Hot OngoingCupids Quill MAY 2025 - Capítulo 129

Capítulo 129: París

Hailey

El duro resplandor de las luces del estudio se siente especialmente cegador esta mañana. Ajusto la configuración de mi cámara, tratando de concentrarme en la tarea en cuestión en lugar del recuerdo de anoche con Josh. Mi cuerpo todavía hormiguea por su contacto.

—La iluminación necesita ser más dramática para esta toma —le digo al equipo—. ¿Podemos inclinar la luz principal quince grados más hacia abajo?

Un asistente se apresura a ajustar el equipo mientras reviso las tomas de prueba en mi monitor. El último día de rodaje tiene a todos con los nervios de punta—estamos retrasados después de las interrupciones de ayer, y Marcus merodea por el perímetro como un depredador inquieto.

—Srta. Jameson —su voz corta el bullicio—. ¿Una palabra?

Lo sigo hasta la esquina del estudio, consciente de las miradas que siguen nuestro movimiento.

—La aparición de su hermano ayer fue… perturbadora —dice Marcus, manteniendo su voz baja—. Confío en que no habrá más drama familiar hoy, ¿verdad?

—No —le aseguro—. Matthew vuela de regreso esta tarde.

Marcus asiente, su mirada se desvía hacia donde Josh está siendo preparado por el equipo de estilismo.

—¿Y su… relación con nuestro modelo inesperado?

El calor sube a mis mejillas.

—No afectará mi trabajo.

—Asegúrese de que así sea. —Hace una pausa, estudiándome.

Antes de que pueda responder, las puertas del estudio se abren de golpe. Tammy entra corriendo, su rostro sonrojado de emoción.

—¡Marcus! La editora de Vogue acaba de llamar. ¡Quieren tomas preliminares de esta serie para su destacado de la industria!

Un murmullo recorre el estudio. La expresión de Marcus no cambia, pero noto el ligero enderezamiento de sus hombros—lo más cercano que llega a mostrar placer.

—Envíales la tercera secuencia —le indica a Tammy—. Solo las seleccionadas aprobadas.

Regreso a mi posición, una oleada de orgullo mezclada con nervios. Vogue. Esto podría lanzar mi carrera a la estratosfera.

Josh emerge del estilismo, sus ojos inmediatamente encontrando los míos a través de la habitación. Sonríe—esa sonrisa privada y conocedora que hace que mi estómago dé un vuelco. Me obligo a apartar la mirada, a mantener el profesionalismo, pero puedo sentir su mirada persistente.

—¡A sus puestos, todos! —exclamo, con la voz más firme de lo que me siento.

Los modelos toman sus posiciones en el set industrial que hemos construido—una fantasía de aspereza urbana y lujo. Josh está en el centro, el punto focal de la composición, exactamente donde no se suponía que estuviera cuando planifiqué esta sesión hace semanas.

Sin embargo, de alguna manera, se siente correcto.

Levanto mi cámara, encuadrando la toma.

—Josh, baja ligeramente la barbilla. Ojos a la cámara.

Él se ajusta, y a través de mi visor, veo la transformación—la forma en que canaliza algo crudo y magnético cuando el lente está sobre él.

Clic. Clic. Clic.

—Hermoso —murmuro, principalmente para mí misma.

Me pierdo en el trabajo, en el puro flujo creativo que me hace olvidar todo lo demás—incluso al hombre cuyo contacto todavía arde en mi piel.

—Esa es la indicada —murmura Marcus, apareciendo de repente a mi lado mientras reviso la última secuencia—. Envía esa a retoque inmediatamente.

Asiento, marcando la imagen. A través del visor, Josh se ha transformado completamente—ya no es el hombre juguetón e impulsivo que me siguió a través del país, sino algo elemental y convincente. La cámara revela capas en él que todavía estoy descubriendo.

Cuando hacemos un descanso para almorzar, escapo a la azotea, necesitando un momento a solas. La ciudad se extiende ante mí, una jungla de concreto bañada por el sol del mediodía. Respiro profundamente el aire contaminado, tratando de aclarar mi mente.

—¿Escondiéndote de mí?

Me giro para encontrar a Josh parado junto a la puerta, con dos tazas de café en la mano. Todavía está en vestuario—jeans negros ajustados y una camisa desabotonada que revela demasiado pecho para mi concentración.

—De todos —admito, aceptando el café que me ofrece.

Se apoya en la barandilla a mi lado, nuestros hombros casi tocándose—. Vaya mañana. Escuché que alguien mencionó a Vogue?

—Sí. —No puedo suprimir mi sonrisa—. Quieren tomas preliminares.

—Mírate —dice, golpeando mi hombro—. A punto de ser famosa.

—Difícilmente. —Pero una calidez florece en mi pecho ante su orgullo.

Permanecemos en un silencio cómodo, bebiendo nuestro café. La pregunta flota entre nosotros, no formulada pero imposible de ignorar: ¿qué sucede después de hoy? ¿Cuando termine la sesión y vuelva la realidad?

—Sobre anoche… —comienza.

—Deberíamos volver —interrumpo, repentinamente temerosa de lo que podría decir—. La secuencia final comienza en diez minutos.

Su rostro decae ligeramente, pero asiente—. Guía el camino, Srta. Fotógrafa.

Cuando regresamos al estudio, algo se siente extraño. El equipo se mueve con una tensión inusual, susurros pasando entre ellos como corrientes eléctricas.

—¿Qué está pasando? —le pregunto a Tammy, que está revoloteando cerca de mi equipo.

Se inclina, bajando la voz—. Seguridad encontró algo en el vestuario. Una nota.

Mi estómago se hunde—. ¿Qué tipo de nota?

—Amenazante. Dirigida a Josh. —Sus ojos se dirigen hacia donde él está, ajeno, charlando con uno de los técnicos de iluminación—. Marcus está furioso—está interrogando a todos los que tuvieron acceso al edificio anoche.

Antes de que pueda responder, las puertas del estudio se abren de golpe. Dos guardias de seguridad entran, flanqueando a una figura pálida y temblorosa—Yakov, el modelo que ha estado lanzando dagas a Josh desde el primer día.

Marcus sigue, su rostro una máscara de furia fría. —Sáquenlo —ordena, y los guardias arrastran a Yakov hacia la salida.

—¡No pueden hacer esto! —protesta Yakov, su acento más marcado por la emoción—. ¡No hice nada malo!

El estudio queda en silencio, todos los ojos en el drama que se desarrolla. Josh da un paso adelante, con confusión grabada en su rostro.

—¿Qué está pasando? —pregunta, mirando entre Marcus y el modelo que forcejea.

La mandíbula de Marcus se tensa. —Seguridad encontró evidencia en el casillero del Sr. Petrov. El equipo de iluminación saboteado. Fotos. Y una amenaza bastante explícita sobre su continua participación en esta sesión.

Mi sangre se congela. Me muevo al lado de Josh instintivamente, mi mano encontrando su brazo.

—¡Estás mintiendo! —grita Yakov, luchando contra los guardias de seguridad. Sus ojos se fijan en Josh, ardiendo de odio—. ¡Vienes de la nada, robas mi posición, mi protagonismo! ¡No eres nada! ¡Un fraude!

Josh mantiene su posición, sorprendentemente calmado. —Nunca quise quitarte nada.

—Suficiente —interrumpe Marcus—. Sáquenlo. Y llamen a la policía.

Mientras arrastran a Yakov hacia la salida, se retuerce en su agarre, su rostro contorsionado de rabia. —¡Esto no ha terminado! ¿Crees que has ganado? ¡No has visto lo último de mí!

Las puertas se cierran de golpe tras ellos, dejando un silencio atónito a su paso. Puedo sentir el pulso acelerado de Josh bajo mis dedos, que todavía agarran su brazo.

—Bueno —dice Marcus, dirigiéndose al equipo paralizado—, eso fue dramático. Pero tenemos una sesión que terminar. A sus puestos, todos.

Nadie se mueve por un momento, luego lentamente, como una máquina que vuelve a la vida con reluctancia, el estudio reanuda su actividad. Los susurros recorren el equipo, pero la mirada acerada de Marcus sofoca cualquier discusión abierta.

Josh se vuelve hacia mí, su voz baja. —¿Estás bien?

Casi me río de lo absurdo. —¿No debería preguntarte yo eso? Te estaba amenazando a ti, no a mí.

—Sí, pero… —Sus dedos rozan los míos discretamente—. Pareces conmocionada.

Lo estoy. La idea de que alguien esté tratando activamente de lastimar a Josh—de lastimarnos—me hace sentir enferma. Pero no hay tiempo para procesarlo ahora, no con Marcus observando y un plazo acercándose.

—Estoy bien —digo, apretando su mano una vez antes de soltarla—. Terminemos con esto.

La secuencia final es nuestra más ambiciosa—una serie de tomas capturando movimiento y emoción contra el fondo industrial austero. A pesar de todo, Josh actúa impecablemente, canalizando una intensidad que me deja sin aliento. A través de mi lente, capturo algo crudo y honesto—la vulnerabilidad debajo de su confianza, la calidez detrás de sus ojos cuando se encuentran con los míos.

Es casi el atardecer cuando Marcus finalmente da por terminada la sesión. La tensión que ha estado agarrando el estudio durante días se disipa en una ola de alivio exhausto. Los miembros del equipo se dan palmadas en la espalda, intercambiando felicitaciones. Incluso Marcus parece satisfecho, lo que podría ser una primera vez.

—Reúnanse todos —llama Marcus, su voz dominante silenciando la celebración posterior al cierre. El equipo forma un círculo suelto, rostros sonrojados de logro y alivio.

Me paro junto a Josh, nuestros hombros apenas tocándose mientras Marcus se coloca en el centro del grupo.

—Esta sesión superó mis expectativas —anuncia Marcus, escaneando la multitud con su mirada penetrante—. Tanto es así que Luxe ha aprobado mi propuesta para una expansión de la serie.

Murmullos recorren la multitud. ¿Extensión? La sesión estaba completa—habíamos cubierto todo en el brief original.

—El número de septiembre presentará lo que hemos creado aquí —continúa Marcus—, pero para la colección de invierno, llevaremos este concepto a nivel internacional. —Hace una pausa, claramente saboreando el momento—. Partimos hacia París en tres semanas.

El estudio estalla en charlas emocionadas. París. La capital de la moda del mundo.

—La Srta. Jameson continuará como fotógrafa principal —añade Marcus, asintiendo en mi dirección—. Y nuestra estrella revelación —sus ojos encuentran a Josh—, ha sido solicitada específicamente por el cliente.

Mi corazón late contra mis costillas. París. Con Josh. Esto no puede ser real.

—Los detalles estarán en sus correos electrónicos por la mañana —concluye Marcus—. Felicitaciones a todos.

Mientras la multitud se dispersa, Josh se vuelve hacia mí, sus ojos abiertos con incredulidad.

—¿París? —susurra—. ¿Eso acaba de suceder?

Sacudo la cabeza, igualmente atónita. —Creo que sí.

—¡Hailey! —Tammy se acerca corriendo, aferrando su tableta—. Marcus quiere las selecciones preliminares esta noche. Y necesita que ambos firmen los contratos de París antes de irse.

—¿Contratos? —repite Josh.

—Asignación de seis semanas —confirma Tammy—. Luxe cubre el alojamiento. Se quedarán en el distrito de Marais.

Mientras Tammy se aleja apresuradamente, Josh y yo nos miramos, asimilando las implicaciones.

—Seis semanas en París —murmuro—. Eso es…

—Mucho tiempo —termina Josh—. Un buen y largo tiempo.

Sus dedos encuentran los míos, apretando suavemente. El gesto se siente tanto como una pregunta como una respuesta.

—¿Qué hay de tu trabajo? —pregunto, recordando de repente su vida en Portland—. ¿Puedes siquiera tomarte tanto tiempo libre?

La expresión de Josh cambia, volviéndose más seria. —Lo resolveré. Esto es… esto es importante. —Sus ojos sostienen los míos, y sé que no está hablando solo de la oportunidad de modelaje.

Marcus se acerca, rompiendo nuestro momento. —Srta. Jameson, ¿una palabra sobre la logística de París?

Asiento, soltando a regañadientes la mano de Josh. Mientras sigo a Marcus hacia su oficina, miro hacia atrás para ver a Josh observándome, con una pequeña sonrisa jugando en sus labios.

París. Con Josh. Sea lo que sea esto entre nosotros, no está terminando con el cierre de esta sesión.