Capítulo 462: El capítulo final

Diez Años Después:

—Y el primer premio va para Antonio De Salvo —declaró el presentador, su voz resonando por el gran auditorio.

Un aplauso estalló, llenando la sala con vítores, mientras Antonio se dirigía al escenario para recibir la medalla de Excelencia Musical de manos del director de la escuela.

—Gracias, Señor —dijo Antonio, una brillante y humilde sonrisa iluminando su rostro.

—Deberías decir unas palabras a todos aquí —susurró amablemente el director.

Antonio, siendo un chico tímido, dudó un poco, pero con una respiración profunda, se acercó al podio. Se ajustó las gafas y miró al micrófono mientras era bajado a su altura.

En el público, los ojos de Layla estaban fijos en él. Ellos irradiaban orgullo y amor.

—Yo… ni siquiera sé por dónde empezar —dijo, pausando brevemente—. No estaría aquí hoy sin mis increíbles padres, quienes siempre me han dado la mejor orientación y apoyo. Mis tíos, tías, abuelos… cada uno de ellos ha creído en mí, me ha alentado, y me ha amado incondicionalmente. Este premio no es solo para mí, es para todos ellos, por dejarme soñar, por dejarme seguir lo que amo, y por ser siempre mi fortaleza.

—Él es justo como tú —Lucio susurró al oído de Layla.

—Pero sus ojos… son como los tuyos —Layla respondió suavemente, una sonrisa asomándose en sus labios.

—Sí… se ve absolutamente adorable —murmuró Lucio, mirando hacia el lado donde estaban sentados los estudiantes—. Me pregunto qué estará haciendo su hermana.

Su hija, Lucia, era traviesa. Si Lucio era llamado a la escuela con frecuencia, era por Lucia. Pero lo que la hacía diferente era que era una chica genio y buena en los estudios.

—Y gracias a mi maravillosa hermana, Lucia, por ayudarme con mis tareas —agregó Antonio con una sonrisa, provocando una risa en la audiencia.

Lucia sonrió orgullosa desde su asiento, sus ojos brillando mientras se desvanecía el aplauso.

Antonio bajó del escenario y regresó a sentarse con sus compañeros de clase, quienes le dieron palmaditas en la espalda y susurraron sus felicitaciones.

Cuando la ceremonia terminó, la multitud lentamente salió del salón, sus voces zumbando de emoción.

Un poco después, Lucia se deslizó en el aula de su hermano, apretando un montón de cuadernos contra su pecho.

Antonio, ya recogiendo sus cosas, levantó la vista sorprendido.

—¿Qué es esto? —preguntó—. Necesito ir a encontrar a Mamá y Papá.

Lucia le tendió los cuadernos con una sonrisa.

—Solo fírmalo —insistió—. Todos mis amigos quieren tu autógrafo, Hermano.

Antonio parpadeó, luego se rió suavemente, sacudiendo la cabeza mientras tomaba el primer cuaderno.

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—¿No puedes decirles que no me gusta? ¿Y cuántos amigos has hecho siquiera? —preguntó Antonio, cerrando el último cuaderno.

—No lo sé —respondió Lucia, mostrando una brillante sonrisa—. Soy tan adorable que todos quieren ser mis amigos.

—Es la última vez que firmo algo. Y no quiero oír más quejas de los chicos de tu clase. En realidad, tú los molestas. Si Mamá se entera, estarás castigada seguro. Y te juro que no te ayudaré ni tampoco Papá lo hará.

Lucia hizo pucheros por un segundo, luego se rió. —Eres imposible —dijo, pero guardó los cuadernos bajo el brazo, triunfante de todos modos—. No los molesto. Ellos son los que se burlan de mí y de mis amigos.

—Lo entiendo. Ahora, vete. Yo también tengo que irme —dijo Antonio con firmeza, agarrando su trofeo.

Lucia le dio un saludo juguetón antes de salir brincando del aula, su risa resonando suavemente por el pasillo.

Antonio se apresuró por los terrenos de la escuela y salió hacia la puerta, donde el auto familiar lo esperaba. En el momento en que vio la figura familiar de pie allí, su rostro se iluminó.

—¡Papá! —llamó Antonio, corriendo hacia los brazos de su padre. Lo abrazó con fuerza, y Lucien, irradiando orgullo, le dio unas palmadas en la espalda y casi lo levantó del suelo.

—¡Estoy tan orgulloso de ti, mi chico! —exclamó Lucien, su voz llena de calidez.

Layla sonrió cálidamente al ver a su esposo e hijo.

—¡Mamá! —exclamó Antonio.

Tan pronto como sus pies tocaron el suelo de nuevo, la rodeó con sus brazos.

—Gracias por hacer tiempo para venir aquí. Sé que tenías reuniones importantes hoy.

—No digas eso, Antonio —respondió Layla suavemente, alisando su cabello—. Para ti y Lucia, siempre tendré tiempo. —Hizo una pausa, su tono cambiando ligeramente—. Pero tengo algo que preguntarte, y me responderás con sinceridad, ¿de acuerdo?

Antonio parpadeó, mirando a su padre, quien parecía igualmente sorprendido.

—¿Lucia les está causando problemas a los chicos de su clase? —preguntó Layla, sus ojos estrechándose con sospecha.

—Layla, deberíamos… —comenzó Lucio, pero ella lo interrumpió.

—Guarda silencio, Lucio. Has mimado tanto a tu hija que ella cree que puede mentirme —dijo Layla con firmeza. Luego volvió a dirigirse a Antonio, su mirada firme—. Ahora, dime, Mamá, ¿qué ha estado haciendo realmente tu hermana estos días?

—Bueno, Mamá… ella es solo una chica —dijo Antonio con cuidado—. No creo que sea de mucha importancia. Me aseguraré de que no lo vuelva a hacer. Lo prometo.

—No, no lo harás —respondió Layla, su voz firme pero calmada—. Me dirás exactamente lo que ha estado haciendo.

Antes de que Antonio pudiera responder, el sonido de pasos llamó su atención. Lucia apareció en la puerta con el director caminando justo detrás de ella. Tenía su mochila escolar colgada sobre los hombros, y en sus manos llevaba también la mochila de Antonio. Sin decir una palabra, se deslizó silenciosamente al lado de su padre, con los ojos bajos en un gesto de inocencia.

Lucien miró a Layla nervioso, apretando protectoramente su brazo alrededor de su hija, mientras la mirada aguda de Layla pasaba de Antonio a Lucia, claramente juntando las piezas de la verdad.

—Señor Lombardi, gracias por contarme sobre las travesuras de mi hija. Si no fuera por usted, seguiría en la oscuridad —dijo Layla con firmeza.

Lucio, sintiendo la tormenta próxima, rápidamente tomó las mochilas de las manos de Lucia y las colocó en el asiento trasero.

—Deberíamos irnos a casa ahora, querida —sugirió suavemente—. Hablemos de todo allá.

Se volvió hacia su hija con una sonrisa gentil.

—Entra, princesa.

Lucia obedeció sin decir una palabra, deslizándose en el asiento trasero.

—Tú también, Antonio —dijo Layla, su tono más suave para su hijo.

Lucio se aseguró de que ambos niños estuvieran sentados cómodamente, luego cerró la puerta detrás de ellos.

Pietro Lombardi, el director, ajustó sus gafas y aclaró su garganta.

—Señora De Salvo, su hija tiene una mente muy aguda. Pero… a veces les dice a los otros niños que planea convertirse en una reina de la mafia. A su edad, tal conversación puede causar… malentendidos. Pensé que debería saberlo.

Layla bajó la mirada, su expresión cargada de vergüenza.

—Lo siento de verdad. La reprenderé y aseguraré que aprenda la disciplina adecuada.

—No tengo ninguna duda de que lo hará —dijo Pietro con una sonrisa educada—. Su hija es inteligente, solo necesita la guía adecuada. En cuanto a Antonio, no tengo quejas en absoluto. Es un estudiante modelo, del tipo que toda escuela desearía. Su música ha traído gran honor a esta institución.

Desde el auto, dos pares de ojos espiaban por la ventana.

—Ese director es realmente malvado —murmuró Lucia por lo bajo—. Se quejó de mí con Mamá.

Antonio suspiró, sacudiendo la cabeza.

—Mamá se habría enterado tarde o temprano. ¿De verdad crees que puedes engañarla? Incluso Papá va a ser regañado esta vez.

Lucia infló sus mejillas y se recostó en el asiento, mientras Antonio aferraba su trofeo cerca.

Después de que el director desapareció a través de las puertas, Layla y Lucio subieron al coche.

—Mamá, sabes— —comenzó Lucia.

—¡Quédate callada, Lucia! —la reprendió Layla mientras se ponía el cinturón de seguridad.

—Creo que solo estaba bromeando con los niños —ofreció cautelosamente Lucio.

—¿De verdad, Lucio? —espetó Layla, mirándolo con una mirada hiriente—. No digas una palabra si solo vas a defenderla.

Ambos niños presionaron sus labios juntos, en silencio bajo el tono severo de su madre.

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—No la estoy defendiendo —aclaró Lucio. Luego se giró en su asiento para mirar atrás—. Lucia, ¿por qué les dijiste a los niños que querías ser una reina de la mafia? ¿Quién te enseñó siquiera esa palabra?

—Lo leí en un libro —admitió Lucia, su pequeña voz temblorosa—. Pero los chicos de mi clase… Se reían de nosotros, se burlaban de mí y de mis amigas. Por eso lo dije, para asustarlos. Mamá, ¡te juro que digo la verdad! Levantó sus dedos hasta su cuello, como si sellara su promesa con un gesto solemne.

—No creo que esté mintiendo —dijo Lucio suavemente, mirando a Layla.

—Lucia —preguntó Layla, su tono suavizándose—, ¿cuál es tu sueño? Tienes ocho años, ¿qué quieres para tu futuro?

—Oh… Yo—yo quiero ser como tú, Mamá —respondió Lucia, su voz pequeña pero sincera.

La expresión de Layla se suavizó, aunque sus palabras llevaban peso. —Pero Mamá no amenaza a la gente con esas palabras —le recordó—. Escucha, cariño, no quiero compararte con Antonio. Sé que eres diferente a tu manera. Y eso es maravilloso. Está bien divertirse siendo niños, pero usar palabras equivocadas para asustar a otros está mal. Eso no es lo que un De Salvo debería hacer. Incluso si esos chicos se rieron de ti y tus amigas, deberías mantenerte firme y defenderte como una dama.

Lucia bajó la mirada, la culpabilidad nublando sus rasgos. —Lo siento, Mamá.

—Tu madre incluso tuvo que disculparse con el director —añadió Lucio—. No es bueno hacerla sentir pequeña frente a otros.

—Entiendo, Papá —susurró Lucia—. Lo siento. No lo volveré a hacer. Lo prometo.

Antonio se movió a su lado, ansioso por ayudar. —Mamá, Lucia puede ser traviesa en la escuela —admitió—, pero es muy amable con sus amigas. Ayuda a todos, al igual que tú. Miró a su madre con ojos suplicantes.

—Perdónala —instó suavemente Lucio.

—Sí, Mamá, por favor —añadió Antonio—. Lucia no lo decía en un mal sentido.

Finalmente, Layla miró a su hija, quien aún estaba sentada con la cabeza baja. Después de una pausa, su voz se suavizó. —Confío en ti esta vez, Lucia. Ven aquí, dame un abrazo.

El rostro de Lucia se iluminó con alivio. Se inclinó hacia adelante y envolvió sus brazos con fuerza alrededor del cuello de su madre. Layla sonrió, acariciando la espalda de su hija antes de colocar un suave beso en su frente. Antonio también se inclinó, presionando su hombro contra ellos, y Layla lo atrajo al abrazo también.

Entonces Lucio se inclinó, su brazo rodeando a los tres, reuniendo a la familia en un nudo cálido e inquebrantable de amor.

FIN

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Gracias por leer la historia hasta el final. Sus valiosos votos, regalos y comentarios siempre me hicieron feliz, haciéndome sentir que la historia recibió el amor que se merecía. Si quieren leer más de mis historias, pueden hacer clic en mi perfil.

Mi reciente historia de hombres lobo en curso– «Rechazada y Embarazada: Reclamada por el Príncipe Alfa Oscuro.»

En cuanto a Luca, he comenzado una historia con un escenario diferente en el mundo contemporáneo. El enlace está adjunto a continuación.

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