Hot OngoingCupids Quill MAY 2025 - Capítulo 135

Capítulo 135: Rival

Josh

Remuevo mi café helado distraídamente, mis ojos dirigiéndose hacia la puerta cada pocos segundos.

Está retrasada. Solo por diez minutos, pero aun así.

No quiero ser ese tipo. El pegajoso. El inseguro. Pero algo en la forma en que Marcus la miraba anoche se alojó bajo mi piel como una astilla. No puedo quitármelo de encima.

La campana sobre la puerta del café suena, y el alivio me inunda cuando Hailey entra, las mejillas ligeramente sonrojadas por el viento, su cabello despeinado de esa manera sin esfuerzo y hermosa que siempre me hace olvidar cómo respirar.

Me levanto para saludarla, y ella me da una suave sonrisa antes de deslizarse en el asiento frente a mí.

—Perdón por llegar tarde —dice, colocando un mechón de cabello detrás de su oreja—. Perdí la noción del tiempo en el estudio.

—¿Con Marcus? —La pregunta se me escapa antes de que pueda detenerla.

Ella se congela por una fracción de segundo. Apenas. Pero lo veo.

Su expresión se suaviza. —Estábamos revisando ediciones.

Asiento, forzando una sonrisa. —Claro. Por supuesto.

Ella extiende la mano a través de la mesa, posando su mano sobre la mía. —Josh. ¿Qué pasa?

—Simplemente no confío en él —admito.

—¿Marcus? —pregunta—. Yo tampoco confío en él.

La miro con sorpresa. —¿En serio? ¿Por qué?

Hailey duda, sus dedos apretándose ligeramente alrededor de los míos. —Porque empuja los límites a propósito. Trata todo como un juego.

Trago saliva, observándola atentamente. —¿Ha cruzado alguna línea contigo?

Ella encuentra mi mirada de nuevo, y por un segundo, veo el destello de conflicto detrás de sus ojos. —Lo ha intentado. Pero no se lo permití.

Exhalo lentamente. Alivio. Ira. Un lío enredado de ambos.

—¿Qué intentó hacer, Hailey? —pregunto.

Hailey retira su mano, doblándola en su regazo. Su mirada se dirige hacia la ventana. —Intentó algo conmigo, me propuso que me acostara con él como esas otras chicas del estudio.

—¿QUÉ HIZO QUÉ? —digo en voz alta, sin importarme que estemos en público.

Las cabezas se giran. El barista detrás del mostrador hace una pausa a mitad de servir. Aprieto los puños y me obligo a respirar.

Hailey se estremece, su voz baja y urgente. —Josh, por favor. Baja la voz.

Pero no puedo. No de inmediato. No cuando la imagen de ese bastardo presumido inclinándose hacia ella, susurrando esa porquería como si fuera normal, como si fuera inevitable, ahora está grabada en mi cerebro.

—¿Realmente te dijo eso? —digo de nuevo, más bajo esta vez, pero no menos furioso.

Hailey asiente, su expresión indescifrable. —Le dije que no. Lo dejé claro. Incluso me fui.

—Dios mío, Hailey… —Me paso una mano por el pelo, mi pierna rebotando bajo la mesa con rabia apenas contenida—. Es un depredador.

—Es arrogante —dice ella con calma, aunque sus dedos retuercen la servilleta—. Y está acostumbrado a conseguir lo que quiere, supongo. Esa es una combinación peligrosa.

Mi voz es tensa. —¿Y aún así vas a seguir trabajando con él?

—No tengo elección, Josh —dice—. Esta es mi oportunidad. Mi gran chance. Y no voy a renunciar porque mi jefe sea un mujeriego.

Me inclino hacia adelante. —Sí tienes elección. Ningún trabajo, ningún portafolio, nada vale la pena estar cerca de un tipo que te trata así.

Ella me mira, su boca abriéndose como si quisiera discutir, pero luego se detiene. Traga saliva.

—Simplemente no quería hacer de esto tu problema —susurra.

—Es mi problema, Hailey —digo, más suave ahora—. Porque me gustas mucho.

Nos sentamos en silencio por un largo momento. Luego hablo de nuevo.

—Voy a hablar con él.

Sus ojos se fijan en los míos, alarmados.

—Josh, no. Por favor, no lo hagas.

—No busco hacer una escena —digo—. Solo quiero que entienda que no puede hablarte así. Ni tocarte. Ni proponerte cosas.

Hailey extiende la mano a través de la mesa otra vez, agarrando mi muñeca.

—Yo puedo manejar a Marcus.

—No quiero que lo manejes sola —insisto.

—No es solo mi carrera la que está en juego. Tu modelaje… —Hailey comienza pero la interrumpo.

—Al carajo el modelaje. Todo esto fue un accidente de todos modos. Simplemente volveré a mi antiguo trabajo y me olvidaré de Marcus. Tú también deberías hacerlo —digo.

Hailey niega con la cabeza.

—No lo entiendes, Josh. Esto fue un accidente para ti, pero no para mí. Esta es una oportunidad profesional para mí. No puedo echarla a perder sin importar qué —argumenta.

Me recuesto en mi silla, la pelea drenándose de mí por un momento mientras la observo: barbilla alta, ojos ardientes, manos temblando ligeramente. Dios, es fuerte. Más fuerte que yo en formas que ni siquiera me había dado cuenta hasta ahora.

Lo entiendo. De verdad. Ha trabajado muy duro para esto.

Aun así, odio que tenga que apretar los dientes y soportarlo porque algún pervertido tiene poder sobre su futuro.

—Está bien —digo en voz baja—. Está bien. No iré tras él. No a menos que me lo pidas.

Sus ojos se suavizan.

—Gracias.

—Pero, Hailey, si te toca, si te acorrala, si te mira mal otra vez, necesito saberlo. Prométemelo —digo.

Ella duda, luego asiente.

—Lo prometo.

Asiento, pero todavía se siente como una guerra que no puedo pelear. Como si estuviera atrapado al margen mientras ella camina directamente hacia el fuego.

—No estás sola en esto —digo—. Nunca.

Ella aprieta mi mano, su pulgar acariciando mis nudillos.

—Lo sé. Y realmente aprecio que seas tan… protector.

Le doy una leve sonrisa, pero hay una tormenta formándose en mi pecho que ningún apretón de manos puede calmar.

—Y no quiero que dejes el modelaje. No cuando te ves tan bien en esas chaquetas de cuero —me bromea.

—¿Ah sí? —digo, levantando una ceja—. ¿Así que eso es lo que me mantiene por aquí? ¿Las chaquetas?

Sus ojos brillan con diversión.

—No solo eso. Mirar tu cuerpo cuando estás sin camisa también es un placer —dice mientras me da una sonrisa coqueta.

Jadeo.

—¡Hailey Jameson! ¡No dejes que tu hermano escuche cómo has estado babeando por su antiguo rival!

Ella se ríe, un sonido ligero y genuino, y derrite parte de la tensión que aún está enrollada en mi pecho.

—Por favor —dice, poniendo los ojos en blanco—. Nunca fuiste su rival. —De repente deja de sonreír y me mira como si no estuviera segura de algo—. Es decir, no lo eras, ¿verdad? Tú y Sarah nunca…

Parpadeo, tomado por sorpresa.

—¿Sarah? —repito, enderezándome un poco en mi asiento—. ¿Crees que yo…?

Ella se encoge de hombros, pero es demasiado casual para ser real.

—Quiero decir, ustedes dos siempre estaban juntos en ese entonces. O eso he oído.

Me inclino, apoyando mis antebrazos en la mesa.

—Hailey, Sarah y yo nunca salimos. Ni una vez. Éramos amigos. Mejores amigos como lo serían los hermanos.

Los ojos de Hailey buscan los míos como si estuviera tratando de detectar una mentira antes de que pudiera escapársele.

—Mejores amigos —repite suavemente—. ¿Así que nunca pasó nada entre ustedes dos?

Niego con la cabeza.

—Ni de cerca.