Capítulo 824: Chapter 44:

En los ojos de Eleanor, Alexander nunca había sido digno de Aurora. Ni siquiera le había dado la confianza básica que ella merecía. Y cuando más lo necesitaba, él le dio la espalda. Sí, la situación con Everett era algo que la mayoría de los hombres no podrían aceptar. Pero que Alexander eligiera irse en ese momento le causó el peor daño posible.

Los ojos sin vida de Aurora contenían un rastro de amargura. Sus labios se abrieron ligeramente.

—Estoy bien… Estaré bien…

—¿Bien? —Eleanor se burló, con ira cruzando su rostro—. ¿Ves siquiera cómo te ves ahora? ¡Mírate!

Agarró un pequeño espejo de la mesita de noche y lo sostuvo frente a Aurora. Aurora miró su reflejo. Cabello despeinado. Un rostro pálido como un fantasma. Labios agrietados y partidos. Y esos ojos… vacíos, huecos. Apenas se reconocía a sí misma. La Aurora una vez radiante, de rostro fresco, había desaparecido, sustituida por una mujer que parecía una década mayor, como un alma perdida vagando por un abismo.

Eleanor apartó el espejo con brusquedad.

—¿Ahora lo ves? Alexander te dejó. ¿Pero realmente vas a desmoronarte por un hombre? —Su voz era aguda, cortando el pesado silencio—. ¿Recuerdas lo que tu madre te dijo antes de morir?

Aurora permaneció inmóvil, indiferente a las palabras de Eleanor. Frustrada, Eleanor decidió jugar su última carta—su madre fallecida. No sabía exactamente lo que la madre de Aurora había dicho antes de morir, pero sabía una cosa con certeza: toda madre quiere que su hijo siga viviendo, sin importar qué.

Un destello de emoción se agitó en los ojos apagados de Aurora. Un fino velo de lágrimas nubló su visión. Todavía podía escuchar la voz de su madre, ronca y débil, de ese fatídico día…

«Aurora… mi querida… Lo siento mucho. Yo… tengo que irme primero. Pero tú eres mi orgullo, mi mayor amor… Si no fuera por ti y tu hermanito, habría terminado mi vida hace mucho cuando tu padre me engañó… me golpeó… me humilló. Pero no lo hice. Me aferré por ustedes dos. Pero Dios vio mi sufrimiento y decidió liberarme temprano de esta vida… Pero tú—no debes seguir mi camino. Tienes que vivir por mí. Aurora, prométeme… prométeme que seguirás viviendo, que cuidarás de tu hermano… Eres mi todo. No me defraudes…»

Nunca pudo terminar sus palabras. Ella había fallecido antes de poder decir más. Aurora sollozó, sintiendo un pequeño resplandor de calidez reavivarse dentro de su corazón congelado. Su cuerpo seguía débil, su espíritu aún destrozado.

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Pero al menos ahora… tenía una razón para seguir adelante.

Forzó una pequeña sonrisa amarga y susurró, «Lo recuerdo… No te preocupes, no haré nada estúpido».

Con una respiración profunda, apartó sus manos y alcanzó el pequeño peine en la mesita de noche.

Con lentitud, comenzó a cepillarse el cabello enredado, como si estuviera reconstruyéndose a sí misma.

Los ojos de Dominic se enrojecieron, y sin decir una palabra más, se levantó y salió del cuarto en silencio.

Eleanor suspiró. —No puedes quedarte aquí más tiempo. Los reporteros han invadido completamente el área. El Sr. Nelson está al tanto de tu situación, así que se adelantó y alquiló una villa cerca de la empresa solo para ti. Pero lo hizo a nombre de la Sra. Nelson… Así que no te preocupes —la Sra. Nelson me llamó personalmente para confirmar todo. Yo también me quedaré contigo, así que incluso si los medios lo descubren, no tendrán nada de qué chismear.

Aurora sintió un calor extenderse por su pecho.

Nunca esperó que, incluso cuando se estaba ahogando en el escándalo, Eric y Ella seguirían a su lado.

Parecía que no solo la veían como la estrella en ascenso de LXL—realmente la veían como una amiga.

—Y no te olvides de tu hermanito —continuó Eleanor suavemente, acariciando la mano de Aurora con delicadeza—. Si sigues cayendo en la desesperación, él estará muy preocupado por ti. Si nunca te recuperas, la gente empezará a decir que solo llegaste hasta donde estás gracias a Everett. La vida no se trata de demostrar nada a nadie—se trata de aferrarse a tu dignidad. ¿Entiendes?

Aurora asintió, con lágrimas llenando sus ojos.

¿Cómo pudo olvidar a su hermanito?

Jesse Hunter no era su hermano biológico—su madre lo había encontrado abandonado cuando solo era un infante. Tenía seis años menos que ella, ahora veinte años y en su segundo año de universidad en Ciudad Y.

Su madre le había contado la historia muchas veces.

Aquel día, ella había regresado de la casa de la Abuela Carter cuando escuchó el débil llanto de un bebé cerca del río. Cuando se apresuró, encontró un recién nacido abandonado, dejado sin ayuda en la hierba. Su diminuto rostro estaba rojo e hinchado, cubierto de picaduras de hormigas.

Furiosa y desconsolada, su madre lo había recogido de inmediato, alejó las hormigas y lo llevó a casa sin pensarlo dos veces.

Aquel bebé ahora era Jesse Hunter. Él tomó el apellido de su madre.

Al pensar en la bondad de su madre, Aurora sintió una calidez desconocida florecer dentro de ella.

Su madre y Jesse habían sido las personas más importantes en su vida.

Y ahora que Alexander la había abandonado, tenía que seguir adelante. No podía decepcionar a su madre.

Pero quizá… solo quizá… la bondad que su madre había entregado al mundo finalmente estaba siendo recompensada.

Tomando una respiración profunda, Aurora se obligó a sentarse. El mareo la golpeó con fuerza, pero después de unos momentos, pudo moverse sin sentirse como si fuera a desmayarse.

Al día siguiente, Eric envió un equipo para trasladar a Aurora a la villa cerca de la empresa.

Durante toda una semana, apenas salió de la casa.

Pero no perdió el tiempo revolcándose en la miseria.

Se obligó a canalizar su dolor en algo productivo—comiendo bien, haciendo ejercicio, manteniendo su mente ocupada. Cualquier cosa para evitar hundirse en la desesperación.

Y mientras hacía eso…

Everett finalmente consiguió los archivos.

Los archivos que contenían las identidades de las personas que habían secuestrado a Alexander.

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