Guion Equivocado, Amor Correcto - Capítulo 119

119: El Duelo de la Verdad 119: El Duelo de la Verdad [POV de Leif—Hacienda ThorenVald—Sala de Entrenamiento—Más tarde]
El mundo ya no se sentía real.

O tal vez nunca lo había sido.

El aire matutino era cortante y ligero, el tipo que normalmente me aclaraba la mente, pero ahora solo empeoraba la presión.

Cada respiración raspaba como vidrio.

—Alvar sabía —murmuré en voz baja.

Las palabras no sonaban como mías.

Se sentían demasiado pesadas.

Demasiado definitivas.

La voz de Caelum seguía resonando en mi cabeza—suave, reverente, devastadora.

«Él sabe quién eres, Leif.

Guardó el Libro de la Primera Luz».

El Libro de la Primera Luz.

Mis botas golpeaban el suelo de mármol mientras caminaba, cada paso resonando demasiado fuerte en el corredor vacío.

La luz fría se filtraba por las altas ventanas, pintando el mundo del color de viejas heridas.

Cuando llegué a la sala de entrenamiento, el aire estaba vivo con sonidos.

¡CLANG!

¡CLANG!

¡CLANG!

Acero contra acero.

Rítmico, preciso, perfecto—como un latido hecho de violencia.

La espada de Alvar cortaba el aire, elegante y brutal.

Sir Roland le respondía golpe por golpe, ambos encerrados en una danza que hacía contener el aliento incluso a los caballeros que observaban.

Se veían hermosos—mortales—y por un segundo, casi olvidé por qué había venido.

Casi.

El Señor Haldor fue el primero en notarme.

—¡Lord Leif!

—llamó, enderezándose inmediatamente.

Todas las cabezas giraron.

Botas arrastrándose.

Caballeros inclinándose.

La habitación cayó en un silencio perfecto y sofocante.

Alvar se giró al último, bajando su espada y apartando un mechón de pelo de su frente.

Su expresión se suavizó en el instante en que me vio.

—Oh —dijo, ligeramente sin aliento pero sonriendo levemente—.

Leif…

¿por qué estás…

—Tengamos un duelo —dije.

Las palabras golpearon el aire como un trueno.

Todos los caballeros se congelaron.

Incluso Roland parpadeó confundido, aún a medio camino de enfundar su espada.

Alvar frunció el ceño, su sonrisa vacilando.

—…¿Qué?

Di un paso adelante, mi propia sonrisa curvándose—demasiado tranquila, demasiado afilada.

—Me has oído, Gran Duque Alvar Regulfsson.

Tengamos un duelo.

El nombre completo cortó más afilado que una hoja.

Siguió un silencio colectivo y sobresaltado.

Los caballeros intercambiaron miradas.

Alguien tragó audiblemente.

Porque nunca lo llamaba así.

No en público.

Ni siquiera enfadado.

Alvar apretó su agarre en la espada, su mandíbula tensándose ligeramente.

—Leif —dijo con cuidado, ese tono diplomático deslizándose—.

¿Qué ocurre?

—¿Ocurrir?

—Reí suavemente—un sonido que no pertenecía a mi garganta—.

Oh, nada.

Solo pensé que podríamos…

practicar un poco.

Tú y yo.

Sin títulos.

Sin guardias.

Solo un poco de honestidad con espadas en lugar de palabras.

Los caballeros se quedaron absolutamente quietos.

Nadie respiraba siquiera.

Un susurro se deslizó por el aire como viento entre cristales.

—¿Crees que deberíamos irnos?

Otra voz, más baja.

—Mejor que lo hagamos.

No esperaron permiso.

La mirada de Alvar se dirigió hacia ellos—fría, afilada y silenciosa—y todo el escuadrón corrió hacia las puertas como palomas aterrorizadas.

El pesado roble se cerró tras ellos con un golpe sordo.

Silencio.

Solo quedaba el leve zumbido del aire, eléctrico con todo lo no dicho.

Alcancé la espada que Sir Roland había dejado contra la pared.

El metal se sentía frío.

Demasiado ligero para lo que quería decir.

Di un paso adelante, el sonido de mis botas resonando contra el mármol.

—Ahora…

—Levanté la hoja, apuntándola hacia él—.

¿Comenzamos?

La mandíbula de Alvar se tensó.

—Leif…

—No —le interrumpí, con voz tranquila de una manera que resultaba peligrosa—.

Si no querías esto, no deberías haber mentido.

Frunció el ceño, la confusión parpadeando en su rostro.

—¿Mentir?

Leif, qué mentira…

¡CLANG!

El acero gritó cuando ataqué primero.

La conmoción resonó por la sala, las chispas dispersándose entre nosotros.

Los caballeros afuera probablemente se estremecieron.

No me importaba.

Apenas bloqueó el golpe—más por instinto que por preparación—con los ojos muy abiertos mientras nuestras hojas se trababan entre nosotros.

Me incliné hacia adelante, con voz baja, sonriendo dulcemente.

—Mi amor…

Otro paso.

Otro golpe.

¡CLANG!

—Tú —siseé—, sabías que yo era…

¡CLANG!

—…el Rey Serafín.

Sus ojos se abrieron de par en par, sus pupilas encogiéndose por la sorpresa.

—¿Cómo supiste…?

¡CLANG!

No le dejé terminar.

El acero chocó contra el acero otra vez, más fuerte esta vez.

La vibración subió por mi brazo, caliente y limpia.

El mundo a nuestro alrededor se difuminó—el eco de cada golpe rebotando en la piedra como un trueno.

Alvar retrocedió medio paso, parando desesperadamente mientras yo avanzaba.

—¡Leif—Leif, espera!

—¿Por qué?

—sonreí tensamente, girando mi hoja alrededor de su guardia—.

¿Para que puedas ocultarme algo?

Apretó los dientes, los músculos flexionándose mientras bloqueaba.

—Nunca pretendí ocultar…

yo…

¡CLANG!

¡CLANG!

¡CLANG!

El sonido del acero rasgó el aire como un trueno.

Chispas bailaban, doradas y azules, mientras nuestras espadas se encontraban una y otra vez—nuestro ritmo agudo, vicioso y demasiado íntimo para ser solo combate.

Se lanzó hacia adelante—rápido.

Demasiado rápido.

Por un segundo nuestras hojas se besaron en el aire antes de separarse, el espacio entre nosotros temblando de calor.

La luz a nuestro alrededor pulsaba en oro donde se encontraban, zumbando como si el aire mismo recordara nuestros nombres.

—Leif…

—jadeó, su pecho subiendo y bajando—.

Solo intentaba protegerte.

Mi risa salió agrietada y peligrosa.

—¿Protegerme?

—Volví a atacar, la hoja cortando el aire—.

¿De qué, Alvar?

Él se agachó, demasiado cerca, demasiado rápido—su cuerpo rozando el mío mientras agarraba mi muñeca a medio golpe.

Nuestras caras estaban a centímetros.

Su aliento golpeó mi mejilla, cálido e irregular.

Sus ojos—azul tormenta, ardiendo con algo parecido a la culpa—se fijaron en los míos.

—Del Diablo.

Todo se detuvo.

Mi hoja tembló en su agarre.

Mi corazón se detuvo un instante—luego rugió a la vida de nuevo, demasiado fuerte, demasiado rápido.

—Tú…

—mi voz se quebró—, …lo sabías.

No habló.

No se movió.

Solo asintió—una vez, lento, pesado.

Y entonces giró la muñeca, desarmándome con un movimiento limpio.

Mi espada repiqueteó contra el suelo, deslizándose por el mármol con un eco frío.

Alvar se quedó allí, jadeando, el leve resplandor de su aura filtrándose a través de su control.

Arrojó mi espada a un lado y dio un paso más cerca.

—Sí —dijo en voz baja—.

Lo sabía.

La luz detrás de él parpadeó, pintando su cabello de fuego y escarcha.

—Sabía que el Diablo había despertado, Leif.

También sabía quién lo había despertado.

Y yo…

—su voz se quebró, suave y desnuda—, …

no quería que lo enfrentaras solo.

Me quedé mirando, con palabras abriéndose camino por mi garganta pero muriendo antes de alcanzar el aire.

Me quedé mirando—con palabras abriéndose paso por mi garganta pero muriendo antes de poder escapar.

—¿Quién…

—Mi voz se quebró—.

¿Quién despertó al diablo, Alvar?

Dudó.

Podía verlo—el destello de conflicto detrás de sus ojos, la forma en que su mano se flexionó una vez alrededor de la empuñadura de su espada.

No quería decirlo.

Pero lo hizo de todos modos.

—El Príncipe Heredero Arden.

El nombre golpeó como una hoja.

Parpadeé una vez.

Dos veces.

—¿Arden?

—Mi respiración se entrecortó—.

¿El Príncipe Heredero?

Su silencio fue respuesta suficiente.

Retrocedí medio paso, tambaleándome, sacudiendo la cabeza.

—Pero—¿por qué?

Él lo tiene todo.

Poder.

Sangre.

El trono.

¿Por qué querría…?

—No lo sé —dijo Alvar en voz baja, interrumpiéndome.

Su tono ya no era frío—estaba cansado, el tipo de cansancio que se filtra en tus huesos—.

Tal vez envidia.

Tal vez desesperación.

Tal vez algo más oscuro le susurró demasiado cerca para resistirse.

Quería discutir.

Negar.

Arrojar la espada de nuevo solo para sentir algo que no fuera incredulidad desgarrando mis costillas.

Pero antes de que pudiera decir algo, él extendió la mano.

Un pulso rozó mi mejilla, limpiando el sudor—no me había dado cuenta de que estaba allí.

El gesto fue lento.

Familiar.

Desarmador.

—Solo quería protegerte, mi amor —susurró, con la voz quebrándose entre la culpa y la ternura—.

Esto fue mi culpa.

Pensé que podía manejarlo solo.

Que podía mantenerte alejado de todo esto.

Su pulgar se demoró cerca de la comisura de mi boca, temblando ligeramente.

—Pero no puedo.

No de esto.

No de él.

Confía en mí, Leif…

No puedo dejar que te pase nada.

Algo dentro de mí se retorció—la ira doblándose en agotamiento, el agotamiento en dolor.

Suspiré, frotándome la sien.

—Todo lo que siempre quise fue una vida tranquila —murmuré—.

Una vida libre.

Lejos de nobles y profecías y—esto.

—Hice un gesto débil a nuestro alrededor—.

¿Por qué eso nunca puede ser suficiente?

No respondió.

Simplemente se acercó y me atrajo a sus brazos.

Por un segundo, me puse rígido.

Pero luego…

no lo hice.

Su abrazo era cálido y firme—el tipo de calidez que se filtra a través del hueso, deshaciendo el miedo y silenciando el ruido en tu cabeza.

Su aliento rozó el lado de mi cuello, una promesa silenciosa en la forma en que me sostenía más fuerte de lo que probablemente pretendía.

—Porque —murmuró contra mi pelo—, nunca estuviste destinado a vivir en silencio.

Dejé escapar una risa temblorosa.

—No estás ayudando.

Sonrió levemente, sus labios rozando mi sien.

—Entonces déjame decir algo que sí quieras oír.

—Adelante —murmuré, mi voz amortiguada contra su pecho.

—Encontraremos un camino —dijo suavemente—.

Destruiremos al Diablo antes de que se vuelva más fuerte.

Antes de que siquiera recuerde tu nombre.

Cerré los ojos, respirándolo—el leve aroma a acero y humo y la seguridad.

—Sí…

—susurré—.

Juntos.

Apoyó su frente contra la mía, el más leve zumbido de energía chispeando donde nuestra piel se encontraba.

—Siempre.

Durante un largo momento, el mundo pareció detenerse.

La puerta crujió al abrirse.

Sir Roland entró, inclinándose apresuradamente cuando se dio cuenta de la escena en la que había entrado.

—Mi señor —comenzó, aclarándose la garganta—, perdone la intrusión.

Alvar se volvió, su brazo aún alrededor de mí.

—¿Qué sucede?

Roland se enderezó, su expresión una mezcla de incredulidad y alivio.

—Es—Nick, mi señor.

Está despierto.

Mi respiración se entrecortó.

Me alejé de Alvar instantáneamente.

—¿Qué?

—Acaba de despertar hace unos momentos —dijo Roland—.

Eryndor me envió a buscarlos.

No esperé más.

Mis pies ya se estaban moviendo, cada músculo de mi cuerpo reaccionando antes de que el pensamiento pudiera alcanzarlos.

—Vamos —dije, pasando junto a él.

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