Guion Equivocado, Amor Correcto - Capítulo 129

129: Presupuestos, Espíritus y el Espacio que Dejó Atrás 129: Presupuestos, Espíritus y el Espacio que Dejó Atrás “””
[POV de Leif — Afueras de Raventon—Niebla Matutina]
El cielo se difuminaba bajo las alas de Zephyy—azul, plateado, luego blanco mientras atravesábamos las nubes matutinas.

Los bosques de Raventon se extendían abajo como un mar oscuro y enmarañado.

Hermoso.

Embrujado.

Más antiguo que cualquier reino dibujado en un mapa.

El viento frío mordía mis mejillas.

No me importaba.

El frío era mejor que sentir cualquier cosa cálida en este momento.

—¡Maestro!

—la voz de Zephyy resonó en mi cabeza mientras descendía en círculos—.

¡Estamos cerca!

¡Ya puedo sentir a los espíritus—nos están observando!

—Por favor no los antagonices —murmuré.

—¡Jamás lo haría!

—dijo, ofendido.

Luego añadió con suficiencia:
— A menos que ellos empiecen primero.

Suspiré.

Aterrizamos junto al campamento exterior, donde los caballeros ya habían establecido un puesto temporal.

Las banderas ondeaban.

Los caballos pisoteaban nerviosos—siempre reaccionaban al aura de Zephyy.

Sir Cedric, alto y con buenos modales, dio un paso adelante.

Hizo una reverencia.

—Mi señor, bienvenido —dijo Cedric enérgicamente, sosteniendo ya un portapapeles más grueso que mi paciencia—.

Los hombres están listos para su inspección.

¿Comenzamos con el sitio de construcción o los nuevos viñedos?

Lo miré fijamente.

—…Cedric, acabo de aterrizar.

Roland parpadeó.

Cedric parpadeó más fuerte.

Incluso Zephyy parpadeó.

Entonces Cedric aclaró su garganta, con una expresión dolorosamente sincera.

—Entonces…

¿desea descansar primero, mi señor?

Me froté los ojos.

—No.

Si descanso, dormiré durante tres días seguidos y despertaré en otra crisis existencial.

Asintió pensativamente.

—Comprensible.

Entonces…

¿sus órdenes?

Suspiré.

El bosque zumbaba.

Mi corazón seguía agrietado en tres direcciones diferentes.

Y lo último que quería era quedarme quieto y sentir algo.

—Llama a todos —dije—.

Quiero saber el progreso antes que nada.

Cedric hizo una reverencia al instante.

—¡De inmediato!

Salió corriendo tan dramáticamente que casi tropieza con un barril.

Zephyy susurró:
—Maestro, ese caballero huele a desesperación y tinta.

—…Zephyy, por una vez en tu vida, sé normal.

—Me niego.

Los caballeros se estaban reuniendo, los trabajadores se alineaban con pergaminos y herramientas, todos firmes y listos—como un ejército preparándose para una guerra de construcción.

El Tío Luthein se adelantó con Daren trotando a su lado, su barba sacudiéndose orgullosamente con cada paso.

—Leif —llamó mi Tío.

Logré esbozar una sonrisa.

—¿Todo va según lo planeado, Tío?

Asintió, ajustando sus gafas.

—Sí.

Sorprendentemente, los enanos son buenos escuchando.

Daren se infló instantáneamente.

—¡Los enanos siempre escuchamos ideas únicas!

El Tío Luthein lo miró con la expresión de un hombre reconsiderando todas sus decisiones de vida.

—…También ruidosos.

“””
Luego se volvió hacia mí, todo profesional.

—Inspeccionamos el área más gravemente inundada.

Medimos los niveles de agua—actual, proyectado y el peor escenario posible.

Si vuelven las lluvias fuertes, las consecuencias podrían ser…

digamos dramáticas.

—…¿Dramáticas?

—repetí.

Cedric susurró detrás de mí:
—Quiere decir que la mitad del valle inferior se convertirá en una bañera.

—Gracias, Roland —murmuré.

El Tío Luthein continuó:
—Construir casas sobre el agua es…

desafiante, como sabes.

Así que antes que nada, debemos verificar la estabilidad de todo el sistema hídrico.

Todavía queda la presa por inspeccionar.

Daren asintió vigorosamente.

—Sí.

La presa que tus caballeros reforzaron el mes pasado —chasqueó la lengua—, es temporal.

Muy temporal.

No sobreviviría a una verdadera tormenta.

Como…

ni siquiera a una dramática.

Más bien a una llovizna con actitud.

Parpadeé.

—…¿Tan mal?

—Básicamente está hecha de esperanzas y palos —dijo Daren gravemente.

Zephyy susurró en mi hombro:
—Podría estornudar y destruirla.

—Por favor no lo hagas —murmuré.

Daren señaló con el pulgar detrás de él.

—Así que el primer paso es reforzar la presa.

Reforzarla con piedra mana-conductiva.

De lo contrario, todo lo que construyamos se hundirá en cuanto la naturaleza estornude.

El Tío Luthein asintió.

—Sí.

Infraestructura primero.

Exhalé.

—Muy bien entonces.

Vamos a inspeccionar la presa primero.

Daren sonrió.

—¡Bien!

Tal vez ya se derrumbó antes de que llegáramos aquí.

Luthein le dio un codazo.

—Deja de asustarlo.

—No lo estoy asustando —protestó Daren—.

¡Lo estoy preparando!

—¿Preparándome para qué?

—pregunté con sospecha.

Daren miró al cielo dramáticamente.

—Inundaciones.

Pánico.

Caos.

Caballeros gritando…

—DAR—EN.

Se enderezó inmediatamente.

—No diré más.

Suspiré, frotándome la sien.

—Simplemente vamos.

El Tío Luthein sonrió.

—Nosotros guiaremos el camino.

El grupo comenzó a moverse hacia el sendero del bosque, los trabajadores dispersándose hacia sus estaciones, Cedric aferrándose a su portapapeles como si fuera el último hilo que lo ataba a la cordura.

Zephyy trepó sobre mi cabeza.

—¡Maestro, puedo sentir espíritus aquí!

***
[Pueblo de Raventon—Presa—Más tarde]
El viento barría el acantilado, llevando el rugido distante del agua.

La presa se extendía debajo de nosotros—vieja, agrietada y tambaleándose lo suficiente como para hacer que mi ritmo cardíaco considerara la jubilación anticipada.

—Durante la temporada de lluvias —comenzó Cedric—, Raventon enfrenta lluvias masivas.

El río que fluye desde el Reino de Velgard es enorme.

Cuando Raventon les pertenecía, apenas lo protegían.

—¿Apenas?

—Daren resopló—.

No lo protegían en absoluto.

Esa presa se mantiene unida por musgo, deseos y malas decisiones.

Cedric aclaró su garganta.

—Ejem—sí.

No instalaron un dique o barrera adecuados.

El diseño original estaba obsoleto, y el mantenimiento fue…

ignorado durante décadas.

Asentí lentamente, observando el agua agitarse contra la estructura envejecida.

—Todos sabemos que Velgard evitaba este lugar.

Trataban a Raventon como un patio trasero olvidado.

Por eso lo adquirimos sin mucho conflicto.

El Tío Luthein cruzó los brazos.

—El abandono genera oportunidades, supongo.

Suspiré.

—Entonces…

¿qué sugieren?

Cedric se acercó al borde, su voz firme.

—Tenemos tres problemas, mi señor.

Levantó un dedo.

—Uno —presión del agua.

Si vienen lluvias fuertes, la presa actual se agrietará.

Quizás inmediatamente, quizás en una semana.

Daren murmuró:
—Más bien inmediatamente.

Cedric levantó un segundo dedo.

—Dos —el lecho del río es irregular.

El fuerte flujo de agua socavará los cimientos.

Eso significa un eventual colapso.

El Tío Luthein murmuró pensativamente:
—Necesitaremos pilares de refuerzo profundos.

Cedric levantó su tercer dedo.

—Y tres —la llanura de inundación detrás de la presa ya está saturada.

Si la presa falla, el pueblo de Raventon quedará bajo el agua en diez minutos.

—¿Diez minutos?

—repetí—.

Bien.

Así que la presa es básicamente una bomba de agua con temporizador.

Cedric asintió con el entusiasmo de un hombre que ha aceptado la fatalidad como estilo de vida.

—Sí, mi señor.

Inhalé profundamente.

—Muy bien.

Díganme las soluciones.

Daren dio un paso adelante inmediatamente, sus ojos brillando con emoción profesional.

—Primero —reconstruimos la presa con piedra mana-conductiva.

Fuerte, duradera, autorreparable, y no llora cuando llueve.

Cedric asintió.

—Segundo —nivelamos el lecho del río y añadimos canales de desbordamiento.

Un desbordamiento controlado.

El Tío Luthein añadió:
—Tercero —instalamos un sistema de diques apropiado y piedras indicadoras de nivel de agua.

Los miré a todos.

—Así que estamos reconstruyendo un sistema hídrico completo.

El Tío Luthein asintió.

—Esencialmente, sí.

—Y necesitamos hacerlo rápidamente.

Cedric añadió:
—Antes del próximo ciclo de lluvias.

Miré nuevamente la presa—agrietada, antigua, mantenida por pura terquedad y cinta adhesiva espiritual.

Si reconstruyéramos toda la presa…

Eso significaba una cosa.

Dinero.

Mucho dinero.

Una cantidad de ‘necesito-vender-mi-alma’.

Me froté las sienes.

—Bien…

hagan lo que sea necesario.

Sus ojos se iluminaron—el Tío Luthein aliviado, Cedric emocionado, y Daren presumido.

—No se preocupen por el presupuesto —añadí, forzando un tono confiado.

Todos asintieron con entusiasmo.

¿Y yo…?

Me quedé allí sonriendo como un líder estable mientras gritaba internamente como un mapache en bancarrota.

«Presupuesto ilimitado…

desastre ilimitado…»
El Tío Luthein palmeó mi hombro con una sonrisa orgullosa.

—Buena decisión, Leif.

Esto salvará al pueblo.

Cedric se inclinó, ya garabateando cálculos como un hombre poseído.

—Comenzaremos inmediatamente, mi señor.

Daren se golpeó el pecho.

—Me encargaré de las piedras de refuerzo.

¡Dejen el trabajo pesado a los enanos!

Asentí, tratando de parecer regio y compuesto.

Por dentro:
«Oh dioses.

Estamos quebrados.

Vamos a estar tan quebrados».

Forcé mi sonrisa a ensancharse.

—Excelente.

Confío en todos ustedes.

Sonrieron y se dispersaron con renovada energía.

En el momento en que se alejaron, mi sonrisa desapareció.

Zephyy susurró, posado en mi cabeza:
—Maestro…

pareces alguien que acaba de darse cuenta de que solo le quedan tres monedas.

—…Lo soy —murmuré.

—¿Cuántas monedas?

—preguntó Zephyy.

—Menos veinte.

Jadeó.

—¡Maestro, esos son números de moneda FALSOS!

—Exactamente.

Exhalé lentamente, observando a los trabajadores comenzar los preparativos, a los caballeros marcando zonas de refuerzo.

Esto era importante.

Esto era necesario.

Esto salvaría vidas.

¿Y si me quedaba en la ruina haciéndolo?

…

Bueno, al menos la presa moriría menos dramáticamente que mi billetera.

La piedra núcleo de Trivium estaba generando enormes ingresos — suficientes para hacer que cualquier mercader se arrodille y llore lágrimas de alegría.

Pero…

¿Medicinas?

Apenas manteniéndose estables.

¿El proyecto del invernadero?

Una bomba de estrés masiva desde que vendimos los derechos al Palacio Imperial.

—Básicamente —murmuré mientras caminaba de regreso hacia mi tienda—, soy rico, estoy quebrado, estable, inestable, próspero y muriendo al mismo tiempo.

Zephyy parpadeó desde lo alto de mi cabeza.

—Maestro, eso suena como una condición médica.

—Lo es —respondí en voz baja—.

Se llama ‘ser responsable’.

Hizo una mueca.

—Aterrador.

—Necesito planificar un presupuesto adecuado —murmuré—.

Antes de terminar vendiendo Raventon solo para reconstruir Raventon.

Cedric, que me había seguido adentro, aclaró su garganta.

—Mi señor, ¿debo reunir los informes de hoy?

—No —suspiré, masajeando mis sienes—.

Cedric…

convoca a Thalein.

Parpadeó.

—…¿Thalein?

—Sí.

—Asentí firmemente—.

Quiero saber más sobre el diamante negro.

Todo lo que él sabe.

Cedric se enderezó, con rostro serio.

—Entendido.

Enviaré un pájaro mensajero de inmediato.

—Bien —murmuré.

Cedric hizo una reverencia y salió apresuradamente.

La tienda quedó en silencio.

El peso de la presa, el pueblo, el futuro, el presupuesto—todo el estrés del reino—se asentó sobre mis hombros.

Zephyy se enroscó alrededor de mi cuello reconfortantemente.

—Maestro —susurró—, no te preocupes.

Aunque el mundo colapse, seguiré contigo.

Dejé escapar una risa cansada.

—…Eso es de alguna manera reconfortante y aterrador.

Rozó mi mejilla con orgullo.

Miré fijamente los mapas, los números, los planes, las decisiones imposibles.

Y exhalé.

—Muy bien —susurré—, salvemos un pueblo, no puedo quebrantar la confianza de la Gente aquí.

Aunque me deje en bancarrota.

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