Capítulo 115: Eres Raro

Observo su rostro mientras habla de fotografía, notando cómo se iluminan sus ojos, cómo sus manos se mueven con entusiasmo. Es como ver a alguien hablar de su primer amor. La pasión es tan cruda y real que hace que mi pecho duela con una extraña especie de envidia. Nunca he sentido eso por nada.

—¿Y tú? —pregunta de repente, metiéndose un rollito de primavera en la boca—. ¿Cuál es tu historia?

—¿Yo? —Me río, reclinándome cómodamente en mi silla mientras el suave crujido de la madera resuena ligeramente—. Nada demasiado salvaje. La arquitectura me llamó la atención, así que decidí seguirla.

—Pero debes amarla, ¿verdad? —insiste ella, entrecerrando los ojos con curiosidad.

Reflexiono sobre su pregunta, sintiendo la fría condensación de mi vaso de agua filtrándose en mis palmas mientras lo hago rodar de un lado a otro.

—Sí —respondo, dejando que la palabra flote en el aire.

Hailey me examina detenidamente, con la cabeza ligeramente inclinada hacia un lado, como un pájaro curioso. Su mirada es firme, escrutadora.

—¿Por qué viniste realmente aquí, Josh? La verdad —pregunta, su voz una mezcla de curiosidad y expectativa.

La pregunta queda suspendida entre nosotros, cargada de potencial. Podría esquivarla, hacer otra broma, mantener las cosas ligeras. Pero hay algo en la forma en que me está mirando.

—He pasado toda mi vida jugando a lo seguro —admito—. Incluso cuando parezco espontáneo, es calculado. Nunca tomo riesgos reales, especialmente no con las personas. —Encuentro su mirada—. Pero entonces te vi corriendo por esa carretera, tan decidida a perseguir tu sueño, y algo simplemente… encajó. Quería ser parte de esa energía, ese coraje.

—¿Así que soy solo… una energía? —pregunta, casi pareciendo triste.

—No —digo en voz baja—. Me hiciste sentir vivo. Curioso.

Hailey permanece en silencio al principio, su mirada fija intensamente en mí, sus labios ligeramente entreabiertos como si hubiera sido interrumpida a mitad de un respiro. Sus ojos contienen una mezcla de curiosidad y contemplación.

Eventualmente, desvía su atención hacia su plato, empujando suavemente un solitario grano de arroz con la punta de su tenedor, casi como si contuviera las respuestas que busca.

—Sabes —murmura suavemente, su voz apenas por encima de un susurro—, eres bastante raro.

Inclino la cabeza juguetonamente, con un brillo burlón en mis ojos.

—¿El tipo bueno de raro o el tipo de raro que merece una orden de alejamiento? —pregunto, con una sonrisa pícara en mis labios.

La risa de Hailey brota inesperadamente, un sonido melodioso que envía un aleteo a través de mi pecho, como el suave aleteo de alas de mariposa.

—Todavía estoy decidiendo —responde, sus ojos brillando con diversión mientras se encuentran con los míos.

—Es justo. —Empujo mi plato vacío, reclinándome en mi silla—. Por lo que vale, sé lo loco que parece todo esto. Seguirte hasta aquí, irrumpir en tu sesión de fotos… no es exactamente un comportamiento normal.

—No, no lo es —está de acuerdo, pero no hay mordacidad en sus palabras—. La mayoría de la gente lo llamaría acoso.

—La mayoría de la gente tendría razón —admito—. Pero te juro que no vine aquí para complicarte las cosas. Solo… —me detengo, no estoy completamente seguro de cómo explicar el impulso que me llevó a subir a ese avión.

Hailey me observa, su expresión suavizándose ligeramente.

—¿Solo qué?

—Solo quería verte de nuevo.

—No te vas a acostar conmigo esta noche. —Su voz es apenas audible.

Me río de eso.

—Es… justo —digo—. Pero para que conste, no es por eso que vine.

Ella levanta una ceja escéptica.

—Lo digo en serio —continúo—. ¿Crees que volé a través del país, irrumpí en una sesión de fotos de moda y acepté que me mandaran frente a la cámara solo por un revolcón?

Hailey inclina la cabeza, cruzando los brazos.

—Honestamente? No tengo ni idea.

—Eso es parte del encanto —digo con una sonrisa burlona.

Ella intenta contener una sonrisa y fracasa.

—¿Deberíamos decirle a Sarah y a mi hermano que estás aquí? Se enfadará aún más si lo descubre por su cuenta.

Gimo, frotándome la nuca.

—Sí… podría matarme esta vez. Estaba enfadado cuando aparecí como amigo de la infancia de Sarah.

Hailey resopla.

—Pensándolo bien, no deberíamos decírselo todavía.

Sonrío a pesar de la inminente fatalidad.

—He sobrevivido a cosas peores.

Ella arquea una ceja.

—¿Como qué?

—Teatro de secundaria —digo solemnemente—. Una vez usé mallas. En el escenario. Frente a la chica que me gustaba. Nada puede herirme ahora.

Eso le arranca una risa genuina, ligera y lo suficientemente corta como para hacerme desear poder repetirla.

—Muy bien —dice, colocándose un mechón de pelo detrás de la oreja—. Lo mantendremos en secreto por ahora.

—Misión secreta entonces —digo, tocándome el costado de la nariz como un espía de dibujos animados.

Hailey pone los ojos en blanco, pero su sonrisa persiste. Empuja hacia atrás su silla y se levanta, agarrando los contenedores vacíos de comida para llevar.

—Vamos, ayúdame a limpiar. Si te quedas, colaboras.

—Sí, señora. —La sigo hasta el fregadero, tomando los contenedores que me pasa.

Después de que hemos limpiado la mesa y las sobras están guardadas en el refrigerador, Hailey se seca las manos con un paño de cocina y se apoya contra la encimera. Luego bosteza, cubriéndose la boca con el dorso de la mano.

—Bien. Estoy muerta. Mañana va a ser una locura.

—Cierto. La sesión en solitario con la iluminación melancólica, ¿verdad? —pregunto.

Sus cejas se elevan.

—¿Realmente escuchaste?

—Oye, me tomo muy en serio mi trabajo de modelo falso.

Ella sonríe con suficiencia, luego se gira hacia el pasillo.

—Buenas noches, Josh.

—Buenas noches, Hailey.

Ella desaparece en su habitación. Y yo me quedo ahí por un momento, en la quietud de su cocina, preguntándome cómo demonios se supone que voy a dormir cuando todo en lo que puedo pensar es en estar cerca de ella.

Me desplomo en la cama, con los brazos extendidos, los ojos fijos en el techo. Vine aquí para estar cerca de ella. No por nada físico, no realmente. Solo… presencia. Su presencia. La forma en que hace que todo se sienta un poco más vibrante y un poco menos guionizado.

Pero ahora que estoy aquí, la cercanía es enloquecedora.

Alcanzo el cuaderno en mi bolsa y empiezo a dibujar.

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