Hechicero: Quiero ser un Prodigio Académico - Capítulo 324

Capítulo 324: Capítulo 323: En lo Profundo del Subterráneo

Bajo la guía de unos cuantos individuos, Iván entró en esta enigmática academia. El interior se asemejaba a una fortaleza arbórea y en cierto modo a un arena gladiatoria, con edificios formando círculos concéntricos desde el centro hacia afuera. Cuanto más cerca del centro, más baja era la arquitectura, presentando un diseño único.

El campus parecía estar escasamente poblado por aprendices y hechiceros; era incierto a dónde habían sido enviados.

Iván echó un vistazo curioso alrededor.

—Por aquí, Señor Marichadon —invitó uno de los individuos.

—De acuerdo —respondió Iván.

Antes de que pudiera explorar más, fue conducido a un gran salón ubicado no muy lejos de la entrada.

«Parece que no soy muy bienvenido aquí».

Iván captó rápidamente el sutil tono y recordó las palabras del Decano Watkin. Algunos sospechaban que Espina del Árbol Antiguo había descubierto un tesoro en el Valle de la Grieta Gangster; ahora, parecía que esas sospechas podrían tener mérito.

—Hechicero Adolf, Hechicero Lai Te, espero comprar un lote de Raíz de Hierro Pan de su academia. Podemos negociar el precio —. Dada su actitud, decidió ir directamente al grano.

—No hay problema —el Decano Lai Te miró brevemente a Adolf, expresando acuerdo. Después de una pausa de dos segundos, Lai Te añadió:

— Sin embargo, nuestra academia no tiene muchas Raíces de Hierro Pan. Solo podemos vender treinta unidades.

—Por lo que sé, ya han cesado sus tratos con la Asociación Mercantil Lank —Iván frunció ligeramente el ceño. La cantidad ofrecida estaba lejos de ser satisfactoria.

—Hay razones inevitables, que no podemos revelar —Lai Te permaneció hermético e inmediatamente preguntó:

— ¿Algo más, Señor Marichadon?

—No, eso es todo —respondió Iván, sonando poco complacido.

Poco después, ambas partes intercambiaron bienes rápidamente, uno entregando las piedras mágicas y el otro los brotes de Raíz de Hierro Pan. El precio era comparable al que ofrecía la Asociación Mercantil Lank, y la transacción se completó sin problemas.

Bajo las miradas recelosas de los presentes, Iván, acompañado por Jenny, abandonó la fortaleza arbórea a toda prisa.

A medida que sus figuras se desvanecían en la distancia, la expresión de Tim se tornó ligeramente incómoda. A pesar de la ayuda de Iván con la flota de la academia en el pasado, la actitud inflexible del Decano lo inquietaba profundamente.

«Qué lástima que no pueda intervenir».

—La academia está en agitación; no podemos permitirnos complicaciones inesperadas —explicó casualmente Lai Te, aparentemente consciente de los pensamientos de Tim.

—Ciertamente. Las bestias están causando estragos de nuevo allá, asaltando continuamente los puestos de control. La agitación podría extenderse a la academia en cualquier momento. Recibir visitantes ahora realmente no es factible; simplemente vino en el momento equivocado —concordó Adolf.

—Lo entiendo, pero sigue siendo decepcionante. Este distinguido caballero es alguien que vale la pena tener como amigo —dijo Tim con melancolía.

En opinión de Tim, formar un vínculo con el Señor Marichadon proporcionaría un acceso invaluable al Gremio de Encantadores, facilitando significativamente los asuntos futuros en la Capital Oriental. Sin embargo, con el percance de hoy, era casi seguro que Iván no extendería ninguna buena voluntad en el futuro.

—Suficiente. Espina del Árbol Antiguo no necesita congraciarse con nadie —Lai Te descartó esta noción con un gesto y se alejó a grandes zancadas.

Adolf tampoco se detuvo en ello. Espina del Árbol Antiguo tenía su legado; cuando llegara el momento, estaba destinado a elevarse dramáticamente. ¿Por qué preocuparse por ruidos externos?

«Qué pensamiento tan estrecho», pensó Tim con una sonrisa amarga, incapaz de sacudirse su inquietud sobre la perspectiva del Decano.

…

En otro lugar, Iván se alejó volando en el lomo de una hormiga rey pantano de cuatro alas, partiendo de Espina del Árbol Antiguo y del Valle de la Grieta Gangster. Solo disminuyó la velocidad cuando llegaron al borde del acantilado escarpado.

—Jenny, estas Raíces de Hierro Pan son todas tuyas —dijo Iván, extrayendo las Raíces de Hierro Pan de su Anillo Espacial y empujándolas hacia Jenny.

—La calidad es mediocre, y la cantidad está lejos de ser suficiente —comentó Jenny casualmente mientras las raíces desaparecían en sus mangas, almacenadas en algún lugar desconocido de su persona.

—Haz lo que quieras —dijo Iván, sintiendo que había hecho todo lo posible.

Inicialmente, había albergado una impresión favorable de la Academia de la Columna del Árbol Antiguo, influenciado por los comentarios pasados de Solomon.

Ahora, viendo su actitud despectiva, Iván no tenía otros medios para asegurar más Raíces de Hierro Pan. Resignado, decidió renunciar al control, dejando que Jenny explorara en sus propios términos.

«En cuanto a los secretos que Espina del Árbol Antiguo está guardando, Solomon ya debe estar al tanto de ellos. Un secreto conocido por forasteros difícilmente merece llamarse secreto».

—Ya era hora —dijo Jenny con una sonrisa astuta.

—Adelante. Si no es absolutamente necesario, evita quitarle la vida a los hechiceros de Espina del Árbol Antiguo —advirtió Iván, y luego dejó a Jenny a sus anchas.

Iván confiaba en las habilidades de Jenny para infiltrarse, sin necesidad de más órdenes. Jenny entendía todo lo que él no decía explícitamente.

Después de que Iván se fue, Jenny fijó su mirada en la Montaña del Árbol Antiguo y reveló una sonrisa traviesa.

—El Hechicero Iván ofrece generosamente piedras mágicas y no pide nada a cambio. No me culpen por tomar sin avisar. ¿Quieren ocultar secretos? Estoy decidida a descubrirlos y ver qué están manteniendo enterrado bajo la superficie.

*El encuentro anterior había dejado a Jenny lejos de estar contenta.*

La falta de gratitud de Espina del Árbol Antiguo, su audacia para negarle cualquier cortesía al Hechicero Iván, la dejó sin sentir ninguna obligación de perdonarlos. En su opinión, todo se reducía a habilidad y visión. Aquellos que carecían de ambas merecían las dificultades que enfrentaban.

En un abrir y cerrar de ojos, Jenny se transformó en un haz de luz, sumergiéndose en la cara rocosa del acantilado, acercándose sutilmente a la Montaña del Árbol Antiguo una vez más.

Cada habilidad variaba en potencia; la suya, el ‘Poder de la Tierra’, sobresalía por encima del resto, permitiéndole fusionarse sin problemas con la roca y el suelo circundantes.

A medida que se acercaba a la Montaña del Árbol Antiguo, las margaritas de capullo-espada esparcidas por el paisaje no percibieron nada de su presencia.

Para mantenerse cautelosa, Jenny evitó la entrada principal y rodeó hacia el lado opuesto de la Montaña del Árbol Antiguo.

—Algo es extraño: la profundidad subterránea parece incorrecta —. Preparándose para cruzar la matriz defensiva, los ojos agudos de Jenny parpadearon. Siguiendo su resonancia innata con otras Raíces de Hierro Pan, descubrió una anomalía.

—Así que realmente hay algo sospechoso aquí. Debe haber túneles adicionales en lo profundo bajo tierra, con bastantes hechiceros estacionados allí, llevando Raíces de Hierro Pan.

El conjunto de hechicería defensiva de la academia era imponente, requiriendo cierto esfuerzo por parte de Jenny para infiltrarse. Sin embargo, al localizar un túnel alternativo, decidió aventurarse más profundamente en la tierra.

Como una serpiente excavadora, las raíces separaron el suelo circundante, creando un camino abierto a su paso.

Pronto, las raíces emergieron de la tierra, transformándose en una figura llamativa vestida con un brillante vestido amarillo.

—¿Es este… el secreto que Espina del Árbol Antiguo está ocultando?

A su alrededor yacía la oscuridad, aliviada solo por débiles destellos de luz, aunque hacían poco para obstaculizar la visión de Jenny. Esto era inconfundiblemente una caverna subterránea, mucho más grande que las minas de piedras mágicas de Dodd.

El terreno rocoso abundaba, la vegetación era escasa, limitada principalmente a hongos y musgo.

Señales de combate salpicaban la caverna, evidentes en múltiples áreas.

—Qué intrigante: la concentración de partículas aquí supera la superficie. Con razón esos hechiceros no necesitan aventurarse afuera —reflexionó Jenny, su curiosidad despertada mientras inspeccionaba sus alrededores. Descubrió cavernas interconectadas que se extendían vastas distancias, creando lo que parecía ser un micro-mundo subterráneo oculto.

Justo entonces, débiles ruidos resonaron en la distancia. Jenny se fundió de nuevo con la tierra, permaneciendo oculta e inmóvil.

Unas respiraciones después, cuatro hechiceros pasaron tranquilamente, su destino claramente delineado mientras se movían hacia una dirección específica.

Sin percatarse de la presencia de Jenny, deambularon por la caverna, navegando por giros y vueltas y pasando por varios puestos de control antes de llegar finalmente al campus de Espina del Árbol Antiguo.

—Mayordomo Dorrey, nos vamos ahora —dijo uno de ellos.

—Gracias por su arduo trabajo —respondió Dorrey.

Los cuatro, agotados por su tarea, presentaron sus informes y se dispersaron.

Ninguno se dio cuenta de que alguien les había seguido encubiertamente hasta los terrenos de la escuela.

Jenny, habiéndose infiltrado en el campus, se abstuvo de seguir más a los cuatro. En cambio, rastreó las resonancias únicas de las Raíces de Hierro Pan, abriéndose paso laboriosamente hacia una bóveda de materiales asegurada.

Dentro de la bóveda, se encontraban reunidas Raíces de Hierro Pan, posicionadas centralmente. Jenny las contó—más de quinientas, una rica reserva.

Una sonrisa radiante se extendió por su rostro.

«Muchas son de calidad superior. Déjame explorar más el subterráneo. Volveré por estas más tarde», pensó Jenny, sabiendo que Iván acababa de irse. No había prisa por tomar las Raíces de Hierro Pan; ya las consideraba suyas.

Después de un tiempo, volvió sobre sus pasos, regresando a la caverna subterránea.

Serpenteando a través de sus giros y vueltas, Jenny tropezó con otro de los campamentos de Espina del Árbol Antiguo.

Frente al campamento se alzaba un puesto de control defensivo meticulosamente diseñado. Se asemejaba a una muralla de fortaleza subterránea, combinándose con el techo de arriba y el suelo de abajo.

La superficie de la barrera estaba tallada con densas runas; su energía defensiva superaba incluso la del campus, irradiando una intensa intención asesina que podía sentirse incluso desde la distancia.

*Para que Espina del Árbol Antiguo tenga en tan alta estima este lugar, no hay duda de que debe ocultar su mayor secreto.*

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