Capítulo 120: Destinado a Ti

Hailey

A la mañana siguiente, salgo del ascensor con el corazón martilleando contra mis costillas. Josh me sigue de cerca, su mano rozando ocasionalmente la mía mientras nos abrimos paso por el estudio.

Y allí, en el centro del estudio, está Marcus.

Está impecablemente vestido con un traje gris oscuro, sin un pelo fuera de lugar, estudiando un diagrama de iluminación con concentración láser. Cuando nos ve, simplemente asiente, profesional y distante.

—Jameson. Necesitamos discutir el fondo para la tercera configuración —su voz es nítida, su mirada directa—, sin un indicio de reconocimiento o incomodidad—. Estoy pensando en ladrillo expuesto en lugar del fondo blanco.

Me aclaro la garganta.

—Buenos días, Marcus. Sí, el ladrillo expuesto podría funcionar bien con el contraste que buscamos.

Asiente secamente.

—Y quiero probar esa iluminación dramática que mencionaste ayer. El cliente está pidiendo algo más atrevido.

Parpadeo rápidamente. ¿Realmente está haciendo esto? ¿Actuando como si no lo hubiera encontrado medio desnudo en el baño de un restaurante hace doce horas?

—Por supuesto —logro decir—. Ajustaré la configuración.

—Bien. —Se vuelve hacia Josh, evaluándolo con desapego clínico—. La estilista te quiere en vestuario inmediatamente. Comenzaremos con la serie de la chaqueta de cuero.

Josh me lanza una mirada rápida, con la comisura de su boca temblando.

—Sí, señor.

Mientras Marcus se aleja, ladrando órdenes a un asistente cercano, Josh se inclina cerca de mi oído.

—Increíble —susurra—. El hombre tiene nervios de acero.

—¡Shh! —Lo empujo suavemente, luchando contra una sonrisa—. Te va a oír.

—No creo que lo reconociera incluso si lo hiciera —dice Josh con una sonrisa antes de dirigirse al vestuario.

El día continúa. Marcus dirige con su precisión habitual, ofreciendo correcciones escuetas y aprobaciones raras. Ni una sola vez reconoce nuestro encuentro, ni siquiera cuando la maquilladora de anoche aplica la base de Josh con manos temblorosas.

A mediodía, casi me he convencido de que imaginé todo el asunto.

—Este ángulo no está funcionando —anuncia Marcus, estudiando la pantalla de vista previa por encima de mi hombro. Su aliento huele a menta y café, y lucho contra el impulso de alejarme—. Necesitamos más tensión. Más… vulnerabilidad.

Ajusto la configuración de mi cámara, muy consciente de su proximidad.

—¿Y si bajamos la luz principal y hacemos que Josh mire directamente a la cámara? ¿Romper la cuarta pared?

Marcus lo considera, luego asiente.

—Hazlo.

Mientras reposiciono las luces, Tammy aparece a mi lado, con una tablilla en la mano.

—¿Cómo va todo? —pregunta, con voz baja.

—Bien —digo, quizás demasiado rápido—. Solo algunos ajustes de iluminación.

Me da una mirada cómplice.

—Marcus parece estar de buen humor.

Asiento.

—Eso parece.

—Parece que le gusta tu trabajo. Tienes un gran futuro por delante —dice.

Sonrío, llena de orgullo.

—Gracias, Tammy.

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Todo iba con normalidad pero entonces, sucede algo más.

Justo cuando estoy ajustando la luz final y Josh se está colocando en posición, la estilista del set se apresura, arrastrando una elegante motocicleta cromada por el suelo. Es un accesorio para la «serie de la chaqueta de cuero», una petición de último minuto del cliente. Los neumáticos chirrían mientras la coloca en una plataforma brillante, comprobando los ángulos con ojo experto.

—Cuidado —murmuro, viéndola colocar un bloque de madera bajo el caballete. Parece… inestable. Pero antes de que pueda decir algo más, Marcus está a mi lado.

—Cámara a la altura de la cintura —instruye—. Quiero que la chaqueta capture la luz—aquí. —Gesticula con precisión afilada.

Asiento, girándome para encuadrar la toma. Josh sube a la plataforma, con un pie con bota junto a la motocicleta, su mano rozando el manillar.

Entonces, en un parpadeo

La motocicleta se desliza.

El caballete cede, y la pesada máquina se estrella de lado, arrastrando a Josh con ella. Un crujido nauseabundo hace eco cuando el metal se encuentra con las baldosas. Josh gruñe, atrapado debajo.

—¡Josh! —grito, lanzándome hacia adelante.

Hace una mueca, tratando de empujar la moto, pero es demasiado pesada. Los asistentes se apresuran, y Marcus llega primero, ayudando a levantar el peso de la pierna de Josh.

Alguien está gritando por el médico otra vez. El mismo tipo de la última vez.

Josh se sienta, con la mandíbula tensa, sus jeans rasgados en la rodilla, la sangre ya empapando la tela.

—Estoy bien —respira—. Solo me corté. Estoy bien.

Pero cuando veo el corte en su pierna, mi estómago se anuda. No es profundo, pero está en carne viva y enojado, y ya puedo ver moretones extendiéndose como nubes de tormenta.

Marcus guarda silencio por un largo segundo, luego se vuelve bruscamente hacia la estilista.

—¿Quién aprobó esa moto? ¿Quién revisó la plataforma?

—Yo—yo bloqueé la rueda —tartamudea—. Debe haberse deslizado.

—No —digo en voz baja, con los ojos escaneando el suelo. La plataforma es brillante, pero hay una leve mancha—¿aceite?

Josh sigue mi mirada, luego encuentra mis ojos.

—Eso no estaba ahí antes.

Tammy aparece detrás de mí, susurrando:

—¿Estás bien?

Asiento rígidamente.

—Sí. Pero este es el segundo accidente.

Su sonrisa se desvanece.

La pierna de Josh está siendo limpiada y vendada ahora, su bota removida, su rostro pálido pero firme. Descarta la preocupación con una media sonrisa, pero sus ojos están afilados y alerta ahora. Observando todo.

Marcus se agacha a su lado.

—Llegaremos al fondo de esto.

Pero Josh mira más allá de él. Más allá de todos nosotros.

Directamente hacia mí.

Y sé que ambos estamos pensando lo mismo.

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Esto no fue solo mala suerte.

Después de que el caos se calma, el estudio se siente demasiado silencioso.

Me quedo congelada junto a mi cámara, mis dedos aún envueltos alrededor del agarre como si fuera lo único que me mantiene anclada. Al otro lado de la habitación, Josh está sentado en el borde de una caja, con una pierna del pantalón enrollada mientras el médico venda su herida. Gasas empapadas de sangre yacen descartadas cerca. El profundo corte en su pierna no era potencialmente mortal, pero fue lo suficientemente malo como para revolverme el estómago.

Debería haber dicho algo sobre esa motocicleta. En el segundo en que vi el bloque bajo el caballete, supe que no era estable. Pero estaba demasiado concentrada en Marcus. Demasiado distraída por su comportamiento tranquilo e inquietantemente profesional, como si el incidente del baño anoche hubiera sido una alucinación compartida.

—Esto no fue un accidente —susurro.

Tammy me mira, con las cejas levantadas.

—Aceite —digo, asintiendo sutilmente hacia la plataforma—. Había aceite bajo la rueda trasera.

Sus labios se separan, pero no dice nada. Solo mira hacia otro lado, preocupada.

Marcus ya está al otro lado de la habitación, interrogando a la estilista. Su voz es cortante y fría. Ella sigue negando con la cabeza, nerviosa y a la defensiva, pero ni una sola vez parece arrepentida, solo… confundida. Y asustada.

Me vuelvo hacia Josh. Está mirando al suelo, con la mandíbula tensa. La comisura de su boca se contrae como si estuviera tratando de contener algo—dolor, frustración, o tal vez solo la comprensión de que alguien podría querer hacerle daño.

Este es el segundo accidente en dos días.

Y Josh también lo sabe. Puedo verlo en la forma en que escanea la habitación, cómo sus ojos se detienen en las manos y pies de las personas, cómo rastrea sus movimientos. Un modelo no se vuelve tan paranoico a menos que esté acostumbrado a ser observado. O amenazado.

Cuando el médico termina, Josh se pone de pie. Lentamente. Hace una mueca pero rechaza al asistente que revolotea con un tranquilo —Estoy bien. —Su calma parece forzada. Incluso peligrosa.

—Tómate el día libre —dice Marcus, interviniendo.

Josh encuentra sus ojos. —Si alguien está tratando de alterarme, no les daré ese poder.

Marcus lo estudia por un momento. Luego asiente. —Usa el taburete. Mantén el peso fuera de esa pierna.

Se vuelve hacia el equipo. —Revisen los accesorios. Todos ellos. Quiero que este lugar sea inspeccionado.

Todos se mueven rápido, algunos lanzando miradas preocupadas en dirección a Josh. Finalmente exhalo, luego me muevo hacia él con una botella de agua y un corazón acelerado.

—Aquí —digo, entregándosela.

La toma, nuestros dedos rozándose. Lo veo entonces—la agudeza en sus ojos. No está asustado. Está analizando. Calculando. Igual que yo.

—No estoy paranoico —murmura.

—Lo sé —respondo, con voz apenas audible—. Yo también lo vi.

Un momento pasa entre nosotros.

—Deberíamos ser más cuidadosos —digo.

Josh asiente lentamente. —Sí. A partir de ahora.

Conozco esa mirada. El set puede haber vuelto a la normalidad, pero algo ha cambiado. No más fingir que esto es una coincidencia. Alguien está jugando un juego peligroso.

Y tengo un terrible presentimiento de que aún no han terminado.

~-~

Más tarde esa noche, estoy acurrucada en el suelo de mi dormitorio, con la laptop abierta frente a mí, mi espalda apoyada contra el borde de mi cama. Una suave lista de reproducción indie suena desde el altavoz en mi cómoda, pero apenas la escucho. Las fotos de la sesión de hoy destellan en mi pantalla una por una, pero todas se mezclan—hasta que me detengo en ese fotograma.

El que fue tomado segundos antes del accidente.

Hago zoom.

Ahí está de nuevo. Un brillo. Apenas perceptible a menos que lo estés buscando. La leve mancha de algo en el suelo justo debajo de la rueda trasera de la motocicleta. Aceite. Sé que lo es.

Trago con dificultad, mi pulso latiendo en mi garganta. Mis dedos tiemblan ligeramente mientras me desplazo hacia adelante y hacia atrás, reproduciendo el momento en mi mente—la forma en que brillaba la plataforma, el extraño chirrido de los neumáticos, el instante en que cedió el caballete. Debería haber dicho algo antes. Debería haber confiado en mi instinto.

Un suave golpe en mi puerta me sobresalta. Pauso la música, mis ojos dirigiéndose al reloj. Casi las 11 p.m.

La puerta cruje al abrirse.

Josh entra, su sudadera oscura ligeramente arrugada, su pierna vendada visible bajo unos shorts de pijama de franela. Lleva dos tazas, con vapor elevándose en el aire.

—Traje chocolate caliente —dice suavemente—. No pensé que tú tampoco estarías durmiendo.

Parpadeo.

—¿Chocolate caliente?

Sonríe y se acerca, entregándome una taza, y se sienta a mi lado en el suelo sin esperar una invitación. Su pierna se estira torpemente, pero no se queja.

Miro fijamente la taza. Huele a canela y cacao.

—Gracias —murmuro.

Josh toma un sorbo del suyo y mira hacia la pantalla de la laptop.

—¿Todavía obsesionada? —pregunta.

—Sí —admito—. Mira. —Inclino la pantalla hacia él, rebobinando hasta el momento exacto otra vez.

Se inclina, su hombro rozando el mío.

—Ahí —dice suavemente, señalando—. Ese brillo.

Asiento.

—Es aceite. No estaba ahí cuando la estilista trajo la moto por primera vez. Revisé las tomas anteriores. Aparece justo antes del accidente.

Exhala por la nariz, frotándose la mandíbula.

—Así que alguien lo añadió.

—Eso parece —digo—. Deliberado. Calculado. Esperaron hasta que no estuviéramos mirando.

Josh se queda callado, sus ojos escaneando la pantalla.

—¿Crees que era para mí? ¿O solo para arruinar la sesión?

Lo miro.

—Era para ti.

Su mirada se mueve de mis ojos a mis labios, solo por un segundo.

Y entonces—me besa.

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