muñeca—.

Concéntrate.

Pero yo ya estaba corriendo.

—¡Vamos!

Él maldijo por lo bajo y me siguió, gritando:
—¡No te preocupes, Leif, no dejaré que le pase nada!

La manada carmesí aulló y se lanzó adelante, rayas rojas cortando la oscuridad como fuego viviente.

Sus gritos resonaron a través del bosque—largos, profundos y salvajes.

¡AUUUUUU!

Las ramas crujían.

Las hojas se rompían bajo mis pies.

Mis pulmones ardían, pero no me detuve.

La canica bajo mi camisa brillaba más intensamente, pulsando al ritmo de los latidos de mi corazón—rápido, frenético, vivo.

Algo en el bosque estaba llamando.

Y en algún lugar adelante…

mi hermana estaba respondiendo.

Y entonces, lo escuché.

Una voz.

Familiar.

Aguda.

Molestamente arrogante.

«¡Vamos, caven más profundo, lobos rojos!»
Zephyy.

Contuve la respiración.

Me detuve en medio de una zancada.

Eso no era sonido…

era telepatía.

Su voz rozó mi mente como estática a través de la niebla.

Porque solo yo puedo oírlo.

—¿Leif?

—la voz de Alvar llegó desde atrás.

—Escuché a Zephyy —dije rápidamente, girándome hacia el eco en mi cabeza—.

Viene de por aquí.

Ni siquiera lo cuestionó.

Solo asintió una vez, desenvainó su espada y me siguió.

Corrimos por la maleza, las ramas azotando a nuestro paso, la manada carmesí guiando el camino hasta que los árboles se separaron, y me detuve en seco.

El suelo adelante estaba abierto en un amplio pozo.

Tierra volando por todas partes.

Y allí estaban.

Mis lobos carmesí, cavando furiosamente.

Zephyy flotando a su alrededor, gritando instrucciones mentales como un arquitecto enloquecido.

Y en medio de todo…

Alina.

Estaba de rodillas, mangas arremangadas, manos cubiertas de barro.

—¡Más!

¡Más!

¡Ya casi llegamos!

—¡Alina!

—grité, con el corazón martilleando.

“””
Su cabeza se levantó de golpe.

En el momento en que sus brillantes ojos amarillos se encontraron con los míos, todo su rostro se iluminó como el amanecer.

—¡¡¡Hermano!!!

—chilló, sonriendo tan ampliamente que podría derretir glaciares—.

¡Estamos a punto de encontrarla…!

Antes de que pudiera terminar, Alvar la levantó con un brazo como un saco de azúcar.

—Pequeña revoltosa —la regañó, con voz tensa de preocupación como un padre—.

¿Tienes alguna idea de lo peligroso que es este lugar?

Alina parpadeó, colgando boca abajo en su agarre como un gato confundido.

—¿Qué quieres decir con sola, cuñado?

¡Estaba con mi hermano!

Tanto Alvar como yo nos quedamos helados.

Parpadee.

—…¿Qué?

Ella apuntó su pequeño dedo directo hacia mí.

—¡El hermano estaba aquí conmigo!

¡Incluso me dijo que siguiera cavando!

Mi estómago dio un vuelco.

—Alina…

¿de qué estás hablando?

Acabo de llegar.

Sus ojos se abrieron con inocente confusión.

—¿Eh?

Pero…

¡pero si estabas justo ahí!

—Leif —la voz de Alvar se agudizó, pero apenas lo escuché.

Mi mirada recorrió el claro.

Y entonces lo vi.

Una figura.

Parada justo más allá del pozo, medio escondida tras los árboles.

Encapuchada.

Inmóvil.

La misma que Daren mencionó.

Sin pensarlo, corrí hacia él.

—¡Oye!

Espera…

¿quién demonios eres?

¿Cómo te atreves a traer a mi hermana aquí?

El hombre encapuchado intentó alejarse.

Agarré su muñeca—sólida, real.

—¡Bastardo!

Te mataré por meterte con mi hermana…

Se giró.

Y cada músculo de mi cuerpo se bloqueó.

El mundo se inclinó de lado.

Porque mirándome fijamente…

estaba yo.

Mismo rostro.

Mismos ojos.

Mismo cabello.

Todo igual.

Excepto…

más frío.

Mayor.

Más real.

Era como mirar un espejo que respiraba.

Mi mano tembló contra su manga.

—Q-Qué…

Esta…

persona…

¿Es él?

Sonrió.

Gentil.

Trágico.

—Gracias —susurró.

Y entonces…

desapareció.

Sin sonido.

Sin destello.

Simplemente se fue.

Como humo tragado por la noche.

Me quedé allí congelado, mirando el espacio vacío donde había estado sosteniendo mi propia mano.

La canica bajo mi camisa ardía contra mi piel—caliente, salvaje, viva.

Y no podía moverme.

No podía pensar.

Porque lo que acababa de ver no era un truco.

No era una ilusión.

Era él.

El verdadero Leif Thorenvald.

Y acababa de agradecerme…

por algo que ni siquiera entendía.

Mi mente giraba, el corazón golpeando como un tambor de guerra en mi pecho.

El aire mismo parecía deformarse donde él había estado, ondulando con energía residual, como si la realidad intentara recordar que él había estado allí.

Entonces
—¡¡¡LA ENCONTRÉ!!!

La voz de Alina destrozó el silencio como una campana sonando a través de un campo de batalla.

Giré la cabeza hacia ella.

Estaba de pie en el pozo a medio cavar, con manchas de barro en su vestido, pequeños brazos levantados en alto.

En sus manos
Una hoja resplandecía.

La luz del sol la golpeó, dispersándose por el claro en cegadores fragmentos plateados.

No estaba oxidada ni enterrada por la edad—no.

Parecía nueva.

Pura.

Como si hubiera estado esperando.

—¡Hermano!

—gritó Alina, su rostro brillando de orgullo—.

¡Mira!

Tal como dijiste…

¡realmente encontramos una espada aquí!

Sus palabras resonaron extrañamente en mis oídos.

Tal como dijiste.

Mi pulso se entrecortó.

¿Como yo dije?

Eso significaba que…

el que la había guiado aquí—el que ella había estado siguiendo—no era yo.

Era él.

El verdadero Leif.

Mi garganta se secó.

—Alina…

—logré decir, con voz áspera—.

¿Dices que yo te dije que encontraras esa espada?

Ella asintió sinceramente, sonriendo ampliamente, con ojos brillantes como si acabara de ganar una búsqueda del tesoro.

—¡Ajá!

Dijiste que estaba durmiendo aquí.

Que debería despertarla.

Miré fijamente la hoja—su metal ahora zumbando levemente, una luz acumulándose a lo largo de su borde como oro líquido.

Algo profundo dentro de mi pecho se agitó.

Un pulso.

Luego otro.

La canica bajo mi camisa destelló—brillante y feroz—su ritmo sincronizándose con el brillo de la espada, el mismo latido, el mismo tempo.

La apreté a través de la tela, conteniendo la respiración.

—¿Qué…

intentas decirme?

—susurré.

El suelo tembló ligeramente bajo nuestros pies.

Una vibración baja, como si algo antiguo acabara de respirar por primera vez en siglos.

El viento corrió por el claro, llevando débiles susurros que no eran del todo humanos, como si el bosque mismo estuviera murmurando un nombre.

Y entonces Zephyy, sentado orgullosamente sobre la cabeza de un lobo carmesí, lanzó sus pequeñas garras al aire y chilló telepáticamente, su voz llena de triunfo:
«¡Síííí!

¡La encontramos!

¡La Espada Sagrada!»
Las palabras me atravesaron como un rayo.

Espada Sagrada.

El brillo de mi canica pulsó una vez más—más caliente, más rápido—hasta que casi sentí que mi latido se sincronizaba con ella, amenazando con consumirme desde dentro.

Miré la radiante espada que brillaba en las manos de mi pequeña hermana, luego de vuelta hacia el lugar donde el verdadero Leif había desaparecido.

Y por primera vez desde que desperté en este cuerpo prestado…

me di cuenta de la verdad: ¿y si el verdadero Leif…

nunca murió?

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