Capítulo 172: Conociéndola

Rebeca

Miro el reloj en mi teléfono por decimoquinta vez, manchando la pantalla con mi pulgar. Seis minutos hasta que conozca a Megan por primera vez.

Estoy nerviosa. Estoy asustada. ¿Y si me odia?

Me he cambiado de camisa tres veces y he dedicado más tiempo a mi cabello que en las últimas tres semanas combinadas, y aún así cae lacio en las raíces, encrespándose en las puntas. Hay dos tazas en mi escritorio, ambas medio llenas, ambas frías. —Tranquilízate —murmuro, pero las palabras no hacen nada para calmar los nervios.

Tiene ocho años. Solo una niña. Lo más probable es que me encuentre aburrida, me archive en el cajón etiquetado como «Adultos que hacen bromas tontas» y siga con su vida. Aun así, la presión se siente pesada y fría. No tengo experiencia siendo la persona que un niño quiere ver. Mayormente trato con niños que han sido condicionados a desear las pegatinas de la Señorita Rebeca y la promesa de tiempo extra con Lego.

Esto… esto es nuevo. Nunca he salido con alguien que tuviera una hija o hijos. Nunca tuve que pensar en impresionar al hijo de otra persona. Pero quiero impresionarla. Muchísimo.

Marcus la está recogiendo del aeropuerto mientras yo espero sola en su cocina, aterrorizada hasta la médula.

—¿De verdad crees que quiere hablar conmigo? —le había preguntado antes de que se fuera.

Dios, sueno patética.

Parecía haberlo pensado, luego sonrió. —Nadie te odia, Rebeca. Es básicamente científicamente imposible.

¡Sí, claro!

—Tú me odiabas —le recuerdo.

Me había dado un golpecito en el puente de la nariz. —No seas tonta. Nunca te odié.

Ha sido amable conmigo esta última semana, casi ridículamente. Todavía no puedo creer que vaya en serio con nosotros. Con esta… relación. Por fin empieza a parecer alguien alcanzable, pero aún es tan difícil de creer.

Un golpe en la puerta principal me saca de mi espiral. Me quedo paralizada, con el corazón saltándose un latido. Luego otro golpe, esta vez más ligero, más tentativo. Están aquí.

Me levanto de un salto, casi tropezando con una de las tazas, y corro al espejo junto a la entrada. Mi cabello sigue encrespado, mi camisa sigue subiéndose en los hombros, y definitivamente tengo lápiz labial en los dientes. Arreglo lo que puedo con dedos temblorosos antes de abrir la puerta.

Marcus está ahí con una sonrisa torcida, un brazo casualmente alrededor de una niña pequeña con grandes ojos color avellana y una mochila de unicornio rosa.

—Hola —dice, con voz suave como si supiera que estoy a un paso de desmayarme.

Me aclaro la garganta. —Hola.

—Esta es Megan —dice Marcus, empujándola suavemente hacia adelante—. Maggie, esta es Rebeca.

Los ojos de Megan me escanean de pies a cabeza en un barrido eficiente. Me arrodillo un poco para encontrarme con ella a nivel de los ojos, luchando contra el impulso de recitar todo un currículum de por qué no soy un monstruo.

—Hola, Megan. Es realmente un placer conocerte —. Sonrío y ofrezco mi mano como una tonta.

Ella la mira fijamente, luego inclina la cabeza. —Te ves diferente a la foto que Papá me mostró.

—Oh Dios.

—¿Diferente mal o diferente bien?

Se encoge de hombros.

—Solo diferente. Eres más alta.

Parpadeo.

—Me lo dicen mucho.

Megan deja escapar una risita silenciosa, y siento que mi columna se relaja lentamente. Es un sonido pequeño, pero se siente como un rayo de luz a través de una nube de tormenta.

La mano de Marcus encuentra la parte baja de mi espalda, firme y reconfortante.

—Tampoco me creyó cuando le dije que habías hecho galletas —murmura.

Megan se anima.

—¿Hiciste galletas?

—Sí —digo, tratando de no sonar como si estuviera suplicando aprobación—. Con chispas de chocolate. De las de verdad, con mantequilla dorada y demasiados trozos de chocolate.

Entrecierra los ojos como si intentara pillarme en una mentira.

—¿Tienen nueces?

Niego con la cabeza.

—Sin nueces. Solo azúcar, mantequilla, chocolate y mi alma.

Otra risita. Esta un poco más fuerte.

—Está bien —dice, entrando como si hubiéramos negociado un tratado de paz—. Pero me quedo con la más grande.

—Justo —respondo, llevándola a la cocina. Marcus nos sigue, sonriendo como si ya supiera que esto iría bien.

Pongo el plato frente a ella. Megan mira las galletas, luego muy deliberadamente toma una, sopesándola en sus pequeñas manos antes de dar un mordisco.

Mastica, considerando, luego da un asentimiento decisivo.

—Bien. Puedes quedarte.

Marcus suelta una carcajada detrás de ella, y siento que el calor inunda mis mejillas —y mi pecho.

—Gracias —digo, tratando de no sonar demasiado aliviada—. Estaba preocupada de que me fueras a desterrar.

—No estás mal… para ser una adulta —balancea las piernas ociosamente desde el taburete—. ¿Eres como… la novia de mi papá?

Miro a Marcus, quien levanta una ceja y alza las manos como diciendo es tu turno.

—Supongo que sí —digo, con cuidado—. Si eso está bien contigo.

Megan se encoge de hombros.

—Bueno, hiciste galletas. Así que es un buen comienzo.

Asiento solemnemente.

—Tengo muchas habilidades.

—Bien —dice Megan, con la boca llena—. Papá solía salir con alguien que odiaba a los niños.

Marcus se atraganta con su café.

—Megan.

—¿Qué? Ella sí —Megan se vuelve hacia mí—. Se llamaba Lila y usaba, como, toneladas de perfume.

—Bueno —digo, sonriendo con suficiencia—, intentaré no apestar. Y definitivamente no odio a los niños. Enseño segundo grado.

—Puaj —responde Megan inmediatamente—. Segundo grado es lo peor.

Finjo un jadeo. —¡Discúlpame! Los de segundo grado son increíbles.

Marcus envuelve mi hombro con su brazo, su voz baja y divertida. —Lo estás haciendo genial.

—Me siento como en una entrevista de trabajo —le susurro.

—Sí, pero hasta ahora, estás contratada —susurra y dirige su atención a Megan—. Para ser justos, no estaba exactamente saliendo con Lila.

Megan lo mira, entrecerrando los ojos con el tipo de sospecha que solo una niña de ocho años puede lograr. —¿Entonces qué hacías con ella?

Marcus me mira, avergonzado. —Tomar decisiones muy malas —dice finalmente.

Megan resopla. —Claramente.

Intento ahogar una risa detrás de mi mano. Esta niña es más aguda de lo que esperaba. —Bueno, prometo que no uso demasiado perfume —añado—, y no odio a los niños. De hecho, me gustan.

—¿Te gustan? —repite Megan como si la idea fuera desconcertante—. ¿Incluso los que se hurgan la nariz y pegan los mocos debajo de sus escritorios?

—Especialmente esos —digo solemnemente—. Son los que más ayuda necesitan.

Megan se ríe de nuevo —tercera risa. Estoy llevando la cuenta. —Eres rara —declara.

—Eso también me lo dicen mucho.

Toma otro bocado de galleta, mastica pensativamente, luego dice:

—Está bien. Puedes quedarte.

Marcus deja escapar un silbido bajo. —Vaya. Ya tienes el Sello de Aprobación de Megan. A la Tía Linda le tomó tres meses.

—Sí, pero la Tía Linda me trajo pasas en su primera visita —responde Megan sin emoción—. Pasas, Papá. Pasas.

Levanto ambas manos. —Aquí no hay pasas. Solo chocolate, chispas rosas y movimientos de baile muy cuestionables.

—¿Movimientos de baile? —Megan se anima—. ¿Sabes hacer el floss?

Marcus gime. —Por favor, no.

Me deslizo del taburete con una sonrisa. —¿El floss? Oh, prepárate, joven padawan. Aprendí de los mejores: tutoriales de YouTube filmados por niños de doce años.

Y sí, lo hago. Ahí mismo en la cocina de Marcus, haciendo el ridículo total, balanceando mis brazos y caderas de esa manera ridícula.

Megan me mira fijamente.

Luego estalla en carcajadas. Fuertes, encantadas, sin restricciones.

Marcus esconde su cara entre sus manos.

—Estoy saliendo con una niña de segundo grado —murmura.

Le lanzo una mirada.

—Y te encanta.

Se inclina, presiona un beso en mi mejilla.

—Realmente, realmente me encanta.

Megan, todavía riendo, salta de su taburete.

—Está bien, ahora definitivamente tienes que quedarte. Papá es aburrido, pero tú eres algo divertida.

Pretendo hacer una reverencia.

—Mi mayor honor.

Mientras Megan se aleja para explorar la sala de estar, Marcus me acerca y murmura:

—Gracias.

—¿Por qué? —susurro.

—Por no huir. Por intentarlo. Por hacerla reír.

Sonrío, apoyando mi frente contra la suya.

—Es increíble. Lo hiciste bien, Marcus.

Él sonríe.

—Amy puede ser la peor aventura de una noche, pero es una madre decente.

—¡Shh… no hables mal de la madre de Megan! —siseo.

Marcus se ríe por lo bajo.

—No puede oírme. Además, creo que ella estará de acuerdo.

Le doy un golpecito ligero en el brazo, luego miro hacia la sala donde Megan está arrodillada frente a la estantería, hojeando una pila de viejos libros ilustrados. Tararea para sí misma mientras lee, completamente a gusto.

—Parece feliz —murmuro.

—Lo está —dice Marcus.

La voz de Megan llega desde la sala.

—¡Rebeca! ¿Sabes jugar al Uno?

Marcus gime.

—Oh no. No digas que sí a menos que estés lista para ser destruida.

Levanto una ceja.

—¿Destruida?

—Hace trampa —susurra Marcus en voz alta.

—Yo estrategizo —corrige Megan desde la sala sin siquiera darse la vuelta.

Sonrío.

—Tráelo.

Marcus se apoya en la encimera, observándome mientras voy a reunirme con ella, con un suave orgullo en sus ojos.

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