Capítulo 711: El camino de Edward

—¿C-cuántos años… tienes?

Edward no sabía por qué soltaba una pregunta así. Estaba al borde de la muerte, y esa información no haría más que satisfacer su curiosidad antes de su inevitable fallecimiento. A pesar de todo, lo preguntó.

—¿Quién sabe? Recuerdo alrededor de siete siglos. —El Dios de la Espada Marcial se encogió de hombros.

No parecía estar demasiado interesado en su edad—ni en la de otros tampoco. Lo que tenía el máximo valor para él era una cosa… las Artes Marciales.

O, más o menos; la fuerza.

—¿Por qué entonces, te unes al Culto Nether?

—¿Qué quieres decir?

—No eres malvado. Puedo verlo. No matarías a menos que fuera necesario… al menos eso espero. Esta filosofía tuya sobre la vida… ¿Cómo se aplica al Culto Nether? —Edward no sabía cómo articular sus pensamientos, pero tenía un gran problema con la implicación del Dios de la Espada Marcial con el Culto.

De alguna manera… arruinaba la santidad de su vida enfocada.

—Es porque el Culto es necesario. Si no lo fuera. No me habría unido o, más bien, dependiendo de las circunstancias, lo habría destruido. —El Dios de la Espada Marcial miró al cielo e inhaló profundamente.

—Esto, también, es un resultado de mi egoísmo. No consideres que mi camino sea el de la virtud. Está lleno de cadáveres y muerte. Ha llevado a la muerte y destrucción de muchos—tanto peligro insondable. Incluso yo, ahora me encuentro vacío estando en la cima.

Luego miró a Edward con ojos sinceros. Su mirada se sentía amable y cálida, pero también muy distante. Edward no podía comprender las profundidades a las que llegaban.

—Deseo trascender incluso este estado en el que me encuentro actualmente. Alcanzar las aguas primordiales y avanzar en fuerza.

Edward entendió su razonamiento. Esa era justamente la motivación de cada Artista Marcial; crecimiento, trascendencia, avance. Sin embargo, cuanto más conversaba con el Dios de la Espada Marcial, más se daba cuenta de algo.

—Pero, después de eso… ¿qué sigue?

Edward se dio cuenta de la futilidad de la búsqueda.

—No existe nada después de lo primordial… al menos nada de lo que esté consciente. Si lo hay, lo buscaré también. Simplemente no puedo permanecer estancado.

Edward se dio cuenta del bucle irónico—uno en el que incluso él estaba atrapado actualmente.

«Busca fuerza. Encuentra fuerza. Obtén fuerza. Busca más. Encuentra más. Obtén más.» Una y otra vez.

Este proceso continuaba hasta que finalmente se alcanzaba la cúspide.

Desafortunadamente, cualquier persona que hubiera recorrido el camino durante tanto tiempo estaría insatisfecha a menos que existiera aún más poder—más alturas—para que pudieran alcanzar. Necesitaban esto para un propósito.

«Él busca aún más poder a pesar de tener habilidades insondables.»

Al final, ¿qué le esperaría a un Dios de la Espada Marcial inmortal e invencible? Edward sabía la respuesta a eso.

—Este camino que recorro… solo puede llevar a una desesperación absoluta. —El Dios de la Espada Marcial le dijo a Edward tan pronto como el chico lo comprendió.

Eso es correcto. Una vez que alcanzara el final de su viaje—incapaz de vivir y sin poder sucumbir a la muerte—una vacuidad llamada desaliento le esperaría.

Ambos Artistas Marciales entendieron esto mientras se miraban.

—Sin embargo, no puedo detenerme. No hasta que vea… no hasta que sienta por mí mismo, la esencia misma de las alturas primordiales.

Edward asintió—tanto con respeto como con tristeza.

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Este hombre había matado a sus amigos y lo mataría a él por el bien de esta búsqueda de poder, sin embargo, Edward no podía sentir animosidad. No podía sentir ira, rabia o miedo. Estaba simplemente cautivado por la vida del Dios de la Espada Marcial… así como repelido. «Yo… yo…»

—¿Cuál es tu respuesta, joven? ¿Cuál es tu propósito como Artista Marcial?

Edward ya se había dado cuenta de que nunca podría ser tan fuerte como el Dios de la Espada Marcial. No tenía la resolución para comenzar un camino que conducía a la vacuidad absoluta. No podía abandonar a sus amigos. No podía abandonar su vida. No podía olvidar su amor.

—Quiero vivir como una persona fuerte, pero morir feliz.

En el pasado, siempre había anunciado su deseo de ser el más fuerte. Sin embargo, ¿ahora? Ahora, había comenzado a darse cuenta de a dónde lo conduciría ese camino… y qué lo esperaría al final. Poder absoluto, junto al aburrimiento absoluto.

—Bueno, considerando todo lo que he visto ahora… diría que has cumplido bien con eso.

Edward reflexionó sobre las palabras del Dios de la Espada Marcial mientras lo observaba desenvainar su espada. Algo en los movimientos fluidos del hombre, mientras sacaba su espada, cautivó a Edward. A pesar de esto, no podía apartar sus pensamientos. «¿Viví fuerte? ¿Estoy muriendo feliz?»

Edward sabía la respuesta a al menos una de esas preguntas… ¡y era un NO!

—¡NO! ¡Aún no soy feliz! ¡No he elevado las Artes Marciales al estatus que una vez tuvieron en mi Reino! ¡Aún no he ayudado a mis amigos a lograr sus sueños! ¡Aún no he tenido mi revancha con Jared! ¡Aún no le he confesado a Lemi! ¡Aún no he sentido el toque cálido de una mujer en mis labios! ¡Aún no he tenido una esposa… o hijos! ¡No he construido mi familia ni he visto la familia de mis amigos! ¡Quiero todas estas cosas y más!

Sus deseos eran mucho más complicados y elaborados que el objetivo del Artista Marcial de simplemente ser el más fuerte. Sin embargo, Edward se dio cuenta de algo mientras luchaba contra el Dios de la Espada Marcial. Por mucho que buscara la fuerza, no podía… no alcanzaría… ese pico que una vez admiró.

—Suficiente poder para mantener mi felicidad y proteger a los que me rodean. Eso es lo que anhelo.

Edward soltó su espada mientras miraba al Dios de la Espada Marcial. Su rostro estaba lleno de resolución, y la tensión en el aire cesó repentinamente. El cielo nublado se despejó de repente, revelando a dos hombres flotando en la nube. Simplemente permanecieron allí, suspendidos en el aire.

—Muy bien. Entonces, para tu prueba final… ¿estás listo?

—Estoy listo.

Edward cerró los ojos, inhaló profundamente y esperó lo que estaba por venir. Ninguno de ellos le dijo otra palabra al otro. Tales cosas eran insignificantes en el evento que estaba a punto de desarrollarse. Todo lo que quedaba ahora… era la acción.

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