Capítulo 116: Accidente

Hailey

Estoy despierta, temprano y alerta, momentáneamente desorientada por el techo desconocido sobre mí. Pero entonces recuerdo dónde estoy.

Claro. El edificio de piedra rojiza. Nueva York. La sesión de fotos es hoy.

Josh.

El recuerdo de anoche regresa como una inundación. Nuestra conversación, la manera en que sus ojos sostuvieron los míos cuando me dijo por qué me había seguido hasta aquí. Aparto esos pensamientos y balanceo mis piernas fuera de la cama. No hay tiempo para eso ahora. Hoy se trata de trabajo.

Para cuando me ducho y salgo de mi habitación, Josh ya está en la cocina, con dos tazas de café para llevar sobre la encimera.

—Buenos días —dice, deslizando una hacia mí—. Lo hice fuerte. Pensé que lo necesitaríamos.

—Gracias —. Doy un sorbo agradecido, sorprendida por lo perfectamente que lo ha preparado—. ¿Cómo sabías cómo tomo mi café?

Se encoge de hombros.

—Te vi prepararlo ayer. Soy observador de esa manera.

Mi corazón da un tonto pequeño vuelco otra vez.

El coche que Luxe envió llega exactamente a las 7:30, y el viaje al estudio transcurre en un silencio cómodo. Josh se desplaza por su teléfono mientras yo repaso mentalmente la lista de tomas para hoy. Nos trasladamos a una parte diferente del almacén—la sección con ladrillos expuestos y tuberías industriales que servirán como telón de fondo para la serie “guerrero urbano”.

Cuando llegamos, el estudio ya está zumbando de actividad. Los asistentes corren ajustando luces, los maquilladores instalan sus estaciones, y percheros de ropa alinean las paredes. Marcus está de pie en el centro de todo, ladrando órdenes con precisión militar.

Nos ve y gesticula con impaciencia.

—Ahí están. Jameson, necesito ver tu plan de iluminación. La modelo necesita estar en maquillaje. Ahora.

Josh me da una sonrisa tranquilizadora antes de ser llevado por un estilista. Me uno a Marcus en el set principal, mostrando el diagrama de iluminación en mi tableta.

—Quiero usar luz natural de las claraboyas combinada con una caja de luz aquí —explico, señalando el diagrama—. Creará sombras que enfaticen los ángulos de la ropa mientras mantiene los rostros de los modelos iluminados.

Marcus estudia el plan, su expresión ilegible.

—Elección audaz. El cliente podría preferir algo más seguro.

Respiro profundamente.

—Con respeto, señor, me contrataron por mi visión. Esta iluminación hará que su ropa se vea más dramática, más deseable.

Un destello de aprobación cruza su rostro.

—Bien. Configúralo. Pero si no funciona, cambiamos al plan B.

Asiento, sintiendo alivio. Mientras me giro para dirigir al equipo de iluminación, veo a Josh saliendo de maquillaje. Se me corta la respiración.

Lo han transformado. Su cabello está peinado en un desorden cuidadosamente estudiado, su mandíbula acentuada con un contorneado sutil. Lleva pantalones negros ajustados y una chaqueta de cuero deconstruida que cuelga abierta, revelando su pecho desnudo debajo.

Oh, Dios. ¿Por qué tiene que ser tan atractivo?

Me pilla mirándolo y rápidamente aparto la mirada. No necesito que Marcus o alguien piense que hay algún tipo de romance entre Josh y yo.

Concéntrate, Hailey.

Las primeras tomas van sorprendentemente bien. Josh está incómodo al principio. Parpadea demasiado a menudo y sigue cambiando su peso como si estuviera esperando que alguien grite «¡corten!», pero escucha. Realmente escucha. Sigue las indicaciones como un profesional, ajusta su postura cuando le digo que alargue el cuello, pone mirada seductora cuando le recuerdo que parezca que está pensando algo peligroso.

Aprende rápido. Demasiado rápido.

A media mañana, está desfilando por el set como si llevara años modelando. La cámara lo adora. Y, aparentemente, también la mitad del equipo.

Escucho a una de las asistentes de maquillaje susurrar a su amiga:

—¿Quién es ese y por qué parece que salió de un sueño febril de Calvin Klein?

Finjo no oírlo. También finjo que mi estómago no se retuerce cuando Josh sonríe en su dirección, plenamente consciente del efecto que está teniendo en todos en la habitación. Especialmente en mí.

—Hailey —llama Marcus, interrumpiendo mis pensamientos—. Ven a revisar estas.

Me muevo hacia el monitor y estudio las tomas. La iluminación está funcionando incluso mejor de lo que esperaba—el juego de sombras y luz solar da a la ropa profundidad y ambiente, justo como lo había imaginado.

Marcus está callado por un momento. Luego murmura:

—No está mal.

Lo que, viniendo de él, es básicamente una ovación de pie.

—Gracias —digo, tratando de sonar casual. Pero siento el calor del orgullo subir a mis mejillas.

Josh se acerca durante un descanso, toalla alrededor del cuello, cabello húmedo por el sudor. —Entonces —dice, dándome un codazo—, ¿cómo lo estoy haciendo?

—No dejes que se te suba a la cabeza —respondo, con los labios temblando—. Estás pasable.

Se inclina, bajando la voz para que solo yo pueda oír. —Me has estado observando como si fuera tu proyecto de tesis.

—Eres mi sujeto —respondo fríamente, ignorando el aleteo en mi pecho—. Es literalmente mi trabajo mirarte fijamente.

Se recuesta, divertido. —Y yo pensando que solo era un caramelo para la vista.

—Bueno —digo, fingiendo examinarlo—. Fotogenias bien.

—Lo dices como si te sorprendiera.

—Me sorprende —admito—. Un poco.

Su sonrisa vacila por solo un segundo.

—¿Todavía piensas que solo estoy jugando, eh?

—Creo —digo cuidadosamente—, que estás lleno de sorpresas. Pero veamos si puedes sobrevivir al segundo set antes de que te dé una estrella dorada.

Hace un saludo militar burlón.

—Desafío aceptado.

El estilista lo llama, y yo vuelvo al monitor. Pero algo es diferente ahora. Un zumbido bajo bajo mi piel que no estaba antes.

Porque en algún momento entre el café, la configuración de la iluminación y esa ridícula chaqueta de cuero, dejé de fingir que él era solo un visitante en mi vida.

Está aquí.

Y estoy empezando a preguntarme si quiero que se quede.

El segundo set está destinado a ser aún más atrevido. Tiene una escalera de metal, un fondo de grafiti, sombras dramáticas y una máquina de viento al máximo. Josh está posicionado a mitad de las escaleras, una mano agarrando la barandilla, la otra tirando del cuello de un abrigo pesado sobre sus hombros. Parece un rebelde post-apocalíptico a punto de conquistar el mundo.

Todo es perfecto. Hasta que no lo es.

Una de las luces superiores parpadea.

—Corten el viento por un segundo —grito, sintiendo que algo no va bien.

Pero las palabras apenas salen de mi boca cuando sucede.

Un crujido, agudo y repentino, atraviesa el estudio cuando uno de los equipos de iluminación, masivo, metálico y montado muy por encima del set, se desprende.

Todo se ralentiza.

Lo veo antes que nadie.

El equipo está cayendo directamente hacia Josh.

—¡Josh! —grito, ya en movimiento.

El caos estalla. La gente grita, se dispersa, pero es demasiado tarde para que alguien lo detenga.

Excepto que Josh no se queda paralizado. Salta. No hacia atrás por las escaleras, sino hacia adelante y completamente fuera del set. Aterriza con fuerza y rueda por el suelo.

El equipo se estrella detrás de él con un estruendo ensordecedor, haciéndose añicos al impactar y enviando una ráfaga de chispas volando como fuegos artificiales que salieron mal.

Por un momento aterrador, solo hay silencio. Luego

—¡Josh! —Estoy a su lado antes de darme cuenta de que he cruzado el espacio, cayendo de rodillas—. ¿Estás bien? Háblame. ¿Estás herido?

Está acostado de espaldas, sin aliento y pálido, parpadeando hacia mí. Luego tose, hace una mueca y murmura:

—Recuérdame otra vez por qué no simplemente te envié un mensaje de texto.

El alivio me atraviesa tan rápido que me siento mareada.

—Idiota —susurro, agarrando su mano como un salvavidas—. Podrías haber muerto.

—Pero no lo hice —dice, con voz ronca, apretando mis dedos—. ¿Estás bien?

—No me preguntes eso —espeto, parpadeando para contener las lágrimas—. Casi te aplastan.

Detrás de nosotros, la gente corre, Marcus está gritando en su auricular pidiendo médicos, y alguien está desconectando la energía para detener las chispas.

Pero todo lo que puedo ver es Josh.

Vivo. Respirando. Todavía aquí.

—Estás temblando —dice suavemente, extendiendo la mano para tocar mi brazo.

—Por supuesto que estoy temblando, idiota —susurro—. Me has dado un susto de muerte.

—Lo siento —dice, su voz seria ahora—. No era mi intención.

Lo miro. Está despeinado, raspado, y hermoso incluso ahora y me doy cuenta de que no me importa quién esté mirando. No me importa si Marcus grita o si el equipo susurra.

Me inclino y presiono mis labios suavemente contra los suyos.

—Eso me asustó —murmuro contra sus labios.

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