Homura y sus bizarras aventuras - Capítulo 8

8: El preludio de la Era del Fuego 8: El preludio de la Era del Fuego  Carne, sangre, fuego y un inmóvil mago supremo.

Era lo único visible en el infinito mar congelado.

“Parece que mi plan de jubilación tendrá que retrasarse”, murmuró el mago supremo, visiblemente deprimido.

Crack.

Un sonido abrupto de grieta resonó en los oídos del anciano.

Instintivamente giró la cabeza y observó cómo el hielo bajo el fuego empezaba a fragmentarse.

Las líneas se abrían y el terreno, en vez de comportarse como hielo y agua, se comportaba como si debajo hubiese gas: la superficie se infló como una llama respirando.

Crack.

Crack.

Más crujidos retumbaron en el Páramo helado.

La tierra tembló levemente mientras la llama se elevaba y comenzaba a ondular.

Las llamas, antes tranquilas, enloquecieron.

La energía oscura que habitaba en el interior del anciano retrocedió con temor, escondiéndose como un ratón ante un gato.

En el centro de la llama, donde se encontraba el cuerpo de Steve, destellos carmesí comenzaron a brotar.

El anciano lo notó.

Su incomodidad creció… luego se transformó en algo más complejo: duda.

Como maga suprema, sentía más que cualquier persona común.

Por esa sensibilidad percibió algo inquietante: el fuego, por poderoso que fuese y por mucho que restringiera la energía maligna dentro de su cuerpo, estaba… autodestruyéndose.

O mejor dicho, estaba tratando de crear algo a costa de sí mismo.

La llama se consumía al intentar dar a luz algo dorado en su interior, algo que incomodó profundamente al anciano.

“A este paso fracasará”, murmuró.

Ésa fue su primera conclusión.

El fuego, aunque impresionante, carecía del combustible para alcanzar su máximo esplendor.

Aun así, no parecía importarle: seguía ardiendo obstinadamente, pese a su propia autodestrucción, pese a lo que significaba para su existencia.

“……” Al verlo, el mago supremo entró en conflicto.

Su identidad le susurraba que dejar extinguir aquel factor inestable era lo más sensato.

Pero como mago, al sentir la naturaleza de esa lucha, comprendía que sería una pena permitir que tal poder muriera allí.

“¿Debería…?”, murmuró mientras veía cómo la llama, aunque feroz, se consumía cada vez más rápido.

En un instante consideró demasiadas cosas: riesgos, consecuencias, la utilidad de intervenir… o la sabiduría de mirar en silencio.

Fllaaaa.

La duda persistió hasta que, en el centro del fuego, tres pequeñas ascuas brillaron con más intensidad.

Tres diminutas luces que hicieron que el corazón del anciano diera un vuelco.

“…… Supongo que vale la pena ayudar”, susurró, dubitativa.

Solo ella sabía lo que había visto en esas ascuas.

Pero eso bastó para decidirse.

Sin más tiempo para dudar, comenzó a mover las manos con precisión.

En un instante, cientos de círculos negros se formaron y entrelazaron creando un portal oscuro.

Un portal que pese a su apariencia imponente y maligna, temblaba, resistiéndose como si algo mayor los obligara.

“ANCIANO.” Una voz estalló en su mente, violenta y llena de ira.

El anciano sonrió.

“Parece que, aunque no sea amistoso, al menos servirá contra ti”, comentó con una alegría casi inesperada al oír aquel grito furioso.

Sin dudar más, y convencido de que en tiempos desesperados eran necesarias medidas desesperadas, el anciano trazó un último sello.

Frente al portal oscuro cientos de cadenas doradas surgieron.

Dos extremos, uno unido a la llama y el otro al abismo.

Clack .

Clack Con un tirón profundo, las cadenas tensas comenzaron a contaminarse.

El aliento negro recorrió cada eslabón, avanzando lentamente hacia el fuego.

BAM.

En cuanto la energía oscura tocó la llama, ésta, que ya menguaba, ardió con una violencia descomunal.

El anciano, sorprendido, instintivamente quiso cubrirse del calor.

Pero el calor no se detuvo: crecía, se expandía, se tragaba la energía oscura como una ballena tragando agua, y el mar de fuego creció haciendo que surgieran columnas que alcanzaban alturas monstruosas, como si quisieran devorar el cielo.

Las llamas se alimentaban sin descanso de la energía negra que fluía desde las cadenas… cadenas que, ante los ojos atónitos del anciano, ya no obedecían su control.

Funcionaban solas.

Como si algo —alguien— les hubiese arrebatado el control.

“Parece que subestimé la llama”, admitió el mago supremo, esforzándose por mantener el portal abierto.

Pero la presión era enorme.

A diferencia del pasado, cuando la Dimensión Oscura le ofrecía poder en abundancia, ahora se resistía a ser movida.

Extraer una fracción de energía era casi imposible.

Dormammu, quien en otros tiempos habría aprovechado la oportunidad para invadir y dominar, ahora luchaba desesperadamente por cerrar el portal.

“MALDITA ANCIANA.” El alarido estalló una vez más en la mente del mago supremo.

Era un grito rabioso, frenético, cargado de impotencia.

Un sonido que solo crecía conforme pasaba el tiempo, un tiempo que parecía eterno… pero que finalmente dio paso a un alivio cuando las llamas dejaron de consumir energía como locas.

Entre las llamas, el anciano sintió la aparición de tres presencias.

El fuego había logrado lo que buscaba.

Quizás no con la fuerza esperada, pero lo había logrado.

Sin dudar, el anciano soltó el portal.

Abandonado, éste implosionó en miles de fragmentos oscuros que se dispersaron por el aire como vidrios rotos.

“Entonces… esto era lo que querías”, murmuró mientras avanzaba hacia las llamas tras la desaparición del portal.

Sus pasos fueron cautelosos.

Ante el más mínimo indicio de peligro, desaparecería.

Pero apenas tocó el fuego, aquella idea se disipó.

Las llamas no querían dañarla.

Incluso parecían amables.

Era una sensación extraña: aunque carecían de conciencia, el anciano sintió una buena voluntad.

No solo hacia él, sino hacia todos los seres vivos.

Había en ellas un poder cálido, amable y luminoso, como el sol de la mañana… un sol que, si se lo provocaba, podía volverse el abrasador sol del mediodía.

“Agradable”, murmuró, sintiendo las caricias cálidas del fuego.

Con menos vigilancia y más expectación, la maga suprema se adentró en el corazón de las llamas.

Allí la esperaban tres llamas doradas flotando.

A pesar de ser deslumbrantes, lo que más la conmocionó fue la esencia que emanaba.

Y cuando las sostuvo entre las manos, la sorpresa inundó su rostro.

Cada llama era un tesoro imposible de reproducir.

Con un deseo inmediato de estudiarlas —y con un creciente presentimiento de peligro— el anciano las tomó con precisión.

Para su sorpresa, el fuego no intentó retenerlas.

Al contrario, parecía entregarlas como un regalo.

“¿De verdad no deseas impedirlo?”, preguntó, mirando las llamas.

Estas no respondieron.

No podían.

Ante tal situación, el anciano se quedó ahí parado, mirando las tres llamas en sus manos; al hacerlo, apretó los dientes y entró al portal mientras hacía una seña al equipo de la TVA, haciéndolos desaparecer junto con ella.

Una vez ido el anciano, el fuego siguió sediento, igual que antes.

Pero en lo profundo de este, bajo un hielo que caía completamente derretido, había un hombre: un hombre olvidado que sostenía en una de sus manos una débil ascua.

Un insignificante trozo que brillaba y ardía apenas en su palma.

Ese era el último regalo del fuego, y sobre todo, el más importante: un regalo que, al igual que el hombre que permanecía ahí congelado, había sido olvidado.

Mientras tanto, en el Jardín de Plata.

“Jajajajaja.” Una débil risa resonaba en el enorme jardín, y Homura, riendo con la cabeza gacha, no pudo evitar sentirse todavía mejor.

La creación de Lindamea le había costado demasiado, pero ante sus ojos y sin esperarlo.

El gran ingreso que gastó se estaba recuperando sin que ella hubiera hecho nada.

Era evidente: el reloj volvía a llenarse incluso más rápido, apenas desacelerándose cuando estaba a punto de rebosar.

Pero aunque a Homura le encantaría atribuirse todo a sí misma, sabía mejor que nadie que su papel había sido mínimo.

Ella solo había entregado la llave; quienes construyeron la puerta fueron los héroes y personajes que tanto apreciaba.

Incluso ese mago sospechoso, del que siempre desconfiaba, había ofrecido una actuación magnífica, superando todas sus expectativas y dando nacimiento a un diseño mejorado.

Era adictivo verlo; era hermoso, y hacía que el corazón de Homura latiera con fuerza al contemplarlo.

“Realmente empiezo a amar este mundo lleno de posibilidades”, murmuró emocionada, sintiendo cada vez más que el precio valía la pena.

Tal vez algún día sus acciones regresaría a ella como una bestia enojada, mordiéndole la cara.

Pero ese sería un problema para el futuro.

Su yo actual solo debía disfrutarlo todo, como un baile que nadie quiere ver terminar.

En medio de sus emociones en auge y de las expectativas que crecían con cada nuevo diseño y cada sorpresa que el mundo le ofrecía, ocurrió algo desagradable.

Algo diminuto y molesto, como una gran degustadora que encuentra una mosca en su confiado plato Michelin.

“Qué fastidio.” Esta molestia provenía de otra ventana que monitorea constantemente la línea de tiempo.

En ella podía verse a Lindamea y sus clones extrayendo más de tres bombas de corte temporal.

“Parece que mientras más interfieran, más desearán destruir esta línea de tiempo”, comentó Kyubey con calma, notando cómo Homura, que hace un momento estaba en un estado peligroso, volvía a serenarse lentamente una vez más.

“Mmmmm.” Mientras Homura recuperaba la calma, un fastidio más evidente la atravesó.

Ni siquiera la imagen de Steve, quien sostenía la semilla que daría nacimiento a la dark soul, lograba aliviarla.

“Parece que tendré que pensar mejor cómo deshacerme de ellos”, pensé con malicia al observar la ventana.

La TVA estaba entorpeciendo cada vez más el crecimiento del mundo que Homura deseaba ver florecer.

Su presencia era un dolor constante, pero aún no quería tomar acciones directas.

“Supongo que por ahora solo mejoraré un poco las habilidades de Lindamea”, murmuró antes de apuntar hacia la pantalla.

Tras aquel simple gesto, una buena cantidad de arena morada recién recuperada se consumió, dejando el reloj a la mitad antes de empezar a llenarse otra vez.

Era un gasto necesario, aunque Homura sentía que arrojaba recursos a un pozo sin fondo.

Aun así, valía la pena mantener a esos entrometidos de la TVA un poco más a raya.

“La próxima habilidad que le dé será contaminación mental”, pensó, ya menos irritada.

Después de ese pequeño y desagradable episodio que le arruinó el humor, Homura desvió la mirada de las ventanas y se sentó, haciendo aparecer una taza de té.

“Y bien, ¿cuál es el siguiente plan?”, preguntó Kyubey, sentado de cabeza sobre la mesa.

“Déjame considerarlo”, respondió Homura mientras chasqueaba los dedos.

Tras el chasquido, tres imágenes surgieron en sus ventanas: Una mostraba al Capitán América a punto de completar su descongelación mientras sostenía una semilla de la Dark Soul.

La segunda revelaba a Lindamea, ahora más activa, seguramente persiguiendo a más desgraciados de la TVA.

La tercera mostraba una cueva donde Tony empezaba a desmantelar misiles para obtener paladio.

“Como era de esperarse de Tony… Incluso si tu vida no dependiera de ello, seguirás creando el reactor”, murmuró, impresionada por la capacidad del destino para corregirse.

Lamentablemente no podía contactarlo todavía; era un proceso por el que Tony tenía que pasar.

Y con esto, básicamente había terminado el tiempo de cosecha de sus gallinas de los huevos de oro.

Si quería que sus héroes brillaran de verdad, debía darles espacio para crecer sin mimarlos como un protagonista de novela isekai que obtiene habilidades conceptuales hasta por ir al baño.

Había muchos más personajes en Marvel, pero antes de la llegada de Iron man las cosas no estallarían.

Aún faltaba tiempo.

Por ahora, Homura debía terminar de preparar las bases: todavía no era el momento de iniciar el carnaval.

“Supongo que solo podemos esperar”, murmuré, fastidiada.

Mientras hablaba, Homura observó el Jardín de Palta.

El lugar era hermoso, casi perfecto, pero estaba vacío.

Si quisiera, podría tener todo lo que deseara gracias a la arena negra; podría cumplir cada uno de sus sueños con un chasquido.

Pero si lo hiciera, sería terriblemente aburrido.

“Haaaaa…” suspiré con cansancio.

Después del torbellino emocional que había experimentado, volver a la calma era una tortura.

Y lo era más aún porque estaba muy, muy cerca de avanzar a la siguiente etapa: el reloj de arena morada, que hace nada apenas comenzaba a llenarse, ahora estaba casi repleto.

Cuando se completara, incrementaría no solo la cantidad de arena disponible, sino también otros beneficios que aún no entendía.

Dejar el reloj detenido en este punto era frustrante y poco práctico.

Ya había entrado en conflicto con la Agencia de Variación Temporal; el anciano, aunque ocupado, tenía una pista débil de ella; y quién sabe si el Observador ya la había visto.

Lo cierto era que estaba en una carrera que ella misma había iniciado, y si caía o era descubierta, estaría en serios problemas.

Especialmente ahora que, técnicamente, también tenía una relación hostil con otro señor dimensional.

La única ventaja de Homura era que nadie sabía que era: ni su alcance real, ni su dimensión, ni la forma exacta de su poder.

Pero incluso eso tal vez no duraría para siempre si llegaban a invadir.

“Tal vez estoy pensando demasiado”, reflexioné.

“Pero quedarse tan inactiva tampoco es bueno.” Miré otra vez las ventanas que mostraban la Tierra.

Al verlas, me di cuenta de que había hecho demasiadas cosas buenas: demasiados empujones positivos.

Y eso iba en contra del equilibrio que necesitaba para su juego.

Si quería que todo fuera parejo —y emocionante— debía crear elementos malos, individuos peligrosos que contrapesaran a los héroes.

Después de todo, el brillo necesita oscuridad.

“Kyubey, ¿puedo preguntarte algo?” “Adelante.” “Si creo una encarnación, o un doble… ¿podrían rastrearme hasta aquí?”, pregunté sin apartar la vista de las ventanas.

“Como intenté explicarle antes: no.

Las encarnaciones son marionetas.

Incluso si fueran destruidas, el daño sería nulo o mínimo para usted.

La forma más simple de entenderlo es como los videojuegos de inmersión total: el personaje puede moverse, sentir, percibir todo con detalle, pero sigue siendo solo una marioneta.

Nada más.

Una que usted puede modificar a voluntad”, dijo Kyubey con paciencia y, sobre todo, con la esperanza de que Homura se animara a usar ese método y dejara de temer tanto a la Tierra.

“Mmmmm.” Las palabras de Kyubey la hicieron reflexionar; incluso le dieron un pequeño impulso.

Además, si no exploraba la Tierra y todas sus posibilidades, sentía que se perdería demasiado.

Y eso iba completamente en contra de su forma de vivir, de ser y de disfrutar este juego.

“Probaré una… pero espero no llevarme una mala sorpresa”, decidió al fin, seriamente tentada a bajar a la Tierra en busca de individuos interesantes.

Individuos que no necesariamente existían en el mundo cinematográfico.

Individuos que quizá encajaban mejor con ciertas grandes figuras que Homura tenía en mente.

Después de todo, el mundo era grande y estaba lleno de sorpresas… y lleno de talentos que solo necesitaban una oportunidad.

Incluso podría encontrarse con alguien capaz de convertirse en la versión Aizen de Marvel.

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