Capítulo 682: Cambio Florido

—Te lo mostraré en otro momento. Tal vez en un lugar más privado. Podría haber ojos mirando.

—¡Sí, eso es correcto! Esta era mi arma secreta.

«Por lo que he visto, hay personas que conocían mi identidad en el pasado. Personas como Aurora y Jane. Podría haber más».

—Tenemos que ser cuidadosos en esta fase nuestra. No podemos estropear las cosas.

—O-oh, sí. Tienes razón. Mi culpa… —María se rió un poco, pero pude notar que solo había empeorado las cosas.

Todo mi esfuerzo por aligerar el ambiente se fue por el desagüe. Un pensamiento surgió en mi cabeza, preguntándome por qué me importaba tanto.

No siempre había sido tan consciente en el pasado, ¿o sí?

«Creo que ya me está bastante claro…». Mis pensamientos se desvanecieron mientras miraba a María.

Las cosas eran diferentes entre nosotros ahora. Eso era seguro.

—S-sabes, realmente me gustaría conocer a tus padres también. Estoy seguro de que compartirías muchos atributos con tu mamá. —Me reí, acercándome a María mientras intentaba reparar el puente que se estaba colapsando lentamente.

—¿Q-q-qué—?! ¿Conocer a mis padres…? ¡De ninguna manera! —Sus mejillas se pusieron rosadas y levantó ambas manos cuando su voz se elevó en pánico.

—Vamos. No es justo que hayas conocido a mis padres, pero yo no he conocido a los tuyos.

Quiero decir, María pasó un tiempo en mi casa. También conoció a mi madre. ¿Qué pasa conmigo?

—Bueno, tal vez…

—¿Qué tal esto? Tú vienes conmigo cuando me reúna con mi padre, y yo voy contigo a ver a tus padres. Tienes que contarles sobre el juicio y todo eso, ¿verdad?

Normalmente, nobles de su calibre, e incluso el rey, estarían presentes durante el juicio de una familia tan influyente y grande como los Netherlores.

Sin embargo, por razones de seguridad, determiné que no debían asistir.

María tenía un Arcano, así que estaría bien. Elrich también habría estado presente, pero después de la sentencia, habría regresado por teletransportación.

Los padres de María asistieron a una parte del juicio como testigos, pero no se quedaron para la sentencia.

«Elrich utilizó los gólems y autómatas que le di durante la incursión demoníaca para seguridad». Como él me mantenía actualizado con información a través de la magia de comunicación, yo estaba bastante al tanto de cómo iban las cosas.

—Entonces, ¿qué dices?

La expresión estoica de María reapareció y puso su dedo en su barbilla, luciendo profundamente en pensamiento.

—Sabes las implicaciones de reunirnos con nuestras familias, ¿verdad? Eres un noble, así que… —Sus ojos perforaron los míos con agudeza y me lanzó una mirada seria.

«¡A-ah! Eso es cierto. ¿Cómo podría—!»

—No te apresuraré, Jared. Pero si quieres conocer a mis padres, necesitas tener la determinación.

Una reunión como esa era vista como una tradición prenupcial entre parejas que deseaban unirse. Pasé por alto algo tan básico para acercarme a María.

—Así que, hasta que decidas si quieres estar conmigo o no… —María se acercó, haciendo que mi corazón latiera más rápido.

Di un paso atrás, pero me detuve y reafirmé mi cuerpo.

—… Y hasta que te conviertas en un adulto legal…

En ese punto, su rostro estaba a solo pulgadas del mío, y su cuerpo estaba ligeramente presionado contra mi forma muy adolescente.

Sentí calor ascender desde mi interior, y el ritmo de mi corazón lo siguió.

—… ¡La respuesta es “¡Nope!—María sonrió después de esta declaración, abofeteando mi mejilla dos veces antes de dar un paso atrás.

Durante todo esto, ¡no pude moverme! Estaba congelado por el shock y la emoción, esperando ver qué haría ella.

—G-guau… —Murmuré, sin saber qué decir y cómo empezar.

María había recreado una distancia entre nosotros, lo suficiente como para indicar que todavía estaba muy interesada en nuestra conversación.

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—¿Qué pasa? —Su cara estoica me miró una vez más.

Después de mirarla por un tiempo, la imagen de su yo más joven se superpuso en mi mente. Aunque compartían la misma expresión, así como muchas características, pude notar que había una diferencia notable, tanto en cómo la veía yo, como en cómo había crecido ella.

—Has cambiado. —Sonreí, manteniendo mi ritmo mientras seguía caminando.

Y, después de momentos de silencio, sentí un toque en mi hombro, y me encontré con una sonrisa de la chica increíble.

—No soy la única —dijo ella.

Así, con ambos teniendo esa sensación difusa dentro de nosotros… seguimos caminando y conversando.

Y, para ser honesto… ya no era tan incómodo.

*

*

*

Tomó algún tiempo—aunque apenas me di cuenta—pero finalmente llegamos a nuestro destino.

—Ha pasado bastante tiempo. —Sonreí, mirando las grandes murallas y la enorme puerta. Me recordó a la última vez—así como la primera—vez que hice mi aparición en la Capital Real.

«En mi vida pasada, vine por primera vez a la capital para Despertar mi Núcleo de Mana. Sin embargo, nunca me acerqué al castillo…» Memorias humillantes recorrieron mi mente, haciéndome sonreír con ironía.

—Tienes mucho que hacer. ¿Cuál es tu primera orden de negocios? —María interrumpió mi autorreflexión con su tono melódico, y su cara en blanco indicaba una ligera curiosidad.

Quizás era solo mi imaginación, pero parecía que estaba empezando a entender la dinámica de sus reacciones… aunque parecieran prácticamente todas iguales.

—Bueno, estamos a punto de entrar al Palacio Real, ¿verdad? —Sonreí a la joven dama.

Guardias—tanto visibles como invisibles—estaban apostados alrededor de la vecindad, y podía ver muchas barreras erigidas por todo el lugar. No sería muy difícil para mí infiltrarme, pero la mayoría de las personas ni siquiera soñarían intentar pasar sin invitación.

Afortunadamente, tenía mucho más que una invitación conmigo.

Avanzando con un paso seguro, me acerqué a la puerta gigante. Por supuesto, los guardias de turno nos detendrían y solicitarían ciertas cosas antes de permitirnos pasar. Sin embargo…

… Había una excepción a cada regla.

—¡S-Señor Jared!

—¡Lo hemos estado esperando!

—El Mago de la Corte Elrich Lendertwale nos ha informado de su llegada!

Mi sonrisa se amplió. Parecía que Elrich ya había puesto las cosas en marcha, tal como le había instruido.

«De esta manera, preservaremos mucho de nuestro tiempo.»

—¿Está todo listo? —pregunté, acercándome aún más mientras las puertas se abrían inmediatamente.

Una vez más, no es que las necesitara para estarlo.

—No estamos seguros, pero los participantes relevantes ya han llegado. El Señor del Linaje Carmesí también llegó no hace mucho.

La familia Crimson era conocida por llegar tarde—no, una terminología más adecuada sería llegar tarde con estilo. Si estaban presentes, estaba garantizado que todos ya estaban allí.

Elrich realmente hizo un trabajo maravilloso organizando las cosas mientras hablaba con María. No se desperdició tiempo.

Volviendo la vista a la cara estoica de María, me di cuenta de que probablemente estaba confundida, así como curiosa. Se veía realmente linda.

—Todo está listo, así que iremos directamente a nuestra primera reunión, María. —Aceleré mi paso, pasando por los guardias inclinados y la puerta ampliamente abierta.

Éramos miembros de la alta nobleza, así que este tipo de trato no era exactamente sorprendente. Aún así, en caso de que todavía tuviera algo de confusión en su mente, pensé que sería mejor aclarar las cosas.

—Vamos a ver al Rey.

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