Heredera Vengativa Renacida: Casada con el Tirano Frío - Capítulo 194

Capítulo 194: Capítulo 194 Susurros de Conspiración Bajo Disciplina Militar

Snowy Walker regresó caminando y le dio un codazo a Mia White, bromeando con una sonrisa:

—¿De verdad dejaste a tu chico guapo esperando abajo así?

Mia sabía perfectamente que el chico no era su “chico guapo”, pero disfrutaba demasiado la envidia en los ojos de todos como para molestarse en explicar. Se dejó caer en su cama, cerró los ojos y dijo con pereza:

—Estoy cansada. Necesito descansar. Si él quiere quedarse parado ahí, que lo haga.

Mientras tanto, abajo, Leander Steele estuvo de pie un momento antes de sacar su teléfono para llamar a Vanessa Brooks, solo para encontrarse con la fría voz automatizada:

—El número que marcó está apagado…

Miró hacia el sexto piso. La ventana junto a la habitación 606 estaba abierta, y un par de chicas curiosas asomaron sus cabezas para echarle un vistazo, riendo entre dientes.

Leander frunció el ceño, visiblemente molesto, y se dio la vuelta para marcharse.

Al día siguiente comenzó el entrenamiento militar. La Universidad Aureliana se lo tomaba bastante en serio para los estudiantes de primer año, incluso enviando autobuses para llevarlos cien millas hasta una zona militar para las sesiones.

Mientras el autobús se alejaba, Vanessa estaba un poco decepcionada por no ver a Leander allí para despedirla.

Aun así, no todo era sombrío—también había algo por lo que emocionarse. Isla Collins acababa de regresar de un viaje al extranjero y había llegado a tiempo para el entrenamiento.

Ambas eran estudiantes de primer año en la Facultad de Economía y Administración, y naturalmente terminaron en la misma clase.

De hecho, Leander había hablado con el supervisor del dormitorio la noche anterior para asegurarse de que Vanessa e Isla fueran compañeras de habitación. Los próximos cuatro años, serían más que simples compañeras de clase—también compartirían dormitorio.

—¡Nessa! —Isla saludó emocionada, trotando hacia ella con su cola de caballo balanceándose. Llevaba una mochila colgada sobre los hombros y se veía mucho más fresca que hace días—claramente, ese viaje le había sentado bien.

—Toma, esto es para ti —sonrió Isla mientras sacaba un vestido largo de estilo exótico de su mochila. Vanessa, con su figura alta y piernas largas, se veía espectacular con prendas que llegaban a media pantorrilla como esa.

Vanessa sonrió radiante mientras lo tomaba.

—¡Gracias! ¿También trajiste bocadillos?

Vamos, ¿ir al extranjero sin traer algunos dulces? Ni hablar.

—Por supuesto —se rió Isla, sacando algunos chocolates y caramelos. Como estaban sentadas una al lado de la otra en el autocar, comieron y charlaron sobre las aventuras de Isla en el extranjero, totalmente inmersas en la conversación.

En ese momento, otro grupo de estudiantes subió a bordo. Una voz dulce y alegre sonó junto a ellas:

—Hermana, ¿tú y Nessa también están aquí?

Había pasado tiempo desde la última vez que Lila Collins había visto a Isla, y verla en el autobús la llenó de emoción.

Vanessa la miró. Lila había perdido peso notablemente, y había una especie de tristeza silenciosa entre sus cejas, como si hubiera estado cargando algo pesado últimamente.

Justo detrás de ella estaba Ethan Kim. La filmación de “Jiangshan” estaba casi terminada, y como las clases estaban comenzando, todas sus escenas ya habían sido rodadas.

Ethan le dio a Vanessa un ligero asentimiento. Ninguno quería llamar demasiado la atención sobre sus identidades por ahora.

Aun así, ambos sabían que una vez que el programa se emitiera, ya no habría forma de mantener el anonimato.

Isla vio a Lila, y la sonrisa en su rostro se congeló. Su tono se volvió frío.

—Sí.

Vanessa no pudo evitar pensar que Isla estaba siendo un poco demasiado dura. Honestamente, Lila realmente no se parecía en nada a Lucas Collins.

Lila y Ethan se sentaron justo detrás de Vanessa e Isla. Los cuatro eran bastante destacados visualmente, y cada compañero que pasaba no podía evitar mirarlos, echando vistazos aquí y allá.

Mientras el autobús se alejaba, Vanessa e Isla charlaron un poco hasta que Lila se inclinó hacia adelante desde el asiento del medio, su voz cautelosa.

—El doctor dijo que Papá está estable ahora, pero… todavía no despierta.

El corazón de Isla dio un vuelco. Recordó su visita secreta a Charles Collins en el hospital—él ya había recuperado la conciencia. Pero para protegerse, sabiendo que este lío podría estar relacionado con Lucas Collins, fingía seguir inconsciente. Sin embargo, no era sostenible. Permanecer en cama demasiado tiempo solo empeoraría su condición, especialmente para alguien recuperándose de un grave accidente automovilístico.

Lila sabía que conversaciones profundas como esta no eran fáciles entre ellas. Si no decía lo que tenía en su corazón ahora, podría no haber una próxima vez.

—Oye, quiero hablarte de algo… —Lila se mordió el labio, vacilante, antes de soltar—. ¿Podríamos llevar a Papá a casa desde el hospital? Simplemente no creo que sea correcto que nuestro hermano lo cuide. Quiero decir… todavía tiene dos hijas.

Vanessa e Isla intercambiaron una mirada sorprendida, claramente sin entender la indirecta de Lila. Isla se volvió, con expresión seria.

—¿Por qué dices eso?

—Solo creo que… las chicas son mejores cuidando a la gente —murmuró Lila, claramente reacia a explicar más.

La respuesta de Isla fue fría.

—Lucas no me deja ir a ver a Papá porque teme que luche por la herencia. Pero tú eres su hermana—no te hará nada.

Lila se mordió el labio con más fuerza, sus ojos cristalinos con lágrimas contenidas.

—Puedo verlo, sí, pero…

—Pero incluso tú no puedes acercarte a él, ¿verdad? —Isla terminó por ella.

Lila se quedó callada inmediatamente—parecía que Isla había dado en el clavo.

Durante todo esto, Ethan Kim no había dicho una palabra, con los ojos pegados a la ventana, pareciendo totalmente ausente. Vanessa también lo observaba en silencio. Encontraba a Ethan bastante confuso. Parecía cercano a Lila, pero ¿no había alguien más? Una chica a la que había estado apoyando, probablemente con una enfermedad grave. Se decía que trabajaba sin parar solo para cubrir sus gastos médicos.

Aun así, si esa chica era tan importante, ¿por qué pasaba tanto tiempo con Lila?

Cuando el autocar finalmente llegó a la base, Isla se inclinó hacia Vanessa y susurró:

—Nessa… después de que termine el entrenamiento, quiero ir a verlo.

Vanessa asintió. Entendía. Sin importar lo que Charles Collins le hubiera hecho a Isla y a su madre, seguía siendo su padre biológico.

—Sí, vamos juntas —dijo en voz baja.

Vanessa había oído historias sobre lo enorme que era la base militar de Halewick. Pero estando allí en persona, se dio cuenta de que la había subestimado. Era como una ciudad autosuficiente—hospital, tiendas, áreas de entrenamiento, incluso campos de combate real.

Había cientos de estudiantes de primer año llegando. Pensaron que la logística sería un desastre, pero sorprendentemente, a todos se les asignó un dormitorio para ocho personas, sin dejar a nadie fuera.

Vanessa había estado un poco preocupada de que pudiera ser separada de Isla, pero después de que se anunciaran las asignaciones de dormitorio, no solo terminaron en la misma habitación—incluso obtuvieron literas superiores contiguas. Un montaje perfecto para susurros nocturnos.

Desempacaron según las reglas de la universidad, luego se dirigieron al campo para la ceremonia inaugural del entrenamiento militar.

El instructor de su grupo era un tipo llamado Alex Foster. En sus veintitantos, con ojos afilados y piel bronceada por el sol, parecía completamente adecuado para el papel.

Hoy era solo una orientación—familiarizarse con los compañeros de escuadrón y conocer al instructor. El entrenamiento real comienza mañana.

Alex Foster se paró derecho al frente del equipo, con rostro severo como una estatua, voz retumbante:

—Primero, pase de lista. Segundo, reglas básicas. Tercero, retiro.

Alguien rió suavemente desde atrás. Sus ojos se dirigieron directamente hacia ella como misiles.

—Tú. Sal. Ponte al frente.

La chica fue tomada completamente por sorpresa. Salió a regañadientes, con la barbilla en alto y los hombros hacia atrás, tratando de parecer valiente. Honestamente, el sol era inmisericorde hoy—como una estufa gigante sobre sus cabezas. Nadie podía escapar del sudor que corría por sus rostros.

Aun así, el instructor no escatimó. Repasó todo, paso a paso.

El pase de lista fue primero. Isla Collins estaba justo delante de Vanessa Brooks. Cuando Foster llamó el nombre de Vanessa, ella respondió alto y claro:

—Presente.

Eso hizo que el instructor levantara la cabeza y la mirara detenidamente—como estudiando su rostro con cuidado.

Su mirada se sentía extraña de alguna manera, pero Vanessa descartó el pensamiento. Tal vez solo estaba exagerando.

Una vez que leyó todos los nombres, repasó las reglas e hizo que un estudiante las repitiera. Eso fue todo por el día.

Isla y Vanessa, ambas empapadas en sudor, corrieron a la tienda del campus por un helado. Cada una agarró una paleta, charlando mientras caminaban… y entonces, miren a quién se encontraron—de nuevo.

—Hola, señor —ambas saludaron respetuosamente, dándole un saludo militar apropiado. Los ojos de Alex Foster se detuvieron en Vanessa por unos segundos antes de asentir y alejarse caminando.

Isla se inclinó hacia Vanessa y susurró:

—Nessa, ¿estoy loca o te mira de forma extraña?

Vanessa suspiró:

—Yo también lo siento.

Pero ni siquiera el helado podía traer mucho alivio en este infierno. Vanessa arrastró a Isla hacia el dormitorio para refrescarse.

Con las reglas de estilo militar comenzando mañana, todos tenían que entregar sus teléfonos. Así que, naturalmente, la gente estaba llamando frenéticamente a quien necesitaran mientras aún podían.

Xander Brooks también estaba aquí para el entrenamiento, aunque no en el grupo de Vanessa. No lo había visto esa mañana, así que lo llamó.

Línea ocupada.

Inmediatamente adivinó—probablemente estaba charlando con Gemma Brown.

Clásico. Xander estaba pendiente de ella últimamente, como si no se hubieran visto en una eternidad. Así que saturar su teléfono? Totalmente normal.

Mientras tanto, Isla había salido, teléfono en mano. A quién estaba llamando, Vanessa no lo sabía.

Dejada sola, miró fijamente su pantalla y de repente pensó en Leander Steele.

Estarían atrapados en este sitio de entrenamiento durante un mes completo. Los teléfonos solo se entregarían los fines de semana para que la gente pudiera llamar a casa antes de devolverlos nuevamente.

Se preguntó qué estaría haciendo Leander ahora mismo. ¿Estaría pensando en ella también?

Justo entonces, como si hubiera leído su mente, su teléfono se iluminó con su llamada. Contestó sin pensar.

—¿Nessa?

—Sí —respondió con voz pequeña.

—¿Cómo te está tratando la vida en el campamento? —Su voz era suave, calmante—como seda en el caos. Solo escucharlo la hizo extrañarlo aún más.

—No muy bien. Ocho personas en una habitación es mucho. Hace un calor loco. El entrenamiento va a ser brutal. Probablemente regrese totalmente bronceada —divagó.

No había planeado decir mucho pero no pudo contenerse una vez que lo escuchó. Terminó contando todo lo que había sucedido ese día.

Leander no interrumpió, solo escuchó en silencio. Después de un momento, preguntó:

—Si pudieras hacer cualquier cosa ahora mismo, ¿qué sería?

—Verte —soltó Vanessa—. Y de inmediato se arrepintió. Deseó poder tragarse sus palabras por completo.

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—¿Cómo podía ser tan desvergonzada?

Leander Steele se rio, claramente de buen humor.

—Está bien —dijo, y terminó la llamada.

Vanessa Brooks miró fijamente la pantalla mientras se oscurecía, sintiéndose completamente desconcertada. ¿Qué demonios quería decir con «está bien»? Probablemente se sentía presumido al respecto, después de todo, todavía estaban en medio de una discusión y ella había cedido primero.

Irritada, metió su teléfono bajo la almohada, se quitó los zapatos y se metió en la cama. Cerró los ojos, decidida a dormirse temprano. Pero después de una hora dando vueltas, seguía completamente despierta.

El resto del dormitorio parecía haber desaparecido para chismear o charlar. Incluso Isla Collins se había escabullido para hacer una llamada. Esa chica había estado actuando de manera misteriosa desde que regresó del extranjero… ¿estaría saliendo con alguien?

No es que fuera malo si ahora tenía un buen chico.

Vanessa suspiró y navegó por su teléfono, revisando noticias sin prestar mucha atención. De repente, apareció un mensaje: «Sal».

Era de Leander.

¿Salir?

Vanessa levantó la mirada para observar afuera. La noche era espesa y silenciosa. Él estaba a más de cien kilómetros de distancia… no había manera de que hubiera venido a esta hora, ¿verdad?

Todavía dudosa, respondió con un simple signo de interrogación. Pero algo le dijo que se levantara. Se puso los zapatos y salió del dormitorio.

Efectivamente, cerca del árbol junto a la entrada del dormitorio había una figura alta y delgada. Leander Steele la miró con una leve sonrisa, su rostro sorprendentemente guapo brillando bajo las tenues luces como algo sacado de un sueño.

Ella caminó aturdida hacia él y soltó:

—¿Qué haces aquí?

—¿No acaba de decir alguien que me echaba de menos? —bromeó él, arqueando una ceja.

Vanessa se sonrojó inmediatamente. ¿Qué podía decir, realmente? Ella misma se lo había buscado. Pero el hecho de que él condujera todo ese camino en medio de la noche solo por una frase… hizo que su corazón se sintiera cálido y confuso por dentro.

—Van a cerrar el dormitorio pronto —murmuró Vanessa.

—Lo sé. Por eso conseguí que te autorizaran a quedarte fuera esta noche —dijo él alegremente.

—¿Qué? —Vanessa levantó la cabeza, sacudiéndola como una maraca—. ¡Imposible! Tenemos reglas aquí…

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Leander se encogió de hombros.

—Demasiado tarde. Les dije que no te sentías bien y necesitabas una revisión en el hospital. Si regresas ahora, ¿no nos delatarías?

Vanessa se quedó sin palabras. Este tipo definitivamente vino preparado.

Lo miró con enfado, claramente molesta, pero aun así dejó que tomara su mano mientras la guiaba al coche. Se deslizó en el asiento del pasajero y partieron hacia un hotel cercano.

Los invitados militares siempre tenían su alojamiento gestionado por la base, así que los hoteles de lujo cerca del campamento rara vez obtenían ganancias. Tuvieron que conformarse con un hotel modesto pero decente.

Leander se esforzó al máximo y reservó la mejor habitación disponible, pero aún parecía bastante insatisfecho. Probablemente porque alguien como él nunca se había alojado en un lugar que no fuera lujoso.

Incluso pagó extra por ropa de cama y sábanas nuevas, haciendo finalmente que el lugar fuera apenas aceptable a sus ojos.

Después de ducharse, Vanessa salió secándose el pelo y exclamó:

—No traje ropa para cambiarme.

—Hice que el personal te consiguiera algo. Aunque olvidé el pijama —respondió Leander, apoyado casualmente en la puerta y robando miradas a través de la madera entreabierta a su elegante figura. Días de abstinencia habían dejado su cuerpo hipersensible.

Vanessa infló sus mejillas con fastidio.

—¿Y ahora qué? Se suponía que estaría en el dormitorio esta noche, prácticamente me secuestraste, ¿y no tengo pijama? Sé exactamente lo que estás pensando, Leander Steele.

—Ponte mi camisa, traje una extra —dijo Leander Steele mientras abría la puerta sin dudar, entregándole confiadamente una camisa blanca impecable.

Vanessa Brooks rápidamente se envolvió en una toalla. Sabía perfectamente que él estaba siendo descarado a propósito, pero realmente… ¿qué podía hacer?

Su camisa le quedaba enorme, colgando hasta la parte superior de sus muslos, dejando sus largas y esbeltas piernas completamente a la vista. Era como un imán para la mirada de Leander.

Su voz se volvió más baja, más áspera.

—Nessa, te he extrañado como loco… y mi hermano de abajo también…

Le tomó un segundo a su cerebro agotado entenderlo. Había sido un día largo, y solo se dio cuenta de su significado un momento después, con la cara instantáneamente ardiendo.

—Eres un sinvergüenza…

Él se acercó, atrayéndola a sus brazos, con los labios rozando su oreja mientras susurraba:

—Dime, ¿qué hombre mantiene la calma cuando ve a su esposa así? Definitivamente yo no. Y vamos, me enviaste un pequeño mensaje de “te extraño”, vine corriendo desde la oficina. ¿Qué, no hay recompensa?

—¿Te pedí que vinieras? —Intentó empujarlo, pero fue como tratar de mover una pared.

—Vine porque quise —. Sonrió con picardía por todo su rostro, y Vanessa estaba completamente superada.

—Cariño, te ves tan bien… Esta camisa te queda demasiado sexy… Aunque sin nada podría ser aún más sexy… —Su tono burlón era suficiente para hacerla querer esconderse bajo una roca.

Justo cuando se inclinaba para besarla, ella empujó su pecho.

—Espera, estoy en mi período…

—¿Oh? Pero el tuyo generalmente comienza el día seis. Hoy es solo el primero. Además, acabas de comer helado… —se interrumpió de repente, sus ojos parpadeando con culpa, claramente había dicho más de lo que pretendía.

Ella lo miró fijamente.

—¿Me estás vigilando?

Leander dejó escapar un suspiro.

—No es como si fuera invisible. Solo le pedí a alguien que conozco de la base que te vigilara. ¿Puedes culparme? Me preocupo.

Ella infló sus mejillas con frustración. Ese instructor de cara seria, Alex Foster, ¿verdad? Con razón le estaba dando miradas extrañas. Probablemente era el ‘amigo’ del que Leander hablaba.

Bueno, los hombres y las mujeres no son iguales, claro, pero una vez que una mujer ha probado una relación, sus necesidades tampoco son exactamente inexistentes. Y dado que Leander literalmente se había entregado en su puerta…

Con los ojos entrecerrados y una sonrisa provocativa, murmuró:

—Supongo que disfrutaré este servicio premium a domicilio… Si me tratas bien esta noche…

Leander le mordió suavemente el labio, como una advertencia.

—Pequeña buscaproblemas.

Después de eso, bueno, no pudo decir otra palabra. Su voz se convirtió en gemidos entrecortados y suaves súplicas.

—No… no lo hagas… por favor…

Leander había estado conteniéndose por demasiado tiempo. Si no fuera porque se preocupaba por sus límites físicos para el entrenamiento de mañana, probablemente estaría fuera de servicio durante días.

Aun así, no se durmieron hasta pasada la una de la madrugada. Para entonces, el cuerpo de Vanessa dolía por todas partes, especialmente su cintura, que ni siquiera sentía como si le perteneciera.

Leander, por otro lado, no había tenido una noche decente de sueño en quién sabe cuánto tiempo. Pero incluso después de toda esa acción, estaba lleno de energía, mirando a la mujer acurrucada en sus brazos. Solo sostenerla hacía que todo quedara en silencio en su cabeza, mejor que cualquier pastilla para dormir.

Ella no despertó hasta que el sol estaba alto. En el momento en que abrió los ojos, vio a Leander ya sentado allí, navegando por su teléfono, con el desayuno ya pedido.

Se incorporó en la cama como un gato asustado.

—¡Mierda! Llego tarde… ¡totalmente tarde!

Verla tan alterada era una vista tan rara que Leander Steele no pudo evitar reírse. Se acercó, presionando suavemente sus hombros y dijo:

—Tranquila, aún no llegamos tarde. He estado vigilando la hora. Vamos, desayuna primero. Probablemente tengas una sesión de entrenamiento dura más tarde. Si no puedes manejarlo…

Vanessa Brooks le lanzó una mirada fulminante.

—¿Parezco el tipo de persona que abandona a mitad de camino? —Leander esbozó una sonrisa como si hubiera esperado esa respuesta.

Y efectivamente, tenía razón. Cuando dejó a Vanessa en la base de entrenamiento, el toque de diana matutino acababa de sonar. Los estudiantes se apresuraban, corriendo para vestirse y lavarse.

Vanessa corrió hacia el dormitorio. Isla Collins, que ya sabía sobre ella y Leander, le dio una sonrisa cómplice. La noche anterior, Isla había dicho a los demás que Vanessa no se sentía bien y la habían llevado al hospital.

Mia White tenía una afección cardíaca y había presentado documentos para saltarse el entrenamiento militar, pero el resto de las chicas del dormitorio estaban alrededor, especialmente Snowy Walker, que compartía habitación con Vanessa.

Snowy era del tipo entrometida. Viendo a Vanessa entrar con la cara ligeramente sonrojada, comentó casualmente:

—Vanessa, ¿te sientes mejor ahora? Te ves bien.

Vanessa instintivamente miró a Isla, quien rápidamente intervino.

—Dolor de estómago. A veces se pone realmente mal, pero una vez que pasa, está totalmente bien.

Vanessa asintió en acuerdo.

Snowy se inclinó dramáticamente.

—Oye, ¿no crees que el instructor Alex Foster es bastante guapo?

Bueno, Alex tenía buen aspecto, pero comparado con Leander? Ni de cerca. Vanessa respondió sin mucho entusiasmo:

—Si tú lo dices.

Snowy hizo un mohín.

—Ayer noté que te miraba mucho. ¿Se conocen o algo así?

Era cierto: Vanessa había sorprendido a Alex mirándola más de una vez. Pero Leander había mencionado anoche que alguien que conocía estaba en esta base. Naturalmente, asumió que era Alex.

—Más o menos —dijo, asintiendo vagamente, sin notar cómo la sonrisa de Snowy se congeló un poco.

Una vez que todos terminaron de prepararse, Vanessa se cambió a su ropa de entrenamiento, un uniforme de camuflaje completo. ¿Ejercicios militares en pleno calor del verano? Una tortura absoluta.

Trotó en el lugar un poco y sintió que sus piernas temblaban. Internamente, maldijo a Leander por no saber cuándo parar.

Snowy se acercó trotando con una sonrisa y enlazó su brazo con el de Vanessa.

—Oye, noté que estamos en la misma fila durante los ejercicios.

Isla miró la mano de Snowy aferrada al brazo de Vanessa y, con un ligero empujón de su hombro, apartó a Snowy, agarrando la mano de Vanessa y tirando de ella hacia la formación.

Snowy quedó furiosa, mirando con rabia a las dos mientras se alejaban.

Comenzaron los ejercicios. Fiel a su estilo, Alex Foster era súper estricto. No se permitían faltas a menos que alguien estuviera literalmente a punto de desmayarse.

Bajo el sol abrasador, los estudiantes marcharon una y otra vez, practicando formaciones. Cuando llegó el momento de pararse en postura militar, Alex exigió completa inmovilidad. Nada de moverse a menos que él lo ordenara, o seguiría un castigo.

Vanessa había entrenado con Connor antes; su postura y fuerza en las piernas eran sólidas. Mantener esa posición no era gran cosa para ella. Se mantuvo erguida, sin vacilar.

A su lado, sin embargo, Isla estaba luchando. El sudor corría por su frente, sus mejillas sonrojadas, pero se mantuvo obstinadamente.

Snowy, al otro lado de Isla, lo estaba pasando peor. Mimada y con aún menos resistencia, estaba a punto de desplomarse cuando una idea le vino a la mente.

Con un giro astuto de su cuerpo, de repente chocó contra Isla. Tomada por sorpresa, Isla se tambaleó, casi cayendo.

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