Guion Equivocado, Amor Correcto - Capítulo 117

117: El Reflejo del Diablo 117: El Reflejo del Diablo [POV de Alvar—El Segundo Edificio—Continuación]
El aire se hizo más denso.

Por un latido, nadie se atrevió a respirar.

El Príncipe Heredero estaba de pie frente a mí —rígido, temblando, el azul de sus ojos disolviéndose en negro.

La tinta se filtraba a través del blanco marmóreo, extendiéndose como podredumbre bajo el cristal.

Un viento frío lamió la habitación.

Las llamas a lo largo de la pared se inclinaron hacia atrás, atraídas hacia él en vez de alejarse.

Y entonces
¡¡¡¡AUUUUUUUUUUU!!!!!

Los Paquetes Carmesí aullaron al unísono, un coro violento que rompió el frágil silencio.

Sus gruñidos resonaron por el salón, bajos y guturales, haciendo vibrar el suelo bajo nosotros.

Las armaduras traquetearon.

Los caballeros se tensaron.

Los labios de Arden se curvaron en una sonrisa que no pertenecía a un rostro humano.

—Gran Duque…

—su voz se estiró fina y serpentina—.

Ten cuidado con lo que invocas.

Algunas puertas no están destinadas a abrirse.

El salón quedó nuevamente en silencio.

Y en ese silencio, lo vi —el destello.

Ese brillo negro, incorrecto detrás de sus pupilas.

Desapareció en un instante, como una sombra recordando que no debería ser vista.

Pero lo había visto.

Y una vez que has visto la corrupción, nunca puedes dejar de verla.

Di un paso deliberado hacia adelante.

Mi voz salió firme, afilada, y lo suficientemente baja para cortar.

—Renold.

Haldor.

—¿Sí, mi señor?

—respondieron ambos, enderezándose inmediatamente.

—Asegúrense de que ningún imperial salga de sus aposentos —dije fríamente—.

Hasta que encontremos de dónde vino la corrupción.

Haldor dudó.

—¿Incluso los de la realeza, mi señor?

—Especialmente los de la realeza.

Hicieron una reverencia y giraron bruscamente.

Los caballeros Carmesí se desplegaron como sombras rojo sangre, pasando junto a los guardias imperiales, que de repente no parecían tan seguros en sus pulidas armaduras.

El rostro de Arden se retorció, la falsa nobleza deslizándose por medio suspiro.

—Te arrepentirás de esto, Gran Duque.

Lo miré —sin emoción, sin calidez.

Solo escarcha.

—No —dije en voz baja—.

No creo que lo haga.

Frunció el ceño, desconcertado por la calma.

—Porque no seré yo quien se arrepienta de nada, Su Alteza —dejé que mi voz bajara aún más, cada palabra deliberada, lo suficientemente pesada para sacudir el aire—.

Serás tú.

Cuando te des cuenta de que no eres más que una marioneta vistiendo huesos prestados.

Siguió un silencio más pesado que la ira.

Por un momento, la expresión de Arden se quebró —su sonrisa vaciló, su mano tembló de nuevo— y luego la máscara volvió a su lugar.

Me aparté de él, con la capa barriendo el mármol como un telón que se cierra.

Y entonces:
—¿Realmente dudas de nosotros, Gran Duque?

La voz era suave.

Controlada.

Me detuve.

La Princesa Sirella estaba de pie al final del pasillo, la luz acumulándose detrás de ella como si llevara el amanecer sobre sus hombros.

Se veía majestuosa, intacta —pero sus ojos revelaban agotamiento, del tipo que viene de saber demasiado.

Encontré su mirada.

—Hasta que encontremos la fuente de corrupción, todos están bajo sospecha, Su Alteza.

Exhaló lentamente, sus dedos apretando el dobladillo de su vestido.

—Entonces permítame asegurarle una cosa, Gran Duque.

Su tono se agudizó —acero silencioso envuelto en terciopelo.

—Ni yo ni el segundo príncipe tuvimos nada que ver con esto.

…

Fruncí el ceño.

—Extraño.

Es la primera vez que te veo defender al segundo príncipe que odiabas.

Sus ojos vacilaron —hacia Arden, parado detrás de mí— y por un segundo, algo se quebró en su expresión.

—No estoy tomando partido —dijo finalmente, con voz temblorosa, lo suficiente para que lo notara—.

Solo sé que…

él no es lo suficientemente fuerte para hacer algo así.

—¿Lo suficientemente fuerte?

—pregunté suavemente—.

¿O lo suficientemente astuto?

Se estremeció —apenas.

Pero fue suficiente.

Di un paso hacia ella.

—Su Alteza, no dudo que tenga buenas intenciones.

Pero he visto la corrupción antes.

No pide fuerza ni astucia.

Solo necesita voluntad.

Y su hermano…

Miré hacia atrás, hacia Arden, cuyos ojos aún brillaban levemente con ese tono enfermizo.

«…parece demasiado dispuesto».

El rostro de Sirella palideció.

Sus labios se separaron y luego se cerraron de nuevo.

Algo en su mirada vaciló—miedo, tal vez.

O culpa.

Y por un momento, me di cuenta—ella sabía.

No todo, pero algo.

Algo que no podía decir en voz alta.

Su voz rompió el silencio, baja y temblorosa.

—Ten cuidado, Gran Duque.

Hay poderes en este imperio que ni los reyes pueden encadenar.

Me acerqué más, con ojos fríos como la escarcha que trepaba por las ventanas de cristal.

—Yo no encadeno a nadie, Su Alteza —dije—.

Los entierro.

Sin importar quiénes sean.

Aplastaré a esa bestia…

si se atreve a tocar algo precioso para mí.

Contuvo la respiración.

Y mientras me alejaba, añadí:
—Si yo fuera tú, comenzaría a rezar.

Porque cuando la verdad se levante, no vendrá por misericordia.

Vendrá por aquellos que la dejaron entrar.

Los Paquetes Carmesí comenzaron a moverse de nuevo, sus aullidos desvaneciéndose en los corredores.

Detrás de mí, Sirella permaneció inmóvil junto a su hermano, sus ojos ardiendo con el peso de secretos que no podría ocultar por mucho más tiempo.

El sonido no era solo un clic—era un pulso.

Un latido.

El latido de algo que estaba escuchando.

Incluso ahora, podía sentirlo—esa presión invisible arrastrándose al borde de mi mente.

El diablo no solo se escondía dentro de Arden.

Estaba despierto.

Estaba observando.

Me había escuchado.

Exhalé bruscamente por la nariz, mis dedos enguantados quitando la escarcha de mi manga.

El corredor se extendía adelante, vacío y frío, pero mis pensamientos no se quedaban quietos.

¿Por qué él?

De todas las personas—¿por qué Arden?

Un hombre nacido con todo—poder, sangre, oro, gloria.

Un hombre que nunca había conocido la palabra negar.

¿Qué podría ganar posiblemente invitando al diablo?

Un hombre que ya lo tiene todo no ruega por más…

Ruega por algo que no puede controlar.

Mis botas resonaron contra el mármol mientras doblaba la esquina, el sonido nítido y demasiado fuerte en la finca dormida.

Las antorchas a lo largo de las paredes crepitaron al pasar, las llamas retorciéndose como si retrocedieran ante mí.

—¿Por qué invocaría al diablo…

—murmuré para mí mismo—, …cuando ya posee una corona?

¿Poder?

¿Venganza?

¿Control?

No.

Arden era arrogante, no ambicioso.

—Entonces, ¿por qué invocar al diablo?

¿Por qué agitar el mundo?

¿Por qué invitar a una maldición que devora reinos?

Mis botas resonaban contra el mármol mientras caminaba por el corredor vacío.

Las paredes de la mansión se habían quedado inquietantemente silenciosas—el tipo de silencio que significaba que el miedo ya se había apoderado del lugar.

Mi mente no paraba.

Cada paso reproducía el destello en los ojos de Arden, la escarcha trepando por el mármol, y la sombra enroscándose bajo su piel como humo.

Ningún mortal debería moverse así.

Ningún humano debería sonar así.

No invocó un diablo para controlarlo.

Invocó uno para rendirse.

Y eso…

eso era el tipo de hombre más peligroso.

Me detuve en la intersección donde la luz de la luna caía por la ventana, cubriendo el pasillo de plata y sombra.

El débil reflejo de mi rostro en el cristal parecía más viejo y afilado.

—Necesito hablar con el Sacerdote Caldric…

—murmuré.

Mi voz empañó el cristal y luego se desvaneció.

Caldric sabría cómo rastrear el camino de la corrupción, cómo encontrar el vínculo que ataba al Diablo con el príncipe.

Porque si Arden era la puerta—Entonces yo sería quien la cerrara.

Antes de que tragara a alguien más.

Antes de que lo alcanzara a él.

Leif.

Antes de que Leif conociera al ángel, antes de que tocara a los espíritus o a los magos que lo esperaban, antes de que ese sello divino se agrietara y desenrollara su luz—tenía que actuar.

Tenía que encontrar una manera de encadenar al Diablo yo mismo.

Porque sabía lo que él haría de otro modo.

Se pararía frente a la tormenta, con esa estúpida sonrisa y manos temblorosas, fingiendo que no le aterrorizaba—fingiendo que no se estaba rompiendo.

Lucharía por todos los demás y se olvidaría de sí mismo.

Y eso…

no podía permitirlo.

Él no.

—No te dejaré luchar contra esa cosa solo —susurré—.

No importa lo fuerte que creas que eres.

El cristal se empañó nuevamente, atrapando el débil destello de mi aliento antes de que desapareciera en la nada.

—Nunca —murmuré—.

Jamás.

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