Héroe de la Oscuridad - Capítulo 595

Capítulo 595: Detrás de la máscara

Azerog Musgarf era un santo de cuarta etapa y también un heredero del Clan Musgarf, uno de los seis principales Clanes Nacidos del Fuego del Imperio Vulcan. En términos de personal, prestigio y autoridad, solo estaban por debajo del Clan Imperial y sirvieron a este último con lealtad desde el mismo principio, cuando se fundó este imperio.

Como el genio sin par de su generación, Azerog tenía la fama de ser la mayor estrella en ascenso de hacía 10 años entre todos los prodigios del imperio, con tan solo 25 años.

Durante aquellos tiempos, ganó legítimamente el título de heredero del clan y heredaría el puesto después de que su abuelo y su padre terminaran su mandato.

Sin embargo, un genio único en un siglo como él se veía ahora obligado a hacer el trabajo sucio para un monstruo como el Héroe de Fuego, Axel Lobethrox.

Y la razón principal era… que era una tarea que le habían asignado dos grandes figuras del imperio. Una de ellas, su abuelo, que era el actual líder del clan; y la segunda, el Demiurgo Val Arhlem, el mismísimo Papa.

Porque hace 5 años, cuando fue elegido para ser miembro del Grupo del Héroe… llegó a conocer una verdad particular sobre la nueva generación de Héroes invocados y lo que significaban para cada imperio.

En cuanto al propio Axel… este hombre tenía un pasado muy oscuro, incluso antes de ser elegido por su dios Hetrax y luego invocado a su mundo.

Un individuo que en su día fue de honor y dignidad como Azerog se veía ahora reducido a un recadero al que se le había encargado controlar a la gente y hacer que secuestraran a mujeres tan indefensas y débiles durante los últimos 5 años, porque su lealtad a su clan y al imperio así se lo exigían.

Aunque nunca tuvo en alta estima a la raza humana, como la mayoría de sus parientes y los nobles de este imperio… los actos que Axel cometía cada mes durante los últimos 5 años lo estaban poniendo a prueba hasta la médula.

«Eso hace un total de 185 mujeres», pensó Azerog mientras miraba la boca de Axel, de la que goteaba la sangre de la joven.

Esta era la verdadera cara de Axel, el Héroe elegido cuyos actos de valentía y moralidad se difundían por todo el imperio y a quien la población normal adoraba como la encarnación de la voluntad de su dios.

Ni siquiera los otros miembros del Grupo del Héroe eran conscientes en modo alguno de la horrible verdad sobre Axel.

En la superficie, parecía un humano admirable con integridad y valores éticos, una fachada que era un experto en proyectar frente a los demás. Pero su verdadera naturaleza… solo el Papa y él la conocían.

Y, por si fuera poco… era un caníbal. Para ser precisos, solo le gustaba comer la carne de las mujeres después de haber satisfecho sus actos psicóticos con ellas.

Antes del Decreto Imperial, a nadie le importaban las vidas humanas y las autoridades ni siquiera registraban a los humanos desaparecidos debido al prejuicio que su estructura social tenía contra la raza…

Pero después del anuncio del Emperador, a causa de que los actos de Rogis Hos Sigfreed, el segundo príncipe, se hicieron públicos… la gente empezó a prestar atención a los humanos.

Por lo tanto, se volvió extremadamente difícil secuestrar mujeres al azar de la capital, Arkensan, como antes.

Por eso, al igual que con las dos víctimas, empezaron a cazar en pueblos pequeños y lugares donde nadie tenía los medios para hacer una investigación exhaustiva en caso de que secuestraran a las mujeres que Axel exigía.

Azerog, por otro lado… se veía obligado a seguir las órdenes, aunque todo su ser se opusiera a ello. Y la única razón que podía usar para justificar sus crímenes y engañarse a sí mismo…

Era que lo hacía por el bien mayor de su imperio.

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En la sede principal de la iglesia de Hetrax, Axel y Azerog se arrodillaron ante el Papa.

Mirando a Axel… el Demiurgo intentó ocultar su aversión hacia el Héroe de Fuego y habló con un tono amable.

—Las cosas están a punto de ponerse en marcha. Necesito saber si tienes la determinación —dijo.

Independientemente de su posición, el Demiurgo tenía su propio conjunto de creencias.

No le importaban las vidas humanas ni a cuánta gente tuviera que matar para mantener intactas su autoridad y la fuerza de la iglesia.

Era alguien nacido y criado en la iglesia. Para él, era lo único que importaba, incluso desde antes de convertirse en el Papa hacía más de un siglo.

Pero tras la invocación del nuevo Héroe… hasta él aborrecía los actos de Axel.

Porque no todo asesino era un violador o le gustaba torturar a la gente. Algunos mataban por necesidad y para alcanzar sus objetivos finales… a sus ojos, se hacía por un propósito mayor. El propio Demiurgo pertenecía a esa categoría.

Pero algunos mataban solo por diversión. Tener una sensación de poder y control sobre la vida de alguien… les proporcionaba la forma más elevada de éxtasis. Y Axel Lobethrox pertenecía a ese tipo de psicópata, mientras ocultaba su rostro tras la máscara.

Axel era del tipo que primero arruinaba el mundo de estas mujeres. Luego jugaba con sus vidas y, finalmente, cuando estaban completamente destrozadas… las mataba cuando perdían toda esperanza de vivir.

Hubo un tiempo en que incluso el Demiurgo se preguntó por qué su Dios había elegido a un hombre así al principio.

Pero tras descubrir cierta verdad sobre el origen de Axel y sus Habilidades Divinas… no tuvo más remedio que transigir con su situación.

En realidad, el líder del Clan Musgarf, el abuelo de Azerog, era un viejo amigo del Demiurgo que tenía lazos secretos con la iglesia, mientras que, en la superficie, seguían sirviendo al clan Imperial.

Por ello, le ordenó a Azerog, a quien habían infiltrado cuando se formó el Grupo del Héroe, que trabajara como su ayudante, ya que no podían arriesgarse a que su lado monstruoso quedara expuesto ante el imperio.

Y ahora, solo ellos dos conocían esta horrible verdad sobre el Héroe de Fuego.

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Pronto, el Papa le contó a Axel su plan, que tendría lugar después del Duelo de Herrería entre Kahn y Helsi.

—Entonces, dime… ¿estás dentro o no? Esto es algo que también te ayudará enormemente —dijo el Papa con ojos sombríos.

Y como respuesta, Axel esbozó una sonrisa diabólica mientras se lamía los labios y hablaba con un tono ominoso.

—Finalmente… podré ponerle las manos encima.

Sin que Kahn lo supiera… se estaban orquestando muchas artimañas y planes ocultos de los que no tenía ni la más remota idea. No tenía vínculos con la iglesia ni con el clan imperial, e incluso su contacto con sus representantes oficiales era mínimo, ya que Throk era la figura principal de esta compañía.

Así que, ciñéndose a su rutina habitual… Kahn se había convertido en una persona completamente diferente. Estaba más tranquilo, más paciente durante la forja y había dominado el uso de sus habilidades.

La habilidad Transmutación Mineral que obtuvo del titán de la montaña le ayudó enormemente a avanzar en sus habilidades y, solo en los últimos días, pudo sentir que estaba a punto de tener un gran avance en el arte de la Herrería en los próximos días.

Y como había prometido, Throk empezó a enseñar a sus dos estudiantes sobre el Artificio. Una rama de la profesión de la Herrería de la que había oído hablar desde que vivía en la ciudad de Flavot, pero nunca tuvo la oportunidad de aprender mucho sobre ella.

Debido a que tenía que ocultar su identidad como el Héroe de la Oscuridad, tampoco pudo preguntarle mucho al respecto al anciano Albestros.

Pero ahora, su nuevo maestro llamado Throk Escudo de Roble finalmente iba a enseñarle esta intrigante parte del oficio que solo los elfos más experimentados y los herreros de extremo talento como Albestros Winston, el mejor herrero del Imperio Rakos, así como los 5 mejores herreros de rango Santo del Imperio Vulcano podían dominar.

—Escuchen, mocosos… Olviden todo lo que han aprendido hasta ahora.

Aunque esta es la mitad del camino para convertirse en un herrero santo… no tiene ninguna relación con las habilidades que han adquirido y dominado previamente —dijo Throk.

Luego sacó unos cuantos libros de su anillo espacial y los colocó sobre una mesa de piedra situada en el extremo oeste de su forja privada, donde había estado fabricando las armas y armaduras de Kahn usando el cuerpo del Dragón Guardián durante meses, desde que acordaron su trato.

Pero hoy, detuvo el trabajo solo para enseñarles los fundamentos de este campo.

—El Artificio es también una parte integral del estudio de la magia. Algo que solo un individuo de la clase mago puede dominar mientras aprende y perfecciona su control sobre el maná y la energía del mundo —reveló, antes de continuar en un tono sombrío.

—Pero incluso entre los magos, descubrirán que ni siquiera el 10 % sabe cómo hacer formaciones mágicas adecuadas.

A diferencia de la clase Encantador, que crea objetos y construcciones infundiendo maná y energía del mundo… los Artificieros usan formaciones mágicas para eludir las restricciones de su clase y sus reservas de maná —reiteró mientras entregaba dos libros a Kahn y a Muro Negro, respectivamente.

—En realidad, estas formaciones mágicas son solo un conducto para impartir maná y energía del mundo para mejorar un objeto, ya sea un arma, una armadura o incluso un artefacto, y hacer que realice una función o habilidad específica.

Y esas formaciones mágicas, sin importar cuán pequeñas o grandes sean…, se clasifican como Runas —explicó Throk.

—Ya veo. Entonces, ¿son completamente diferentes de las formaciones mágicas que lanzan los magos para usar una habilidad o un hechizo? —inquirió Kahn.

—Correcto. Las formaciones mágicas normales de los magos se lanzan a menudo para convertir su maná y la energía del mundo en una fuerza particular asociada a una habilidad elemental.

Algunos pueden usarla para protegerse lanzando una barrera o incluso usarla como una habilidad ofensiva mientras añaden un elemento con el que sus cuerpos son compatibles —dijo Throk como si estuviera impartiendo la gran sabiduría del mundo.

—Pero entonces, ¿cómo se usa esa energía en un arma o una armadura? Si el lanzador ha dejado de usar su habilidad, cerrando así el suministro de maná… sin él, el objeto o el artefacto ya no debería poder retenerla.

No hay ningún medio para almacenar esa energía del mundo y ese maná en absoluto —inquirió Muro Negro mientras se cruzaba de brazos.

Ante su reflexiva pregunta, Throk asintió con aprobación y respondió…

—Eso es lo que las hace completamente diferentes de las formaciones mágicas normales.

Se lanzan para atacar o proteger instantáneamente al lanzador durante un período prolongado.

Pero las Runas… no se lanzan para ninguno de esos propósitos, sino para almacenar y hacer circular el maná y la energía del mundo del lanzador.

Como si estuvieran incrustadas en los objetos objetivo mientras funcionan como parte de ellos —explicó.

—¿Cómo? No hay ninguna fuente que las sustente después de ser dibujadas en los objetos —inquirió Kahn con expresión perpleja.

Pero ante su pregunta, Throk abrió los libros que les había dado y abrió las primeras páginas, una con cada mano.

—Su respuesta se encuentra aquí —dijo con una expresión de satisfacción.

Ya estaba impresionado por sus preguntas porque demostraban su sed de conocimiento, así como su mentalidad para aprender seriamente el Artificio.

Kahn y Muro Negro empezaron a leer los primeros párrafos de la información escrita en las páginas y pronto, sus ojos se abrieron de par en par.

—Esto… esto no debería ser posible. ¿Cómo puede funcionar así? —preguntó Muro Negro.

—Eso es lo que lo hace realmente difícil. E incluso los más talentosos de la clase de los magos no consiguen dominarlo por la misma razón.

Esta práctica de magia en sí misma lleva años y una gran cantidad de recursos.

Aunque no tenemos tanto tiempo… usaré los métodos secretos de los enanos que nuestros antepasados han estado usando para ayudarles a mejorar enormemente esas habilidades en poco tiempo —dijo con una sonrisa pícara.

—Pero sepan esto… necesitará su total atención, así como su plena concentración y compromiso.

Necesitarán dominar cada una de las runas y comprender cómo imbuir en ellas su propio maná y magia.

De lo contrario, la batalla ya está perdida —dijo Throk, advirtiendo a sus discípulos.

Kahn y Muro Negro asintieron en respuesta, con los ojos llenos de intención de batalla, como si estuvieran listos para enfrentarse a millones de adversidades que se les presentaran.

Para ellos, el Artificio era un obstáculo que querían superar con sus habilidades después de haber llegado tan lejos en este viaje.

Por lo tanto, ambos estaban ahora completamente preparados para dominar esta nueva técnica, que era el umbral más importante para convertirse en un herrero santo.

—Muy bien, entonces… vamos a dibujar unos cuantos grafitis.

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