Hierro y Sangre - Capítulo 46

46: Capítulo 46: El Sendero de Piedra 46: Capítulo 46: El Sendero de Piedra Aeris no salió a despedirnos.

Mientras terminábamos de asegurar las alforjas en la silla de Yunque, el sonido rítmico y constante de un martillo golpeando metal resonaba desde el interior de la herrería.

Clang.

Clang.

Clang.

Era un latido de hierro, una promesa.

Miré hacia la puerta cerrada del taller y sonreí para mis adentros.

La chica no estaba siendo grosera; estaba siendo devota.

Sabía que se estaba dejando el alma en ese yunque, trabajando el hueso de Troll y el acero para crear algo digno del guerrero al que tanto admiraba…

y, si mis instintos no fallaban, al que deseaba en secreto.

No me molestaba.

Al contrario.

Einar era un hombre atractivo, con esa belleza rota y peligrosa que atrae a las mujeres como la miel a las moscas.

Recordé el beso en el patio, el sabor a clavo y la posesividad de su agarre, y sentí un calor repentino en el cuello.

Aeris podía forjarle armaduras, pero yo era quien cabalgaba con él hacia el fuego.

—Vámonos, grandulona —dijo Einar, sacándome de mis pensamientos.

Ya estaba montado en Yunque, sujetando las riendas con su mano sana.

Me acerqué, palmeando el cuello del caballo negro.

—Necesitamos otra montura, Einar.

El pobre Yunque no aguantará nuestros traseros y el equipo eternamente.

—Robaremos uno en la mina —gruñó él, ofreciéndome el brazo para subir—.

Deja de quejarte y sube.

Monté detrás de él, acomodándome en la grupa.

No había espacio para la modestia.

Tuve que rodear su cintura con mis brazos y pegar mi pecho a su espalda ancha cubierta de pieles.

—Sostente fuerte —dijo, espoleando al caballo.

Fenrir soltó un aullido corto y echó a correr hacia la puerta del fuerte, abriendo el camino en la nieve.

El viaje no era corto.

La mina estaba a dos noches de camino hacia el este, en una cordillera escarpada conocida como los Dientes de Piedra.

El primer día transcurrió en un silencio cómodo, roto solo por el crujido de la nieve y el resoplido del caballo.

Cabalgar así, pegada a Einar, era una tortura exquisita.

Podía sentir cada músculo de su espalda tensarse y relajarse con el movimiento del animal.

Sentía su calor corporal traspasando las capas de ropa, un horno viviente contra el frío del invierno.

Al anochecer, encontramos un refugio decente: una depresión natural protegida por un grupo de pinos antiguos que bloqueaban el viento.

Hicimos un fuego pequeño, comimos carne seca y nos preparamos para dormir.

Sin tiendas de campaña y con el frío mordiendo, la única opción lógica era compartir el calor.

Nos acostamos sobre las mantas, espalda contra espalda.

Sentí el contacto de su columna contra la mía.

Sentí su respiración ralentizarse.

Me quedé quieta, con los ojos abiertos mirando la oscuridad del bosque, esperando.

Esperando que se girara.

Esperando que su mano buscara la mía o que susurrara algo sobre el beso de ayer.

El recuerdo de sus labios todavía me hormigueaba.

Me había dejado queriendo más, el maldito.

Me había probado y luego se había retirado, dejándome con el hambre.

Quiere que se lo pida, pensé, apretando los dientes.

Quiere que yo rompa el silencio.

Pero no lo haré.

No le daré ese gusto al druida arrogante.

Será él quien se doblegue primero.

Einar no se movió.

Se durmió, o fingió hacerlo, con la inmovilidad de una piedra.

Me estremecí, no de frío, sino de frustración, y cerré los ojos, obligándome a descansar.

El segundo día amaneció gris y plomizo.

Comimos un poco de pan duro y queso mientras Yunque pastaba la poca hierba que asomaba bajo la nieve.

—He estado pensando en Cruce del Sauce —dijo Einar mientras volvíamos al camino.

Esta vez íbamos a paso lento, para no reventar al caballo.

—¿En quién nos vendió?

—pregunté, apoyando la barbilla en su hombro.

—Sí.

No fue magia de rastreo.

La inquisición sabía exactamente dónde estábamos y quiénes éramos.

Alguien habló.

Repasamos la lista mental de sospechosos.

—No recuerdo ninguna cara conocida —dije, frunciendo el ceño—.

Nadie de mi antigua orden sabía que estaba en esta región.

Soy una clériga renegada, Einar, sé cómo ocultar mi rastro.

—Y yo no he dejado supervivientes en meses —murmuró él, sombrío—.

No fue un enemigo del pasado.

—Quizás alguien nos escuchó hablar en la taberna —sugerí—.

Un viajero, un comerciante…

alguien que vio la cicatriz en tu cara y ató cabos —Es posible.

Pero la precisión del ataque…

—Einar negó con la cabeza—.

Se sentía personal.

No llegamos a ninguna conclusión, y la frustración se sumó al cansancio del viaje.

Esa segunda noche, el refugio fue peor.

Estábamos ya en las estribaciones de la cordillera, y solo encontramos una cueva poco profunda, apenas una grieta en la roca que nos dejaba expuestos al viento del norte.

—Dormiremos por turnos —dijo Einar, bajando de la montura—.

Yo haré la primera guardia.

Asentí y preparé mi lecho lo más al fondo posible de la cueva.

Me quité las botas y me envolví en mi capa.

Einar se sentó en la entrada, con la espalda apoyada en la pared de roca, su espada cruzada sobre las piernas y el ojo sano fijo en el sendero.

Fenrir dormitaba a sus pies.

Intenté dormir, pero sentía su presencia.

Sentía su mirada pesada recorriéndome desde la entrada.

Abrí un ojo y lo vi.

Me estaba mirando.

No al camino.

A mí.

Una idea traviesa cruzó mi mente cansada.

Me moví “en sueños”, dándome la vuelta.

Me acurruqué de lado, arqueando la espalda y levantando ligeramente la cadera, dejando que la capa se deslizara lo suficiente para marcar la curva de mi trasero y mis muslos bajo los pantalones de cuero ajustados.

Me quedé quieta, conteniendo la respiración.

Vamos, lobo, pensé, con el corazón latiendo rápido.

Sé que estás mirando.

Sé que quieres tocar.

Solo acércate.

Una palmada más.

Un roce.

Esperé un sonido.

El crujido de sus botas acercándose.

El roce de su mano.

Nada.

Solo el silbido del viento.

Abrí los ojos con disimulo.

Einar había vuelto a mirar hacia el exterior, impasible, fumando uno de sus malditos cigarros con una calma exasperante.

—Viejo lobo cabrón —mascullé contra la roca fría, dándome por vencida—.

Tienes una voluntad de hierro, te concedo eso.

Me dormí con una mezcla de irritación y deseo, soñando con romper esa armadura de estoicismo a golpes…

o a besos.

La mañana del tercer día fue brutal.

El terreno se volvió empinado y rocoso.

Decidimos caminar para darle un descanso a Yunque, que resoplaba vapor blanco con cada paso.

Caminamos lado a lado, guiando al caballo y al lobo por un sendero de cabras.

El aire olía diferente aquí.

Ya no era solo nieve y pino.

Olfateé el aire.

—¿Hueles eso?

Einar se detuvo, alzando la cabeza.

—Humo.

Y azufre.

Aceleramos el paso.

Al rodear un recodo del sendero que daba a un valle cerrado, el sonido nos golpeó antes que la vista.

¡CLANG!

¡CRASH!

Era el sonido inconfundible del acero chocando contra el acero.

Gritos.

Rugidos de dolor.

Y luego vimos el humo.

Una columna negra y espesa se elevaba desde el fondo del valle, donde la entrada de la mina estaba excavada en la montaña.

Corrimos hacia el borde del precipicio para tener una mejor vista.

Abajo, la mina era un caos.

No era una operación de extracción ordenada.

Las torres de vigilancia estaban ardiendo.

Había cuerpos tirados en la nieve sucia del patio de carga.

Pero lo más impresionante era el centro del conflicto.

Un grupo de hombres, vestidos con trapos y armados con picos y martillos de minería, estaba empujando a una guarnición de soldados bien armados hacia las puertas principales.

—Una revuelta…

—susurré, sorprendida.

—No —corrigió Einar, señalando al centro de la melé—.

Una masacre.

Mira eso.

Entrecerré los ojos y lo vi.

En medio de la batalla, una figura destacaba sobre todas las demás.

Un hombre inmenso, una montaña de carne y pelo, que blandía un pico de minero con una sola mano como si fuera una ramita, lanzando soldados por los aires como muñecos de trapo.

La rebelión ya había empezado sin nosotros.

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