Guion Equivocado, Amor Correcto - Capítulo 28

28: Sin Lugar para Discusión 28: Sin Lugar para Discusión [Invernadero—Frojnholm—Más tarde]
Padre incluso inspeccionó el proyecto del invernadero más tarde.

Los arquimagos le explicaron las runas y los círculos de calentamiento, y con los aldeanos afanándose en el interior —cuidando la tierra, plantando semillas, arreglando paneles de vidrio— pude ver cómo sopesaba silenciosamente cada detalle como si estuviera calculando el balance general del mundo.

Entonces sus ojos se deslizaron hacia mí.

—¿Se te ocurrió esta idea…

solo?

Parpadeé, hinché el pecho como un gallo y levanté la nariz.

—Por supuesto.

¿Quién más podría?

Padre me miró fijamente por un largo segundo.

Luego giró la cabeza y murmuró para sí mismo:
—Domando Paquetes Carmesí, un invernadero en el norte, y ahora la Piedra Núcleo Trivium…

La familia Imperial no se quedará simplemente observando.

Definitivamente pondrán sus manos aquí.

Especialmente con la piedra Trivium.

El Príncipe Heredero puede guardar silencio…

pero el Emperador y la Emperatriz no lo harán.

Me rasqué la mejilla, de repente menos gallo y más ardilla nerviosa.

—…¿Entonces qué deberíamos hacer, Padre?

Él se volvió hacia mí, y esta vez sus ojos no estaban fríos—ardían con algo más agudo, una llama que no había visto antes.

Colocó una mano pesada sobre mi hombro, el peso como un juramento.

—No te preocupes, hijo.

Yo todavía estoy vivo —su puño se cerró, su voz dura como el hierro—, y mientras respire, nadie se atreverá a poner una mano en este territorio.

Para eso…

lo convertiré en un territorio independiente.

Parpadeé una vez.

Dos veces.

—…¿Territorio independiente?

Asintió, con expresión inquebrantable.

—Sí.

Una tierra que no pertenece a ninguna corona más que a la suya propia.

Así que…

no te preocupes.

Murmuré:
—B-bueno, no estaba preocupado para empezar…

Su otra mano cayó sobre mi hombro, firme, inflexible.

—Me iré ahora, hijo.

Debo comenzar los preparativos para la independencia de esta tierra inmediatamente.

—Ah…

sí.

Te deseo lo mejor, Padre —traté de no chillar, pero salió peligrosamente cerca.

Dio un breve asentimiento, luego se dirigió hacia la salida.

En la puerta, sin embargo, se detuvo, miró por encima del hombro, y con una voz más silenciosa que el acero, dijo:
—…

Visita casa pronto.

Tu hermana y tu madre te extrañan.

Asentí rápidamente.

—Sí, Padre.

Y así, sin más, Viktor Thorenvald salió a grandes zancadas, dejándome en el invernadero rodeado de aire cálido, el parloteo de los aldeanos y un repentino peso presionando sobre mis hombros.

¿Independencia?

¿Intromisión Imperial?

Paquetes Carmesí, elfos, rocas brillantes, invernaderos
…¿Cómo diablos pasé de relajarme con botellas de cerveza a construir una nación?

Me desplomé contra una viga de madera, frotándome la sien.

—Y encima de todo…

también tengo que buscar elfos.

¡Elfos!

Y ni siquiera sé por dónde empezar…

Una voz, vieja y áspera, se deslizó desde detrás de mí.

—¿Elfos, mi señor?

Me sobresalté.

Al girarme, vi a uno de los aldeanos ancianos—espalda encorvada, manos arrugadas, ojos brillantes a pesar de su edad.

Llevaba una canasta de tierra como si no pesara nada.

—Ah—sí —admití torpemente, rascándome la mejilla.

Dejó la cesta en el suelo e inclinó la cabeza.

—¿Está…

buscándolos, mi señor?

Asentí rápidamente, hinchando el pecho como si tuviera la más mínima idea de lo que estaba haciendo.

—Sí.

Escuché que son hábiles en…

controlar el calor de las piedras.

Y en joyería.

Y…

—Bajé la voz como si estuviera compartiendo un secreto real—.

…y tal vez haciendo que todos mis problemas desaparezcan entre destellos y sabiduría.

El anciano se rió, sacudiendo la cabeza.

—Ha oído bien, mi señor.

Los elfos son ciertamente hábiles con las piedras, y también eran inigualables en medicinas.

Pero…

—Su sonrisa se desvaneció, reemplazada por un suspiro pesado—.

…¿no desaparecieron hace más de cien años?

Me quedé helado, luego me desplomé tan dramáticamente que casi se me dobló la columna.

—…Sí.

Y ahora empiezo a preguntarme si perseguirlos es solo otra tarea imposible para mi lista de ‘cómo morir más rápido’.

El anciano me estudió por un largo momento, entrecerrando los ojos como con algo parecido al recuerdo.

Luego dijo lentamente:
—Mi padre…

solía decir que los elfos no desaparecieron.

Se escondieron.

Parpadeé.

—¿Se escondieron?

¿Como…

un juego de escondite pero durante un siglo?

El anciano asintió gravemente.

—Sí.

Se cansaron de la codicia humana.

Muchos querían usarlos como esclavos—por sus habilidades, su belleza y sus dones.

Así que los elfos se retiraron y se ocultaron de la vista.

Las últimas historias dicen…

que desaparecieron en los bosques de este mismo territorio.

Me enderecé, mi mente acelerándose.

—¿Nuestro territorio?

—Sí, mi señor.

Pero…

—Su voz bajó, casi un susurro—.

…dudo que se revelaran fácilmente.

Se dice que solo aparecen ante un humano sin codicia en su corazón.

Por un momento, el silencio llenó el invernadero, interrumpido solo por el parloteo distante de los aldeanos y el crujido de las vigas de madera.

Solté una risa nerviosa, rascándome la cabeza.

—Ja…

bueno, entonces eso es imposible.

No existe humano vivo que esté completamente libre de codicia.

Ni uno solo.

El anciano sonrió levemente, como si mi respuesta le agradara.

—Exactamente, mi señor.

Pero no significa que usted no pueda, mi señor.

Debería intentarlo.

—No lo sé…

—murmuré y suspiré, aunque mi cerebro ya estaba dando vueltas con escenarios de “qué pasaría si—.

Gracias, de todos modos.

De verdad.

Incluso la más pequeña información ayuda.

El anciano se inclinó ligeramente, su expresión suavizándose.

—Por favor, no me agradezca, mi señor.

Gracias a usted, los aldeanos tenemos trabajo de nuevo.

Una manera de sobrevivir al invierno.

Nos dio esperanza cuando el mundo no tenía ninguna.

Por eso, le debemos más que palabras.

Su voz llevaba tal sinceridad por una vez.

Así que solo sonreí, pequeño pero genuino, y asentí.

—Aun así…

encontraré una manera de agradecerle adecuadamente —dije.

***
[Finca Thorenvald—Más tarde]
El carruaje se detuvo frente a la finca, y bajé, inmediatamente agarrándome el pobre trasero.

—Cielos…

pensé que los carruajes se suponía que eran lo máximo en comodidad —murmuré, frotándome el trasero—.

Pero mi trasero se siente como si hubiera sido golpeado hasta convertirse en un panqueque…

un panqueque muy plano.

Espero que mi hermoso trasero no se haya convertido en papel pergamino.

El Barón Sigurd apareció en los escalones, inclinándose profundamente.

—Bienvenido de vuelta, mi señor.

Me arreglé el abrigo con exagerada dignidad y pregunté:
—¿Padre ya se fue, Barón?

Asintió.

—Sí, mi señor.

Y me instruyó que le dijera esto: sin importar lo que pase, él se asegurará de que este territorio le pertenezca únicamente a usted.

Me quedé petrificado a medio paso.

—Yo…

nunca pedí eso.

El Barón solo sonrió y se inclinó aún más profundamente que casi podría golpearse la cabeza contra el suelo.

—Gracias, mi señor.

Me sobresalté.

—¿Qué— ¿por qué te inclinas así?!

—Porque —dijo el Barón, aún inclinado tan hacia adelante que temí por sus vértebras—, gracias a usted, y ahora a la independencia que el Señor Viktor busca, nosotros los aldeanos nunca más viviremos con miedo de nobles codiciosos o recaudadores Imperiales.

Por fin respiraremos libres.

Me rasqué la mejilla, repentinamente muy consciente del peso de su gratitud.

—…Ya veo.

Bueno, eso es…

bueno.

Pero, um, por favor levántate, Barón, antes de que te rompas la columna.

Si te partes en dos, ¿quién administrará la finca?

Yo no, eso es seguro.

Se rió suavemente y se enderezó.

—Muy bien, mi señor.

Haré que Nick le lleve una cerveza a sus habitaciones.

—No, no—ahórrame la cerveza.

Solo chocolate caliente, por favor.

Si sigo bebiendo cerveza, terminaré rodando como una patata.

Además…

empaca algo de comida.

Bocadillos, carne seca, pan, cualquier cosa portable.

Necesito irme pronto.

Voy a buscar elfos.

El Barón inclinó la cabeza.

—Entendido.

Caminé por el pasillo, tarareando para mí mismo, hasta que divisé a Alvar hablando con Sir Haldor.

En el momento en que los ojos de Alvar se encontraron con los míos, su expresión se suavizó, calidez parpadeando en esos fríos ojos glaciares suyos.

—¿El Señor Viktor ya se fue?

—preguntó en voz baja.

Asentí.

—Sí.

Se fue en alguna…

tarea muy determinada.

Sir Haldor interrumpió.

—Escuché de la Princesa Sirella que mencionó que estaba buscando elfos, mi señor.

—En efecto —dije—.

Partiré esta tarde.

Ya es hora de que lo intente—al menos una vez.

Quién sabe, tal vez me tropiezo con un elfo escondido bajo un hongo.

—Pero mi señor —el ceño de Sir Haldor se frunció—, salir de noche, solo…

es arriesgado.

Sir Haldor frunció el ceño, la preocupación arrugando su frente.

—Pero mi señor, salir de noche, solo…

es arriesgado.

Le hice un gesto desestimándolo, hinchando el pecho.

—¡Oh, no te preocupes!

Mis bebés carmesí me seguirán, y Sir Ronald me acompañará.

Ya ves, nada de qué…

—No.

La palabra cortó el aire como acero sobre piedra.

Tanto Sir Haldor como yo nos quedamos helados.

La habitación pareció detenerse—el fuego en el hogar siseó más bajo, e incluso el ruido de los sirvientes fuera del pasillo se desvaneció.

La mirada de Alvar se fijó en mí, fría y afilada, como un depredador avistando a su presa.

—Yo te acompañaré esta noche —dijo, con voz firme pero impregnada de ese peso autoritario que no admitía discusión—.

No Sir Ronald.

Parpadeé rápidamente.

—N-no tiene que molestarse, Gran Duque…

—Leif.

—Se acercó, su sombra cayendo sobre mí, su tono bajo e inflexible—.

Dije que te acompañaré.

Ese es el fin del asunto.

Mi boca se abrió y luego se cerró.

Suspiré y murmuré:
—Ya veo…

Entonces, muchas gracias.

Sir Haldor miró entre nosotros, claramente desconcertado, pero yo solo podía pensar una cosa:
¿Acababa de ganar un guardián aterradoramente protector para mi búsqueda de elfos…

o me había inscrito para una caminata nocturna por el bosque con un hombre que podía congelar el aire con una sola palabra?

De cualquier manera, mi trasero seguía doliendo.

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