Guion Equivocado, Amor Correcto - Capítulo 48

48: Poder Sagrado y Ardillas Hiperactivas 48: Poder Sagrado y Ardillas Hiperactivas [POV de Alvar —Templo Divino— Una semana antes en la Ciudad Capital]
El silencio del templo era denso, casi reverente, interrumpido solo por el suave eco de mis botas contra el mármol pulido.

Había venido aquí buscando respuestas—respuestas sobre Elowen, la candidata a santesa cuya presencia despertaba muchas más preguntas de las que calmaba.

Un sacerdote apareció ante mí, alto y sereno, con las manos entrelazadas.

Sus ojos, agudos pero tranquilos, me estudiaron con una intensidad que hizo que mi espalda se enderezara instintivamente.

—¿Dijiste que deseabas saber sobre Elowen?

—su voz era suave, casi melodiosa, pero llevaba el peso de la autoridad.

Incliné la cabeza, con tono cortante.

—Sí.

Él murmuró, un sonido de contemplación, y luego preguntó:
—Ella estaba entre las candidatas más fuertes para la próxima santesa, ¿verdad?

Asentí, sin querer revelar más de lo necesario.

—En efecto.

Como tu templo es responsable de seleccionar a las candidatas, pensé que sería mejor consultar a alguien que la conoce mejor que nadie.

La mirada del sacerdote se afiló, escaneándome con silenciosa sospecha.

—¿Ocurrió algo, Gran Duque?

Dejé escapar un leve encogimiento de hombros, cuidando de mantener mi expresión neutral.

—Nada que requiera preocupación.

Curiosidad, eso es todo.

Nuestra casa la apoyará, y prefiero entender a aquellos con quienes nos alineamos.

Me estudió un momento más, y luego una pequeña sonrisa de aprobación tocó sus labios.

—La curiosidad es sabia, Gran Duque.

Sígueme.

Te proporcionaré información sobre ella.

Lo seguí por el pasillo de mármol, con mi mente ya acelerada.

Cada paso resonaba en mi cabeza como una advertencia.

«¿Por qué está tan desesperada por que Leif haga un juramento?».

El pensamiento me carcomía.

«¿Era mera devoción, o algo más profundo…

más peligroso…

más oscuro?».

Las paredes parecían susurrar secretos del templo mientras caminábamos.

Sentí el peso de innumerables rituales, innumerables decisiones e innumerables almas cuyos destinos habían sido atados por la voluntad de lo divino.

Y ahora, el nombre de Elowen estaba grabado entre ellos.

Mis ojos se entrecerraron.

«Todo es sospechoso en la manera en que seguía pidiéndome que lo convenciera de hacer un Juramento frente a ella.

Y si Leif realmente hace un juramento, ¿qué pretende hacer con él?».

Él me estudió por un momento.

—Eres cauteloso, Gran Duque.

Notas su dedicación…

pero aún no ves el panorama completo.

Encontré su mirada, fría e inflexible.

—No me gustan los acertijos, Sacerdote.

Habla claro si pretendes hablar.

Las comisuras de sus labios se crisparon en una sonrisa tenue y enigmática.

No dijo nada más.

Un escalofrío recorrió mi espalda—el tipo que aparece cuando estás al borde de un secreto.

Las puertas de la oficina del templo se alzaban frente a mí como centinelas silenciosos, custodiando las respuestas que buscaba.

Caldric—el sacerdote—abrió un cajón y sacó un pergamino cuidadosamente enrollado.

Me lo entregó sin comentarios.

—Esta es toda la información que tenemos sobre Elowen —dijo.

Desenrollé el pergamino con cuidado.

La escritura era pulcra, casi demasiado limpia, como si cada detalle hubiera sido pulido a la perfección.

Registros de nacimiento, fecha de ingreso al templo, sus asignaciones y logros—todo era impecable.

Nada inusual, nada desordenado.

Levanté una ceja.

—¿Cada detalle…

preciso hasta el día?

Caldric asintió.

—Sí.

Mantenemos registros meticulosamente.

La fecha de refugio de cada candidata, cada prueba que superan.

Fruncí el ceño.

Algo en ello me resultaba extraño.

—Y…

¿por qué fue elegida como candidata a santesa?

El sacerdote me observó durante un largo momento, su mirada penetrante.

—Ah…

la pregunta viene precisamente de quien solicitó al Emperador y al Gran Sacerdote que la propusieran como candidata.

Me quedé helado.

—…¿Yo…

lo hice?

Un recuerdo borroso destelló ante mis ojos—mi propia mano firmando la carta, enviando instrucciones al Gran Sacerdote Kalix y al Emperador.

Pero, ¿por qué?

¿Por qué había hecho eso?

Sacudí la cabeza, inquieto.

Coloqué el pergamino ordenadamente sobre la mesa.

—Gracias…

eso será todo.

Me retiraré.

Me di la vuelta para irme, con la mente zumbando, cuando la voz de Caldric me detuvo a medio paso.

—Gran Duque…

Giré lentamente.

—Permítame recordarle —dijo, tranquilo pero medido—, Elowen obtuvo su poder sagrado hace tres años.

.

.

.

.

.

.

Parpadeé.

—Ya…

veo.

Salí caminando, las puertas del templo cerrándose detrás de mí con un suave golpe.

Pero…

su poder sagrado.

Hace tres años.

¿Por qué lo formuló como una advertencia—o quizás una pista?

Algo en la forma en que lo dijo…

dejó una sutil inquietud recorriendo mi espalda.

No entendía completamente lo que estaba sucediendo aquí.

Pero una cosa era cierta: algo era muy, muy sospechoso y todo rodeaba a Leif.

Y si iba a proteger a Leif…

si realmente iba a mantenerlo a salvo…

tenía que actuar antes de que alguien—o algo—pudiera explotar un vacío legal.

Antes de que cualquier camino pudiera llevarlo a tomar o ser forzado a hacer un juramento frente a una mujer.

Y solo hay una manera.

Matrimonio.

Según la ley imperial, solo los nobles o caballeros solteros podían hacer tal juramento.

Una pequeña y fría sonrisa tiró de mis labios.

—Entonces…

parece que ha llegado el momento.

El momento de asegurarme de que Leif esté atado a mí.

Para siempre.

Mi mente se agudizó, formando una estrategia como una hoja en la oscuridad.

Cada movimiento, cada camino…

cada distracción sería mía para controlar.

Y no dejaría que nadie—o nada—me lo arrebatara.

—Me reuniré con el emperador de inmediato.

***
[Frojnholm—De vuelta al presente—Día de Celebración]
¡¡Espío!!

Me agaché detrás de un puesto con mis bebés carmesí, espiando como un ninja excesivamente cauteloso y obsesionado con la comida.

El aire estaba cargado con el olor de carne chisporroteante, pasteles dulces y masa frita—ese tipo de comida basura que hace que tu cerebro grite: «¡CÓMEME AHORA MISMO O ARREPIÉNTETE PARA SIEMPRE!»
—V…

vaya…

¿qué es esto?

—murmuré, acercándome, con los ojos muy abiertos.

Las colas de mis bebés se agitaron en perfecta sincronización.

El dueño de la tienda me sonrió.

—¡Oh!

Es…

brocheta de venado—recién asada!!

De repente se quedó helado cuando me vio y parpadeó.

Yo parpadeé en respuesta.

Mis bebés parpadearon.

Todos volvimos a parpadear.

Entonces el dueño de la tienda hizo lo impensable.

Tomó un gran plato de hojas—y como una ardilla hiperactiva en un bosque invernal, metió todo en él: brochetas, empanadillas, pasteles fritos y un pastel de aspecto sospechosamente pegajoso que olía increíble pero ligeramente aterrador.

Entonces—se arrodilló.

Y juro que, si mi cerebro tuviera un botón de “pánico”, habría explotado.

—¡¡¡E…

ESTO ES PARA USTED, SANTO DE FROJNHOLM!!!

—gritó, su voz quebrando el tejido mismo de mis pobres tímpanos.

Me quedé helado.

Mis bebés se quedaron helados.

Incluso Sir Ronald y Nick, que habían visto más rarezas que un gato en una bañera, simplemente me miraron parpadeando con la calma de monjes que habían aceptado que la vida es fundamentalmente caótica.

Y entonces sucedió.

Toda la multitud de aldeanos me miró—sí, todo el pueblo—y
¡¡¡BOOM!!!

—cayó de rodillas como si yo fuera un emperador.

Todos ellos.

Como nadadores sincronizados de lealtad.

Y gritaron al unísono, sus voces elevándose como un coro de ópera dramático:
—¡¡¡SALUDAMOS AL SANTO DE FROJNHOLM!!!

Me estremecí tan fuerte que mis bebés carmesí casi me derribaron.

¡¿QUÉ DEMONIOS?!

Agité las manos frenéticamente.

—P-Por favor…

¡levántense!

No soy—¡NO soy tan importante, ¿de acuerdo?!

Soy…

literalmente solo un…

eh…

¡¡ciudadano con cachorros!!

Sus cabezas se levantaron lentamente, revelando rostros brillantes de emoción y adoración.

Los ojos de cada aldeano eran como bombas de purpurina de felicidad.

—Vaya…

hay más destellos aquí que en el cielo —murmuré.

—¿Por qué…

por qué demonios se arrodillan como si yo fuera algún…

algún santo…

emperador…

o el hijo del amor entre el sol y la justicia misma?

—susurré a nadie en particular, tratando de no hiperventilar.

Nick apareció, con las manos alzadas como un pequeño general, los ojos brillando con orgullo dramático.

—Te lo dije, mi señor…

nuestros aldeanos te dieron el título…

—¡EL SANTO DE…!

—gritó, con las manos levantadas hacia el cielo, su voz resonando como una trompeta de guerra.

—Bien…

bien, detente.

LO ENTIENDO, Nick.

¡LO ENTIENDO!

—gemí.

Él parpadeó inocentemente.

—Sí, mi señor.

Exhalé ruidosamente, examinando a los aldeanos.

—Por favor…

levántense.

Uno por uno, como obedientes figuritas de acción, se levantaron.

Alcé las manos, dando un paso adelante como algún ídolo nervioso en un encuentro con fans.

—Por favor…

solo estaba aquí para…

ya saben…

ser parte de la celebración.

Si me siguen tratando como un santo…

o un dios…

ni…

ni siquiera podré divertirme.

Así que…

diviértanse y…

—Apreté los dientes, murmurando entre dientes:
— Déjenme…

también…

divertirme…

a…

mí.

Los ojos de los aldeanos brillaron más que cualquier fuego artificial.

Uno incluso asintió sabiamente, murmurando:
—Él habla con sabiduría.

Forcé una sonrisa que probablemente parecía más una mueca.

Un alma valiente dio un paso adelante, inclinándose profundamente.

—Mi señor…

¿estará presente en nuestra danza tradicional esta noche?

Parpadeé.

—¿Danza…

tradicional?

Asintió con entusiasmo.

—¡Sí!

Nuestro pueblo tiene una danza tradicional, mi señor, pero debido a…

eh…

pobreza y hambre, no pudimos celebrar antes.

¡Pero este año…

gracias a usted, podemos!

Así que, como nuestro invitado de honor, ¡sería un honor si se uniera a nosotros!

—Oh…

—Miré a Sir Ronald—.

¿Es esta la parte donde dijiste que los aldeanos me solicitaron como invitado principal?

Sir Ronald asintió tranquilamente.

—Sí, mi señor.

Esta es la parte de la celebración que los aldeanos solicitaron.

Parpadeé.

Entonces…

sonreí.

—Bueno…

no me importa.

Su aclamación colectiva hizo que mis oídos zumbaran.

Parecía que iba a ser más divertido hoy de lo que había esperado.

Hasta que…

noté algunas caras.

Rostros retorcidos por el odio.

¿Eh?

¿Quiénes…

quiénes son?

Parpadeé de nuevo.

Habían desaparecido.

Así sin más.

Desvanecidos.

Puf.

Probablemente nada.

Y, como algún personaje principal idiota de alguna novela, me encogí de hombros ante el peligro que se acercaba hacia mí…

a pesar de que acababa de ver un rostro desconocido.

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