HECHICERÍA: Reencarnación de un erudito mágico - Capítulo 1388

Capítulo 1388: Una figura familiar

Habían pasado algunos días desde que Neron dejó el Gremio y a sus compañeros atrás. Se había estado alojando en una posada barata durante esos días mientras esperaba el día de la expedición. Había elegido la posada más cercana que pudo encontrar en el sitio de la mazmorra para no llegar tarde el día señalado. Mientras caminaba hacia el lugar, agradeció la inteligente decisión que tomó al elegir un sitio cercano para quedarse. Aunque estaba frío y lloviznaba, no detuvo a los Aventureros de presentarse. Pudo ver una multitud de ellos reunidos alrededor de la entrada. Había tantos que estimó que había al menos 400 personas presentes. Incluso mientras se acercaba, podía ver que el tamaño de la multitud se hinchaba rápidamente cada minuto.

«Pfttt. Muchos de ellos seguramente morirán aquí», murmuró para sí mismo, sorprendido de cuánta gente quería un pedazo del botín que prometía ofrecer la mazmorra, sin importar si eran competentes.

Ni siquiera podía ver la entrada debido a que la gente obstruía su vista, pero sabía que actualmente estaba cerrada hasta la hora fijada por los oficiales. Actualmente estaban esperando en el terreno de una espaciosa villa. El hermoso paisaje alrededor del lugar desmentía la misión sombría y oscura en la que estaban. Su llegada pasó desapercibida para la mayoría, ya que era solo otro guerrero entre muchos. Pero él lo prefería así. Si tuviera opción, habría prescindido de la máscara por completo. Era lo único que atraía la atención de la gente hacia él, especialmente porque todos estaban sin máscaras. Destacaba como un pulgar dolorido y oyó los rumores a su alrededor. La máscara añadía a su atractivo y misterio. Por alguna razón, incluso las personas que no lo conocían inmediatamente pensaban que era poderoso. Asociaban el misterio con el poder y le daban su merecido respeto.

Después de un tiempo, para alivio de Nero, dirigieron su atención a otra cosa. Algunos de ellos estaban afilando sus armas mientras otros lanzaban hechizos protectores, unos pocos intercambiaban estrategias de último minuto entre ellos. Era un ambiente ruidoso que empeoraba con el paso del tiempo. Cansado de esperar atrás, empujó a través de la multitud, sus ojos no hacían contacto visual con ninguno de los rostros a su alrededor. Estos eran luchadores experimentados, magos hábiles y pícaros astutos: cada uno esperando ser el primero en conquistar la Mazmorra y reclamar los tesoros escondidos dentro.

Cuando se acercó a la entrada, un destello de movimiento de alguien a su derecha captó su atención. Una figura con capa con capucha se dirigía hacia la puerta de la Mazmorra. Por la figura delgada y busto, era una dama. Algo en ella le resultó familiar, y luchó por obtener una mejor vista de ella. Tropezó en la puerta y luego la capucha se deslizó hacia atrás ligeramente, revelando una cascada de cabello rojo fuego. El corazón de Neron se detuvo un momento. Ese cabello —estaba grabado en su mente. No podía ser ella… ¿verdad?

La chica desapareció a través de la puerta mientras los guardias la introducían antes de que Neron pudiera llamarla. Se quedó congelado por un momento, la imagen de su vívido cabello rojo pegada en su cabeza. Los murmullos de la multitud se desvanecieron en el fondo mientras sus pensamientos lo consumían. No podía admitir que era ella, después de todo, razonó que no era la única pelirroja en el reino. Neron sacudió la cabeza, obligándose a centrarse ya que no podía permitirse distracciones cuando estaba cerca de comenzar una misión en la mazmorra. Al mismo tiempo, sabía que no descansaría hasta estar absolutamente seguro de que no era ella.

“`Sólo tenía que saberlo por el bien de saberlo y por su tranquilidad. Decidió que era hora de usar el as bajo la manga que tenía sobre el resto de los demás. El conocimiento de la villa. No podía recordar el nombre de los propietarios, pero reconocía el hecho de que no lo veía por primera vez. De hecho, había visitado el lugar cuando era mucho más joven y con nadie más que Serah. Habían explorado y jugado en los terrenos entonces. Recuerda vagamente que había otra entrada al lugar en el otro lado de la villa. Se dio la vuelta y empujó su camino hacia el fondo de la multitud. Se aseguró de que la atención no estaba en él antes de deslizarse alrededor del lugar. Los sonidos de los tumultuosos aventureros se desvanecieron, reemplazados por los sonidos naturales de la naturaleza, ya que el lugar estaba cubierto de hierba. Neron se movió con precaución ya que por alguna razón sentía que había sido seguido a pesar de sus precauciones. Sus sentidos estaban alerta a cada sonido que escuchaba a su alrededor, ya que había poco que pudiera hacer hasta que quien fuera se mostrara. El camino delantero se bifurcaba en tres direcciones diferentes. Neron se detuvo, considerando sus opciones. No podía recordar cuál era cuál y decidió seguir su instinto. El túnel a la izquierda era estrecho y empinado, descendía hacia el suelo. El del medio era más ancho pero inclinado hacia arriba, con una ligera corriente de aire que indicaba una salida de algún tipo. El túnel de la derecha era el más oscuro, con el sonido de agua corriendo resonando desde sus profundidades. Neron eligió el camino de la derecha simplemente porque se sentía bien. Avanzó con cuidado, el sonido del agua aumentando con cada paso. El túnel se abrió hacia una caverna, un enorme lago subterráneo se extendía ante él. El agua era negra como tinta, su superficie rota solo por rocas dentadas que sobresalían. Mientras estaba al borde de la caverna, los pelos en la parte posterior de su cuello se erizaron una vez más. No estaba solo. Un suave sonido de un pie resonó detrás de él, y Neron se dio la vuelta rápidamente con la espada desenvainada. Pero no había nadie allí. Exhaló lentamente, bajando su arma. Quizás era solo su imaginación, pero la sensación de ser observado era difícil de quitar. Odiaba sentirse nervioso. Se volvió hacia el lago, escudriñando su superficie en busca de cualquier signo de movimiento. La caverna estaba quieta, el único sonido era el suave chapoteo del agua contra las rocas. —¡Bong! —¡Bongg! —¡Bonggg! El ruido repentino lo sorprendió ya que parecía provenir de todo el lugar. —Mierda —murmuró mientras se recuperaba y de repente se dio cuenta de lo que significaba. Era el sonido del gong y se dio la vuelta para unirse a la multitud. Era hora de la exploración en la mazmorra.

Neron se apresuró de regreso por el túnel, sus botas salpicando suavemente en los charcos de agua que se habían acumulado en el suelo sucio.

Los ecos del gong aún resonaban en sus oídos, instándolo a acelerar su paso.

Su viaje al túnel había sido infructuoso: no pudo encontrar una entrada y tampoco había señales de Serah.

Sólo le quedaba la inquietante sensación de ser observado y esperaba no haberse perdido algo importante en la entrada.

Al salir del túnel y dirigirse de nuevo a la entrada, se sintió aliviado al ver la masa de Aventureros aún reunidos afuera.

Se habían organizado en dos filas mientras se preparaban para entrar en la villa.

Sin embargo, era un espectáculo ruidoso ya que a los Aventureros no les gustaba que los guardias intentaran organizarlos y había murmullos que se extendían por la multitud.

Le pareció ver a Legris y su equipo delante de él y rápidamente agachó la cabeza por reflejo para no ser visto.

No quería verlos si podía evitarlo.

Dejarlos ya había sido lo suficientemente incómodo y no quería tener que compensarlos permitiéndoles acompañarlo en la mazmorra.

Para estar seguro, retrocedió algunos pasos bordeando los bordes del grupo hasta que estuvo al frente de la fila, lejos de ellos.

Trató de mezclarse en su nuevo entorno tanto como su apariencia enmascarada lo permitía.

Como resultado, fue una de las primeras personas en pasar por la entrada.

Al entrar, se encontró en el jardín interior de la villa donde la mazmorra había surgido.

No hubo mucho tiempo para hacer turismo antes de ser rápidamente conducido por los numerosos guardias en espera.

Al cruzar el umbral, le sorprendió de inmediato cómo subía la temperatura: de repente se volvió más caliente y el aire mucho más denso para respirar.

Era un contraste agudo con el aire fresco de la mañana afuera, pero era de esperar ya que era una mazmorra.

No pasó mucho tiempo en ella antes de concluir que los caminos de la Mazmorra estaban diseñados para desorientar y confundir.

Ya podía ver a algunos de los otros Aventureros luchando por elegir qué camino tomar.

Por su parte, notó flechas en el suelo que indicaban las direcciones a seguir.

Fue con la ayuda de las antorchas encendidas en la pared que las vio y llamó de vuelta a algunos de los Aventureros que se habían desviado hacia otros caminos por confusión.

El pasadizo finalmente se abrió a una cámara masiva —la Planta Baja de la Mazmorra.

—Finalmente —dijo alguien de la multitud, y el resto de ellos también exhalaron un suspiro de alivio, felices de haber llegado finalmente.

Ya había personas esperándolos antes de su llegada.

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Mientras aún hablaban, uno de los hombres entre ellos dio un paso adelante, atrayendo la atención de todos.

Era alto e imponente y vestía una túnica de apariencia costosa que lo marcaba como alguien de alto estatus. Su presencia imponía respeto, e incluso aquellos que no lo conocían reconocieron el poder que ejercía incluso antes de que abriera la boca. Era el representante del Noble, el encargado de supervisar su expedición.

—¡Aventureros! —la voz del hombre resonó a lo largo de la reunión—. Están en el umbral de una gran oportunidad.

Su voz era rica y sonora para su edad y conmovió los corazones de los Aventureros que lo escucharon. Dentro de esta Mazmorra hay tesoros más allá de sus sueños más salvajes, pero no se equivoquen: el peligro acecha en cada sombra. Solo los fuertes y los inteligentes sobrevivirán.

La multitud murmuró en respuesta, una mezcla de emoción y aprensión recorriéndolos.

Neron soltó un bostezo mientras el hombre continuaba hablando. No se sintió conmovido en absoluto porque encontró las palabras trilladas y artificiales.

—Como saben —continuó el representante—, el Estado del Noble tiene un interés particular en esta Mazmorra. Son libres de reclamar cualquier riqueza que encuentren en el camino, pero el tesoro definitivo en las profundidades de la Mazmorra pertenece al Estado. Eso no es negociable.

Neron pudo sentir la tensión en el aire. Nadie se atrevió a desafiar el decreto del noble, pero sabía que había muchos entre la multitud que ya estaban tramando y pensando en formas de quedarse con el tesoro más valioso para sí mismos. Sin embargo, sabía que debía haber una contramedida para eso y el Aventurero sería descubierto y despojado de su rango si lo atrapaban. Los peligros de la Mazmorra eran una cosa, pero la codicia y el egoísmo de los Aventureros a su alrededor podrían resultar igual de mortales.

—Esta barrera permanecerá en su lugar hasta que todos estén dentro. Una vez que se caiga, la Mazmorra se sellará, y no habrá vuelta atrás. Tienen una última oportunidad de retirarse hasta que terminen. Aquellos que entren deben estar preparados para cualquier cosa.

Neron echó un vistazo alrededor, notando las expresiones decididas en los rostros de los que lo rodeaban. Nadie parecía estar retrocediendo; si acaso, estaban más ansiosos que nunca. Tomó una respiración profunda, sus pensamientos volviendo brevemente a la dama de cabello rojo que había visto antes. Si era ella, y si ya estaba en algún lugar de la Mazmorra, tenía que averiguar por qué.

La barrera parpadeó, luego desapareció, y la puerta masiva se abrió por completo. El representante del Noble dio su última declaración y Nero tuvo que contenerse de decir algo hiriente. Honestamente pensó que el anciano simplemente disfrutaba escuchar el sonido de su propia voz.

—Aquí es donde comienza su viaje —dijo, su voz resonando en las paredes de piedra—. A partir de este punto, encontrarán desafíos diseñados para poner a prueba sus habilidades. Manténganse seguros. Cuanto más profundo vayan, más cerca estarán del premio.

Hizo una pausa, dejando que sus palabras calaran.

—Cuando estén listos, entren. La Mazmorra será conquistada por aquellos que sean dignos.

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