Guion Equivocado, Amor Correcto - Capítulo 50

50: Cuando la esperanza aulló 50: Cuando la esperanza aulló [Finca Thorenvald—POV de Nick]
¡PUM!

¡PUM!

Las botas resonaban por los pasillos de mármol mientras los caballeros se apresuraban en todas direcciones.

El aire dentro de la mansión era pesado—demasiado pesado, como si hasta las paredes contuvieran la respiración.

Uno de los caballeros irrumpió en la sala, jadeando.

—¡Hemos registrado todas las alas, Sir Roland!

Los establos, los jardines, los puestos exteriores…

¡Lord Leif no aparece por ninguna parte!

La mandíbula de Sir Roland se tensó, las líneas de su rostro se profundizaron mientras golpeaba la mesa con el puño.

—¡Maldita sea!

Fue mi culpa…

Debería haberme quedado con él.

Nunca debí apartarme de su lado.

—También fue mi culpa…

—dije en voz baja, dando un paso adelante.

Sentía un nudo en la garganta—.

Por mi culpa—Lord Leif
—Basta —me interrumpió bruscamente el Barón Sigurd.

Su voz era baja pero imponente, resonando por la sala como un trueno.

—Este no es momento de ahogarse en culpa.

Debemos actuar—ahora.

Quien lo haya llevado no puede haber ido lejos.

Las fronteras de Frojnholm están rodeadas de nieve y hielo; estarían locos si piensan que pueden escapar sin ser vistos.

Roland tomó aire bruscamente, su expresión endureciéndose.

—Tienes razón.

¡Todos—dispérsense!

¡Peinen cada rincón del territorio!

¡Lleven sus Paquetes Carmesí—rastreadores, exploradores, todos los que tengamos!

—¡¡¡SÍ, SEÑOR!!!

Los caballeros rugieron al unísono, sus voces reverberando por el gran salón mientras se lanzaban a la tormentosa noche, con antorchas encendidas.

El silencio cayó tras ellos, interrumpido solo por el aullido del viento exterior.

Me quedé junto a la ventana, observando cómo sus antorchas se dispersaban en el blanco horizonte.

El cielo estaba oscuro e inclemente, con nubes que se arremolinaban como un mar intranquilo.

—Espero que esté a salvo…

—susurré.

Mi voz casi desapareció en la tormenta.

Desde que Lord Leif llegó, la mayoría pensábamos que se marcharía en cuanto viera lo destrozada que estaba esta tierra.

Pero no lo hizo.

Se quedó.

Luchó.

Reía como un tonto y trabajaba como un loco, y de alguna manera, su temeridad nos dio esperanza.

Ya no era solo nuestro señor.

Era…

el latido de Frojnholm.

La voz del Barón Sigurd interrumpió mis pensamientos.

—Desearía…

que el Gran Duque Alvar estuviera aquí.

Roland se volvió bruscamente.

—Entonces envíale un mensaje.

Sigurd parpadeó.

—¿Qué?

La voz de Roland era sombría.

—El alcance del Gran Duque se extiende lejos.

Si alguien puede movilizar una búsqueda con la suficiente rapidez—es él.

No podemos permitirnos perder tiempo.

Asentí lentamente.

—Tiene razón.

Los bosques son espesos; las montañas son peores.

Incluso con los Paquetes Carmesí, la nieve enmascarará cualquier rastro.

Cuanto más esperemos, más se enfriará la pista.

El Barón Sigurd dudó solo un momento antes de precipitarse a su estudio.

Lo seguí.

La habitación estaba tenue, iluminada solo por una vela solitaria que temblaba con la corriente.

Rasgó un trozo de pergamino, agarró su pluma y comenzó a escribir furiosamente.

Sus manos temblaban—no por el frío, sino por el miedo que ninguno de nosotros se atrevía a expresar en voz alta.

Cuando terminó, ató la carta firmemente a la pata de un búho nival posado junto a la ventana.

El pájaro ululó suavemente, casi como si comprendiera el peso de su tarea.

Sigurd abrió la ventana.

El frío se precipitó dentro, mordiendo nuestros rostros.

—Por favor…

—murmuró, con la voz quebrada—.

Que esto llegue al Gran Duque lo antes posible.

El búho extendió sus alas—majestuoso, decidido—y se elevó hacia la tormenta, desapareciendo en el corazón de la ventisca.

Permanecimos allí un largo momento, mirando tras él.

Afuera, la nieve caía más espesa, y los aullidos de los Paquetes Carmesí se desvanecían uno a uno en la distancia.

Apreté los puños.

—Aguante, mi señor —susurré—.

Dondequiera que esté…

simplemente aguante.

Lo encontraremos pronto.

***
[En algún lugar de Frojnholm—POV de Leif — Al mismo tiempo]
—Cielos…

¡lo ataron demasiado fuerte!

—siseé, retorciéndome en mi sitio.

La cuerda alrededor de mis piernas se clavaba en mi piel, mordiendo lo suficiente como para dejar marcas furiosas.

Tiré de nuevo, girando los tobillos hasta que el dolor subió por mis pantorrillas.

—Ay—está bien, está bien, para, para—ugh, ¡estos idiotas deben haber usado medio bosque de cuerdas!

Al menos mis manos estaban libres.

Gracias a todos los dioses misericordiosos que existen por haberlas dejado sin atar.

Si no lo hubieran hecho…

sí, probablemente sería el rehén más inútil del mundo.

Examiné la habitación, con los ojos saltando entre la luz parpadeante del fuego y la mesa desordenada.

Ningún cuchillo.

Ningún borde afilado.

Nada más que madera, cuerda y humo.

—Genial —murmuré—.

Una acogedora cabaña de la muerte.

Aun así, no me detuve.

Me retorcí, doblé, pateé y raspé mis talones contra el suelo hasta que mis músculos ardieron.

Se sintió como horas, aunque probablemente solo fueron minutos—pero me negué a rendirme.

No iba a morir atado a un poste como una patata indefensa.

Entonces mi mirada captó algo brillando débilmente bajo la luz del fuego.

Mi alfiler de cuello.

—Ohhh, puedo usar esto —susurré—.

Parece que no eres solo para lucir después de todo.

Lo arranqué, con el pequeño extremo en forma de aguja captando el resplandor del fuego.

Mis dedos temblaban, mitad por el frío, mitad por los nervios, mientras deslizaba el alfiler entre los nudos.

Clic.

Rasca.

Clic.

No fue fácil—la cuerda era áspera, y mis dedos empezaban a doler—pero seguí trabajando, girando el alfiler, serrando las fibras hebra por hebra.

—Vamos, vamos…

sí…

sí—ahí vamos…

Finalmente, el último hilo se rompió con un suave pop.

Exhalé temblorosamente, liberando mis piernas.

Marcas rojo oscuro rodeaban mi piel, furiosas y en carne viva, pero ¿a quién le importaba?

Podía moverme de nuevo.

—Por fin —murmuré, sonriendo.

Entonces
CRUNCH.

CRUNCH.

Mi corazón se detuvo.

Botas.

Sobre la nieve.

Acercándose.

—Maldición —respiré, con el pánico regresando—.

Han vuelto.

Lancé una mirada alrededor de la pequeña cabaña.

Sin ventanas.

Solo una puerta.

Mi corazón latía tan fuerte que podría haberme delatado.

Necesitaba algo.

Cualquier cosa.

Mis ojos se posaron en el fuego.

Las llamas danzaban, hambrientas y calientes, lamiendo los bordes de los troncos.

—No puedo creer que vaya a hacer esto —susurré, agarrando una gruesa rama ardiente.

El calor quemó mi palma instantáneamente, y siseé—.

¡Ay…

caliente!

¡Caliente!

Vale, sí, idea terrible, ¡pero lo que funcione!

Las pisadas se hicieron más fuertes.

El pestillo traqueteó.

Me presioné contra la pared junto a la puerta, aferrando la madera ardiente como una espada de pura desesperación.

La puerta se abrió chirriando—lenta, cautelosamente.

Uno de los hombres entró primero, murmurando:
—¿Tenemos que alimentarlo también…?

—¡SORPRESA!

Golpeé.

El extremo ardiente se estrelló contra su cara en una explosión de brasas.

Gritó, tambaleándose hacia atrás, agarrándose la mejilla.

—¿QUÉ DEM…?

¡AAGHHH!

Antes de que su compañero pudiera reaccionar, lo empujé con fuerza, enviándolo a estrellarse contra la mesa.

Los platos se hicieron añicos.

La habitación estalló en caos.

Entonces corrí.

La nieve explotó bajo mis botas mientras salía disparado por la puerta, con los pulmones ardiendo, las piernas ya protestando.

—¡ATRÁPENLO!

—rugió alguien detrás de mí—.

¡ESE BASTARDO…

NO DEJEN QUE ESCAPE!

Sus voces se desvanecieron detrás de mí, tragadas por el aullido del viento.

Pero no me detuve.

Ni una vez.

Simplemente seguí corriendo.

A través de la nieve, a través del frío, a través del aguijón del aire nocturno—porque detenerse significaba morir.

Y lo siento, destino—pero no planeo morir hoy.

***
[En algún lugar de Frojnholm—Después de correr a ciegas durante quién sabe cuánto tiempo…]
Frío.

Eso fue lo primero que me golpeó.

El tipo de frío que no solo toca tu piel —la muerde.

La nieve azotaba mi cara mientras corría, con los pulmones ardiendo, las piernas gritando.

El viento aullaba como un espíritu furioso, arremolinando blancura en cada dirección que miraba.

—Desearía…

uf…

haber memorizado realmente esos estúpidos mapas de Frojnholm…

—murmuré entre respiraciones entrecortadas—.

Si lo hubiera hecho, no estaría corriendo como un muñeco de nieve perdido en medio de la nada.

La nieve crujía bajo mis botas mientras medio corría, medio tropezaba por el nevado bosque.

Cada paso era más pesado que el anterior, mi aliento convirtiéndose en hielo en el momento en que salía de mis labios.

Detrás de mí, débil pero inconfundible, llegaba el sonido de voces.

Gritos distantes, acercándose.

Me estaban siguiendo.

Miré por encima de mi hombro, con el corazón latiendo fuerte.

—Mi gente debe estar buscándome ya, pero hasta entonces…

necesito un escondite.

En algún lugar…

donde sea…

¡AÚÚÚÚ!

Me quedé paralizado.

Mi corazón se detuvo a mitad de latido.

Ese sonido —profundo, feroz, familiar.

—…Espera —respiré, volviéndome hacia el sonido—.

Esa es…

la voz de mi bebé.

Crunch.

Crunch.

Crunch.

De la cortina de nieve, una forma carmesí irrumpió a través de la bruma blanca —con el pelaje brillante, el aliento formando vapor.

—¡¡AÚÚÚÚ!!

Por un segundo, todo en mí se quebró.

—Oh, Dios mío…

—corrí hacia el cachorro carmesí, medio riendo, medio llorando—.

¡Mi bebé!

¡Mi pequeño bebé asesino!

Chocamos como amantes perdidos hace tiempo en una mala novela romántica —él saltando a mi pecho, yo cayendo de rodillas, envolviendo mis brazos alrededor de su grueso pelaje.

—Me encontraste —susurré en su cuello, con voz temblorosa—.

Realmente me encontraste.

Me lamió la cara, moviendo la cola con tanta fuerza que sacudió la nieve de los árboles cercanos.

Me reí, medio ahogado por la emoción.

—¿Estabas solo?

—pregunté suavemente, echándome hacia atrás.

Inclinó la cabeza, luego hizo un pequeño movimiento como de asentimiento, con las orejas moviéndose.

—Claro —suspiré, frotando mi nariz congelada contra su hocico—.

Debes haberme buscado todo este camino, ¿eh?

Pequeño demonio inteligente.

Emitió un gruñido bajo y aprobador, con los ojos brillando orgullosamente.

Le acaricié la cabeza, suavizando la voz.

—Gracias por venir a buscarme, cariño.

De verdad.

Ahora…

—miré hacia la dirección de la que había venido, entrecerrando los ojos a través de la nieve—.

Sigamos el camino que usaste.

Tal vez —solo tal vez— nos lleve de vuelta a los demás.

El cachorro carmesí aulló una vez, agudo y confiado, antes de darse la vuelta y avanzar por las acumulaciones de nieve.

Su cola se movía como una pequeña antorcha de esperanza en la interminable blancura.

Respiré hondo y lo seguí, cada paso más ligero ahora —no porque la nieve se hubiera adelgazado, sino porque, por primera vez desde que comenzó esta pesadilla, no estaba solo.

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