Hot OngoingCupids Quill MAY 2025 - Capítulo 122

Capítulo 122: Mantén la Calma

Hailey

Suspiro como si estuviera marchando hacia la guillotina y me arrastro fuera de la silla. Mis piernas se sienten extrañamente pesadas, como si mi cuerpo supiera que esta va a ser una conversación después de la cual necesitaré una ducha.

—Deséame suerte —murmuro.

Tammy levanta su termo de café como si fuera un brindis.

—Ve por ellos, tigre.

Golpeo esta vez, para que conste.

La voz de Marcus flota a través de la puerta, suave y cortante.

—Adelante.

La empujo y entro. Está detrás de su escritorio ahora, afortunadamente sentado y completamente vestido. La rubia hace tiempo que se fue, y su cabello está peinado hacia atrás con su habitual perfección impecable.

—Cierra la puerta —dice.

Lo hago, resistiendo el impulso de bloquearla con una silla en caso de que necesite una salida rápida.

Marcus señala la silla frente a él.

—Siéntate.

Lo hago, a regañadientes. Mis ojos se desvían hacia el escritorio. Ha movido una carpeta sobre el borde, casi como si estuviera tratando de desinfectar el recuerdo de lo que acaba de suceder sobre él.

Entrelaza sus dedos y me mira fríamente.

—Imagino que te sientes un poco… impactada.

—Eso es quedarse corto —añado.

Sus labios se curvan hacia arriba.

—Cierto. Pero no voy a disculparme por ser quien soy, Hailey.

—No te estoy pidiendo que lo hagas —digo rápidamente—. Tus desventuras personales no son asunto mío.

Sus labios se curvan de nuevo.

—¿Mis… desventuras?

Se recuesta en su silla como si fuéramos viejos amigos compartiendo una broma en lugar de un encuentro laboral tremendamente inapropiado.

—Me gusta eso. Suena casi poético.

Arqueo una ceja.

—Iba a decir asqueroso y antihigiénico, pero estoy tratando de ser educada.

Marcus se ríe, bajo y sin arrepentimiento.

—Pareces escandalizada. ¿Nunca te has preguntado cómo sería tenderte sobre un escritorio de oficina y que te follen sin sentido?

Me pongo rígida, mi columna se tensa como si alguien acabara de verterme un cubo de agua helada por la espalda. Cualquier hilo de profesionalismo al que me estaba aferrando se rompe en un instante.

—¿Disculpa? —digo, con una voz lo suficientemente afilada como para cortar el cristal.

Marcus sonríe con suficiencia, recostándose como si acabara de preguntarme sobre el clima.

—Relájate. Es solo una pregunta.

—No —espeto—. No lo es. Es asqueroso, inapropiado y exactamente el tipo de cosa que a Recursos Humanos le encantaría escuchar.

Hace un gesto con la mano como si estuviera apartando una mota de polvo.

—RRHH no me tocará. Y ambos sabemos que no irás a ellos. Quizás también te gustaría un pedazo de mí.

Entrecierro los ojos.

—No confundas mi silencio con tolerancia. Hay una línea, Marcus. No solo la cruzaste, saltaste sobre ella con pértiga.

Su sonrisa burlona vacila, solo un instante, antes de transformarse en algo más frío.

—No eres tan frágil como aparentas, Hailey.

—Y tú no eres tan irresistible como crees —argumento—. Ni siquiera eres mi tipo.

Eso lo calla. Por un momento, la tensión entre nosotros se espesa, tensa y eléctrica. Luego, sin decir otra palabra, Marcus se inclina hacia adelante y abre una carpeta que está sobre el escritorio. Una que no había notado antes.

Dentro hay fotos.

De mí.

De Josh.

Incluso de Tammy.

Me inclino lentamente, todo mi sarcasmo disolviéndose mientras las examino. Mi corazón late más fuerte con cada imagen.

—Estas… estas fueron tomadas aquí —digo, con voz baja, incrédula.

Marcus asiente sombríamente.

—Anoche. Después del horario laboral. Alguien nos está vigilando.

Mi estómago se revuelve. Las tomas son granuladas pero cercanas… demasiado cercanas. Recuerdo el momento en que Josh y yo estábamos hablando cerca de los estantes de suministros, riéndome de algo que dijo. No son tomas de vigilancia a larga distancia. Son desde el interior.

—Están demasiado cerca —susurro—. Quien tomó estas fotos estaba dentro del edificio.

—Exactamente —su voz es más baja ahora, más seria de lo que jamás la he escuchado—. No es solo algún pervertido con un teleobjetivo. Ya están dentro.

Me froto los brazos, un escalofrío me recorre. De repente, me siento expuesta como si hubiera una cámara apuntándome ahora mismo.

—Bueno —murmuro, forzando las palabras—, tal vez deberías dejar de ser un pervertido, entonces. Porque claramente tenemos problemas más grandes.

Me da un asentimiento tenso.

—¿Tregua?

Lo miro con cautela.

—Temporal. Y condicional.

—Me parece justo.

El silencio se instala de nuevo, pero es diferente ahora. Más afilado. Más pesado.

Marcus me mira, y la habitual presunción sigue ahí.

—Entonces, ¿cuál es tu tipo, Hailey Jameson?

Entrecierro los ojos, resistiendo el calor que sube a mi cara. No estoy segura si es por vergüenza, irritación o la pura audacia de este hombre.

—Eso no es asunto tuyo —digo secamente.

Inclina la cabeza, la presunción volviendo a sus facciones como un gato que regresa a la crema.

—Eso no es un no.

—Es un jodido no —respondo—. Por si no quedó claro.

Su risa es baja, irritantemente divertida.

—Eres interesante, Hailey. No puedo decidir si quiero despedirte o ascenderte.

—¿Por qué no ambas? —digo con ironía.

Marcus sonríe, pero luego su mirada vuelve a las fotos, y el ambiente cambia de nuevo.

—Bromas aparte, necesitamos averiguar quién hizo esto. Estas no fueron solo tomas al azar, fueron dirigidas. Intencionales.

Asiento lentamente, alineándome con él a regañadientes.

—¿Por qué Josh, entonces?

Marcus se encoge de hombros.

—Como dije antes, la industria del modelaje es despiadada. A alguien no le gusta la participación de Josh y quiere asegurarse de que no forme parte de esta sesión tan importante.

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—Entonces, ¿cuál es el plan? —pregunto, con voz más baja ahora.

Marcus se inclina hacia adelante, juntando sus manos de nuevo.

—No hacemos nada todavía. No les dejamos saber que estamos al tanto. Revisaré las grabaciones de seguridad del edificio. Tú vigila a Josh. Mira si actúa de forma extraña. Y si alguien más nota algo raro, sutil o no, quiero saberlo.

—¿Y si encontramos a la persona detrás de esto? —pregunto.

Una sombra cruza su rostro.

—Entonces yo me encargo de ellos.

Su tono me provoca un escalofrío por la espalda. No está enojado. Está calmado. Y eso es lo que lo hace peligroso.

Asiento lentamente, luego me levanto.

—Volveré a mi sesión.

—Espera —me llama antes de que salga por la puerta.

Me vuelvo, con la mano aún en el pomo.

—¿Qué?

Marcus sostiene mi mirada, su expresión indescifrable.

—Ten cuidado en quién confías, Hailey. Incluso en las personas más cercanas a ti.

Un escalofrío me recorre.

—¿Qué se supone que significa eso?

Solo me da una sonrisa delgada.

—Significa exactamente lo que dije. Ahora ve a hacerme unas hermosas fotografías.

Salgo de su oficina con la mente acelerada. Las fotos. La advertencia.

El resto del día pasa en un borrón de tomas, cambios de vestuario y ajustes de iluminación. Me sumerjo en el trabajo, dirigiendo a los modelos con un enfoque que roza la intensidad. Si alguien nota mi cambio de humor, no lo menciona.

Para cuando terminamos, el sol se ha puesto hace tiempo. El estudio se vacía rápidamente, y todos están ansiosos por comenzar su noche.

Me pregunto si Josh está teniendo un buen día solo en nuestro apartamento.

Mi teléfono vibra en mi bolsillo justo cuando estoy guardando mi equipo. Miro la pantalla y se me cae el estómago. El nombre de Matthew parpadea con su tonta foto de perfil: él sosteniendo a su hijo recién nacido con esa sonrisa orgullosa de padre.

—Hola, hermano mayor —contesto, tratando de sonar casual mientras mi corazón martillea—. ¿Qué pasa?

—¡Por fin! —La voz de Matthew retumba a través del altavoz—. He estado tratando de contactarte durante días. ¿Me estás evitando o algo así?

Hago una mueca, colocando el teléfono entre mi oreja y hombro mientras continúo recogiendo mis cosas.

—Por supuesto que no. Solo he estado muy ocupada con la sesión. Ya sabes, el trabajo de mis sueños y todo eso.

—Sí, bueno, tu sobrino está empezando a olvidar cómo se ve su tía —dice, suavizando su tono—. Sarah le ha estado mostrando tus fotos, pero no es lo mismo.

La culpa se retuerce en mi pecho.

—Yo también lo extraño. ¿Cómo está el pequeño cacahuete?

—Creciendo como mala hierba. Ayer empezó a intentar darse la vuelta. —El orgullo en su voz me hace sonreír a pesar de mi ansiedad—. Pero no es por eso que llamé. La cena de cumpleaños de mamá es el próximo fin de semana, ¿recuerdas? Prometiste que volverías para eso.

Me quedo helada. El cumpleaños de mamá. Con todo lo que está pasando en Nueva York, lo había olvidado por completo.

—Claro, por supuesto —digo, calculando frenéticamente los días en mi cabeza. La sesión termina en dos días, lo que debería darme tiempo suficiente para volar de regreso—. Estaré allí.

—Bien. Nos mataría a ambos si te lo perdieras. —Hay una pausa, luego su voz cambia—. Entonces… ¿cómo te está tratando la gran revista de moda? Sarah dice que estás trabajando con algunos modelos de primera.

Mis ojos recorren el estudio, de repente paranoica de que alguien pueda escuchar.

—Sí, ha sido… interesante. El director creativo es intenso, pero le gusta mi trabajo.

—Bien —dice.

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—Escucha —continúa Matthew, su voz adoptando ese tono protector de hermano mayor que conozco muy bien—. No dejes que esos tipos de la moda te intimiden. Eres tan talentosa como cualquiera de ellos.

Sonrío a pesar de mí misma.

—Gracias, Matt.

—Y si alguno de esos modelos masculinos se propasa, dímelo. Volaré hasta allá y…

—Nadie se está propasando —interrumpo rápidamente, mis mejillas sonrojándose al pensar en Josh. Y en el comportamiento de Marcus—. Todos son muy profesionales.

Hay una pausa en la línea, y prácticamente puedo escuchar la sospecha de Matthew gestándose.

—Suenas rara. ¿Está pasando algo?

—No está pasando nada —digo, mi voz sonando un poco más aguda de lo normal—. Solo estoy cansada. Días largos.

—Hmm —gruñe Matthew, no convencido—. Sarah también ha estado actuando extraño cada vez que le pregunto por ti. Ustedes dos no están guardando secretos, ¿verdad?

Mi estómago se contrae.

—Por supuesto que no. ¿Qué tendríamos que ocultar?

—No lo sé. Eso es lo que me preocupa.

Fuerzo una risa.

—Estás siendo paranoico. Todo está bien.

—Si tú lo dices —dice, todavía sonando dudoso—. De todos modos, debería irme. Benjamín está despertando de su siesta. Pero, ¿Hailey?

—¿Sí?

—Ten cuidado allá, ¿de acuerdo? Nueva York puede ser dura.

Si él supiera.

—Lo tendré. Te quiero, hermano mayor.

—Yo también te quiero, enana.

Cuelgo y exhalo lentamente, la culpa royéndome. Odio mentirle a Matthew, pero contarle sobre Josh solo complicaría las cosas. Especialmente ahora, con alguien tratando activamente de sabotear la sesión.

Mientras termino de guardar mi equipo, el estudio se siente inquietantemente silencioso. La mayoría de las luces están apagadas, excepto por las de seguridad que proyectan largas sombras por el suelo. Miro alrededor, de repente consciente de lo sola que estoy.

La advertencia de Marcus resuena en mi mente: «Ten cuidado en quién confías».

Me cuelgo la bolsa de la cámara al hombro y me dirijo a la salida, caminando más rápido de lo necesario. El pasillo se extiende ante mí, tenuemente iluminado y silencioso excepto por el suave golpeteo de mis botas contra el suelo de concreto.

Un sonido detrás de mí, el suave clic de una puerta. Me hace congelarme.

—¿Hola? —llamo, mi voz sonando más pequeña de lo que me gustaría.

Sin respuesta.

Me giro lentamente, escaneando el corredor sombrío. Nada parece fuera de lugar, pero la sensación de hormigueo en la nuca se intensifica.

—¿Hay alguien ahí? —intento de nuevo, agarrando mi bolsa de la cámara con más fuerza.

Todavía nada.

Contrólate, Hailey. Solo estás asustada por esas fotos.