HECHICERÍA: Reencarnación de un erudito mágico - Capítulo 1372

Capítulo 1372: Ecos del Interior

Durante todo su viaje de regreso, Neron tuvo múltiples pensamientos en la cabeza.

Pensó en la expresión que pondría su padre cuando lo viera en la casa en lugar de en la Academia. Sabía que probablemente habría alguna carta enviada a su dormitorio, pero quería escuchar sus felicitaciones de boca de su viejo—cara a cara.

También quería restregarle todo en la cara.

«¡Los exámenes fueron tan fáciles! ¡No puedo esperar para contárselo todo!»

Toda esa anticipación y tensión acumulada—la culminación de emociones que habían ido escalando a lo largo de los días—se disipó en el momento en que llegó a la puerta principal.

Mientras se acercaba a los familiares portones de hierro forjado, el corazón de Neron se contrajo con una mezcla de alivio, pero de repente empezó a sentir pavor. Había anhelado volver a casa, pero ahora, mientras se plantaba ante la imponente fachada de la mansión, no podía deshacerse de la sensación de desasosiego que le roía por dentro.

Casi se sentía… horrible.

Tomando una profunda bocanada de aire, Neron empujó las pesadas puertas y entró en el patio interior. El aire estaba cargado con el aroma de jazmín y rosas, mezclado con el olor rancio de la piedra antigua.

Los recuerdos lo inundaron: los perezosos días de verano explorando los jardines con su padre, las risas y el calor que ahora parecían de otra vida.

Ni siquiera sabía por qué estaba teniendo esos pensamientos ahora.

Antes había pensado en colarse en el recinto, pero después de experimentar lo silencioso y extrañamente abandonado que parecía… desistió de esa idea.

«Debo estar exagerando. ¿Qué podría estar mal?» A pesar de que el ambiente del lugar se sentía equivocado, Neron hizo todo lo posible por convencerse de que no pasaba nada.

Sus instintos le estaban mintiendo.

Pero cuando Neron cruzó el umbral de la mansión, su corazón se hundió como una piedra.

Los otrora majestuosos pasillos estaban silenciosos e inmóviles, el aire denso con una sensación de presagio que le hizo correr escalofríos por la espalda.

Llamó a su padre, su voz resonando por los corredores vacíos, pero no hubo respuesta.

Temiendo lo peor, Neron se apresuró a recorrer los laberínticos pasillos de la mansión, sus pasos resonando en el silencio mientras buscaba cualquier señal de vida.

Y entonces, la encontró: una puerta al final de un largo pasillo, cerrada y amenazante, como si contuviera el peso del mundo dentro de sus límites.

Con manos temblorosas, Neron empujó la puerta y entró en la habitación que había más allá. Y allí, tendido en una cama cubierta de blanco, estaba su padre, sus antes vibrantes ojos ahora cerrados en un sueño eterno.

«…»

El corazón de Neron se detuvo al contemplar la escena ante él, el peso del duelo estrellándose sobre él como una ola gigantesca.

—Papá… —susurró, con la voz ahogada por la emoción mientras corría al lado de su padre.

Extendió la mano para tocarlo, para sacudirlo y despertarlo del cruel agarre de la muerte, pero su mano cayó sin fuerza sobre la carne fría e inerte.

Las lágrimas se agolparon en los ojos de Neron mientras se arrodillaba junto a la cama de su padre, con la mente dando vueltas, incapaz de creerlo.

¿Cómo podía haber pasado esto? ¿Cómo podía su padre, el hombre más fuerte que había conocido, haber sido arrebatado de su lado tan de repente?

«¿Dónde demonios está todo el mundo? ¿Qué pasó aquí? N-no lo entiendo…!»

Su padre estaba muy lleno de vida cuando él se fue de casa.

Todos parecían felices. Todos le desearon buen viaje, y no había absolutamente nada malo con nadie ni con nada.

Entonces, ¿por qué? ¿Cómo…? Neron no entendía, y no podía entender.

«Él… no se suponía que muriera…»

Los recuerdos regresaron a borbotones: las risas de su padre, su amor y apoyo inquebrantables, la forma en que siempre había estado ahí para él, pasara lo que pasara.

Y ahora, se había ido, dejando a Neron solo en un mundo que de pronto parecía más oscuro y frío que nunca.

«¿Por qué me dejaste, papá?», susurró Neron, la voz quebrándose de pena mientras apartaba un mechón de cabello del rostro de su padre.

«Te necesito. No sé cómo seguir sin ti».

Pero no hubo respuesta, ninguna mano reconfortante para enjugarle las lágrimas ni calmar su corazón dolorido. Su padre se había ido, perdido para siempre en una cruel jugarreta del destino que Neron no alcanzaba ni a empezar a comprender.

«¿Era tan grave? ¿Estabas tan enfermo que no tenía remedio?» Neron recordó a Mordred diciéndole todas esas cosas, pero eligió no tomárselas en serio.

Mordred le había dicho que pronto se iría, pero Neron no le creyó.

Pensó que podía salvarlo.

Pensó… que su magia podría ayudar.

«Estaba equivocado».

Y así, Neron hizo lo único que podía: se permitió llorar, dejar que el dolor lo arrasara como una tormenta mientras lamentaba la pérdida del hombre que lo había significado todo para él.

«¡¡Uwaaaahhhhhh!!»

Lloró hasta que no le quedaron lágrimas que derramar, hasta que el dolor en su corazón se volvió un punzante latido sordo que jamás llegaría a desvanecerse del todo.

Pero incluso mientras lloraba, el dolor y la pena de Neron empezaron a llenarse de otra cosa.

«Estaba equivocado respecto a ella…»

Algo parecido a la culpa —o quizá la necesidad de culpar— nació dentro de él.

«Tú también estabas equivocado respecto a ella…»

Al mirar el cuerpo de su padre, y lo saturado que estaba de mana, Neron ya podía saber cómo había muerto.

Fue su enfermedad la que lo causó.

«Ibas a morir con o sin mi ayuda de todos modos. Lo único que hicimos fue prolongar lo inevitable…»

Tal vez esta era la gimnasia mental necesaria para que un niño pudiera sobrellevar la muerte de su padre, pero para Neron… era más que eso.

Era algo que también se había estado gestando desde que tenía memoria.

—Su aversión a la magia.

«Al final, no resuelve nada…»

La magia era maravillosa y hermosa… pero aún más destructiva. Era inútil en momentos como este; cuando más contaba.

Y Neron ahora podía ver todo eso.

«¡La odio! ¡Odio la magia!»

*

*

*

[Fin de la Parte 2, Arco 1: El Arco de los Orígenes]

Este arco fue corto, y aun así por alguna razón se sintió muy largo. De verdad espero que te quedes para las partes más interesantes de la historia.

Próximo arco en camino… El Arco del Aventurero del Reino

¡Espero que lo disfrutes!

El Edificio del Gremio de Aventureros.

Incluso desde el exterior, uno podía ver que era una estructura grandiosa, un testimonio del coraje y los esfuerzos de aquellos que caminaban por sus pasillos. La fachada estaba construida de piedra desgastada, y la entrada estaba enmarcada por puertas de madera intrincadamente talladas.

Cuando el sol de la mañana se filtraba a través de las ventanas de vidrio de colores, el interior estaba bañado por una multitud de colores, proyectando un brillo cálido y acogedor sobre el salón del gremio.

Dentro, el gremio era un hervidero de actividad. Aventureros de todo tipo ocupaban el espacio, cada uno enfrascado en sus propios asuntos. A la izquierda de la entrada, un grupo de guerreros experimentados se arremolinaban alrededor de una gran mesa de madera, sus rostros iluminados por la luz parpadeante de un hogar cercano.

Hablaban en tonos susurrantes, su conversación salpicada por estallidos ocasionales de risa o el tintineo de jarras. El aroma de carne asada y pan recién horneado se escapaba de la cocina cercana, donde el cocinero del gremio, un hombre corpulento con un ceño perpetuo, trabajaba incansablemente para alimentar a las masas hambrientas.

Larion, lo llamaban—Rostro Ensombrecido Larion.

En el centro del salón había un tablón de anuncios masivo, cubierto de pergaminos de diversos tamaños y condiciones. Cada pergamino representaba una misión o una recompensa, ofreciendo recompensas para aquellos lo suficientemente valientes como para aceptarlas.

Un grupo de aventureros más jóvenes, probablemente en sus primeras incursiones en el mundo, se agolpaba alrededor del tablón, sus ojos grandes de emoción y aprensión.

A la derecha, una pequeña barra era atendida por una mujer vivaz con cabello plateado y una sonrisa traviesa. Se movía con una gracia que desmentía su rapidez, manejando sin esfuerzo el constante flujo de clientes en busca de una bebida o una conversación amistosa.

Sobre la barra, un estante lleno de botellas de varias formas y colores atrapaba la luz, creando una deslumbrante exhibición que llamaba la atención.

Las paredes del gremio estaban adornadas con trofeos y reliquias de incontables aventuras: un cráneo de dragón aquí, un tapiz que representaba una gran batalla allá. Cada objeto contaba una historia, un pedazo de historia preservado dentro de las paredes de piedra del gremio.

Una gran chimenea dominaba el extremo más alejado del salón, su fuego rugiente proporcionando calor y confort a aquellos reunidos a su alrededor. Sillas y sofás acolchados se disponían en agrupaciones acogedoras, invitando a los aventureros a sentarse y compartir sus historias.

Todo esto parecía una gran familia, o más bien, un refugio de rufianes.

De cualquier manera, todos parecían muy acostumbrados a eso. Al menos, no había palabras de queja.

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En medio de estas actividades… ~CRUJIDO~ … Las pesadas puertas de madera del gremio se abrieron de repente con un sonido resonante. Un silencio cayó sobre el salón mientras todas las miradas se volvían hacia la entrada. De pie en el umbral, enmarcado por la luz brillante del exterior, estaba una persona joven. Su figura era esbelta y ligeramente encorvada, como si estuviera cargada por un peso invisible. Llevaban una capa larga y oscura que oscurecía gran parte de su forma, con la capucha puesta para ensombrecer su rostro. Lo más sorprendente de todo era la máscara que llevaban, una pieza simple pero elegante de artesanía que cubría la mitad superior de su rostro. La máscara era blanca, adornada con intrincadas filigranas de plata que atrapaban la luz y brillaban sutilmente. La joven persona dio un paso vacilante hacia adelante, sus botas apenas haciendo sonido en el suelo de madera. El silencio en el salón del gremio era casi palpable, el aire espeso de curiosidad y un toque de tensión. ¿Quién era esta figura enmascarada, y qué asuntos tenían en el gremio?

La mujer detrás de la barra fue la primera en romper el silencio, su voz llevando una nota de bienvenida y curiosidad.

—Bueno, ¿a quién tenemos aquí? —llamó, sus ojos plateados reluciendo con interés.

La joven persona se detuvo, su cabeza girando ligeramente como si quisiera abarcar todo el salón en una sola mirada. Después de un momento, bajaron la capucha, revelando un cabello tan oscuro como la medianoche, cayendo en ondas sueltas alrededor de sus hombros. Dieron otro paso hacia adelante, y la multitud comenzó a moverse, susurros ondeando a través del asamblea como el viento a través de un campo de hierba. Nadie había visto antes a esta persona, y en un lugar como este —donde era importante conocer a los compañeros de trabajo para diferenciar amigos de aliados— ver a un novato, especialmente uno tan joven como parecía ser esta persona, era raro. Casi nunca pasaba.

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La joven persona se acercó al tablón de anuncios, su mirada fija en la variedad de misiones y recompensas. Se movía con una gracia silenciosa, cada paso deliberado y medido.

Cuando llegó al tablón, extendió una mano desde las faldas de su capa. La mano era delgada y pálida, los dedos largos y elegantes. Seleccionaron un pergamino del tablón, examinándolo con un ojo atento.

Un hombre corpulento con una barba espesa, que había estado observando al recién llegado con una mezcla de sospecha y curiosidad, finalmente habló.

—¿Cuál es tu nombre, extraño? ¿Y qué te trae a nuestro gremio?

La joven persona se giró para enfrentar al enano, sus ojos ocultos tras la máscara pero su expresión inescrutable. Habló con una voz suave pero clara, llevando un tono de resolución.

—Llamadme Nero —dijo—. Vengo en busca de una misión.

La simplicidad de la declaración flotó en el aire, mientras los miembros del gremio intercambiaban miradas.

Una misión, en sí misma, no era inusual, pero había algo en la actitud y palabras de Nero que hacía que la gente pusiera los ojos en blanco o se mirara entre sí con ciertas miradas.

El hombre de la barba espesa entrecerró los ojos, estudiando a Nero intensamente.

—¿Una misión, eh? ¿Y qué te hace pensar que estás a la altura del desafío? Hemos visto a muchas almas valientes cruzar esas puertas, y no todas ellas regresan.

Nero sostuvo la mirada del enano con firmeza, sin vacilar.

—Entiendo los riesgos —respondió—, pero tengo mis razones, y estoy preparado para enfrentar los desafíos que se presenten.

La voz que salía de sus labios era claramente masculina, pero había un cierto tono infantil que la hacía parecer andrógina.

Antes de que el hombre pudiera decir algo más, Nero dejó el lugar y se acercó a la recepcionista en el rincón más alejado de la habitación.

—Bien, chico. Solo recuerda, el gremio está aquí para apoyar a sus miembros. No tienes que enfrentar tus batallas solo.

Una simple inclinación de cabeza fue dada en reconocimiento, un toque de gratitud en el gesto, mientras Nero proseguía con su asunto.

Se dirigió al escritorio más cercano y colocó el pergamino que había elegido sobre la mesa, con un brillo poderoso oculto en sus ojos expuestos mientras pronunciaba palabras que mostraban nada menos que una resolución total.

—Deseo tomar la Prueba de Aventureros.

La recepcionista lo miró hacia abajo, no intencionadamente, por supuesto. El chico era simplemente bastante bajo, al menos en comparación con la mayoría de las personas que ocupaban el edificio. Incluso el mostrador parecía un poco alto para él. Aun así, nada de eso parecía intimidarlo.

Simplemente se quedó allí y esperó la respuesta de la recepcionista, quien lo miró por unos segundos y le hizo la misma pregunta que el hombre barbudo le había hecho.

—¿Cuál es tu nombre, joven?

Y, como antes… dio el nombre por el que lo llamaban.

—Nero.

[Bienvenido al Arco del Aventurero del Reino] {Planeo publicar al menos un capítulo por día este mes… y espero ser consistente en ello. ¡Gracias por leer, y agradezco su apoyo!}

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