Guion Equivocado, Amor Correcto - Capítulo 156

Capítulo 156: Las Páginas Perdidas

[POV de Leif—Puertas Exteriores de Aurelius—Anochecer]

La corrupción no se detenía en los límites de la ciudad.

Se filtraba a través de ellos.

Para cuando Zephyy descendió hacia el camino de piedra agrietado que conducía a la puerta norte de Aurelius, el cielo se había tornado de un púrpura amoratado—nubes espesas arremolinándose como si algo vivo se enroscara bajo ellas.

Zephyy aterrizó con un golpe tembloroso, plegando sus alas firmemente.

—Maestro… —susurró con voz débil—. N-no me siento seguro aquí.

—Ninguno de nosotros lo está —respondió la voz de Luminael, y Alvar se deslizó del lomo de Zephyy con la mano ya sobre su espada.

Yo salté a su lado, mis botas hundiéndose ligeramente en el polvo ennegrecido, similar a ceniza, que cubría el suelo.

El olor me golpeó.

Podredumbre.

Hierro.

Magia corrompida.

Alvar se colocó frente a mí automáticamente—protector, de mirada aguda, su postura enroscada como un depredador listo para atacar.

Eryndor, Thalion y Daren llegaron momentos después, sus caballos temblando bajo ellos—orejas hacia atrás, fosas nasales dilatadas, cascos raspando el suelo corrupto como si les quemara.

Incluso el resplandor de la diosa espiritual parpadeaba.

Tenue. Forzado. Como si la corrupción también intentara tragarse su luz.

—Esto… —susurró Daren, con voz apenas estable—. …ya no es una ciudad.

—No. —El tono de Thalion era sombrío y hueco—. Esto es un cadáver. Un cadáver viviente.

Nos quedamos allí, contemplando la que una vez fue la hermosa capital, ahora sofocándose bajo un manto de oscuridad retorcida. Los edificios estaban abiertos como costillas rotas. El cielo pulsaba con venas rojas. Y en algún lugar en lo profundo de la ciudad, un latido—lento, monstruoso—estremecía el aire.

Thalion fue el primero en apartar la mirada.

—Debemos llegar al Templo Sagrado.

Señaló hacia la distante aguja blanca—todavía brillando débilmente, resistiendo la corrupción como la última vela en una tormenta.

—El círculo divino que lo protege es antiguo —continuó Thalion—. La corrupción no puede alcanzar sus muros. Aún no.

Aún no.

Esa única grieta en su voz me heló más profundamente que cualquier sombra.

Alvar rodeó firmemente mi cintura con su brazo—reconfortante, estabilizador, pero también desesperado.

—Vamos —dijo.

Bajo. Inquebrantable. Pero la tensión en su mandíbula revelaba su miedo.

Asentí, aunque mi corazón se sentía más pesado que toda la oscuridad que nos rodeaba.

Nadie—ni la diosa, ni los elfos, ni siquiera Luminael—había esperado que el Diablo se alzara tan rápido. Tan violentamente. Tan poderosamente.

Pero la pregunta me carcomía con cada respiración: ¿Cómo obtuvo tanto poder tan rápido?

Como si percibiera mi pensamiento, la diosa espiritual se acercó, su expresión dura.

—Lo descubriremos dentro —murmuró—. Antes de que el Diablo convierta todo el reino en su terreno de alimentación.

Montamos de nuevo—Zephyy estaba decidido—mientras cabalgábamos hacia el único lugar que quedaba intacto por la corrupción.

El Templo Sagrado.

El último santuario.

La última esperanza. O quizás

El último campo de batalla.

***

[POV de Leif—Templo Sagrado—Ciudad Capital]

El Templo Sagrado se alzaba ante nosotros como un milagro tallado en piedra.

Sus agujas blancas brillaban débilmente a través de la oscuridad, la antigua barrera divina resplandeciendo como niebla dorada. La niebla corrupta alrededor de las calles de la ciudad retrocedía ante ella, siseando, retorciéndose como si la presencia del templo quemara.

En el segundo en que nuestros pies pisaron dentro del círculo protector—Silencio.

No había sombras gritando.

No había zarcillos arrastrándose hacia arriba.

Solo quietud.

Pacífica. Pero frágil.

El Sacerdote Caldric estaba en la entrada, con las túnicas rasgadas, el rostro pálido por el agotamiento, pero resuelto. Se inclinó profundamente en cuanto nos acercamos.

—He estado esperándolos a todos —dijo, con voz ronca pero firme.

Alvar entrecerró los ojos. —¿Cómo sabías que veníamos?

Una voz respondió detrás de nosotros.

—Yo les dije.

Nos giramos—y se me cortó la respiración.

—¿Caelum…? —susurré.

Estaba dentro de la barrera, sus alas más tenues de lo habitual pero aún extendidas con orgullo. Su expresión era tranquila—pero bajo esa calma había un dolor tan crudo que cortaba el aire como cristal roto.

—¿Por qué estás aquí? —pregunté suavemente.

Sonrió débilmente—triste pero decidido.

—Porque soy un ángel —dijo—. Y luchar contra el Diablo no es solo tu deber, Leif.

Sus alas se tensaron detrás de él. —También es el mío.

Algo cálido parpadeó en mi pecho, incluso en medio del temor.

—Caelum… —susurré—, gracias.

Asintió una vez—brusco, resuelto. —No me agradezcas todavía. No hemos hecho nada.

El Sacerdote Caldric dio un paso adelante.

—Por favor —dijo—. Síganme. El santuario interior está protegido por diez capas de barreras divinas. Es el único lugar donde las Crónicas Serafín pueden ser reveladas con seguridad.

La diosa espiritual exhaló.

—Bien. Entonces debemos darnos prisa. Cada minuto fuera de estos muros, la corrupción se extiende.

La tensión de guerra presionaba contra los muros del templo como una marea creciente. Caminamos en silencio por largos pasillos de mármol, nuestros pasos resonando bajo antiguos murales que representaban ángeles, dioses y el primer Rey Serafín.

Cuanto más profundo íbamos… más frío se volvía el aire.

No corrompido. No oscuro.

Sino pesado con poder.

Poder antiguo.

Y cuando el sacerdote empujó las puertas doradas del santuario interior—un pulso dorado ondulaba por la cámara.

Divino. Puro. Despertando.

El Sacerdote Caldric inclinó la cabeza.

—Bienvenidos —susurró—. Al lugar donde el primer Rey Serafín forjó el destino del mundo.

Mi corazón latía con fuerza.

Porque en algún lugar dentro de este santuario estaba la verdad de cómo el Diablo fue derrotado la primera vez.

Y posiblemente—cómo podría ser eliminado para siempre.

Las puertas del santuario interior se cerraron tras nosotros con un suave y resonante golpe—un sonido que parecía mucho más pesado que la madera encontrándose con la piedra.

Sonaba como el cerrojo del destino girando.

La cámara era circular, bañada en una cálida luz dorada que pulsaba suavemente desde las inscripciones talladas en el suelo. Antiguos murales se extendían en espiral por la cúpula del techo—ángeles, dioses y una figura coronada en fuego radiante.

El Primer Rey Serafín.

El Sacerdote Caldric avanzó con reverencia, sus manos temblando—no por miedo, sino por el peso de lo que llevaba.

Un libro grueso y gastado descansaba contra su pecho. Encuadernado en cuero antiguo. Runas profundamente talladas en la cubierta, brillando tenuemente con poder dormido.

—Mi señor —dijo, con voz baja, pesada—. He buscado en cada archivo sobreviviente, cada cámara sellada, cada bóveda prohibida. Y esta es la única crónica del Rey Serafín que queda.

Extendió el libro hacia mí con ambas manos—como una ofrenda.

—Ha sido traducido a nuestro idioma actual —continuó Caldric suavemente—. El texto original… Ningún sacerdote vivo podría leerlo ya. Su escritura divina se perdió con la lengua antigua.

Mis dedos flotaron sobre la cubierta.

Un escalofrío me recorrió.

¿Traducido? ¿Solo un registro sobreviviente? ¿Qué pasó con el resto?

Alvar se acercó, su mano flotando cerca de la mía—listo para sostenerme si el libro mismo me golpeaba con una contrapresión divina.

—¿Está completo? —preguntó bruscamente.

Caldric dudó.

—No —admitió—. La mitad de la crónica está desaparecida. Arrancada. Quemada. Destruida. No sabemos si fue el Diablo quien lo hizo… o alguien más involucrado en ello.

Un peso frío presionó mi estómago.

—La parte que queda —dijo Caldric suavemente— registra cómo el Serafín batalló contra el Diablo por primera vez.

Mi pulso se aceleró.

—¿Y la parte que falta? —preguntó Daren.

Caldric bajó la cabeza. —…La parte que explica cómo acabó con el Diablo.

El silencio se hizo añicos en el santuario.

Se me cortó la respiración. Alvar se tensó a mi lado. El resplandor de la diosa parpadeó violentamente.

—¿Cuánto falta? —susurré.

Caldric presionó dedos temblorosos en el borde rasgado del libro. —Todo lo que ocurre después de que comienza la batalla final.

Todo lo que sigue. El momento más importante. El conocimiento crucial.

Desaparecido.

Apreté mi agarre alrededor del libro, con el pulso acelerado.

—¿Entonces cómo se supone que lo derrotaremos? —exigió Alvar, con voz aguda por el miedo que ocultaba tras la ira—. ¿Se supone que debemos adivinar? ¿Apostar? ¿Esperar tener suerte?

Se interrumpió y pasó una mano por su cabello, con la mandíbula tensa.

Entonces el sacerdote Caldric dijo:

—Encontré algunas escrituras antiguas en el archivo sellado —murmuró—. Textos más antiguos que esta crónica. Pero hay un problema—están escritos en una lengua antigua pura.

Thalion se tensó. —Ni siquiera los elfos pueden leer ese idioma ya.

Me volví lentamente hacia la diosa espiritual. —…Puedes traducirlo, ¿verdad?

Su expresión se tensó.

—Puedo intentarlo —dijo, con voz cautelosa—. El antiguo lenguaje divino no es algo que ni siquiera los dioses usen ya. Su significado cambia con el tiempo… y con el lector.

—¿Qué significa eso? —preguntó Daren.

Ella suspiró. —Significa que la verdad puede revelarse… o esconderse. Dependiendo de quién lo abra.

Genial. Justo lo que necesitábamos—tarea críptica mística.

Pero no teníamos otra opción.

Asentí, sintiendo el peso de la crónica pulsando contra mis palmas como un latido.

—Entonces averigüémoslo —dije en voz baja—. Antes de que el Diablo termine lo que comenzó.

Alvar se colocó a mi lado—lo suficientemente cerca para que su brazo rozara el mío, lo suficientemente cálido para anclarme cuando todo el mundo parecía estar derrumbándose.

El sacerdote se inclinó profundamente.

—Síganme —susurró—. Al archivo sellado bajo el santuario. Donde los manuscritos olvidados aguardan.

La diosa bajó su mano resplandeciente hacia la crónica y murmuró:

—Esperemos que el pasado desee ser recordado… y no enterrado.

Y con esas palabras, nos adentramos más en el templo.

Hacia las antiguas escrituras. Hacia la verdad olvidada. Hacia la respuesta por la que el primer Rey Serafín murió.

O la razón por la que cayó.

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